— Почему ты так думаешь? Неужели полагаешь, что моя встреча с Сяо Юань и то, как я привёл её обратно, — всего лишь случайность? Ты только обрёл облик Феникса, сменив Пламенного Птица, и тут же ниспослал ей благословение, надеясь спасти. А узнав о её смерти, отдал всё своё благословение ради удачи на всю её жизнь. Это уже свершилось! Разве ты не чувствуешь этого?
Нань Фэн посмотрел на него и вдруг словно услышал голос девушки: «Нань Фэн, лети! Лети туда, куда пожелаешь».
Юй Гуян сказал:
— Нань Фэн, распоряжайся своей жизнью сам. Не позволяй другим постоянно указывать тебе, как жить. Сейчас ты именно так и поступаешь — растрачиваешь свободу, которую она тебе подарила.
Честное слово, он терпеть не мог подобных болезненных отношений. Медицина лечит тело, но с душевными изъянами ему, человеку со вспыльчивым характером, точно не справиться.
Но сможет ли эта глупая птица, привыкшая к цепям, когда-нибудь взлететь сама?
Глупая птица Нань Фэн решил плыть по течению. Юй Гуян разозлился. Он был бессилен — ему ещё никогда не было так досадно.
Последний раз такое случилось, когда его ученик помог простолюдинам свергнуть жестокого императора и решил выбрать нового правителя из народа. Но те тут же упали на колени и в страхе отказались, сказав, что хотят лишь, чтобы их император стал чуточку добрее.
Он не обладал таким добрым нравом, как Сяо Юань. Подобные вещи выводили его из себя.
Тот же Повелитель Демонов — даже решить ничего не может сам. Интересно, как вообще развивается Демонический Мир? Да и Священный Союз хвастается, будто успешно противостоит демонам, но тогда насколько же они слабы?
Юй Гуян хмурился, мысленно ругаясь. Для Нань Фэна это выглядело весьма внушительно. Тот на миг испугался, но тут же опомнился: ведь ему вовсе не обязательно бояться этого человека. Пусть даже он и слабее Юй Гуяна, тот всё равно не осмелится напасть на Повелителя Демонов — это нарушило бы договорённости с Священным Союзом и вызвало бы хаос во всех трёх мирах.
— Ещё что-то? — спросил Повелитель Демонов Нань Фэн с невинным видом. — Если нет, я провожу девушку отдыхать.
Юй Гуян резко возразил:
— Стой! Как ты смеешь, чужак, брать мою ученицу на руки?
Нань Фэн замялся:
— Но ведь я всего лишь птица.
— …Вот почему я терпеть не могу общаться с обитателями Демонического Мира, — проворчал Юй Гуян. — Всё равно нет! Твоя человеческая форма мужская, а значит, нельзя. Отпусти её сейчас же.
Нань Фэн немного обиделся, но послушно выполнил приказ.
Юй Гуян схватил Юань Кунцуй за пояс и потащил её обратно в комнату.
— Аккуратнее! Так она ударится! — немедленно вскрикнул Нань Фэн.
— У этой девчонки голова крепче стали. Даже если ударится, ничего страшного не случится, — недовольно буркнул Юй Гуян, но всё же повернул её лицом к себе и аккуратно взял на руки, направляясь к её комнате.
Зайдя в помещение, он сразу заметил разбросанные книги и разозлился ещё больше.
Юань Кунцуй не могла долго читать одну книгу — листала то одну, то другую, и теперь весь стол был завален томами.
Юй Гуян не выдержал: бросил ученицу на кровать и принялся наводить порядок.
Букетики из золотых и серебряных нитей, засушенные листья и фигурки животных, использованные как закладки, — всего этого было великое множество. Юй Гуян аккуратно вложил каждую закладку на нужную страницу и расставил книги в правильном порядке.
Затем он заметил, что чернильница не убрана. У него была лёгкая мания к чистоте: после использования всё должно выглядеть так, будто им не пользовались. Он протёр и расставил по местам подставку для кистей и пресс-папье.
Собрал испорченные рисунки и черновики. Заметил, что чай в чашке — вчерашний, и снова всё убрал.
Наконец, поменял воду и цветы в вазе, очистил курильницу и зажёг новое благовоние. Настройка цитры тоже не заняла много времени…
Когда всё было готово, Юй Гуян наконец остался доволен.
Он окинул взглядом комнату — теперь она сияла чистотой… кроме кровати, где лежала его ученица.
Но её ведь не уберёшь самому. Надо разбудить — хотя… почему она широко раскрыла глаза, без малейшего признака опьянения?
— Ты только что проснулась или вообще не пьяна была?
Юань Кунцуй ответила совершенно уверенно:
— Конечно, не пьяна! Нань Фэн не знает моей нормы, но разве ты, наставник, не знаешь?
Лицо Юй Гуяна потемнело:
— Тогда почему не проснулась раньше?
— Ну, говорят же: «пьяный язык — правдивый». Хотела послушать, не расскажет ли Повелитель Демонов чего-нибудь интересного. Жаль, но ничего такого не было. Хотя из вашего разговора я кое-что поняла.
— Забавно тебе, да? Вернулась — и всё равно притворяешься спящей?
— Боялась, что ты заставишь меня убираться! Да и ты же всегда недоволен моим порядком. Хотя все девочки, которые ко мне заходят, говорят, что у меня чисто и аккуратно. А ты такие высокие требования предъявляешь… Ай-ай-ай!
Она не договорила — наставник сжал ей щёки и растянул в стороны. На самом деле это не больно, но она всегда умела капризничать, а Юй Гуян и сам смягчил хватку.
Он без сил опустился на стул рядом:
— За какие грехи мне такой несчастливый ученик достался? Ладно, забудем об этом… хотя бы…
Юань Кунцуй потерла щёки и с важным видом произнесла:
— Наставник, смирись. Изменить другого человека очень трудно. Вместо того чтобы пытаться переделать меня, лучше просто примирись со мной такой, какая я есть.
— Если бы я не смирился, думаешь, ты сейчас здесь находилась бы? — парировал Юй Гуян.
— Ну ладно, раз так, тогда уходи, если тебе не нравится.
Юй Гуян растянулся в кресле-качалке и закрыл глаза:
— Я никуда не уйду. Я так старался убирать эту комнату — неужели должен уйти, даже не насладившись результатом?
Юань Кунцуй совершенно спокойно ответила:
— Как хочешь. Я же тебя балую.
Юй Гуян с горечью подумал: «Если бы я действительно хотел избавиться от этой надоедливой ученицы, давно бы выгнал её. Но разве это не доказывает, как сильно я её люблю?»
Прошло немного времени, и он спросил:
— А ты как считаешь?
— Головой думаю? Не бей, не бей! Сейчас серьёзно отвечу, ладно? — Юань Кунцуй прижала ладони к голове и села прямо.
Как так? Ведь она уже стала великой феей Сяо Юань, так почему до сих пор боится наставника?.. Слёзы на глазах у бедняжки Юань.
Она попила целебного цветочного чая, который приготовил наставник, и на лице её не отразилось никаких сомнений — будто речь шла о чужой истории.
— Получается, раньше я знала Нань Фэна. Не знаю, что именно произошло, но я умерла, а он отдал мне всю свою удачу, чтобы я смогла встретить тебя в трудный момент и вступить в организацию праведников. А сам он, по странному стечению обстоятельств, стал Повелителем Демонов.
Юань Кунцуй не видела в этом ничего проблемного:
— Кроме того, что я многим ему обязана, вроде бы и нет никаких сложностей. Даже если он Повелитель Демонов, почему бы не дружить с ним? Мне лично ничего не мешает. Не скажешь же, что у тебя расовая дискриминация?
— Нет, не говори глупостей. Я одинаково не люблю представителей всех рас.
Юань Кунцуй улыбнулась:
— Кроме меня! Ты же обожаешь свою маленькую Юань!
— Особенно тебя, маленькую проказницу, которая постоянно выводит меня из себя! — отреагировал Юй Гуян.
— Долги — не проблема. Их всегда можно вернуть. Если не получится у тебя — помогу я. Чего бояться?
— Тогда всё в порядке! Какие ещё могут быть вопросы?
— Проблема в тебе, — сказал он. — Сяо Юань, какие у тебя к нему чувства?
— Какие чувства? Я только что узнала об этом, словно услышала чужую историю. Пока не могу прочувствовать это по-настоящему и не могу дать никакой оценки.
Юань Кунцуй оперлась подбородком на ладонь:
— Если Нань Фэн хочет дружить со мной, давайте начнём знакомство заново. Если он хочет победить на Собрании Десяти Тысяч Бессмертных — пусть участвует вместе со мной. В чём тут проблема?
— Молодость — прекрасна, — вздохнул Юй Гуян, глядя на неё. — Ничего не боишься, идёшь вперёд, всегда сохраняешь оптимизм.
Юань Кунцуй подошла ближе:
— Наставник, ты тоже молодой красавец! Твоя внешность навсегда останется двадцатидвухлетней. О чём же ты вздыхаешь?
— Льстивая! — Юй Гуян лёгонько ткнул её в лоб и отстранил.
Юань Кунцуй давно привыкла к такому поведению наставника — он всегда любил слушать комплименты и был типичным лицемером.
«Ха! Мужчины», — подумала она про себя.
— Иди, — сказал Юй Гуян. — Делай всё, что захочешь.
Юань Кунцуй осторожно уточнила:
— В том числе встречаться с Байли?
— Этого делать нельзя!
— Не послушаюсь! Сейчас же пойду к Байли! — Юань Кунцуй показала ему язык и легко, на цыпочках, выбежала из комнаты.
Перед тем как переступить порог, она вдруг обернулась:
— Кстати, наставник, какова бы ни была причина нашей встречи, я очень благодарна, что именно ты меня спас!
С этими словами она исчезла. Лицо Юй Гуяна озарила лёгкая улыбка.
«Не я спас тебя. Ты спасла меня, когда я чуть не сошёл с пути».
На самом деле Юань Кунцуй иногда мечтала о том, чтобы разделить жизнь с кем-то. Сыкун Ту и другие говорили, будто у неё никогда не было романтических отношений, — они явно ошибались.
Она знакомилась с несколькими мужчинами: хорошее происхождение, приятная внешность, умение вести беседу — всё было отлично. Но Юань Кунцуй всегда чувствовала: «не то». Это не то, что ей нужно.
Она долго оставалась одинокой, но не потому, что не верит в брак или не любит мужчин. Юань Кунцуй считала, что внутри она всё ещё жаждет сладкой любви. Просто она не хотела соглашаться на первое попавшееся «подходящее» решение. Она искала родственную душу, а не просто экономически выгодного партнёра для брака. Если такой человек не найдётся — она предпочитала жить одна.
В городе, где она работала, у неё не было квартиры, зато была отличная машина. Если бы встретился любимый мужчина, она могла бы взять его с собой в путешествие по шоссе.
Но в те годы одиночества чаще всего она ездила одна или с подругами.
Юань Кунцуй обожала чувство за рулём. Здесь эта привычка превратилась в управление мечом. В прошлый раз, когда она каталась с лекарем Байли, это было замечательно. Он ничего не сказал, но Юань Кунцуй чувствовала: Байли понравилось. Он определённо испытывает к ней симпатию.
Нужно скорее выяснить причину его отказа и вместе преодолеть трудности.
Размышляя об этом, она подошла к Саду Утренней Росы и увидела Байли Яня, читающего книгу в саду. Юань Кунцуй замедлила шаги и подкралась ближе, но не стала мешать ему, а просто наблюдала.
Байли Янь сидел, будто на иголках, проклиная свою чрезмерную восприимчивость.
«Как может ученица любить меня в таком виде? Обычное лицо, ужасный характер… Если у неё такие низкие требования, не обманут ли её потом какие-нибудь мерзавцы?»
— Эта книга так интересна? — спросила Юань Кунцуй.
Она прислонилась к иве и подумала, что сцена, где Байли Янь читает в тени цветущих деревьев, — именно так должен выглядеть её идеальный муж.
Байли Янь наконец отложил книгу, в которую так и не вчитался, и повернулся к ней:
— Что тебе нужно?
— Ничего. Просто заглянула проведать тебя, — подошла она ближе. — Каждый раз, когда я тебя ищу, ты либо читаешь, либо собираешь травы. Неужели ты меня не ждёшь?
Она слегка нахмурилась:
— Но ведь ты явно рад моему приходу и даже ждёшь меня. Почему тогда избегаешь? Может, мой наставник наговорил тебе чего-то?
Байли Янь поспешно возразил:
— Нет! Кхм… Откуда мне тебя любить?
Юань Кунцуй приблизилась:
— Не обманывай себя. Ты думаешь, я дура?
Байли Янь мучительно молчал: как ему объяснить, что эти чувства — это любовь наставника к ученице?
Именно в этот момент его спас Нань Фэн.
— Девушка Сяо Юань!
Его голос, звонкий и чистый, донёсся ещё до того, как он появился. Но сейчас в нём слышалась боль.
Юань Кунцуй и Байли Янь одновременно посмотрели в ту сторону — на теле Нань Фэна было множество ран.
Юань Кунцуй ахнула:
— Как ты умудрился пораниться? Больно? Байли, скорее помоги!
Байли Янь, будь он в обычном состоянии, обязательно бы поиронизировал, прежде чем заняться лечением. Но сейчас, в образе молчаливого Байли Яня, он просто молча подошёл осмотреть раны.
Нань Фэн, казалось, совсем не чувствовал боли и даже успокоил Юань Кунцуй:
— Это пустяки. Со мной всё в порядке.
— Кто тебя ранил? — Юань Кунцуй внимательно осматривала его раны и чувствовала, что дело серьёзное. — В этом мире мало кто способен навредить тебе. Если бы кто-то пришёл сюда, я бы точно знала.
Рука Байли Яня дрогнула и надавила чуть сильнее. Тело Нань Фэна дёрнулось, но он продолжал терпеливо позволять осматривать себя.
Юань Кунцуй напомнила:
— Аккуратнее!
Нань Фэн рассказал ей обо всём без утайки.
Оказалось, его бывшие подчинённые в Демоническом Мире узнали, что он больше не хочет быть Повелителем Демонов, и пришли в ярость. Любовь превратилась в ненависть, и они все вместе напали на него.
Юань Кунцуй заметила, что отвлечение помогает, и продолжила разговор:
— Похоже, ты был довольно популярен в Демоническом Мире.
Лицо Нань Фэна озарила радость, глаза засияли:
— Ты правда так думаешь?
Перед таким искренним выражением Юань Кунцуй стало неловко соврать. Она немного помялась:
— Я действительно так думаю. Как Повелитель Демонов… ты мне вполне нравишься.
http://bllate.org/book/7062/666944
Готово:
