Юань Кунцуй обернулась и невинно посмотрела на них:
— Какой у меня может быть заговор? Разве я виновата, что просто красиво выгляжу?
Её пальцы сжали меч. Даже если она помнила лишь приёмы, ловкости должно хватить, чтобы продержаться немного дольше. За это короткое время нужно было придумать что-нибудь. Что из ядов у неё ещё осталось?
Хотя её наставник Юй Гуян был вспыльчив, в целом он всё же оставался хорошим лекарем. А главная задача лекаря — спасать жизни, а не травить людей. Поэтому ядов и снадобий у неё было немного.
Тот случай с маленьким наставником был исключением: там она использовала пилюли забвения чувств, будто это обычные конфеты. На самом деле она носила их вместо благовонных шариков.
Она незаметно рылась в рукавах и наконец нашла подходящий пакетик. В этот момент противники тоже двинулись вперёд.
Зрение и реакция ещё работали, но физическая форма подводила. Когда они напали, она едва успела парировать удар мечом, и от резкой нагрузки сама получила ранение.
Лица нападавших исказились от удивления:
— Это меч Юй Гуяна! Схватить её!
Юань Кунцуй поняла, что дело плохо, и тут же бросилась бежать. Однако преследователи на миг замешкались.
Она указала одно направление, сделала вид, что побежит во второе, а сама рванула в третье. Три возможных пути… Кроме того, куда она показала, были ещё два. Где же на самом деле скрывается Юй Гуян?
Но вскоре они приняли решение: один из них подал сигнал и остался на месте, чтобы дождаться подкрепления и затем разделиться для поисков, а остальные бросились за Юань Кунцуй.
Она вбежала в камышовые заросли у реки — густые стебли скрыли её от глаз и заглушили звуки. Дважды преследователей даже завели к диким уткам.
Однако камыши имели конец. Юань Кунцуй уже почти попалась, когда подоспело подкрепление врагов.
В центре тростника раздался громкий всплеск. Все бросились туда и обнаружили только освободившуюся утку, которая вырвалась из верёвок.
Но их предводитель вдруг остановил подчинённых жестом. Его глаза, острые, как у ястреба, внимательно оглядели окрестности. Короткий меч с цепью в его руке мгновенно метнулся в воду и вытащил оттуда человека.
Юань Кунцуй появилась, прижимая ладонь к пояснице. К счастью, она успела увернуться — рана не была смертельной. Но даже так вода вокруг уже окрасилась кровью.
— Цц, вы и правда доставляете хлопоты, — проворчала она.
— Девочка, скажи нам, где Юй Гуян, — сказал один из нападавших, — иначе в следующий раз мы не станем с тобой церемониться.
Рана на боку была слишком глубокой, и сейчас точно не время лечиться. Она быстро закрыла точку кровотечения, сорвала с себя верхнюю одежду, чтобы перевязать рану, и снова подняла меч маленького наставника.
— Что ж, давайте начнём.
Если с ней что-то случится, пусть её наставник потом плачет! Ведь она даже отвела этих мерзавцев подальше от него.
Хотя… кто-нибудь обязательно отомстит за неё.
Внезапно подул ветер, и бесчисленные пуховые соцветия камыша полетели прямо в лицо преследователям. Те на миг отвлеклись, но Юань Кунцуй не замедлила движений ни на секунду.
Даже оказавшись в безвыходном положении, она нанесёт врагу последний удар!
Это учил её наставник, и Юань Кунцуй никогда этого не забывала.
Звук пронзающего плоть клинка и крик боли прозвучали одновременно. Юань Кунцуй решила увлечь его за собой в воду, и тот, в свою очередь, не собирался сдаваться. Но её меч вошёл слишком глубоко.
Она крепко держала рукоять, несмотря на все удары противника. Поняв это, он занёс нож, чтобы отрубить ей руку.
Именно в этот момент, среди летящих по ветру соцветий камыша, появился тяжело раненный Юй Гуян. Он двигался так стремительно, что глаз не успевал проследить.
Юань Кунцуй подняла голову и увидела белую фигуру. Почти мгновенно он выхватил меч, убил врага и подхватил её вместе с отрубленной рукой.
— Ты пришёл…
Юный Юй Гуян с восхищением смотрел на окровавленную девушку и её руку. Впервые он по-настоящему взглянул на эту странную девчонку, которая постоянно ластилась к нему без всякой причины.
Юань Кунцуй, бледная, покрытая испариной, с посиневшими губами, всё же смотрела на него с той же спокойной нежностью и радостью встречи с близким человеком.
Юноша отвёл взгляд и начал останавливать кровотечение.
Как только боль немного утихла, Юань Кунцуй схватила его за рукав:
— Ты как? Тебе не повредило, что ты так быстро прибежал? Раны зажили?
Хотя её медицинские знания были никудышными, она прекрасно понимала: такие травмы для обычного культиватора стали бы серьёзнейшим повреждением. Если маленький наставник так поспешно примчался, значит, ему явно ещё не лучше!
Юноша замер на мгновение.
— Со мной всё в порядке.
В голосе больше не было раздражения. Он выдернул рукав и взял её отрубленную руку, чтобы приладить обратно.
— Будет немного больно. Терпи.
— А-а-а-а-а-а! — слёзы хлынули из глаз Юань Кунцуй. — Это называется «немного»?! Больнее, чем когда отрубили! Когда я тебя лечила, всегда давала обезболивающее! Почему ты не спросил, нужно ли мне?! От такой боли можно умереть!
Юноша не смотрел на неё.
— Раз такая живая — значит, всё нормально.
Но почему-то, глядя на её красные глаза, растрёпанные волосы, мокрую от крови одежду и слёзы, юный Юй Гуян почувствовал укол сострадания.
Ведь ещё минуту назад, когда она решительно отрубила себе руку, чтобы создать возможность для отравления врага, ни единой слезинки не было. А стоит ему появиться — и она сразу завыла! Может, стоило… Нет, нельзя. Если бы он не пришёл, с ней могло случиться что-то страшное.
— Да уж, проблем полно, — пробормотала Юань Кунцуй, шевельнув пальцами. Боль всё ещё ощущалась. По крайней мере, некоторое время тяжёлые предметы ей поднимать не придётся.
Ветер постепенно стих. Пуховые соцветия перестали лететь в одном направлении и медленно опускались на землю или уносились вдаль. Юноша Юй Гуян взял свой меч.
— Зачем так рисковать? Могла просто сказать, где я.
— Ты же не сказал мне, что уже выздоровел! — обиженно возразила она.
Юноша помолчал.
— Пойдём.
— Куда?
— Ко мне домой.
А? Это было вне рамок понимания Юань Кунцуй. За десятки лет на горе Цюньюй она никогда не слышала, чтобы наставник упоминал о своей семье. Старший наставник был сиротой, третий — из рода простолюдинов, чьи родичи давно вымерли. Она всегда думала, что и у самого Юй Гуяна нет семьи. А тут вдруг — дом!
— Может, нам стоит взять с собой подарок? Впервые идти в гости с пустыми руками неловко! Чем увлекаются твои родители? Подскажи, чтобы я выбрала что-нибудь подходящее!
— Твоего желания достаточно. Не беспокойся о таких мелочах, — ответил юный Юй Гуян.
Он применил очищающее заклинание. Его широкие белые одежды, украшенные изящным серебряным узором фениксов и птиц луань, засияли чистотой. Прикоснувшись пальцем ко лбу Юань Кунцуй, он снял с неё всю грязь и кровь. Хотя эту одежду всё равно пора было сменить.
Когда они добрались до дома, Юань Кунцуй поняла, почему он сказал не волноваться.
Огромная резиденция встретила их всего несколькими слугами, которые дрожали и стояли далеко в стороне.
Управляющий, увидев, что Юань Кунцуй следует за Юй Гуяном, с улыбкой спросил, кто она такая.
Он ожидал ответа от самой девушки, но неожиданно заговорил обычно молчаливый второй молодой господин:
— Это мой друг.
Атмосфера была неловкой, и Юань Кунцуй не стала задавать лишних вопросов. Она быстро пошла за ним к восточной части усадьбы.
Там царила тишина. Пройдя сквозь густой бамбуковый лес, они вышли к спокойному озеру, где их уже ждал юноша с лодкой.
Озеро было слишком большим, чтобы перелететь через него, и Юань Кунцуй не хотела плыть одна. Она тут же схватила маленького наставника за рукав.
Юй Гуян…
На самом деле он и не собирался её бросать.
Лодка покачивалась на волнах. Только через полчаса они причалили к берегу. Юань Кунцуй даже успела задремать.
Как только она ступила на территорию жилища наставника, сразу почувствовала неладное.
Дело не в том, что здесь было бедно — напротив, обстановка была изысканной и утончённой, без единого изъяна. Но именно это и смущало.
Здесь почти не чувствовалось присутствия людей. И расположение… за бамбуковым лесом и озером, в полной изоляции от основного дома. Такое обращение явно не соответствовало статусу второго сына в семье.
Сев напротив него на деревянную террасу, Юань Кунцуй спросила:
— Наставник, а твои братья и сёстры тоже живут так далеко?
Серебристо-белые волосы юноши в свете дня переливались золотисто-нефритовым оттенком. Его кроваво-красные глаза, ещё не обретшие пугающей силы взрослого Юй Гуяна, смотрели на неё без угрозы. Он понимал: эта девушка совершенно его не боится и доверяет ему безгранично — даже сверх разумного.
Он опустил глаза.
— Нет. Я особенный.
Такого ответа было недостаточно для Юань Кунцуй.
— В чём именно?
— Потому что я сильнее всех, — сказал Юй Гуян. — Возможно, они боятся, что я причиню вред своим братьям.
Как такое возможно? Ведь её наставник отлично обращался с детьми! Она сама — яркое тому доказательство. Он всегда с уважением относился к старшему наставнику. Почему же его собственная семья так думает?
И самое странное — сам Юй Гуян, казалось, не видел в этом ничего необычного.
Это было нелогично.
Однажды она спросила наставника, почему у него только один ученик. Он ответил, что нескольких учеников трудно воспитывать одинаково — это создаёт проблемы. То же самое касалось и племянников старшего и третьего наставников: хоть он и любил кого-то больше, на деле относился ко всем одинаково хорошо.
— Какие твои братья и сёстры? — спросила она.
— Сестёр у меня нет. Только три брата. Старший брат постоянно болен — его лучше не беспокоить. Третий — слишком беспечный, вряд ли ты его увидишь. А четвёртый… — он нахмурился, говоря о младшем брате, — легкомысленный. Не обращай на него внимания. Если он тебе нагрубит — бей без колебаний.
— Как я могу бить твоего брата без причины? — возмутилась Юань Кунцуй. — Непослушных детей надо воспитывать, а не бить! Иначе потом будет хуже!
В конце концов, она сама была эталоном «трудного ребёнка» — два раза в жизни, и оба раза первой строптивицей! На горе Цюньюй она была единственной, поэтому наставник постоянно страдал от её выходок.
Юй Гуян сначала немного разозлился, но её настойчивая болтовня так его обескуражила, что он просто замолчал. Неужели она и правда не понимает, насколько красива?
Голос юного наставника прозвучал с привычной высокомерной уверенностью:
— Если кто-то ведёт себя как развратник — бей без раздумий. Зачем столько рассуждать?
Она заметила: наставник очень чётко осознаёт свою силу. Но отношение к братьям казалось странным — будто он копировал чужое поведение, но из-за своей исключительной мощи невольно смотрел на них сверху вниз.
Подобное чувство она ощущала и у взрослого наставника, но это её не задевало: ведь он, не понимая человеческих чувств, всё равно старался заботиться о ней.
Значит, в его доме, наверное, тоже не стоит переживать.
Что до его младшего брата — Юань Кунцуй не волновалась. Всё-таки это семья, которая воспитала такого наставника! Насколько плохим может быть его брат?
Она как раз об этом думала, когда заметила крупные пятна крови на белоснежной одежде наставника.
— Что случилось?! — воскликнула она, подскакивая к нему. — Разве ты не выздоровел?
— Стоит ли из-за этого так удивляться? — спросил он, не понимая её паники.
— Что с тобой?! — не сдержалась она.
Юй Гуян уже собирался отстранить её и сам обработать раны, но рука замерла. Он позволил ей грубо расстегнуть одежду и осмотреть повреждения.
— Разве будущий я не учил тебя? Это компенсация. На поле боя всегда бывают раны. Если постоянно использовать обращение времени, чтобы вернуть тело в состояние до травмы, рано или поздно контроль будет потерян, и все раны проявятся одновременно…
— Я знаю! — перебила она. — Но почему их так много? Ты разве ни разу не лечился как следует?
Голос её дрожал от злости, но движения были осторожными. Юй Гуян вынужденно проглотил и намазал на раны целую кучу лекарств, причём все они были сделаны со вкусом разных фруктов. Тот, кто их готовил, явно обладал детской душой.
— Это несущественно.
Юань Кунцуй молча надавила на рану. Юй Гуян тихо застонал и больше не стал возражать, покорно лёжа под её руками.
Наконец закончив, она вздохнула:
— Наставник, хоть немного береги себя. Мои медицинские навыки никудышные — я сделала всё, что могла. У тебя большая семья и богатство, найди нормального лекаря!
http://bllate.org/book/7062/666948
Готово:
