— Я не знаю, где старшая сестра, зато отлично понимаю, куда тебе следует отправиться! Пойду на Яньданшань и расскажу дядюшке-наставнику, как ты меня обидел!
Пусть это и не слишком честно, но Юань Кунцуй прекрасно знала: наказание за обиду ученика младшего дяди будет гораздо строже, чем за оскорбление младшей сестры по одному учителю.
Из присутствующих только Байли Янь знал правду:
— Гу Цзянь вознеслась в бессмертные.
Обе младшие сестры обрадовались, а Юань Кунцуй — особенно:
— Правда?! Значит, вознесение — не выдумка? Учитель не обманул меня!
В её сердце поднялась тёплая волна воспоминаний:
— Ещё совсем маленькой я слышала, как госпожа Гу мечтала о вознесении. Теперь она добилась своего… Как же я за неё рада!
Му Тяньэр чувствовала то же самое. Для неё Гу Цзянь была настоящим кумиром, и теперь она ещё и обрадовалась тому, что та наконец избавилась от этого мерзавца.
Видимо, стоит человеку держаться подальше от подлецов — и удача сама приходит в гости.
Байли Янь тоже был доволен. Скитаясь в этом мире столько лет, он наконец увидел, как кто-то вознёсся.
Только Сыкун Ту остался ни с чем: его белая луна вернулась на небеса, а красная роза расцвела далеко за пределами его объятий.
Му Тяньэр взглянула на лицо Сыкун Ту, охваченное отчаянием, и почувствовала лёгкую жалость — но гораздо сильнее ей казалось, что он сам виноват во всём.
Кого он вообще любил? Ради Гу Цзянь он готов был отказаться от человечности, а в день свадьбы с ней же шептал Му Тяньэр двусмысленные слова, глядя при этом с таким «возвышенным» выражением лица. Возможно, он никого и не любил — он любил только себя.
— Сяо Юань, смотри!
Му Тяньэр вскрикнула: глаза Сыкун Ту налились кровью, вокруг него поползла аура смерти, и он явно начал склоняться к демонизации.
Но в следующий миг она увидела, как Юань Кунцуй уже стоит на месте Сыкун Ту с каменным кирпичом в руке, а сам Сыкун Ту лежит без сознания на земле.
— Голова-то у него крепкая, — сказала Юань Кунцуй, бросая кирпич.
Му Тяньэр быстро оттащила её подальше и, словно сторонясь чего-то грязного, обошла Сыкун Ту стороной.
— Сяо Юань, как тебе это удалось? — спросила она, пнув ногой руку Сыкун Ту. — Может, связать его? А то очнётся — и нападёт!
— Хорошая мысль, — кивнула Юань Кунцуй и туго стянула его верёвкой для духовных практиков.
— Сяо Юань, а как ты это сделала? Как так быстро его вырубила?
— Просто на секунду остановила время здесь, обошла сзади и ударила, — объяснила Юань Кунцуй.
Му Тяньэр задумалась, потом ещё раз задумалась:
— А почему ты тогда не использовала это, когда Байли-наставника поймали?
— Да я только что этому научилась! — ответила Юань Кунцуй, проверяя узлы. — Временная магия делится на ускорение, остановку и обращение времени. Раньше я умела только ускорять.
Му Тяньэр с восхищением кивнула:
— Понятно… А что теперь делать с этим братом?
— По идее, раз он уже почти демон, мне даже убить его можно безнаказанно… Но… — Юань Кунцуй замолчала.
Байли Янь вмешался в разговор:
— Но с точки зрения врачебной этики, я думаю, его ещё можно спасти.
— Да я и не собиралась его убивать! — возмутилась Юань Кунцуй. Она покусала губу, помучилась немного и всё же решила пока остаться человеком. — Давайте отвезём Сы-наставника обратно на гору Цюньюй. Пусть лучший врач мира займётся им.
— Тяньэр, беги к старшему дядюшке-наставнику, передай, чтобы он привёз побольше денежных конвертов — не просто приехать, а именно выкупить! — добавила она. — А вы, Байли-наставник, идите со мной на Цюньюй. Ведь наш учитель — ваш кумир из аптеки Синъюань! Вот вам шанс с ним встретиться!
Му Тяньэр кивнула:
— Другого выхода и нет.
Байли Янь запротестовал:
— Нет, я не пойду.
— Неужели хочешь, чтобы я одна везла эту опасную штуку? — Юань Кунцуй пнула Сыкун Ту. — Такие вещи не возят в одиночку! Даже некрасивую невесту всё равно показывают свекрам. Не стесняйся!
— Да дело не в стеснении… — пробормотал Байли Янь, но в конце концов сдался. — Ладно, пойдём вместе.
Он действительно волновался за них. Ну а если придётся — просто скажет, что закрылся на медитацию и не принимает никого. Главное, чтобы Байли Янь и Юй Гуян не появились в одном месте одновременно.
Положив Сыкун Ту в кольцо для духовных зверей, они решили сначала перекусить.
Как раз в этот момент они заметили учеников Небесной Гармонии, которые с изумлением наблюдали за их действиями.
— Хотя у нас в мире даосских практиков и принято быть довольно резкими, всё же трое против одного — это перебор, — сказал один из них.
Юань Кунцуй приняла скорбно-томный вид:
— Ах, и я бы не хотела…
Она театрально вздохнула, и ученик Небесной Гармонии, славящийся своей любовью к сплетням, тут же спросил, в чём дело.
Юань Кунцуй поманила его пальцем:
— Скажу тебе секрет, но никому не рассказывай!
Она наклонилась ближе:
— На самом деле, у моего старшего брата Сыкун Ту импотенция. Ни один местный целитель не может его вылечить, поэтому я везу его на Цюньюй. Бедняга стесняется болезни, приходится бить и прятать в кольцо для духовных зверей… Хотя, впрочем, ему и раньше нравилось такое…
— Ой! — Юань Кунцуй в ужасе прикрыла рот ладонью. — Ты ведь никому не скажешь?
Ученик Небесной Гармонии торжественно похлопал себя по груди:
— Дружище, можешь не сомневаться! Ни единой душе!
Когда Юань Кунцуй и Байли Янь добрались до подножия горы Цюньюй, слух об импотенции Сыкун Ту уже разлетелся по всему миру даосских практиков.
Одни утверждали, что именно из-за этого Гу Цзянь смогла достичь пути бесстрастия прямо после свадьбы — ведь между супругами не было интимной близости.
Другие шептались, что Сыкун Ту на самом деле предпочитает мужчин, а свадьба была лишь прикрытием для гомосексуальных отношений. Мол, Гу Цзянь стала «женой-ширмой», а потом сама же его и покалечила.
Третьи уверяли, что всё это — хитрый план Гу Цзянь: с самого начала она не собиралась отказываться от пути бесстрастия, а Сыкун Ту был лишь щитом. Она притворялась, будто бросила путь, чтобы другие расслабились, а сама втихую трудилась, чтобы всех «перегнать»!
Поскольку Гу Цзянь стала единственной за многие годы вознёсшейся практикующей, интерес к ней достиг невиданных высот — и вместе с ней прославился и брошенный муж.
Юань Кунцуй театрально постучала по кольцу для духовных зверей:
— Братец, я везу тебя к лучшему врачу! Только не теряй надежду на лечение!
Голос через кольцо передавался лишь в одну сторону: Сыкун Ту слышал её, а она — нет.
— Но по его лицу видно, что он мне очень благодарен, правда, Байли?
Байли Янь проигнорировал искажённое злобой лицо Сыкун Ту внутри кольца и с полной уверенностью кивнул:
— Конечно, Сяо Юань. Ты заботишься о старшем брате — ты настоящая добрая девушка.
— И ты тоже — настоящий целитель с добрым сердцем.
Они обменялись взглядами и улыбнулись. Всё было ясно без слов.
А в это время старший дядюшка-наставник Инь Гусян на горе Яньданшань сначала обрадовался вознесению своей второй ученицы Гу Цзянь, но как только первая волна эмоций прошла, начал беспокоиться о старшем ученике.
Дело, конечно, не в любовных переживаниях — сам Инь Гусян шёл путём бесстрастия и совершенно не понимал чужих романтических драм. Но импотенция…
Хотя на пути бесстрастия эта функция и не нужна, но отсутствие её — совсем другое дело!
Старший ученик уехал к младшему дядюшке, младшая ученица вознеслась, и только младшая из троих могла знать правду.
Лицо Инь Гусяна, хоть и выглядело на девятнадцать лет при его тысяче лет от роду, покрылось румянцем. Он никак не мог выдавить вопрос:
— Тяньэр… ну то есть… твой старший брат… он… эээ…
Му Тяньэр увидела, как её вечномолодой учитель краснеет, и почувствовала, что её собственное смущение стало куда меньше.
Видимо, иногда нужно просто сравнить себя с кем-то — и сразу легче станет.
Она отвела взгляд и, следуя наставлениям Байли-целителя, приняла скорбный и сострадательный вид, дрожащим голосом прошептала:
— Я ничего не знаю… Не спрашивайте меня об этом…
— Хорошо, хорошо… Я понял, — вздохнул Инь Гусян.
Теперь он всё понял. Бедный ученик… Как же так в столь юном возрасте…
Му Тяньэр прикрыла лицо руками и выбежала, а как только оказалась одна, расплылась в улыбке:
— Я ведь ничего не сказала! Я не говорила, что у старшего брата проблемы!
Повторив это себе несколько раз, она снова обрела решимость. Да! Если кто-то спросит — она будет отвечать строго по инструкции Сяо Юань: «Не имею права комментировать!»
А Юань Кунцуй, дойдя до границ владений горы Цюньюй, не пошла сразу домой, а зашла на свадебный пир у одной семьи.
Байли Янь спросил, знакома ли она с хозяевами.
— Раньше не была, а теперь познакомилась! — весело ответила Юань Кунцуй.
Её тут же увела только что познакомившаяся девушка.
Рядом с Юань Кунцуй сидела молодая женщина с трёхлетней девочкой.
— Какая прелестная малышка! Такие круглые щёчки, беленькая и нежная!
— Что вы, госпожа! — засмеялась женщина, хотя глаза её сияли от гордости. — Наша дочка — настоящая озорница. А вы сами такая красивая! Вы одна пришли?
Юань Кунцуй кивнула в сторону мужского стола:
— Он там снаружи.
Потом она легко завела разговор и с другими гостями. Ей не столько еда была нужна, сколько просто хотелось шума и веселья.
Когда они уходили, Байли Янь заметил, как множество женщин машут Юань Кунцуй и приглашают её в гости, а она со всеми общается так, будто знает их не меньше трёх лет — тепло, задушевно, по-дружески.
Даже новобрачная, возвращаясь после тостов, вела себя так, будто Юань Кунцуй — её лучшая подруга.
Байли Янь невольно задумался: не изучила ли она какое-то заклинание управления сердцами?
— Байли, чего ты уставился? Пора идти! — окликнула его Юань Кунцуй.
Его взгляд упал на ярко-красную деревянную коробку в её руках, украшенную свадебными иероглифами.
— Это подарок от хозяев, — пояснила она, приподнимая коробку. — Для учителя. Он ведь никогда не выходит из гор, не общается с людьми. Пусть хоть немного прикоснётся к радости простых людей, почувствует живой мир!
Байли Янь растрогался, но мужчина не должен плакать от чувств.
Они прошли пару шагов и увидели статую Юань Кунцуй, которую местные жители воздвигли в её честь.
Юань Кунцуй, слегка подвыпившая, указала на неё и глупо захихикала:
— Видишь, какой я крутой?
Она явно была пьяна, но Байли Янь серьёзно ответил:
— Ты действительно крутая.
Это случилось много десятилетий назад. Когда Сяо Юань только пришла на гору Цюньюй, окрестности, хоть и находились под защитой Байли Яня, были лишь «спокойными» — в смысле отсутствия нечисти.
Именно Юань Кунцуй превратила эти места в цветущий, живой и процветающий край.
Она игнорировала правило «не вмешиваться в дела смертных» и делала всё, что считала нужным, до конца.
Если бы её спросили, она бы сказала: «Я просто боролась с пороками, строила дороги, развивала сельское хозяйство, торговлю, образование и ирригацию. Всё это — либо благодаря авторитету учителя, либо благодаря его таланту».
Правда, учитель был «героем дома»: дома мог отлупить её как следует, а снаружи — страдал от социофобии. Общался он только со своими братьями-наставниками и с ней. А с появлением Юань Кунцуй даже соседние дядюшки-наставники стали ему не нужны.
Она вдруг посмотрела на Байли Яня. Этот парень тоже не любил общаться с людьми и был невероятно самонадеян. Если подумать, госпожа Гу тоже подходила под это описание — только она была самонадеянной, но не страдала от социофобии.
Неужели ей просто нравятся такие люди?
Байли Янь почувствовал себя неловко под её блестящим, пристальным взглядом.
«Что это с ней? Узнала? Не может быть!»
Пока они размышляли каждый о своём, на них вдруг навалилась чья-то фигура.
— Если импотенцию можно вылечить, почему ты не спасла моего человека?!
На Юань Кунцуй навалился Повелитель Демонов — в чёрной одежде с алыми узорами, с бледным лицом, чётко очерченными глазами и пламенным знаком между бровей. Юань Кунцуй сразу узнала этого «медицинского хулигана» и мгновенно протрезвела.
— Ты здесь зачем?
Повелитель Демонов долго смотрел на неё, пока та не почувствовала мурашки по коже, и только потом заговорил:
— Хочешь, расскажу тебе одну историю?
— Опять за своё? Хочешь рассказать историю — иди в «Цзиньцзян» публикуйся!
— Отпустишь мои ноги — и я расскажу, — сказала Юань Кунцуй и непринуждённо уселась на постамент своей собственной статуи.
Хорошо бы проветриться и протрезветь, а то учитель опять будет ругать.
Прежде чем она села, Байли Янь уже аккуратно расстелил для неё платок. Юань Кунцуй похлопала его по плечу:
— Спасибо, братан!
Повелитель Демонов начал свой рассказ.
Давным-давно жила-была знатная девушка, всегда грустная и задумчивая. Очень она любила огненных птиц, но тех в мире почти не осталось.
У неё было множество поклонников, и один из них, тоже из знатного рода, приказал своим людям искать огненную птицу повсюду, но безуспешно.
У девушки был тихий и скромный слуга низкого происхождения. Он-то и нашёл огненную птицу. Но, не имея возможности лично передать её госпоже, отдал птицу тому самому знатному поклоннику.
— И что дальше? — спросила Юань Кунцуй.
http://bllate.org/book/7062/666937
Готово:
