Байли Янь бросил взгляд на Юань Кунцуй:
— Если бы рядом с тобой стояла та девушка в красном, её клинок уже давно вонзился бы мне в грудь.
Юань Кунцуй тут же возмутилась:
— Не клевещи! Я же миролюбивый человек!
Байли Янь невозмутимо ответил:
— Меч — оружие убийства. А ты при каждом ударе что-то да удерживаешь. Ждёшь, пока враг не вырвется из ловушки и не прикончит тебя? Какая же ты добрая.
«Да он точно так же разговаривает, как мой наставник! Просто хочется дать ему по роже!» — подумала Юань Кунцуй.
Му Тяньэр почувствовала неловкость, но, будучи мягкой по характеру, ничего не сказала. С горечью убрав меч, она ощутила его необычайную тяжесть — словно недостойна была божественного клинка, выкованного для неё госпожой Гу.
У Байли Яня на языке вертелись ещё более жёсткие слова, но он сдержался.
«Как мой племянник может быть таким слабаком? — недоумевал он. — Неужели старший брат так плохо обучает учеников? Мне не жаль его, но злюсь до крайности от его безволия».
На этот раз они еле прошли испытание. Юань Кунцуй хотела что-то сказать, но Му Тяньэр остановила её, покачав головой — мол, не нужно заступаться. Увидев недоумение на лице Кунцуй, она лишь слабо улыбнулась в знак благодарности, но в её бровях всё ещё таилась тревога.
«Почему рядом со мной оказывается именно такой человек, от которого так тоскливо становится?» — подумали наставник и ученица почти одновременно. «Всё это — вина Сыкуна Ту».
Отдохнув немного, четверо двинулись дальше. Юань Кунцуй подумала: «Если двигаться со скоростью госпожи Гу, мне придётся вести Тяньэр». Она протянула руку, чтобы взять Му Тяньэр за ладонь, но схватила лишь воздух.
Гу Цзянь спокойно заявила:
— Маленькая Юань, познакомься пока поближе с господином Байли. Я поведу Тяньэр.
На лице Гу Цзянь появилось выражение, которое Юань Кунцуй знала слишком хорошо — даже можно сказать, вселявшее ужас. Это был взгляд человека, абсолютно уверенного в своей правоте, как у завуча, говорящего: «Только я знаю своих учеников. Для них эта домашка — пустяк».
«Ой-ой… — пронеслось в голове Кунцуй. — По сравнению с этой надуманной любовной драмой, куда страшнее лицо госпожи Гу, когда она собирается „поговорить по душам“ с ученицей Тяньэр!»
И в тот самый момент, когда детские воспоминания обрушились на неё, Гу Цзянь уже унесла Му Тяньэр прочь на мече — даже следа не осталось.
«Наверное, всё в порядке… Ведь госпожа Гу — не чудовище какое-нибудь».
Лекарь с не самым лёгким характером приказал ей без обиняков:
— Чего стоишь? Управляй мечом!
Правда, обычно, когда берёшь с собой незнакомца, лучше лететь на облаке — не только потому, что это надёжнее, но и потому, что позволяет сохранять дистанцию, особенно если путешествуете вдвоём — мужчина и женщина.
Жаль, что её наставник почти ничему такому не научил.
Юань Кунцуй молча усмехнулась — в ней проснулась озорная жилка.
— Прошу вас, господин.
Едва Байли Янь ступил на клинок, Юань Кунцуй резко ускорилась и взмыла вертикально вверх. Байли Янь был готов — он собирался схватить её за воротник, как делал в детстве, когда водил ученицу гулять. Но забыл о своём обете — теперь он действительно был хрупким лекарем.
Его пальцы даже не коснулись одежды Кунцуй, и он чуть не упал. Однако прежде чем коснуться земли, она сделала круг и подхватила его.
Кунцуй раскатисто рассмеялась и без малейшего раскаяния извинилась:
— Ой-ой! Прости, не напугала ведь?
Байли Янь молча смотрел на свою глупую ученицу. «Цуйцуй, тебе конец».
Кунцуй обернулась и серьёзно спросила:
— Что? Тебе неприятно лететь со мной, Юань Кунцуй?
«Да как же так хочется дать ей по роже!»
«Сдержись. Нельзя бить. Теперь я хрупкий лекарь, а глупая ученица практикует „Золотое нетленное тело“. Ударю — себе руки поломаю».
Нужно не только сдерживаться, но и крепко держаться, иначе она точно сбросит его. Раньше, стоя за спиной Юань Кунцуй на её мече, он мог просто эффектно позировать — неважно, как она взлетала. А теперь впервые ощутил, каково это — видеть свою ученицу с чужой точки зрения, когда она несётся, как сумасшедшая?
Он начал задумываться: «Не пора ли заставить ученицу летать помедленнее?»
Меч Юань Кунцуй был диким, но меч Гу Цзянь — ещё диче. Когда она, следуя за „следом выхлопа“ госпожи Гу, догнала их, та уже ждала.
— Хотя мы и разделились на группы, всё равно стоит познакомиться, — сказала Гу Цзянь. — Это Маленькая Юань. Вы, наверное, не виделись лет десять или двадцать?
У Юань Кунцуй чуть инфаркт не случился. Перед ней стоял тот самый Сыкун Ту — причина всех её бессонных ночей и плохого аппетита последних дней!
Она сдержалась и не посмотрела на Му Тяньэр, лишь холодно поздоровалась с Сыкуном Ту:
— Хе-хе, старший брат Сыкун, здравствуйте.
— Маленькая Юань совсем выросла, — удивился Сыкун Ту, увидев её.
Юань Кунцуй молчала, лицо её окаменело. По её реакции Сыкун Ту сразу понял: она всё знает.
Гу Цзянь с улыбкой наблюдала за ними:
— Маленькая Юань, ты всё такая же, как в детстве: сто́ит увидеть Сыкуна Ту — и сразу пугаешься. Старший брат уже давно не похож на твоего наставника, разве нет? Посмотри, он даже белые волосы отрастил обратно.
Сыкун Ту бесстрастно ответил:
— Это не краска. Просто отросли корни, и я всё обрезал. Сестра, ты же обещала больше никогда не упоминать об этом.
— Ладно-ладно, обещаю — в последний раз, — Гу Цзянь махнула рукой, но в её словах явно чувствовалась неискренность. — Хотя понять можно: кто же не мечтал стать таким, как дядюшка Юй?
На самом деле, за последние десятилетия Юань Кунцуй общалась в основном с обычными людьми, а не с мастерами Дао. Хотя она знала, что её наставник невероятно силён, точного представления о степени его могущества у неё не было. Но судя по тому, как другие подражают ему, он точно легенда.
Хорошо хоть, что Сыкун Ту сменил белые волосы. Иначе наставник точно разозлился бы. Всегда, читая романы, он больше всех злился именно на изменников и предателей.
А сам наставник — истинный воин чистой любви. Для него важна верность до конца. Он терпеть не может истории с заменой возлюбленных, сменой главных героев или счастливым финалом после потери одного из партнёров. Таких, как Сыкун Ту — искателей замены, — он бы одним ударом меча насадил на клинок.
— Тяньэр, чего ты так далеко стоишь? — позвала Гу Цзянь. — Иди скорее, твой старший брат ведь не кусается.
Сердце Му Тяньэр сжалось, будто чья-то рука сдавила его — больно, трудно дышать. «Значит, он тоже позволяет другим так вольничать? Госпоже Гу вовсе не нужно следить за его настроением».
Она видела, как старший брат нахмурился дважды. Раньше она обязательно подошла бы, осторожно провела бы пальцами по его бровям и спросила: «Что случилось?» Пусть он и не всегда отвечал, но ей хватало и того, что он вообще заговаривал с ней.
А госпожа Гу вовсе не обращала внимания на такие мелочи. Она лишь шутила: «Хмуриться — скоро станешь стариком».
Му Тяньэр сдерживала боль, каждый шаг давался ей с трудом, будто ступала по лезвиям ножей. Гу Цзянь, всегда снисходительная к юным, ничего не сказала о её медлительности. Зато Сыкун Ту почувствовал себя некомфортно:
— Зачем так медленно идёшь? Мы тебя есть не будем.
«Мы?»
— Мне будет слишком лишней, — вырвалось у неё без раздумий. Увидев изумление на лице старшего брата, она почувствовала злорадство, но взгляд обеспокоенности в глазах Гу Цзянь будто вылил на неё ледяную воду — до мозга костей.
— Тяньэр… — Гу Цзянь подошла ближе. Му Тяньэр инстинктивно попыталась уклониться, но когда Гу Цзянь решительно двигалась, никто здесь не мог уйти.
— Не капризничай, — сказала она. — Старший брат и я любим тебя так же сильно, как и Маленькую Юань.
Му Тяньэр сразу обмякла.
«Дело ведь совсем не в этом глупом сравнении…»
Но она промолчала.
Объятия госпожи Гу лишили её сил. Давно ей никто так не обнимал. На Яньданшане все — и старший брат, и наставник — мужчины, а заботились о ней лишь глиняные куклы-марионетки. Даже переехав временно на гору Цюньюй, она ни разу не получила такого объятия.
Маленькая Юань — та была в объятиях госпожи Гу. А теперь Му Тяньэр сама обняла её и вдруг осознала: вот какая живая, энергичная девушка её возраста должна быть. Она ведь того же возраста, что и Юань, но уже будто прошла цветение и плодоношение и движется к увяданию.
Му Тяньэр знала: она не такая сильная, как госпожа Гу или Маленькая Юань. От природы она слаба и нуждается в чужой поддержке, чтобы жить. Ей хочется, чтобы старший брат любил именно её, но в то же время она желает, чтобы госпожа Гу всегда относилась к ней так же нежно.
— Какая же ты всё-таки неженка, — с улыбкой погладила её по голове Гу Цзянь. — Прямо как ребёнок.
Хотя и не вовремя, Гу Цзянь вспомнила своё прошлое: «Если бы я была помягче, наверное, жилось бы легче. Кто же устоит перед такой нежностью Тяньэр? Кто захочет её расстраивать?»
— Прочь с дороги.
Во время объятий сестёр раздался резкий голос. Байли Янь подошёл к ним.
— Вы тут так трогательно обнимаетесь, что мне даже пройти мешаете, — сказал он. — Я устал. Пойду отдохну. Только не зовите меня, если не на похороны. Лучше бы на похороны этого мерзкого героя заменительской литературы.
Сыкун Ту взглянул на него и повернулся к Гу Цзянь:
— Сестра, этот человек выглядит крайне ненадёжно. Может, возьмёте кого-нибудь другого?
Гу Цзянь лишь улыбнулась:
— Ничего страшного. Все сильные люди немного своенравны.
Она велела Сыкуну Ту отвести Юань Кунцуй к ученикам младшего дядюшки с горы Фурун, а сама повела Му Тяньэр знакомиться со старыми друзьями. Никто ещё не знал, что она вернулась из мёртвых, и она решила их хорошенько напугать.
Юань Кунцуй и Сыкун Ту молча смотрели друг на друга.
Сыкун Ту не испытывал к Юань Кунцуй ни особой симпатии, ни антипатии. Из-за большой разницы в возрасте он всегда считал её маленькой девочкой из воспоминаний. Удивительно, как быстро она выросла.
Последний раз он видел её на похоронах сестры. Неужели прошло уже столько времени?
— Старший брат… — начала Юань Кунцуй. По сравнению с безгрешной госпожой Гу, разговаривать с этим мерзавцем было куда легче. — Ты хоть думал рассказать госпоже Гу о своих поступках?
— Она не из тех, кто цепляется за прошлое, — неуверенно ответил Сыкун Ту.
Юань Кунцуй не поверила своим ушам:
— Возможно, госпожа Гу и такая, но разве это даёт тебе право злоупотреблять её добротой?
— Так будет лучше для всех нас, — опустил глаза Сыкун Ту. — Она еле выжила. Неужели ты хочешь огорчать её?
— Того, кто её огорчает, — это ты! Ты же и есть зачинщик! Не сваливай на меня свою вину! Не можешь контролировать себя — теперь хочешь заткнуть всем рот?
Под лунным светом лицо Сыкуна Ту казалось жалким, будто утопающий, ухватившийся за последнюю соломинку, которую вот-вот вырвут из его рук.
— Ты не знаешь, как я жил все эти годы без неё. Я сам не жил в те годы.
— О, как же ты молодец! — язвительно отреагировала Юань Кунцуй, неуязвимая ни для огня, ни для воды. — Просто медицинское чудо: мёртвый, а всё ещё обманывает юную девушку!
Сыкун Ту, похоже, был вне себя от злости, но Юань Кунцуй не испытывала к нему ни капли сочувствия.
— Чего так смотришь на меня? Разве я не права?
— Ты ведь никогда никого не любила, верно? — сказал Сыкун Ту. — Ты никогда не была влюблена. Откуда тебе понять мои чувства?
«Что за ерунда? И что с того, что я не влюблена? У тебя есть возлюбленная — и это повод для нападок?»
Юань Кунцуй, никогда не знавшая любви, вспыхнула от обиды:
— Да, я никогда не встречалась с парнем! Но базовые моральные принципы у меня есть!
— Тогда, может, знаешь пословицу: «Не лезь не в своё дело»?
— Дело госпожи Гу — это не чужое дело! — возразила Юань Кунцуй. — Она для меня не просто кто-то. Она спасла мне жизнь. Она моя старшая сестра по школе.
Это случилось примерно на второй год её пребывания в этом мире. Страна была охвачена войной, народ страдал от голода. Гу Цзянь вырвала её из лап каннибалов и отвезла в Цыюйтан — приют для беспризорников у подножия горы Яньданшань.
Там она прожила семь спокойных лет. На восьмой и девятый годы она писала письма Гу Цзянь, но ответов так и не получила. Юань Кунцуй отправилась на поиски, почти год шла, но ошиблась дорогой и оказалась у горы Цюньюй. Там как раз наставник возвращался домой с Яньданшаня и рассказал ей, что Гу Цзянь погибла. После этого он и забрал её к себе.
А в это самое время Му Тяньэр привезли на Яньданшань.
Она не понимала: почему они не искали дальше, как искала она? Наставник тогда погладил её по голове и сказал: «У каждого свои мысли. Не все такие глупцы, как ты».
Это, наверное, был самый нежный момент с её наставником. Она считала, что он просто ворчун. Но на самом деле и он, и она сами — не хотят никаких замен. Оба хотят только одну Гу Цзянь.
Любимого человека нельзя заменить.
http://bllate.org/book/7062/666932
Готово:
