Она прекрасно знала: Учитель обожает услышать сладкие слова. Он — наставник, поразительно трезвый в суждениях, но это ничуть не мешало ему наслаждаться комплиментами, разумеется, только от тех, кого он по-настоящему любил.
Юань Кунцуй вдохнула знакомый аромат Учителя:
— Так скучала по тебе, Учитель, пока была в пути!
С этим Учителем ничего не поделаешь. Всё так было с самого детства. Опыта воспитания учеников у него не было никакого, зато романтических повестей он начитался немало и упрямо следовал каким-то странным стандартам из них.
Иногда Юань Кунцуй казалось, что он держит её не как ученицу, а как кошку — да ещё и требует, чтобы та ласкалась к нему.
Когда в детстве она с кем-то поругалась, Учитель с нетерпением ждал, когда она пожалуется, чтобы тут же отправиться «выяснять отношения».
Ей было одновременно трогательно и неловко: ведь это же детские ссоры! Но Учитель явно радовался — чувствовал себя настоящим наставником.
С тех пор Юань Кунцуй упорно тренировалась в боевых искусствах, решая все конфликты сразу и физически, ни в коем случае не оставляя ссор и драк на завтра.
Когда она перестала звать его на помощь, Учитель, хоть и не выказывал эмоций, весь поник.
А потом уже сам начал бить её.
Такое могло повториться в любой момент, и Юань Кунцуй обязательно должна была предотвратить это! Поэтому, если Учитель хочет обнимашек — она немедленно обнимет его!
Юй Гуян почувствовал удовлетворение и похлопал ученицу по спине:
— Какая же ты прилипчивая! Всего полтора десятка дней прошло, а уже так скучаешь?
— М-м, — пробормотала она. На самом деле она вовсе не скучала. Для бессмертного культиватора, чья жизнь исчисляется сотнями или тысячами лет, две недели — пустяк.
— Погоди… А почему ты тоже говоришь «полтора десятка дней»? Ведь во Внутреннем мире время течёт иначе!
— Я изменил течение времени на горе Цюньюй. Теперь здесь всё идёт синхронно с твоим миром, — ответил Юй Гуян, конечно же, не признаваясь, что проник туда в обличье Байли Яня. Он отпустил её, как делал в детстве, и щёлкнул по щеке: — Твой друг сейчас читает в Зале Свитков. Я хорошо его принял, можешь не волноваться.
— Он, возможно, станет твоей будущей невесткой, Учитель! Относись к нему дружелюбнее!
— Конечно, твоего друга я всегда… Подожди, что ты сейчас сказала? — Юй Гуян решил, что ослышался.
Юань Кунцуй невозмутимо заявила:
— Будущая жена твоего ученика!
Юй Гуян на миг растерялся:
— Но у меня только один ученик — ты! И он мужчина!
— Вот именно — будущая! Я ещё не добилась его сердца! — воскликнула Юань Кунцуй. — Мы пока мало знакомы, просто пробуем понять друг друга. Но я чувствую: он и есть мой истинный избранник. Возможно, именно он заставит меня прекратить поиски.
«Истинный избранник»?! Да ты, видать, хочешь стать бунтаркой и свергнуть наставника! Может, дальше планируешь запереть его в чёрной комнате, а потом раскаиваться и бросаться в костёр?» — Юй Гуян почувствовал, как чешутся ладони.
Он сдержался и схватил ученицу за руку:
— Подумай ещё раз! Посмотри на него: лицо заурядное, да и силёнок маловато. Зачем он тебе?
Юань Кунцуй возмутилась:
— Учитель! Не смей так говорить о моём будущем супруге! Разве я из тех, кто выбирает по внешности? После стольких лет рядом с тобой все лица кажутся мне одинаковыми! Мне важны его великолепные целительские способности, богатый внутренний мир и… обильная «молочная» энергия!
Бедный Сыкун Ту, томившийся в кольце для духовных зверей и теряющий сознание от постоянных боёв, как раз пришёл в себя и услышал гневный голос дядюшки-наставника. Он уже собирался звать на помощь, но слова Юань Кунцуй так потрясли его, что теперь он думал не о спасении, а о том, как избежать казни от этого самого дядюшки.
Юань Кунцуй, сказав своё, направилась искать Байли Яня. Она вовсе не собиралась рассказывать Учителю об этом — ведь до свадьбы ещё далеко, и ей вовсе не казалось нужным ставить его в известность.
— Сяо Юань, подумай ещё раз, — Юй Гуян лихорадочно искал способы разрушить роман ученицы. — Он же лекарь, постоянно занят. Не сможет нормально вести хозяйство.
Юань Кунцуй была шокирована такой старомодностью Учителя и с болью в голосе возразила:
— Учитель, так нельзя! Я не из тех, кто вмешивается в дело супруга. Пусть у моего избранника будет собственное призвание! Даже если он занят — разве это плохо? Ведь он спасает жизни! Это так важно и благородно!
«Значит, он уже „избранник“?»
— Сяо Юань…
— Учитель, я побежала! — Юань Кунцуй легко и весело зашагала к Залу Свитков.
Юй Гуян остался стоять как вкопанный.
Как только фигура ученицы скрылась из виду, он тут же преобразился в Байли Яня и, перепрыгнув через крышу, первым примчался в Зал Свитков.
Юань Кунцуй вошла в зал и замедлила шаг:
— Байли, что читаешь?
Байли Янь с невозмутимым видом поднял книгу, демонстрируя обложку:
— «Общие принципы лечения простуды». Хочешь тоже почитать?
Он знал, что ученица совершенно не интересуется медициной, и надеялся, что такая скучная книга отобьёт у неё интерес.
Но, к его удивлению, Юань Кунцуй не выказала ни восторга, ни разочарования. Напротив, она даже завела с ним беседу:
— Это та самая книга, что написал Чичжуцзы?
Откуда она это помнит?
Байли Янь продолжал хранить каменное выражение лица:
— Да.
«Надо бы сказать что-нибудь резкое, чтобы прогнать её… Но не слишком ли сильно это ранит?»
— Тебе не нравится, когда тебя отрывают от чтения? — опередила его Юань Кунцуй. — Тогда читай спокойно. Если что-то понадобится — скажи. Мой Учитель очень гостеприимен, считай это своим домом!
«Это и есть мой дом! И с каких пор я стал „гостеприимным“?»
— Твой Учитель не производит впечатления особенно радушного человека, — осторожно заметил Байли Янь.
Юань Кунцуй приподняла бровь:
— Он просто скрывает свою доброту за холодностью, боится испугать тебя с первого взгляда. К тому же ты — мой друг, а не его. Разве не логично, что я больше забочусь о тебе?
«Заботишься? Сейчас разговор пойдёт так, будто меня вот-вот втянут в запретную связь с ученицей! Ты хоть понимаешь, чем это грозит? Нет, тебе важен только мой аватар!»
— Это твой дом, так чего же беспокоиться? — Байли Янь резко сменил тему. — А где твой старший наставник? Ты передала его своему Учителю?
На лице Юань Кунцуй отразилось полное недоумение:
— А это ещё что за новость?
— Погоди, сейчас спрошу Учителя, — сказала она. — Осваивайся здесь, не стесняйся. Кстати, я сегодня обнаружила кота, который может сделать в воздухе тройное сальто и приземлиться, как тигр! Завтра пойдём посмотрим?
«Неужели такие коты существуют?» — задумался Байли Янь. Он обычно не держал домашних животных, поэтому сомневался в реальности такого существа.
Хотя ему очень хотелось увидеть этого кота, ради блага ученицы он вынужден был отказаться:
— Нет, животные меня не интересуют.
— Ладно, — Юань Кунцуй не выглядела расстроенной. — Мне нужно обсудить со Старшим Учителем, что делать со Старшим Наставником. Не буду мешать тебе. Завтра, наверное, всё же придётся обсудить подготовку к следующему Собранию Десяти Тысяч Бессмертных — нельзя пропустить его в третий раз!
Она уходила, ворча себе под нос:
— Всё из-за Сыкуна Ту!
Как только шаги Юань Кунцуй стихли, он тут же вернулся в свой обычный облик, зашёл в покои и принялся позировать с мечом в руке.
Появление ученицы его не удивило.
— Уже вернулась? Решила бросить будущего супруга и остаться с Учителем? — спросил он.
— Учитель, что ты такое говоришь! Даже если у меня появится супруг, ты навсегда останешься моим Учителем и самым близким человеком, — Юань Кунцуй оперлась подбородком на ладонь. — Байли очень усерден — всё читает.
Юй Гуяну невыносимо надоело слышать имя Байли Яня. Он уже начал обдумывать, как бы устроить «несчастный случай» с этим назойливым лекарем.
— Ты ведь не просто так пришла меня донимать?
— Учитель! Разве я часто тебя донимаю? — удивилась Юань Кунцуй.
Хотя чаще всего именно Учитель скучал по ней и просился в путешествия, но теперь он повзрослел — даже не требует больше идти вместе. Юань Кунцуй даже немного порадовалась за него.
Юй Гуян хотел перевести разговор на Сыкуна Ту, запертого в кольце, но не мог выдать, что знает об этом, иначе не выкрутится.
Поэтому он сухо сказал:
— Учитель устал и хочет отдохнуть. Может, займись чем-нибудь сама?
— Есть одна мелочь, — Юань Кунцуй достала кольцо для духовных зверей. — Сы-наставник там внутри. Похоже, у него с головой не всё в порядке. Посмотри, пожалуйста? А потом отдадим Старшему Дядюшке.
Кольцо открылось, и из него вывалился растрёпанный Сыкун Ту. Юй Гуян взглянул на него сверху вниз и мысленно разочарованно вздохнул.
— Ученик кланяется дядюшке-наставнику, — произнёс Сыкун Ту.
Юй Гуян внешне оставался холоден:
— Хм.
Юань Кунцуй подошла ближе:
— После того как его бросили, Сы-наставник чуть не сошёл с ума. Я отключила его и привезла сюда. Учитель, проверь, не грозит ли ему падение во тьму? Это ведь серьёзно!
— Что в этом сложного? Твой меч для истребления демонов — просто украшение?
Юань Кунцуй пробормотала:
— Но ведь он из нашего клана… Мне тяжело поднимать на него руку!
Сыкун Ту взглянул на неё, но не увидел ни капли сомнений. Однако он находился на горе Цюньюй, и спорить не смел.
— Дядюшка, я тогда был не в себе, глупо поступил и напугал младшую сестру. Со мной всё в порядке, я сейчас отправлюсь обратно в Яньданшань.
— Нет, — отрезала Юань Кунцуй. — Там же Тянь-эр. Ты пойдёшь туда — и навредишь ей!
Сыкун Ту тихо возразил:
— Как я могу причинить ей вред?
— Очень просто! Ты ведь сказал ей: «Передай мои чувства кому-нибудь другому». Разве это не ранит? — Юань Кунцуй нахмурилась. — Раньше ты думал, что сила даёт право делать всё, что вздумается. Так позволь и мне хоть раз поступить по-своему!
Сыкун Ту инстинктивно напрягся:
— Что ты задумала?
— Я дам тебе шанс начать жизнь заново! — торжественно заявила Юань Кунцуй. — Не бойся, это наше, ученическое дело. Учитель не вмешается. Ты ведь сильный? Ну, попробуй!
Юй Гуян, уже поднявший руку, медленно опустил её.
Сыкун Ту, хоть и потерпел неудачу в любви, в бою был силён. Но даже он не мог сравниться с Юань Кунцуй.
Ещё большее унижение заключалось в другом: она почти полностью использовала боевые техники Яньданшаня, чтобы победить его.
Между тремя горами — Цюньюй, Яньдан и Фурун — царило полное доверие: «Твои ученики — мои ученики, твои техники — мои техники». Поэтому то, что Юань Кунцуй владеет техниками Яньданшаня, не удивляло. Но никто не ожидал, что она применит именно их — те самые, что оставил Гу Цзянь.
И теперь она смотрела на него тем же взглядом, что и сам дядюшка-наставник: хотя сама была в пыли, но с высоты своего превосходства.
— Я победила, Сы-наставник, — сказала она. — Теперь ты будешь слушаться меня.
Юань Кунцуй насильно заставила его проглотить пилюлю забвения чувств и с облегчением выдохнула:
— Хорошо, что у меня осталась одна «конфетка».
Сыкун Ту в ярости воззрился на неё:
— Ты!
— Не тычь в меня пальцем, — спокойно сказала она. — Теперь твои воспоминания будут постепенно стираться. Честно говоря, мне даже интересно: кого же ты на самом деле любишь?
Она ткнула его пальцем:
— Я записалась на имитацию Собрания Десяти Тысяч Бессмертных. Пойдёшь со мной. Говорят, в тот раз победила госпожа Гу. Хочу повторить её успех! Мне как раз не хватает помощника — считай, это плата за лечение.
Сыкун Ту с отчаянием в глазах прошептал:
— Ты не понимаешь…
— Мне и не нужно понимать, — Юань Кунцуй повернулась к Юй Гуяну. — Так можно? Ещё пусть Сы-наставник разберётся с Повелителем Демонов. Этот демон устраивает настоящие «медицинские бунты» — с этими делами сердечными мы оба не сильны.
Юй Гуян кивнул в знак согласия. Его занимал лишь один вопрос: существует ли на самом деле кот, способный делать тройное сальто в воздухе и приземляться, как тигр?
К сожалению, узнать этого не получилось. Ведь в облике Байли Яня он обязан отвергать ученицу — иначе она может возомнить себя любимой.
«Почему бы не пригласить Учителя посмотреть на этого кота, делающего тройное сальто? Если ученица выйдет замуж, не окажусь ли я совсем никому не нужен?»
Юань Кунцуй удивилась внезапной хмурости Учителя и потянула его за рукав:
— Учитель?
— Ничего, — с трудом выдавил Юй Гуян. «Ладно, я сам пойду искать этого кота».
— В следующий раз, если встретишь Повелителя Демонов, пошли его ко мне. Этим займусь я сам.
— Ура! Тогда я пойду укреплять отношения с Байли!
— Нет, ни в коем случае! — запретил он. — Ты не пойдёшь.
http://bllate.org/book/7062/666939
Готово:
