Юй Гуян даже не задумался:
— Бери обоих. В чём тут проблема?
«…» Почему Учитель считает, будто именно она окажется в роли изменщика? Она же выглядит совершенно безобидной!
Юань Кунцуй спросила:
— А если я окажусь той, кого используют как замену, или наоборот — сама заменяю кого-то?
Юй Гуян на миг задумался, и в его глазах вспыхнула ледяная ярость:
— Учитель сам убьёт этого мерзавца. Будь умницей — выберем тебе кого-нибудь получше. Не стоит связываться с такими подонками.
Юань Кунцуй, привыкшая к подобным фантазиям своего наставника, успокаивающе сказала:
— Не волнуйся, Учитель. Если такое случится, я сама всё улажу. Да и до убийства доходить не обязательно — хватит и того, чтобы избить его до полусмерти.
Юй Гуян всё ещё не был спокоен:
— Обязательно сообщи мне, если появится кто-то, кто тебе понравится. Я проверю его лично. Только мужчина по-настоящему понимает других мужчин.
Говоря это, он вдруг погрустнел. Мысль о том, что его ученица однажды повзрослеет и может столкнуться с недостойным человеком, испортила ему всё прекрасное настроение.
Юань Кунцуй давно привыкла к таким перепадам и спокойно заверила его:
— Конечно, обязательно скажу. Но до этого ещё далеко, Учитель. Я хотела спросить: как мне быть справедливой ко всем однокашникам и при этом сообщить правду Сестре Гу, причинив как можно меньше боли другим? Хотя слова Сун Цяня и разумны, я всё равно считаю, что Сестра Гу должна знать правду.
Юй Гуян задумчиво помолчал:
— Совершенно безболезненно не получится. Но если хочешь справедливости, пусть все понесут одинаковую боль. Разве это не тоже справедливо?
— …Учитель, это же мои сёстры и братья по школе, а не враги.
— Я знаю, — ответил Юй Гуян с прежним хладнокровием, будто не видя в своих словах ничего странного. — Лучше короткая боль, чем долгие страдания. Как верно сказал Сун Цянь: представь, если правда вскроется уже после свадьбы — какое тогда отвращение! Ты права.
Получив одобрение Учителя, Юань Кунцуй почувствовала прилив уверенности:
— Отлично! Сейчас же напишу письмо Сестре Гу.
Юй Гуян немедленно остановил её:
— Не пиши письмо. Скажи ей лично. Если передашь через кого-то или напишешь, возникнет слишком много неопределённостей. Разве ты забыла ту книгу «Властолюбивый Повелитель Демонов безумно балует»? Именно из-за передачи записки через посыльного началась вся та череда нелепых событий!
Юань Кунцуй согласно кивнула:
— Верно. Значит, скажу сама. Но разве не поздно будет прямо на свадьбе?
Ветер усилился, и Юй Гуян достал чёрную ленту, чтобы перевязать развевающиеся волосы:
— Твоя Сестра Гу тоже хочет участвовать в Собрании Десяти Тысяч Бессмертных и получить высокое место перед свадьбой — будет приятное дополнение к торжеству. Ты ведь тоже собираешься туда? Вот и расскажи ей там.
Под влиянием слов Сун Цяня Юань Кунцуй запнулась:
— Получается, я нарушаю чужую семью?
Юй Гуян презрительно фыркнул, и его брови стали ещё острее:
— Какое нарушение семьи! Ты спасаешь Сестру Гу из огня. Ты поступаешь честно и заслуживаешь похвалы. Неужели из-за страха «нарушить» ты промолчишь?
— Никогда! — решительно заявила Юань Кунцуй. — Даже если последствия окажутся плохими, я всё равно скажу. Я не могу позволить им быть обманутыми. Виноват тот, кто совершил этот поступок, а не я.
— Вот и отлично, — вздохнул Юй Гуян. — Хотя я всегда считал глупостью, когда все подряд рвутся на путь бесстрастия, в нём действительно есть свои достоинства. Если бы все усердно культивировали, не было бы столько хлопот.
— Люди разные, — возразила Юань Кунцуй. — Кто-то любит романтику, кто-то стремится к великому Дао, а кто-то умеет находить баланс между тем и другим. Главное — не делать зла и не мешать другим. Пусть живут так, как хотят.
Юй Гуян удивлённо взглянул на неё:
— Ты довольно прозорлива.
Помолчав, он ловко достал флакончик и протянул ученице:
— Это пилюли забвения чувств. На случай, если захочешь попробовать их ради интереса и съешь все сразу, я положил несколько штук. Если совсем придётся туго — дай им выпить. Пусть вместе осваивают путь бесстрастия.
— Ты же знаешь, я терпеть не могу лекарства со вкусом банана! Зачем мне их есть? — Юань Кунцуй взяла флакон. — Но внезапно давать кому-то лекарство — это ведь неправильно?
— Если не получится — отдай своему Первому Мастеру-Дяде. Скажи, что это мой совет. — Юй Гуян был абсолютно уверен. — Такие ученики, как ты, долго терпеть не будут.
Да, хоть они и встречались всего несколько раз, Юань Кунцуй помнила: Первый Мастер-Дядя — настоящий «мамочка» с вспыльчивым характером. Правда, обычно он сдерживал гнев перед младшими, хотя его попытки сдержаться порой выглядели довольно пугающе.
Му Тяньэр плохо знала гору Цюньюй, поэтому Юань Кунцуй завела с ней разговор о Первом Мастер-Дяде, постепенно помогая ей раскрепоститься.
Спустя день Сун Цянь, проводивший их до места, с сожалением простился. Несмотря на короткое знакомство и частые колкости со стороны Юань Кунцуй, он не обижался. Узнав, что она отправляется на Собрание Десяти Тысяч Бессмертных, он дал ей множество советов. Юань Кунцуй заверила его, что и сама позаботится о Тяньэр, но Сун Цянь ответил:
— Ты тоже моя младшая сестра по школе. Мои советы — не только ради неё.
К тому же Тяньэр и Юань Кунцуй были его младшей тётей и сестрой по школе, так что особо волноваться не стоило.
Через полмесяца, как только девушки немного сдружились, Юань Кунцуй собралась уезжать, оставив Му Тяньэр в растерянности.
Хотя теперь у неё появится больше времени с Учителем, расставание со знакомыми всё равно вызывало тревогу.
Учитель вовсе не соответствовал её представлениям о старшем наставнике. Его возраст оставался загадкой, но во всём его облике чувствовалось величие и отстранённость, будто он смотрел на мир свысока.
— Почему ты уезжаешь так рано? — спросила Му Тяньэр. — Ведь прямые ученики нашей школы могут сразу проходить в третий тур, разве нет?
Собрание Десяти Тысяч Бессмертных Юань Кунцуй называла «экзаменом для бессмертных». Оно состояло из семи раундов — от самого сложного к более лёгкому.
Начиная с третьего тура соревнования становились серьёзными. У каждой секты было по пять мест для прямого допуска в третий тур, обычно это первые ученики каждой ветви. В их поколении таких было трое с именами, содержащими иероглиф «Кун».
Остальные два места распределялись по решению глав школы. Обычно туда отправляли самых сильных учеников — иначе можно было просто опозориться.
Так как у её Учителя была всего одна ученица, вопросов не возникало. Что касается двух оставшихся мест, их решали глава школы и младший дядя-учитель.
— Я хочу пройти все раунды с самого начала, — объяснила Юань Кунцуй.
Му Тяньэр вдруг вспомнила слова Учителя: Юань Кунцуй искала напарника-целителя и хотела отдать ей своё место. Значит, она действительно рассчитывала на неё?
— Учитель сказал, что ты хочешь, чтобы я поехала с тобой. Ты мне так доверяешь?
«Этот глупый Учитель! Почему он всё выдал?! Сестра Гу и Сыкун Ту точно поедут туда. Тяньэр же специально приехала сюда, чтобы избежать этого мерзавца!»
Но раз уж Тяньэр всё узнала, Юань Кунцуй честно призналась:
— Конечно! Тебя же взял в ученицы Мастер-Дядя, ты не можешь быть глупой. И мой Учитель тоже невероятно силён — он научит тебя всему.
Она планировала встретиться с Тяньэр после первых двух раундов и создать команду. Но сейчас, зная о её сердечной травме, ни она, ни Учитель не осмеливались сильно подгонять её в учёбе. Похоже, результаты будут плачевными.
Юань Кунцуй отломила веточку цветущей персиковой сливы, и несколько лепестков упали на землю. Её первоначальный план казался теперь эгоистичным — будто она заманивала послушного соседского ребёнка в опасное приключение.
Му Тяньэр растерянно смотрела на упавшие лепестки и прошептала:
— Ты тоже очень сильна… как мой Старший Брат.
Юань Кунцуй смущённо поправила выбившийся локон, но ответила с гордостью:
— Ну конечно!
Помолчав, она добавила:
— Но ты же только начала учиться целительству. Возможно, тебе пока не подходит. Давай лучше в следующий раз.
Раньше, не зная Тяньэр, она решила любой ценой уговорить её поехать. Достаточно было базовых знаний по лечению — Учитель говорил, что за несколько месяцев можно многому научиться. Не обязательно быть идеальной, лишь бы помочь в бою. Ведь после сражений всегда найдутся профессиональные целители.
Но теперь, узнав правду, Юань Кунцуй твёрдо решила отказаться от этой идеи. Заставить человека, пережившего предательство, снова столкнуться с обидчиком — это было бы жестоко. Лучше найти «дикого» целителя на месте!
— Но ведь достаточно уметь просто лечить и снимать отравления во время боя? — вдруг оживилась Му Тяньэр. — На Собрании полно целителей, а мне нужно лишь помогать команде в краткосрочной перспективе. Если я буду усердно учиться эти месяцы, у меня есть шанс, правда?
— Теоретически да, но…
Му Тяньэр схватила её за руку:
— Никаких «но»! Юань Кунцуй, пожалуйста, помоги мне! Я тоже хочу поехать!
Му Тяньэр родилась в обычной семье: отец работал управляющим в лавке косметики, мать — служанкой в богатом доме. Жили они довольно обеспеченной жизнью.
Сама Тяньэр была скромной и послушной девушкой. Дома её любили, братья и сёстры ладили между собой. Без особых бедствий она бы вышла замуж в подходящем возрасте и прожила тихую, счастливую жизнь.
Но судьба сыграла с ней злую шутку.
В десять лет она ждала и ждала, но мама не вернулась из дома бывших господ, отец не вернулся с работы, и даже брат из частной школы не появился.
Тяньэр в ужасе побежала к соседям и друзьям семьи, умоляя о помощи. Но вместо людей она увидела лишь изуродованные тела.
Неудивительно, что весь день витал запах крови — теперь она поняла почему…
Нападение зверей-демонов унесло жизни почти всех. Из нескольких десятков выживших одной была она.
От отчаяния до оцепенения прошло немало времени.
Но вскоре наступил второй поворот в её жизни — она встретила того, кто спас её душу и тело.
Её Старший Брат, Сыкун Ту.
Тогда она была в полубреду, лежа с высокой температурой во дворе. Тяньэр думала, что умирает, и последней мыслью было добраться до нового цветущего магнолии, похожего ли он на тот, что рос у них дома.
Собрав последние силы, она выползла во двор — и увидела под деревом мужчину, прекрасного, как божество, холодного и величественного.
Несмотря на жар, её пробрал ледяной холод, и разум стал неожиданно ясным.
Мужчина под магнолией посмотрел на неё. Его взгляд оставался непроницаемым. Спустя долгое молчание он спросил:
— Пойдёшь со мной?
В голове загремели голоса — мужские и женские: «Да!», «Да!», «Да!»
Тяньэр протянула дрожащую руку и хриплым, но твёрдым голосом ответила:
— Я пойду с тобой!
Она хотела спросить: «Ты — божество. Ты так силён, что никогда не умрёшь и не бросишь меня, верно?»
Божество не ответило, но забрал её с собой на гору Яньданшань.
Болезнь Тяньэр наконец отступила. Она повторяла про себя имя своего спасителя: Сы-кун Ту.
С тех пор это имя навсегда осталось в её сердце.
Сыкун Ту был к ней невероятно добр — настолько, что она не могла поверить. Она любила его и не просила взаимности, но он сам пришёл к ней.
Тяньэр снова и снова спрашивала его:
— Ты не бросишь меня, правда?
Он кивал:
— Нет, не брошу.
«А? Но разве Тяньэр не приехала сюда именно чтобы избежать Старшего Брата-изменника? Зачем ей тогда ехать на Собрание?»
Будто прочитав её мысли, Му Тяньэр пристально посмотрела на неё:
— Юань Кунцуй, ты ведь слышала от Сун Цяня о моей истории?
Юань Кунцуй неловко кивнула:
— Да. Не расстраивайся! Всё виноват Сыкун Ту!
— Я не расстроена, — улыбнулась Му Тяньэр, быстро вытирая слезу, прежде чем та упала. — Я хочу поехать на Собрание Десяти Тысяч Бессмертных. Раз любви больше нет, значит, нужно добиться успеха в чём-то другом. Я всё равно вернусь на гору Цюньюй — не хочу возвращаться ни с чем!
Юань Кунцуй с недоумением смотрела на неё, некоторое время молча. Му Тяньэр нервно спросила:
— Что? Разве мои мысли неправильны?
http://bllate.org/book/7062/666929
Готово:
