Пока они разговаривали, Му Тяньэр подошла к дереву и бережно подняла с земли упавшего птенца. Тот еле дышал: у птиц температура тела обычно выше, чем у людей, но этот уже ощутимо остыл.
Байли Янь подошёл поближе и мельком взглянул:
— Сломано левое крыло, повреждены когти, да ещё и правая сторона спины в крови.
Му Тяньэр сложила ладони, а когда раскрыла их — птенец неожиданно ожил. Она аккуратно вернула его в гнездо на дереве.
— Теперь я знаю, что мне делать, — сказала она, глядя вверх на гнездо. — Я наконец увидела свой путь.
Юань Кунцуй тоже смотрела на гнездо и растрогалась при мысли, как птица-мать вернётся, чтобы покормить птенцов.
— Тяньэр, с каких пор ты умеешь исцелять? Я долго училась целительству, но так и осталась полудилетантом.
Му Тяньэр смущённо ответила:
— В те дни на горе Цюньюй дядюшка-наставник заставил меня прочитать кучу медицинских трактатов. Голова шла кругом от заучивания, и я почти ничего не запомнила. Но только что, увидев, как тяжело ранен птенец, я вдруг почувствовала, что должна помочь… И, к моему удивлению, получилось!
Она посмотрела на Байли Яня:
— Всё равно рядом был господин Байли. Даже если бы у меня ничего не вышло, вы бы всё исправили.
В этот момент раздался лёгкий шорох — только что исцелённый птенец снова упал с дерева. На этот раз не случайно: его вытолкнула из гнезда сама мать.
Му Тяньэр растерянно подняла его:
— Твои родители отказались от тебя?
Юань Кунцуй посмотрела то на неё, то на гнездо:
— Возможно, он теперь пахнет человеком, и птица-мать просто не узнаёт в нём своего детёныша.
Байли Янь кивнул, соглашаясь.
Му Тяньэр нахмурилась:
— Неужели из-за этого они бросают своего ребёнка?
Юань Кунцуй уже собиралась объяснить ей, что у таких птиц нет человеческих чувств — это лишь инстинкт размножения, — но Байли Янь положил руку ей на плечо. Когда она обернулась с вопросом в глазах, он едва заметно покачал головой, останавливая её.
Хотя она и не понимала, зачем он это сделал, Юань Кунцуй по привычке доверилась ему и промолчала.
Они наблюдали, как Му Тяньэр снова исцелила птенца и упрямо вернула его в гнездо. Результат был тот же — птица-мать снова отвергла птенца.
Тогда Му Тяньэр в третий раз вылечила малыша и со вздохом сказала:
— Ладно, придётся мне самой за тобой ухаживать.
Юань Кунцуй была поражена. Она ожидала, что Тяньэр расплачется, будет винить себя, будто именно её действия погубили птенца, и уже готовилась её утешать. Но вместо этого та легко приняла решение.
Если бы не Тяньэр, птенец давно умер бы. Благодаря её лечению он выжил, но запах человека оттолкнул родителей — и судьба птицы вновь склонилась к гибели. Однако Тяньэр спасла его ещё раз, полностью изменив его путь. Даже такой маленький птенец заслуживает собственной жизни. А сама Му Тяньэр перестала зависеть от чужих советов и указаний и начала принимать решения сама, даже беря на себя ответственность за чужую судьбу. Она словно заново родилась.
Вот оно — настоящее взросление? — подумала Юань Кунцуй. Пусть цена и велика, но результат вполне приемлем.
Му Тяньэр принялась искать червячков для птенца и сделала ему мягкое ложе из их троих платков, устроив на солнце.
Байли Янь взял её меч, срезал бамбук и аккуратно расщепил его на тонкие полоски, чтобы сплести корзинку-гнездо.
Юань Кунцуй, которая не умела ни плести корзины, ни искать червяков, просто сидела рядом и наблюдала за птенцом. Это напомнило ей Новый год в прошлой жизни, когда дяди и тёти поручали ей присматривать за малышами. От этой мысли ей стало особенно тоскливо по семье. С родными из прошлой жизни не увидеться, поэтому она начала скучать по своему наставнику.
Ведь её наставник умел вообще всё. Юань Кунцуй даже заподозрила, что он, возможно, умеет и рожать детей.
Мысль понеслась дальше: «А ведь он может создать себе матку! Установить искусственную и… почему бы и нет? Он же здоров как бык, родить ему — раз плюнуть!»
«Если я когда-нибудь найду любимого, выйду замуж и захочу ребёнка, пусть мой муж носит его в искусственной матке, которую сделает наставник! Я уж точно рожать не стану…»
Но тут же передумала: «Да и дети мне не нужны. Сколько раз приходилось присматривать за малышами — хватило до конца жизни. Даже если это ангел во плоти, уход за ним — сплошное мучение».
Когда Байли Янь принёс готовую корзинку — без единой занозы, с изящной каймой в виде листьев лотоса, — Юань Кунцуй искренне восхитилась:
— Байли, ты такой хозяйственный!
Байли Янь дал ей лёгкий щелчок по лбу.
— Нехорошо так шутить над старшим! — проворчал он. — Ученица моя и то не осмелилась бы!
Юань Кунцуй потёрла лоб и сердито уставилась на него:
— Да я же тебя хвалила! Что за тон? Как будто тебе семьдесят лет, хотя ты всего на пару лет старше нас!
Она вдруг вспомнила: «Ах да, он же сейчас в новом обличье… Ладно, пусть бьёт».
Байли Янь бросил на неё взгляд, совершенно не чувствуя вины.
— Аккуратно положи птенца внутрь, — сказал он.
Юань Кунцуй, как ни в чём не бывало, взяла красивую корзинку и с радостью устроила в ней новое гнёздышко для птенца, а потом передала его Му Тяньэр.
— Какой милый! — улыбка Му Тяньэр не сходила с лица, пока она смотрела на спящего птенца.
«Как быстро она вошла в роль матери», — подумала Юань Кунцуй и предложила:
— Когда вернёмся на гору Цюньюй, дай ему немного чудодейственных пилюль моего наставника. Гарантированно станет духовной птицей — проживёт дольше и сможет понимать человеческую речь.
Идея была заманчивой, но Му Тяньэр задумалась и отказалась:
— Нет, пусть остаётся просто птицей. Не нужно превращать его в человека ради моего удовольствия.
Она добавила:
— Хотя если сам станет духом — тогда, конечно, да.
Байли Янь молчал. Птенец уже давно находился рядом с ним и впитал его энергию — стать духом ему было лишь вопросом времени.
Юань Кунцуй тоже не могла насмотреться на малыша. Увидев её восторг, Му Тяньэр великодушно протянула ей корзинку с птенцом:
— Подержи, только аккуратно и не разбуди.
— Не волнуйся, я отлично умею ухаживать за животными! — обрадованно взяла корзинку Юань Кунцуй. — У меня дома были и кошки, и собаки — все жили как короли!
Этого Байли Янь не знал. Он никогда не видел, чтобы Юань Кунцуй держала домашних питомцев. Может, это было до их встречи?
Му Тяньэр задала тот же вопрос вслух:
— Но я ведь никогда не видела, чтобы ты заводила животных. Даже тот тигр, которого ты привела в день нашей встречи, потом превратился в деревянную куклу.
— Просто мой наставник не любит домашних животных, — не отрывая взгляда от спящего птенца, равнодушно ответила Юань Кунцуй. — Он слишком силён: просто находясь рядом, он влияет на всё живое. Растениям это не страшно — разве что станут пышнее. А вот животные легко превращаются в духов, и это создаёт кучу проблем. Поэтому на горе Цюньюй лучше не держать зверей. Зато можно сделать деревянную куклу — почти как настоящая, и желание поиграть удовлетворишь.
Байли Янь почувствовал лёгкий укол в сердце. Оказывается, всё это время она избегала заводить питомцев из-за него.
— Не стоит так осторожничать, — мягко сказал он. — Он твой наставник и, конечно, любит тебя. Немного хлопот для него — не беда. Если хочешь завести зверька, просто скажи ему.
Юань Кунцуй обернулась и улыбнулась:
— Дело не в этом. Я знаю, он обязательно разрешит… Именно поэтому я и не говорю.
Она не стала объяснять дальше, но Байли Янь словно прочитал её мысли. Оба замолчали.
Му Тяньэр вздохнула под звёздным небом — не от печали, а от облегчения.
— Хотите послушать мою историю?
— Не хочу, — сразу отрезала Юань Кунцуй.
— Мне тоже неинтересно, — добавил Байли Янь.
Но тут же уточнил:
— Хотя если ты хочешь обсудить, как отомстить тому мерзавцу после выхода отсюда, я весь внимание. Могу даже помочь составить план.
Юань Кунцуй энергично закивала:
— Я тоже помогу!
Му Тяньэр замялась:
— Но я ведь уже отпустила его… Неужели месть — правильно?
Юань Кунцуй была в шоке:
— Ты что, совсем с ума сошла? Если бы ты всё ещё его любила, может, и простила бы. Но раз ты его больше не любишь, разве не бесит, как он себя вёл? Вспомни, как Сы-наставник с ним разговаривал!
Байли Янь тоже не скрывал раздражения:
— Хватит себя обманывать! Именно из-за твоего мягкого характера этим мерзавцам всё сходит с рук. Будь на твоём месте наша Сяо Юань — его бы уже кастрировали за такие фокусы с двойниками и домогательства!
Юань Кунцуй скромно возразила:
— Ну, до кастрации, может, и не дошло бы…
И тут же добавила:
— Достаточно лишить его мужской силы. А потом бегом к дядюшке-наставнику рыдать: «Я хочу бросить меч и стать лекарем!» — и обойти всех врачей подряд с вопросом: «Как вылечить импотенцию?» Главное — чтобы весь мир узнал и о его беде, и о твоей великодушной заботе.
Байли Янь мысленно одобрил: «Недаром она моя ученица!»
Он протянул руку, и Юань Кунцуй машинально дала пять.
Байли Янь нарочито спокойно заметил:
— Такой же жест? Я думал, это привычка только у лекарей из аптеки Синъюань.
— А, так у вас там тоже так делают? — равнодушно отозвалась Юань Кунцуй. — Это привычка моего наставника. Он меня заразил.
Му Тяньэр с подозрением посмотрела на них:
— По-моему, вы просто хотите отомстить сами?
Юань Кунцуй и Байли Янь одновременно отвели глаза.
— Ну… чуть-чуть, — призналась Юань Кунцуй.
— Я вообще мщу без повода, — невозмутимо заявил Байли Янь.
— Ладно, — кивнула Му Тяньэр и решительно схватила обоих за руки. — Но вы всё равно должны выслушать!
«Вот теперь правильно», — подумала Юань Кунцуй. Раньше стоило ей хоть немного не согласиться — Тяньэр сразу уступала. Это было ненормально.
«Не стесняйся возражать! Что за жизнь у тебя была на Яньданшане?»
Юань Кунцуй и Байли Янь уселись на воображаемые табуретки, готовые внимать.
Но, увидев их позы, Му Тяньэр вдруг передумала:
— Ладно, не буду рассказывать.
На лице Байли Яня явственно читалось: «Ты издеваешься?», а Юань Кунцуй недоумённо моргала. Но Му Тяньэр не стала ничего пояснять.
— Я теперь мать, — сказала она, прижимая корзинку с птенцом к груди. — Надо быть сильной.
Юань Кунцуй в ужасе воскликнула:
— С каких пор ты мать?!
Му Тяньэр подняла корзинку, показывая птенца:
— А это разве не мой ребёнок? Я уже дала ему имя — Синьсинь.
Байли Янь только вздохнул: «Вот оно, влияние моей ученицы! Когда-то я был элегантным и благородным юношей, а теперь из-за неё стал раздражительным стариком!»
Му Тяньэр обвела взглядом своих спутников и спокойно объявила:
— Тётя Синьсиня, дядя Синьсиня, как нам выбраться отсюда, чтобы наша четверо семья осталась цела?
С такой скоростью создания семьи и понижения в возрастном статусе Байли Янь точно не рассчитывал.
Юань Кунцуй сначала кивнула, потом покачала головой:
— Мы нашли способ… но не до конца.
— Это карманное пространство, сотканное из времени и пространства. Я немного разбираюсь в пространственных техниках, но не настолько, чтобы мгновенно вырваться. Если действовать через временной разлом, потребуется около семи дней местного времени.
— А сколько пройдёт снаружи? — спросила Му Тяньэр.
— Здесь время течёт иначе. Может, наружу мы выйдем через мгновение, а может — через годы. Судя по целям Сы-наставника, скорее всего, второй вариант.
Му Тяньэр опечалилась:
— Жаль, что я такая бесполезная… Надо было раньше учиться!
Юань Кунцуй её утешила:
— Это не твоя вина. Даже если бы ты училась, это не помогло бы — школа Яньданшаня работает с природной энергией, а здесь нужен совсем другой ключ.
Байли Янь постучал пальцем по столу и нарочито строго произнёс:
— Ты что, намекаешь, что и я бесполезен?
Му Тяньэр перевела взгляд с одного на другого. Она поняла, что они оба пытаются её подбодрить, и на глаза навернулись слёзы, но в душе было тепло и уютно, будто она погрузилась в горячую ванну.
Она почувствовала себя ребёнком, окружённым заботой строгого отца и доброй матери. И в этот миг поняла: вот что такое настоящая любовь.
http://bllate.org/book/7062/666935
Готово:
