Юань Кунцуй с недоумением посмотрела на него:
— Наставник, если вы начнёте вмешиваться в чувства ученицы, то уже не будете хорошим учителем.
Она ткнула пальцем в Сыкуна Ту, который отчаянно пытался вызвать рвоту, чтобы избавиться от пилюль забвения чувств:
— Вон Сы-наставник такой несчастный, а старший дядя всё равно почти не вмешивается!
Сыкун Ту покраснел от стыда и бросил на неё безмолвный, полный унижения взгляд.
— Это не одно и то же, — сказал Юй Гуян.
Юань Кунцуй наступала без пощады:
— А чем же отличается?
— … — Юй Гуян поморщился от головной боли. — Люди разные.
Он нашёл нужные слова:
— И Сыкун Ту, и Гу Цзянь, и Му Тяньэр — всех их старший дядя видел с детства. А Байли Янь — нет. Наставник его не знает, да и ты только недавно познакомилась. А вдруг он окажется лицемером?
Юань Кунцуй не сдавалась:
— Но Байли же друг госпожи Гу!
Юй Гуян ткнул пальцем в Сыкуна Ту, говоря резко:
— А твой Сы-наставник был мужем, которого она сама выбрала.
Юань Кунцуй замолчала. Это действительно был весомый довод.
Подумав немного, она всё же решила настоять на своём, но согласилась на компромисс:
— Но мне всё равно очень нравится Байли! Наставник, может, вы просто получше с ним познакомитесь?
Дойдя до этого, Юй Гуян побоялся вызвать у неё бунтарский дух и не стал больше настаивать, лишь кивнул:
— Хорошо.
Юань Кунцуй сразу повеселела:
— Спасибо, наставник! Вы самый лучший!
— Раз уж это проверка, — продолжил Юй Гуян, — тогда дело Повелителя Демонов поручается вам троим.
Юань Кунцуй охотно согласилась, даже не возражая против того, что вместе с ней будет Сыкун Ту:
— Конечно, наставник! Без проблем!
Юй Гуян кивнул и прогнал её:
— Иди гуляй. А я поговорю с Сыкуном Ту.
— Хорошо! — Юань Кунцуй злорадно взглянула на Сыкуна Ту и вышла.
Как только она ушла, Сыкун Ту почувствовал давление. Воздух стал тяжёлым и ледяным — будто в самый лютый мороз, когда солнце светит ярко, но всё равно пробирает до костей.
— Дядя… — произнёс он робко. Впервые ему показалось, что присутствие Юань Кунцуй было бы даже кстати.
Раньше, кроме Гу Цзянь, никто не боялся дяди.
При мысли о Гу Цзянь взгляд Сыкуна Ту потускнел.
Юй Гуян не собирался издеваться над младшим. Он лишь взглянул на Сыкуна Ту и больше не скрывал раздражения:
— Подойди.
Сыкун Ту послушно подошёл и потянул за край его одежды:
— Дядя, нельзя ли дать мне противоядие?
— Пилюли забвения чувств — это лекарство, а не яд. Откуда тут взять противоядие? — бесстрастно ответил Юй Гуян.
Лицо Сыкуна Ту стало серым от отчаяния.
— Однако если поможешь мне кое в чём, после завершения дела приходи ко мне — я помогу тебе отменить действие пилюль.
Глаза Сыкуна Ту загорелись надеждой:
— Значит, действие пилюль забвения можно отменить?
— Нет. Но я могу повернуть время назад для тебя самого — до того момента, как ты их принял.
Сыкун Ту с надеждой спросил:
— А… а можно ещё раньше?
Юй Гуян фыркнул:
— Ты сможешь вернуться только в своё прошлое состояние. Остальные не изменятся, и те, кто ушёл, не вернутся.
Хотя это и не соответствовало его мечтам, всё же было достаточно.
Сыкун Ту, хоть и разочарован, понимал: так и должно быть. Раз уж потерял — пусть хоть память останется.
— Хорошо. Что вы хотите, чтобы я сделал?
— Я хочу, чтобы ты разлучил Сяо Юань и Байли Яня, — сказал Юй Гуян. — Начни с неё — решай проблему в корне.
— Так вы отправили нас вместе разбираться с Повелителем Демонов именно для этого?
Юй Гуян откинулся на спинку кресла и закрыл глаза:
— Не только для этого. Сыкун, ты слишком плох в роли старшего наставника.
Сыкун Ту опустил голову в смущении.
— У тебя нет авторитета, тебя не уважают — но это мелочи. Посмотри на себя: характер, нрав… Разве ты достоин, чтобы тебе доверяли?
Сыкун Ту молчал.
Голос Юй Гуяна стал усталым:
— Ты ведь тоже рос у меня на глазах. Пусть и вырос криво, но ни один взрослый не бросает ребёнка из-за ошибок. Так думаем и я, и твой наставник.
Он повысил голос:
— Подними глаза.
Сыкун Ту посмотрел на него:
— Дядя…
— Ты — первый наставник Яньданшани. Пока мы с твоим наставником живы — всё в порядке. Но если нас не станет, как ты будешь управлять остальными? — Юй Гуян открыл глаза и пристально посмотрел на него. — Даже не говоря о других… Посмотри на Сяо Юань. Думаешь, она будет слушать тебя, своего старшего наставника?
Голос Сыкуна Ту стал хриплым:
— Нет.
— Почему?
— Потому что я не годен.
Юй Гуян нахмурился:
— Почему ты не годен? Жду, пока сам скажешь, или мне задавать вопросы по одному?
— Я… мои способности не только уступают Гу Цзянь, но и Сяо Юань, и даже перед Цзян Минъмином я не уверен, что смогу победить… — Когда эти слова сорвались с языка, словно из проколотого мешка вытекло что-то тяжёлое, и Сыкун Ту почувствовал облегчение.
Он всегда уступал Гу Цзянь, но никогда не думал, что окажется хуже Юань Кунцуй. Ей ещё нет и ста лет — возраст, как у Тяньэр. Но с первой встречи он понял: она сильнее его. Только используя Байли Яня как приманку, он мог бы заставить её отказаться.
Юй Гуян постучал пальцами по столу:
— Ты думаешь, дело только в этом?
Сыкун Ту посмотрел на него.
— Способности — не единственный, и даже не главный критерий оценки человека. Если бы всё решали способности, главой Яньданшани был бы я, предводителем Лиги Бессмертных — я, императором Поднебесной — я, и даже Повелителем Демонов был бы я.
Сыкун Ту растерялся:
— Но… другие качества у нас примерно равны. Мы все из благородных семей, все приняты в секту…
Не дав ему договорить, Юй Гуян перебил:
— Ладно, хватит. Ты правда глупее Сяо Юань и Гу Цзянь. Кроме способностей, у тебя вообще ничего нет. Уходи.
Сыкун Ту помолчал мгновение и повернулся, чтобы уйти. Но Юй Гуян окликнул его:
— Постой.
Сыкун Ту остановился и обернулся. Юй Гуян, редко говоривший с таким сочувствием, произнёс:
— Сыкун Ту, перестань копаться в себе. Посмотри наружу.
Он смотрел на племянника. Эти истины тот, вероятно, понимал, но что он делал?
Никто никогда не доставлял ему таких хлопот. Даже Сяо Юань, хоть и выводила его из себя каждый день, не вызывала такой головной боли.
— Благодарю за наставление, дядя.
Юй Гуян раздражённо отмахнулся:
— За что благодарить? Ты мой племянник — моя обязанность заботиться. Благодари своего наставника. Если бы не он, я бы и пальцем не шевельнул ради его ученика.
Он вдруг открыл глаза:
— Ты что, думаешь, раз я тебя не люблю, то и не стану вмешиваться?
Сыкун Ту промолчал.
Юй Гуян серьёзно сказал:
— Хотя Гу Цзянь мне нравится больше — её характер напоминает мой. Но ты тоже мой племянник. Кроме Сяо Юань, ко всем вам я отношусь одинаково. Так должно быть, и я обязан этого придерживаться. То же самое и с твоим наставником — он одинаково относится к тебе, Гу Цзянь и Тяньэр.
— Среди младших я ко всем одинаков. Разница лишь в том, обратитесь ли вы ко мне за помощью, — добавил Юй Гуян. — Добрый совет не поможет упрямцу. Я спасаю только тех, кто хочет спастись сам. Если бы ты решил катиться ко дну, тебя бы и не вернули.
Сыкун Ту тихо сказал:
— Дядя… уже слишком поздно.
— Какое «слишком поздно»? Когда «слишком поздно»? Никогда не бывает поздно! — снова разозлился Юй Гуян. Его характер был суров и непреклонен, и даже в безвыходной ситуации он не сдавался. Больше всего на свете он не терпел жалости к себе.
Сыкун Ту тихо произнёс:
— Простите, дядя.
— Чтобы я простил — так не зли меня! — Юй Гуян махнул рукой. — Уходи. И не забудь моё поручение.
— Ученик уходит.
Холодный голос Юй Гуяна донёсся сзади:
— Яньданшань, Цюньюй и Фуруншань — три горы, чьи первые наставники всегда становились победителями Собрания Десяти Тысяч Бессмертных. Сяо Юань ещё молода, а ты — нет.
— Сяо Юань тоже будет участвовать в этот раз?
Юй Гуян уловил незавершённую мысль и хмыкнул:
— Кто бы ни победил — всё равно похвалю победителя и высмею проигравшего. Если очень постараетесь — могу посмеяться поменьше.
«Действительно ужасный характер», — подумал Сыкун Ту, выходя. «Наставник прав: второй дядя во всём хорош, кроме характера. И ведь никто не требует, чтобы среди трёх гор обязательно был победитель Собрания — это он сам всё усложняет!»
Хотя из-за Гу Цзянь и Му Тяньэр Юань Кунцуй и не очень хотела идти с Сыкуном Ту, но раз наставник велел — она подчинится.
К тому же Байли Янь отказался от её компании, сказав, что хочет почитать и потом поговорить с наставником. Не желая мешать, она отправилась вместе с Сыкуном Ту изучать подготовительные занятия к Собранию Десяти Тысяч Бессмертных.
Сыкун Ту решил проявить дружелюбие:
— Сяо Юань, где тот кот, который умеет делать сальто в воздухе с тройным винтом и приземляться как тигр? Покажи-ка его старшему наставнику.
Юань Кунцуй бесстрастно ответила:
— Нельзя. Кот ушёл. Не дождался зрителя — пошёл ловить мышей.
У Сыкуна Ту тоже был характер, и при таком отношении он не стал церемониться:
— Юань-наставница, если человек правда тебя любит, он никогда не посчитает тебя помехой.
Юань Кунцуй косо взглянула на него:
— Я знаю только одно: если перестал любить — даже при восхождении на Небеса не попрощается.
«Ладно, я старался», — подумал Сыкун Ту. Он ведь пытался проявить доброжелательство старшего наставника, но если они сами колют друг друга — не его вина.
— Наставник, ты их знаешь? — спросила Юань Кунцуй, внезапно вспомнив о вежливости.
«Теперь вспомнила называть „наставником“», — подумал он с досадой и посмотрел туда, куда она указывала.
Это были четыре ученика Куньлуня, которые уже сформировали команду до начала официального Собрания.
Его глаза расширились от удивления:
— Ученики Куньлуня… и рядом даже куклы? Организаторы из Небесного Двора действительно не пожалели средств!
Похоже, это была тренировка к четвёртому раунду Собрания. В этом раунде обычно выступают не сами участники, а куклы — точные копии великих мастеров прошлого.
Собрание Десяти Тысяч Бессмертных проводит Лига Бессмертных, и эта традиция существует давно: создаются куклы великих мастеров, которыми могут управлять участники.
Сила всех кукол примерно одинакова, но у каждой есть свои особенности. Главное испытание — управление.
В этом Юань Кунцуй отлично разбиралась. Это как с игроками в Айзена: одни могут вести за собой команду, а другие заставляют товарищей мечтать о самоубийстве.
— Только они?
— Нет, — покачал головой Сыкун Ту. — Здесь много учеников из других сект.
Юань Кунцуй сразу почувствовала тревогу:
— Наставник, давайте и мы запишемся!
Сыкун Ту хотел сказать, что это не нужно, но… эти люди действительно усердствуют. Вдруг они правда освоят что-то полезное?
— Сначала посмотрим, — спокойно ответил он. Главное — выполнять поручение дяди: не давать ей сблизиться с Байли Янем.
Разлучить их сейчас, пока ничего серьёзного не началось. Со временем чувства сами угаснут.
Юань Кунцуй и Сыкун Ту отправились собирать информацию. Сначала они подошли к ученикам Куньлуня и мысленно присвоили им имена: Куньлунь А, Б, В и Г. Напротив них сидели ученики Небесного Чердака — их они назвали Небесный Чердак А, Б, В и Г.
Они подошли поближе, чтобы подслушать тактические обсуждения — ведь на Собрании им всем предстоит сражаться друг с другом, лучше заранее узнать стратегии противников.
Куньлунь А:
— Смотри-ка, смотри! Тот белый парень из Небесного Чердака такой красивый!
Куньлунь Б:
— Ну, сойдёт. Мне всё же больше нравится Сыкун Ту. Говорят, он тоже участвует. Не ожидала, что он окажется импотентом… Как же он несчастен! Настоящий красавец с трагической судьбой!
Юань Кунцуй почувствовала себя так, будто на спине мурашки. Она ощутила убийственный взгляд Сыкуна Ту, но сделала вид, что ничего не замечает:
— Наставник, сосредоточься. Не смотри на меня.
Куньлунь В:
— Нет, из таких типов мне больше нравится Юй Гуян!
Куньлунь Г:
— Внешность у Юй Гуяна, конечно, идеальная, но он слишком… нелюдской какой-то. И такой холодный.
Куньлунь Б:
— Мне как раз нравятся такие холодные красавчики.
Куньлунь А:
— Тебе-то что с того? Он же предпочитает мужчин. По-моему, лучше всех выглядит Цюй Иньчун из Моря Ракшасов.
Куньлунь Б:
— Да я же не влюбляюсь в мужчин! Просто восхищаюсь. К тому же у Юй Гуяна ещё и фигура отличная. Как бы мне так вырасти!
Куньлунь В:
— Да, Цюй Иньчун тоже красавец. А я ещё предлагаю Бай Хунъе из Небесного Чердака.
http://bllate.org/book/7062/666940
Готово:
