— Потому что я жду, пока подействует лекарство. А ты чего ждёшь? — сказала Юань Кунцуй. — Твоё зелье действует чересчур медленно, зато эффект превосходный.
Да и работает оно отлично: будь то проглатывание, контакт с раной или вдыхание — всё срабатывает без малейшего запаха, легко смешиваясь с ароматом гардении на её одежде, так что обнаружить его почти невозможно.
Правда, если бы рядом был её наставник, обучавший её десятилетиями, он наверняка заметил бы ещё в тот момент, когда она раздавила ароматический шарик. Но это, пожалуй, пока не по её силам.
Юань Кунцуй оттолкнула его. Бамбуковый плот оказался слишком мал: при повороте половина её тела ушла под воду. Физическая форма наставника Юй Гуяна была безупречна, поэтому, когда он внезапно приставил меч к её горлу, Юань Кунцуй немного рассердилась и решила сначала заняться собой, а потом уже разбираться с ним. Однако едва она встала, как увидела, что вода вокруг него уже окрасилась кровью.
Наставник никогда не получал ранений при ней и ни разу не показывал крови. Юань Кунцуй даже не знала, что его кровь лишена обычного запаха железа, из-за чего и не заметила ранения вовремя.
На её шее осталась лишь мелкая царапина, но она тут же вытащила его обратно. Не ожидала, что юный наставник, хоть и худощавый, окажется таким тяжёлым… Нет, дело не в нём — просто её собственная сила теперь соответствовала обычному человеку!
Юань Кунцуй на секунду замерла, но не стала задерживаться на этом. Сейчас важнее были раны наставника.
С кем же он дрался? Раны глубокие до кости, каждая — ужасающее зрелище. Даже обладая сверхъестественной скоростью восстановления, такие повреждения не заживут быстро.
Она достала все имеющиеся у неё ранозаживляющие средства и постаралась уложить его как можно ровнее себе на колени. На таком плотике лечиться точно нельзя. Юань Кунцуй осторожно потянула за ближайший камыш и начала медленно причаливать к берегу.
Здесь камыш рос очень высокий — выше даже полноразмерного наставника — и имел оттенок между жёлтым и зелёным. От лёгкого ветерка стебли колыхались, создавая романтичное зрелище.
Наставнику всегда нравились подобные сцены. Сама Юань Кунцуй тоже находила их прекрасными, если бы не эти надоедливые пухинки, которые иногда залетали ей в рот, стоило только раскрыть губы. Видимо, она вообще не расположена к романтике.
Одной рукой она прижимала к себе яйцо, другой — поддерживала без сознания юного наставника, да ещё и тащила его тяжёлый, будто мёртвый, меч сквозь заросли камыша. Снизу она могла обходить острые обрубки стеблей, готовые пронзить ступню, но верхние листья, способные порезать открытую кожу, избежать было невозможно.
Наконец она добралась до твёрдой земли и упала от усталости.
Теперь ей всё стало ясно: они не просто оказались в неизвестном месте после того, как наставник уменьшился. Она попала в прошлое и встретила своего юного наставника.
Второе правило временных заклинаний гласит: если воздействие ретроградного времени распространяется не на самого исполнителя заклинания, то и он сам подвергается влиянию этого временного сдвига.
Иными словами, в этот момент она — обычная девочка без боевых навыков и магии, и это состояние отразилось и на ней самой в настоящем.
Впрочем, точнее сказать: её нынешняя душа принадлежит слабой себе из прошлого. Юань Кунцуй взглянула на лежащего наставника и подумала: «Какой же я тогда была слабачкой! С такой силой — прямо как в средней школе. А ведь в старших классах я была чемпионкой по спорту, а в университете регулярно занималась в зале и много тренировала силу».
Теперь у неё не было ни капли магии. С чувством вины она положила юного наставника под дерево — его белоснежная одежда была вся в грязи.
Кстати, сколько же длится действие лекарства?
Она подумала секунду и махнула рукой: неважно. Лучше, если он не придёт в себя — такой пациент послушнее.
Ещё в камышах она заметила несколько диких уток, а в реке — жирных рыб. Хорошо бы поймать парочку.
Когда Юй Гуян проснулся, первым делом почувствовал аромат жареной рыбы.
— Поешь? — предложила Юань Кунцуй, давно заметившая, как он шевелит ресницами. Она помахала перед ним готовой рыбой.
Юй Гуян сердито уставился на неё, но не смог вымолвить ни слова.
— Ух ты! — воскликнула она, забирая рыбу обратно. — Это лекарство мощное! Ты проспал уже полтора дня.
Юй Гуян закрыл глаза.
— Не надо так! — сказала Юань Кунцуй. — Открой глаза, мне страшно одной.
Несмотря на то что перед ней теперь юный наставник, она по привычке принялась капризничать.
— Твои раны слишком серьёзны. Лучше пока не двигайся — так они быстрее заживут.
Юй Гуян снова открыл глаза и посмотрел на неё.
Многие не выдерживали его взгляда — красные, как кровь, глаза внушали страх. А эта девчонка совсем не боится?
— Не хочешь есть? Тогда я сама, — сказала Юань Кунцуй, вдруг поняв его взгляд. — Хотя рыба и не очень вкусная.
Юй Гуян заметил, что у неё в руках всего два куска филе — голова, хвост и внутренности были выброшены.
Будто угадав его мысли, девушка пояснила:
— Остальное использовала для ловли уток. Когда ты сможешь двигаться? Я не умею ощипывать уток.
«Это твоё лекарство, ты у меня спрашиваешь, когда я смогу двигаться? Да и разве я умею ощипывать уток?»
Юань Кунцуй воткнула рыбу на палочке в землю и, оперевшись подбородком на ладони, уставилась на звёзды.
— Эй, выздоравливай скорее!
Юй Гуян почувствовал, что немного пришёл в себя и может говорить, но решил молчать.
Сначала он подумал, что она — преследовательница или наёмный убийца. Он привык быть в окружении врагов со всех сторон, но если бы это было так, зачем давать ему такое ценное лекарство?
И ещё это странное ощущение знакомства...
Кто она такая и зачем заботится о нём?
— Думаешь, кто я? — Юань Кунцуй приблизилась к нему. — Я всё ждала, когда ты спросишь, чтобы преподнести тебе сюрприз. Почему молчишь?
Она помнила, как наставник в будущем обожает сплетни и всегда в курсе всех новостей. Почему же в детстве он такой холодный?
В её глазах читалось: «Скорее спроси! Скорее спроси!», но он упрямо молчал.
Разозлившись, Юань Кунцуй шагнула ближе:
— Раз не спрашиваешь, сама скажу! Я — твоя будущая ученица. Вернулась сюда, потому что знала: ты сейчас получил ранения. Пришла специально спасти тебя.
Юй Гуян фыркнул. Девчонка ещё юная, а уже заявляет такие вещи. Да ещё и «спасти» его? Ему повезло, что он её не убил.
Хотя, возможно, дело не в удаче, а в глупости. Любой умный человек, решивший воспользоваться моментом для нападения, получил бы по заслугам.
— Так трудно поверить? — Юань Кунцуй наклонилась к нему. — Теперь ты моложе меня, а всё равно делаешь вид, будто весь мир тебе в тягость?
Наставник обычно немного вспыльчив, но в целом добр и общителен. Она и представить не могла, что в юности он будет таким ледяным.
Юный наставник вдруг резко открыл глаза. Юань Кунцуй тут же выпрямилась — за столько лет общения она прекрасно знала: такой взгляд означает, что он уже на пределе терпения. Пока она не разберётся, каков характер юного наставника, лучше вести себя тише воды.
— Ладно, не смотри так! — сказала она. — Не буду больше говорить.
Юй Гуян с трудом сдержал раздражение — хотел встать и уйти, но тело не слушалось.
Увидев, как юный наставник снова закрыл глаза, Юань Кунцуй насторожилась: это явный признак обиды.
Пока он не может двигаться, она снова подсела поближе:
— Ты злишься? Почему? Разве я сделала что-то плохое? Я даже рыбу для тебя пожарила!
Чем дальше она говорила, тем больше убеждалась в своей правоте, забывая всякую осторожность — ведь ещё минуту назад так боялась его гнева.
Неужели это и есть благодарность? В доме любой служанке хватило бы ума сделать всё лучше неё.
— Мне не нужно это есть, — холодно и раздражённо произнёс юноша, с привычным высокомерием аристократа.
Такой тон должен был заставить её отступить — особенно если она, как и он, выросла в любви и заботе.
Действительно, девушка замолчала.
— В будущем ты обожаешь готовить! — неожиданно заявила Юань Кунцуй. — И требуешь, чтобы все хвалили. Если кто-то скажет, что блюдо неудачное, ты сразу злишься и начинаешь усиленно тренироваться.
Юй Гуян открыл глаза:
— Что? Этого не может быть...
— Может! — перебила она. — Ты обязательно так сделаешь! И не терпишь, когда кто-то готовит лучше тебя. Даже меняешь личность, чтобы тайно учиться кулинарии, используешь заклинания времени... Хотя учишься годами, всё равно делаешь вид, будто освоил всё за один день.
Юноша замолчал. Очевидно, эта девчонка сошла с ума. Даже если он когда-нибудь и станет таким, это всё равно абсурд.
С наступлением ночи над камышами замигали светлячки. Юань Кунцуй задумчиво смотрела на них.
Беспокоится ли о ней будущий наставник? Пытается ли найти способ вернуть её?
Она взглянула на молчащего юного наставника. Сможет ли он помочь? Заклинаний времени не так уж мало, но обычно их используют в бою — чтобы остановить противника или ускорить себя. Максимум — на площади небольшого городка. А она переместилась во времени целиком. Чтобы вернуться, нужен мастер, способный управлять временем всего мира.
Из всех, кого она знает, только один наставник способен на такое.
Но почему же юный наставник такой неприятный!
С другими она бы не стала так требовательна, но ведь это тот самый человек, который всю жизнь заботился о ней!
Хотя Юй Гуян и не открывал глаз, он почувствовал перемену в атмосфере. Эта болтливая, бесцеремонная девчонка вдруг замолчала.
Неужели сдалась?
— Эй, ты уже умеешь использовать заклинания времени? — неожиданно спросила она.
Вот и всё — она снова прежняя.
Поскольку она успокоилась, Юй Гуян решил игнорировать её полностью, как будто её и нет рядом.
Юань Кунцуй сердито смотрела на него, но ничего не могла поделать.
Вдруг она почувствовала тяжесть на ноге. Открыв глаза, Юй Гуян увидел, что она положила голову ему на колени и даже отвернулась спиной.
Как она смеет?! Да она же девушка!
Он хотел отчитать её, но понял: у него нет на это права. Сейчас он беспомощен, и если прикажет уйти, она, скорее всего, ответит ещё более вызывающе.
Юй Гуян снова закрыл глаза. Ладно, пусть будет, как будто её нет.
На следующее утро Юань Кунцуй проснулась и потёрла глаза:
— Доброе утро! Который час? Тебе лучше?
Юй Гуян с изумлением смотрел на неё. Неужели она совсем не держит зла и считает, что другие такие же?
— Чего уставилась? На лице у меня цветы выросли? — невозмутимо спросила она. — Быстрее выздоравливай и учись заклинаниям времени, чтобы отправить меня обратно! Иначе я приклеюсь к тебе на всю жизнь!
«Ты сама свою жизнь загубишь. Совсем дурочка», — подумал он.
Видя, что юный наставник молчит, Юань Кунцуй не стала настаивать и взяла его, судя по всему, очень ценный меч, чтобы поохотиться.
— Не убегай! Если сбежишь — меч мой! — крикнула она на прощание, уже полная энергии, будто текущая ситуация её ничуть не тревожит.
Когда она ушла достаточно далеко, Юй Гуян наконец посмотрел ей вслед.
У этой девчонки совсем нет характера? Как собачонка: пнули раз — а она снова радостно бежит навстречу. Кто её так воспитал? Если попадётся на глаза плохим людям, её съедят без остатка — даже костей не останется.
Солнце поднималось всё выше, а тень от дерева становилась короче.
Хотя магии у неё больше нет, видно, что базовая подготовка имеется. Прошло уже столько времени, а она не возвращается. Не сбежала ли?
— Впрочем, неудивительно.
Юй Гуян закрыл глаза. Ещё три часа покоя — и он сможет встать.
Пока у него всё спокойно, Юань Кунцуй попала в беду.
Сначала появились несколько мелких головорезов, спрашивавших дорогу. Инстинктивно спрятав за спину меч, она услышала их вопрос: не видела ли она где-то беловолосого парня с красными глазами. Сразу стало ясно: это враги наставника. Она указала им направление, противоположное тому, где остался юный наставник:
— Вчера видела его там.
Пройдя несколько шагов, её вдруг окликнули:
— Эй! В такой глуши, откуда здесь такая красавица? Ты что-то задумала, верно?
http://bllate.org/book/7062/666947
Готово:
