Прохожий Байли вдруг вспомнил одно недавнее происшествие, связанное с Третьим молодым господином.
Всё началось после ссоры между Третьим молодым господином и Юань Кунцуй — именно тогда Юй Гуян стал вести себя странно.
Точнее, странности начались после того, как он полностью встал на сторону Юань Кунцуй, из-за чего Третий молодой господин в ярости разгромил целую комнату. Юй Гуян долго его уговаривал — и лишь после этого сам начал вести себя необычно.
Ещё точнее — всё пошло не так именно тогда, когда Юй Гуян остался утешать Третьего молодого господина, а Юань Кунцуй вышла вон.
«Неужели Юань Кунцуй предложила ему убить остальных?» — мелькнуло у прохожего Байли.
Нет, вряд ли. Судя по тому, что он знал о Юань Кунцуй, гораздо вероятнее, что именно Юй Гуян подтолкнул её к конфликту с другими. Хотя её происхождение остаётся загадкой, моральные принципы у неё явно выше, чем у Второго молодого господина.
Хотя, конечно, нельзя сказать, что у Второго молодого господина низкая мораль — просто его представления о добре и зле немного отличаются от общепринятых.
Он-то и упустил это из виду.
Прохожий Байли почувствовал, что снова может двигаться. Он слегка пошевелился и спросил Юй Гуяна:
— С Сяо Юань что-то случилось?
Юй Гуян напрягся и раздражённо бросил:
— С Сяо Юань всё в порядке! Что с ней может быть?
Значит, точно из-за Юань Кунцуй.
Убедившись в этом, прохожий Байли успокоился. В конце концов, Сяо Юань — нормальный человек, и с ней будет куда проще разобраться, чем с делами самого Юй Гуяна.
Он осторожно спросил:
— Сяо Юань здесь хорошо себя чувствует?
Юй Гуян резко сел и пристально, почти вызывающе посмотрел на него:
— Тебе-то что до неё? Зачем ты так переживаешь за Сяо Юань?
— Я… я переживаю за неё только из-за тебя, — ответил прохожий Байли. — Иначе зачем мне? Сяо Юань уже взрослая, да и, честно говоря, кажется мне даже надёжнее тебя. Она прекрасно может позаботиться о себе сама.
Прохожий Байли вспомнил образ Юань Кунцуй и подвёл итог:
— Пусть внешне она и выглядит весёлой и милой девчушкой, но её цели всегда чёткие и ясные. Во всём, что она делает — будь то боевые приёмы или повседневные дела, — она сразу идёт к сути. Ей вовсе не нужно чьё-то беспокойство.
Юй Гуян онемел.
Действительно, хоть перед ним она и вела себя как капризный ребёнок, он прекрасно знал, что Юань Кунцуй вполне способна постоять за себя. Просто она чувствовала, что рядом есть опора, и потому временно отказалась от лидерства.
Более того, она никогда не проводила чёткой границы между ним и своим будущим наставником, поэтому почтение к наставнику не исчезло даже после возвращения в прошлое.
Она знала, что любима — как дитя, рождённое в любви, благословении и надежде. Её мир был безопасен и полон любви; получив столько любви, она могла щедро ею делиться.
Совсем не задумываясь, она без спроса делила эту любовь и с прошлым наставником.
Будущий он, возможно, был бы спокойным и невозмутимым взрослым, но сейчас, подумал Юй Гуян, всё, что приносит ему Сяо Юань, — это нечто новое, редкое и ранее неведомое. Она ведь понятия не имеет, какие трудности и помехи могут возникнуть из-за этой её любви и доверия?
Вместо того чтобы облегчать жизнь наставнику, она лишь создаёт ему дополнительные проблемы.
Прохожий Байли уже совершенно не ощущал прежнего давления. Владелец той страшной ауры, казалось, столкнулся с какой-то дилеммой и теперь выглядел заметно подавленным.
Это было чертовски редкое зрелище, подумал прохожий Байли.
И тут он услышал слова Юй Гуяна:
— Хотя, может, и не всё так просто… — голос звучал лениво, но в нём сквозила неустойчивая, блуждающая угроза, к счастью, не направленная на него.
Юй Гуян пристально смотрел в пустоту:
— Даже такая умная и сообразительная Сяо Юань может попасть в ловушку любовных чувств, верно? Её может соблазнить какой-нибудь мерзкий мужчина, обращаться с ней то тепло, то холодно, а она ещё будет думать, что он её по-настоящему любит. Как же это глупо.
Прохожий Байли промолчал.
Он хотел сказать: «Ты весь просто плаваешь в зависти, она уже заполнила всю комнату», — но промолчал. Ведь если он это произнесёт вслух, тот вполне может прийти в ярость, сорваться и прикончить его.
Сегодня он, наверное, сказал больше слов, чем за целый месяц раньше.
Прохожий Байли подумал, что Юй Гуян всё перепутал: Юань Кунцуй совсем не похожа на ту, которую можно легко обмануть или ввести в заблуждение каким-то проходимцем.
Наоборот — скорее всего, именно он сам оказался жертвой манипуляций.
Что именно сказала или сделала Юань Кунцуй Второму молодому господину, что привело его в такое состояние?
Раньше он никогда не вёл себя подобным образом — раньше он вообще равнодушно относился ко всем этим романтическим интрижкам и ветреным увлечениям. Если бы раньше он действительно решил кого-то убить, то сделал бы это сразу же, как только произнёс бы угрозу.
Прохожий Байли осторожно подобрал слова:
— Если уж такое случилось, может, дать ей пилюлю забвения чувств?
По крайней мере, насколько он знал, раньше Юй Гуян именно так и поступал. Однажды дочь одной из боковых ветвей рода Юй, впав в отчаяние из-за любви, украла семейную реликвию и карту границы, чтобы сбежать с возлюбленным, служившим в стане врага. Её родные обратились к Юй Гуяну за помощью. Он просто заставил девушку принять пилюлю забвения чувств, а затем лично повёл её на границу, где закалил эту изнеженную барышню до состояния настоящего воина. В итоге её возлюбленный пал от её же руки.
Какое-то время прохожий Байли очень переживал, что семья девушки может отомстить ему — ведь именно он изготовил ту пилюлю.
Юй Гуян, словно услышав шутку, коротко рассмеялся — в смехе мелькнула лёгкая нотка истеричности:
— Нет. Я не допущу такого развития событий. Я убью его.
Прохожий Байли внутренне содрогнулся. Прошло уже столько лет, а раньше с ним ничего подобного не происходило. Почему же в последнее время он всё чаще чувствует, что часть его личности начинает выходить из-под контроля?
Следить за состоянием Второго молодого господина Юй Гуяна и оценивать, не представляет ли он опасности, — вот его задача. Но в конечном счёте это довольно субъективное суждение.
Текущая ситуация сильно отличается от привычной, но объяснить её обычной ревностью из-за любовного соперника тоже можно. Это вполне человеческая реакция.
Лучше пока оценить степень его опасности.
Говорить, что он собирается уничтожить всех, — возможно, просто шутка, но угроза убить соперника вполне может быть серьёзной.
Прохожий Байли осторожно спросил:
— Так мы сейчас идём убивать его? Ты знаешь, как его зовут? Где он живёт?
— Его фамилия Байли, — бесстрастно ответил Юй Гуян, глядя прямо на него.
Спина прохожего Байли покрылась холодным потом:
— Это не я!
На красивом, но холодном лице Юй Гуяна не дрогнул ни один мускул. Прохожему Байли почудилось в его взгляде лёгкое презрение — хотя, возможно, это была просто иллюзия.
— Сяо Юань не настолько безвкусна.
Прохожий Байли: «…»
Ладно, теперь он точно знал: Юй Гуян действительно смотрел на него с презрением.
Ну и пусть. В глазах влюблённого любой выглядит как Адонис. Он, добрый старший брат Байли, должен проявить терпение к этому юному, впервые испытавшему чувства, болвану. Он подумал и сказал:
— Хочешь, я помогу тебе его найти? Фамилия Байли хоть и не такая знатная, как ваш род Юй, но всё же распространённая. Найти одного человека не составит труда.
Юй Гуян стал ещё мрачнее:
— Он из будущего. Сейчас его здесь нет.
Прохожий Байли сначала опешил, а потом удивлённо воскликнул:
— Неужели Сяо Юань не шутила? Она правда вернулась из будущего, спустя сотни лет?
— Возможно, даже больше, — спокойно ответил Юй Гуян. — Ты думал, мы тебя обманываем?
Прохожий Байли выглядел совершенно уверенным:
— Я думал, вы играете в какую-то странную игру «наставник и ученица»… Эй, не надо!
— Ты просто…
Юй Гуян прижал ладонь ко лбу — видимо, он был совершенно ошеломлён им или, возможно, снова разболелась голова.
Прохожий Байли подошёл ближе и с готовностью предложил:
— Тебе плохо? Опять приступ? Дать пару пилюль?
Юй Гуян отказался:
— Не нужно.
— Значит, правда из будущего? — снова уселся прохожий Байли и с живым интересом спросил.
Юй Гуян закрыл глаза:
— Да.
— Вернулась ради тебя? Звучит как трогательная история, — он вспомнил прочитанные когда-то любовные повести и, подперев щёки ладонями, театрально застеснялся. — Как же круто! Такая прекрасная девушка специально вернулась ради тебя!
Прохожий Байли толкнул его в плечо:
— Ты хоть спросил, точно ли между вами только наставнические отношения?
— Конечно. Она вообще не воспринимает меня как мужчину.
Когда он это произнёс, в нём вдруг проступила настоящая юношеская ранимость. Прохожий Байли был поражён: хотя внешне он всегда относился к Юй Гуяну как к взрослому, осознание того, что тот тоже может страдать из-за таких обыденных вещей, как любовные переживания, стало для него настоящим откровением.
Юй Гуян, однако, не замечал его сложных эмоций и продолжал откровенничать, как с другом:
— Да и не ради меня она вернулась.
— Что? А, ладно… Не ради тебя. Тогда зачем?
Прохожий Байли получил строгий взгляд и лихорадочно начал размышлять, что же такого особенного могло быть у Юань Кунцуй, чтобы она решилась на путешествие во времени.
— Это был несчастный случай.
Больше Юй Гуян ничего не хотел рассказывать.
Прохожий Байли осторожно спросил:
— Ты хочешь оставить её здесь?
Юй Гуян не ответил, но по его молчанию прохожий Байли понял, что именно этого он и хочет.
— Но тогда разве будущий ты не потеряешь свою Сяо Юань?
Выражение лица Юй Гуяна не дрогнуло:
— Мне-то что до этого?
Отлично. Значит, судьба будущего «я» его совершенно не волнует.
— Ты точно этого хочешь? — спросил прохожий Байли.
Юй Гуян бросил на него взгляд:
— У тебя есть возражения?
— Нет, — ответил прохожий Байли. — Ты же знаешь: если ты захочешь кого-то убить или поджечь дом, я всегда подам тебе нож и буду стоять на страже.
Он чуть сильнее надавил на клетку, и У-и внутри зарычал. К счастью, его рот был заткнут чем-то вроде уздечки, и звук не вырвался наружу.
Привлечённый шумом, Юй Гуян сменил тему:
— Ну как? Этот зверочеловек больше похож на человека или на зверя?
— Конечно, на зверя. Это они съели людей и получили человеческие черты, а не наоборот.
Юй Гуян задумчиво произнёс:
— А что, если человек съест зверочеловека?
Представив серую, шершавую кожу, уродливые тела и пасти, полные острых зубов, прохожий Байли содрогнулся:
— Не может быть, чтобы кто-то питался такой гадостью! По крайней мере, я бы точно не смог!
— Просто предположение, — сказал Юй Гуян. — Вдруг? Как те первые даосы, которые случайно создали зверочеловеков, стремясь лишь к силе.
Прохожий Байли прекратил возиться с клеткой:
— Ты хочешь сказать, что кто-то намеренно захочет стать зверочеловеком? Чтобы, поглощая других существ и присваивая их силу, становиться сильнее? Теоретически это возможно, но тогда это ещё будет тот же самый человек?
Зверочеловеки, судя по всему, уже стали другим видом — и внешне, и внутренне.
Цена силы — отказ от человеческой сущности. Разве найдётся тот, кто пойдёт на такое?
— Ты думаешь, зачем зверочеловеки так часто нападают? — головная боль Юй Гуяна, похоже, усилилась. Он оперся на ладонь и описал то, что видел на поле боя: — Эти зверочеловеки становятся всё больше похожи на людей. У них уже есть человеческий разум, амбиции, иерархия, этикет… Они постоянно расширяют свои территории и увеличивают численность сородичей…
Прохожий Байли серьёзно посмотрел на него:
— Чего они хотят?
— Заменить вас, — спокойно, словно обсуждая погоду, произнёс Юй Гуян.
Прохожему Байли потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы обрести голос:
— Ты кому-нибудь об этом рассказывал?
— Нет. Я рассказал только тебе. Ты ведь мой лучший друг, верно?
Просто свалил на него кучу проблем.
Прохожий Байли молча смотрел на него. Вот тебе и «лучший друг»!
Однако, выговорившись и избавившись от груза тревог, Юй Гуян, казалось, почувствовал облегчение.
— Теперь всё в твоих руках. Я пойду к Сяо Юань.
С этими словами он легко ушёл. Прохожий Байли остался один перед клеткой с зверочеловеком и в очередной раз убедился: бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
Раньше он сколько раз просил Юй Гуяна привести пару умных зверочеловеков для исследований, но тот всегда делал вид, что не слышит. Теперь, когда наконец привёл одного, выяснилось, что за этим следует целая гора дел.
Прохожий Байли тяжело вздохнул и покорно принялся решать новые проблемы.
А вышедший из тайной комнаты Юй Гуян на самом деле не пошёл искать Юань Кунцуй.
Он один поднялся на самую высокую башню Северных земель, где его сопровождал лишь длинный меч, и устремил взгляд на север — к Озеру Молний.
http://bllate.org/book/7062/666954
Готово:
