— Нет, ничего такого, — покачала головой Юань Кунцуй. — Просто сейчас ты в таком состоянии, что тебе точно не стоит ехать.
Да и вообще, разве это не похоже на какую-то дешёвую мелодраму из горных пещер, где герой мстит за обиды?
— Но ведь изначально ты и сама хотела, чтобы я немного подучилась врачеванию и сразу отправилась с тобой, верно? И ещё…
Юань Кунцуй обняла её, и Му Тяньэр мгновенно замолчала.
— Сяо Юань… — всхлипнула она.
Му Тяньэр прижалась к ней. У Юань Кунцуй почти не было опыта утешать других, поэтому она действовала лишь по инстинкту, мягко похлопывая подругу по плечу.
Её воротник уже промок от слёз Му Тяньэр. Когда подавленные рыдания постепенно стихли, Юань Кунцуй наконец заговорила:
— Дело не в том, что я не хочу, чтобы ты поехала. Я не хочу, чтобы ты ехала именно как целительница.
Му Тяньэр подняла заплаканные глаза. Юань Кунцуй с лёгкой досадой посмотрела на неё:
— Если тебе действительно нужно доказать свою состоятельность, тогда не становись моей «нянечкой». Лучше продемонстрируй то, в чём ты по-настоящему сильна.
Надёжные целители все на одно лицо, а вот несчастная старшая сестра — одна на десять тысяч. Даже если я тороплюсь добиться результата, я не могу игнорировать тебя, Тяньэр.
— «Нянечка»?
— Это неважно. Главное: если ты серьёзна, покажи своё настоящее мастерство.
Юань Кунцуй досадливо почесала затылок:
— Я думала, раз тебе ещё не исполнилось того возраста, который установил дядюшка-наставник, ты не будешь участвовать в последних двух раундах. Ведь только в первых раундах требуется персональный лекарь.
Глаза Му Тяньэр округлились:
— А?! Такое есть?
— Неужели ты совсем не задумывалась о том, чего хочет дядюшка-наставник?
Предводитель Яньданшаня, в отличие от нашего наставника, который иногда ведёт себя как ребёнок, обожает маленьких детей и взял себе больше всех учеников.
На Собрании Десяти Тысяч Бессмертных жизнь и смерть не учитываются, особенно в последних двух раундах, где уровень смертности просто зашкаливает. Поэтому дядюшка-наставник строго запрещает слишком юным ученикам участвовать.
Взгляд Му Тяньэр на миг дрогнул, но затем снова стал твёрдым:
— Я обязательно докажу наставнику, что тоже способна!
Юань Кунцуй наконец улыбнулась. Главное, чтобы Тяньэр стремилась не ради какого-то никчёмного парня. Ради дядюшки-наставника — хорошо, но лучше всего — ради самой себя. Юань Кунцуй всегда ценила тех, кто умеет любить прежде всего себя.
Они покинули гору Цюньюй, так и не дождавшись, когда в этом году созреют вишни.
Возможно, благодаря многолетней психологической подготовке, возможно, потому что рядом был племянник, Юань Кунцуй с удивлением заметила: её наставник словно повзрослел. В этот раз он даже не заплакал при расставании.
Но сразу после их ухода гора Цюньюй погрузилась в зиму.
Здесь времена года всегда менялись в зависимости от его настроения, и Юань Кунцуй давно привыкла к этому.
Юй Гуян стукнул кулаком по голове ученицы:
— Кто будет плакать?! Ты совсем испортила мою репутацию! Неблагодарная девчонка!
Му Тяньэр с ужасом наблюдала за этим. Юань Кунцуй спокойно повернулась к ней:
— Не волнуйся. Я наполовину практикующая телесную культивацию, достигла ступени «Алмазного нетленного тела». Даже если наставник ударит меня мечом, ничего не случится. Его кулаки выглядят грозно, но на самом деле очень мягкие. Иди собирай вещи.
— Возьми удобное оружие, всё остальное можно купить по дороге.
Юй Гуян вручил каждой по кошельку с духовными камнями. Юань Кунцуй без церемоний приняла свой. Му Тяньэр хотела было отказаться, но дядюшка-наставник уже перешёл к другим делам.
После того как гора Цюньюй превратилась в зиму, дни стали короче. Юань Кунцуй рано утром отправилась собирать свои вещи.
Му Тяньэр взглянула на яркую луну в небе — она была похожа на дядюшку-наставника: прекрасная, отстранённая, недосягаемая.
Ей казалось, что дядюшка-наставник заботится о ней больше, чем её собственный наставник. В Яньданшане она никогда не могла сравниться с госпожой Гу в сердцах наставника и старших братьев, но здесь, на горе Цюньюй, наставник относился к ней и Сяо Юань совершенно одинаково.
Хорошо бы быть ученицей дядюшки Юй.
Тогда, возможно, она и не влюбилась бы в старшего брата.
Ветер усилился. Му Тяньэр плотнее запахнула плащ и, используя жемчужину как источник света, начала вырезать во дворе ледяной фонарь. Этому её научила бабушка с материнской стороны. Вырезав фонарь, она поместила внутрь ночную жемчужину, и тёплый янтарный свет, проходя сквозь лёд, стал ещё ярче.
Когда луна достигла зенита, она поставила фонарь у двери Юй Гуяна.
Утром, собираясь в путь, Му Тяньэр с изумлением обнаружила, что Юань Кунцуй, которая целый месяц носила лишь нежные оттенки розового и лилового, сегодня облачилась в ярко-алые одежды. Её плащ из алой парчи был расшит золотыми нитями: мотивы сливовых цветов и бабочек переливались на солнце. Причёска и украшения тоже были куда изысканнее обычного.
На мгновение Му Тяньэр даже показалось, что они направляются не на Собрание Десяти Тысяч Бессмертных, а на конкурс красоты.
Тени век Юань Кунцуй были подведены золотисто-красными тенями, гармонирующими с алой драгоценной подвеской на лбу. Заметив изумление подруги, она пояснила:
— Это мой боевой наряд. На такое событие, как Собрание Десяти Тысяч Бессмертных, обязательно нужен хоть какой-то ритуал, согласна?
Едва она договорила, как появился и Юй Гуян, тоже в праздничном одеянии.
У него были такие же тени, но менее яркие. Его серебристо-белые волосы были заколоты с обеих сторон тремя плоскими изогнутыми шпильками. Му Тяньэр заметила, что красный узор в виде павлиньих перьев на рукавах стал гораздо обильнее обычного. Хотя фасон и цвет напоминали прежние наряды, это явно была другая одежда.
Му Тяньэр, хоть и привела себя в порядок, чувствовала, что выглядит недостаточно торжественно по сравнению с ними, и машинально сказала:
— Пойду переоденусь и перекрашусь перед отъездом.
Что ещё более странно — учитель и ученица сочли это совершенно нормальным.
Перед самым отъездом дядюшка-наставник вручил ей чрезвычайно изящный ледяной фонарь в форме дворцового светильника.
Му Тяньэр не поняла смысла этого подарка и вдруг почувствовала, будто фонарь обжигает ей руки.
— Ты, наверное, тоже делала ледяные фонарики, и мой наставник это заметил? — спросила Юань Кунцуй.
— Да… да, — виновато ответила Му Тяньэр.
— Не переживай. Мой наставник просто такой упрямый, — с пониманием сказала Юань Кунцуй.
Му Тяньэр не поняла, что это значит, и не осмелилась спрашивать. Обжигающий фонарь она оставила у подножия горы Цюньюй, на тропинке. Юань Кунцуй ничего не сказала. Му Тяньэр, пытаясь скрыть смущение, громко заявила:
— Внизу уже почти лето! Лучше оставить его здесь!
Юань Кунцуй почти всё время молчала в пути. Но едва Му Тяньэр поставила фонарь, как та внезапно подхватила её за талию и взмыла в небо.
— Сяо Юань, что ты делаешь?! — даже у практикующей дао это вызвало испуг.
В ушах зазвенел весёлый смех Юань Кунцуй. Она всё ещё молчала, но Му Тяньэр постепенно начала ощущать радость полёта в её объятиях.
Сегодня небо было без единого облачка. Под серебристо-голубым небосводом всё сияло жизнью: звери неслись по земле, птицы радостно щебетали.
— Ну как, здорово, правда? — голос Юань Кунцуй звенел такой же живой радостью. — Наставник говорит, что моё умение летать быстрее многих. Я давно мечтала прокатить на спине своего лучшего друга!
Оставшийся на горе Цюньюй Юй Гуян с грустью старого отца смотрел, как его ученица тут же после отъезда начинает веселиться.
Хорошо, что у него есть запасной план.
Время на горе Цюньюй застыло в этот миг. Юй Гуян принял другой облик.
Разве не нужен его ученице лекарь? Никто не надёжнее его самого.
Он дал внутренний обет: помогать Юань Кунцуй исключительно через врачебное искусство, не прибегая ни к каким другим способностям. Мощное ограничение вступило в силу, и он превратился в совершенно обычного на вид целителя.
Теперь он сможет обмануть систему проверки Собрания Десяти Тысяч Бессмертных.
Перед уходом он ещё раз взглянул на ледяной фонарь, подаренный Му Тяньэр.
Цзэ! Не так красив, как мои.
Я, Юй Гуян, король всех трудоголиков! Никто не сравнится со мной в искусстве ледяной резьбы!
— Тяньэр, спускайся, здесь одни смертные.
— Нет, у меня есть амулет невидимости.
Она пролетела мимо альбатроса, который от неожиданности сбил ритм полёта. Юань Кунцуй опередила её и аккуратно подхватила птицу, вернув в воздух.
С тех пор как Юань Кунцуй впервые взяла Му Тяньэр с собой в полёт, та, похоже, влюбилась в это ощущение и теперь отказывалась ходить пешком. Хотя до места можно было добраться на лодке, она настаивала на полёте.
— Парение в потоке ветра и управление мечом — совсем разные вещи, — сказала Му Тяньэр Юань Кунцуй.
— Да, — кивнула та. — Я практикую телесную культивацию, поэтому предпочитаю ощущать мир всем телом. Чаще всего я парю в потоке ветра.
— Но ты отлично управляешь и мечом — быстро и плавно.
Похваленная, Юань Кунцуй тут же повеселела:
— Правда? Я сама так думаю! Хотя мой наставник, конечно, круче. Но он прожил на много лет дольше меня, так что это нормально. Когда мне будет столько же лет, я обязательно его превзойду!
Если бы наставник был здесь, он наверняка сказал бы с отцовской заботой: «Молодёжь, мечтать — это хорошо».
Но рядом была милая Му Тяньэр, которая лишь восхищённо смотрела на Юань Кунцуй и с полной серьёзностью заявила:
— Сяо Юань, у тебя точно получится!
Юань Кунцуй потрепала её по щеке:
— Тяньэр, ты такая милая!
— Как ты смеешь щипать меня за щёку? Я старше тебя! — Му Тяньэр притворно возмутилась, но Юань Кунцуй уже обняла её за талию и посадила на меч.
— Хочешь испытать мой супер-пупер скоростной режим на мече?
Не дожидаясь ответа, Юань Кунцуй рассмеялась и рванула вперёд. Глядя на её сияющее лицо, Му Тяньэр впервые вспомнила слова наставника перед отъездом.
Он сказал, что Сяо Юань — редкий талант. Более того, среди всех гениев, которых он встречал, кроме госпожи Гу, никто не был так усерден, как Сяо Юань.
Из-за её чувств наставник упомянул имя госпожи Гу лишь наполовину и тут же перевёл разговор на другое, но разве она не понимала, о ком он на самом деле хотел сказать?
Наставник послал её на гору Цюньюй, чтобы она смогла изменить настроение и поучиться у дядюшки Юй и Сяо Юань. Тогда она услышала лишь слова о талантливой и усердной госпоже Гу, но теперь поняла: это было сказано не только ради старшего брата и госпожи Гу, но и искренне ради неё самой.
Но всё равно она не сравнится со старшим братом и госпожой Гу.
Му Тяньэр опустила глаза. Свадьба старшего брата и госпожи Гу, вероятно, состоится в ближайшие один-два года. Наставник так высоко ценит госпожу Гу, что наверняка устроит пышное торжество.
Если она не вернётся — её назовут трусихой или жалкой жертвой. Если вернётся в прежнем обличье — положение не станет лучше.
Поэтому она обязана вернуться в новом образе, обязательно занять достойное место на Собрании Десяти Тысяч Бессмертных и доказать всем, что она — не просто «лампадка», существующая лишь благодаря чужой любви, а сильная и достойная личность.
— Эй, даже если мечом управляю я, ты хотя бы смотри вперёд!
Погружённую в свои мысли Му Тяньэр вернули в реальность. Она не успела ответить, как перед глазами возникла обрывистая стена. На такой скорости остановиться было невозможно. Все романтические мечты и грустные размышления мгновенно испарились. Она в ужасе вцепилась в руку Юань Кунцуй и закричала:
— Быстро поворачивай! Впереди обрыв!
На самом деле она могла бы покинуть меч до столкновения, но не отпустила руку, лишь дрожащими веками закрыла глаза и подумала: «Всё, мне конец. Не зря Сяо Юань нужен персональный лекарь — и девяти жизней не хватит на её безрассудства!»
Но в самый последний момент она почувствовала, как её тело резко развернулось. Сильная, хотя и изящная рука Юань Кунцуй крепко обхватила её.
— Не бойся, я никогда не допущу, чтобы с тобой что-то случилось.
Боль так и не наступила. Му Тяньэр открыла глаза как раз в тот момент, когда Юань Кунцуй, едва касаясь скалы, резко взмыла вверх по отвесной стене и легко приземлилась, не потеряв равновесия.
Когда Му Тяньэр сошла с меча, голова у неё ещё кружилась — ни скорость полёта, ни вертикальный маршрут она раньше не испытывала.
— Знаешь, я могу лететь ещё быстрее, — весело улыбнулась Юань Кунцуй. — С тех пор как я преодолела предел максимальной скорости на мече, становиться ещё быстрее стало намного проще. Разве не здорово бросать вызов пределам? Как только переступаешь черту, которую считал непреодолимой, и становишься лучше прежнего себя — это словно попадаешь в новый мир!
Му Тяньэр помолчала, потом решительно заявила:
— Больше я тебя хвалить не буду!
— Эй, это же грубо! Это мой главный талант, первое, в чём я всех обошла! Я же показала тебе специально, потому что тебе нравится…
Юань Кунцуй продолжала возмущённо что-то бормотать сзади, но Му Тяньэр уже тихонько улыбалась и шла вперёд. Через несколько шагов её остановил открывшийся перед глазами вид.
— Ого! Как красиво! — воскликнула Юань Кунцуй, тоже замерев.
http://bllate.org/book/7062/666930
Готово:
