Се Юньхэн стоял рядом и подавал ему чай:
— Младший брат Инли, хватит рыдать до изнеможения! Ребёнка на самом деле нет — всё это выдумка.
Инли взял чашку и сделал большой глоток, но слёзы хлынули ещё сильнее. Он лишь всхлипывал, заливаясь горькими слезами, и не отвечал Се Юньхэну.
Прошло совсем немного времени, как он вдруг вскочил и бросился к краю обрыва, явно намереваясь прыгнуть вниз.
Се Юньхэн мгновенно схватил его за руку и закричал:
— Младший брат! Не делай глупостей! Держись!
Очевидно, тактика утешения изменилась: вместо прямой правды теперь преобладала мягкая поддержка.
Пэй Синчжи молчал.
Чу Юй некоторое время наблюдала за Инли-эром, страдавшим от послеродовой депрессии, а затем перевела взгляд на Чи Хуо и спросила:
— Где ты пропадал, когда мы были в горах Цикушань?
Хвост Чи Хуо радостно завилял. Он явно был сильно привязан к Чу Юй, и в голосе его звучала ласковая обида:
— Тогда я не успел за тобой, хозяйка, и заблудился в белом тумане.
Чу Юй тоже вспомнила: тогда все держались за руки, и никто не вспомнил про Чи Хуо.
Она погладила его неказистую голову, чтобы утешить.
Тем временем Пэй Синчжи заметил, что его совершенно игнорируют, и лицо его стало холодным. В душе он обиженно думал: «Вся её забота — на других, даже взглянуть на меня не хочет. Ведь недавно ещё говорила, что теперь можно целоваться… А теперь будто бы и знать не желает».
Погружённый в собственные чувства, он тем не менее сидел всё прямее и прямее, спина стала ещё более выправлена — снова превратился в того самого холодного юного даосского господина.
Чу Юй, заметив его выражение краем глаза, тут же потянулась и взяла его за руку, решительно не допуская, чтобы вокруг него повисла горькая аура.
Увидев её руку на своём рукаве, Пэй Синчжи мгновенно растаял и склонился, внимательно слушая, что она говорит.
— Как только вернёмся в Даосскую академию Чанъгэн, сразу спросим у Учителя про Чёрное Море Туманов, а потом сразу начнём закрытую практику!
— Задание в горах Цикушань нам повезло выполнить — ведь там оказались тётушка Сан и остальные, всё прошло легко. Но в следующий раз может не повезти.
— Через год нужно участвовать в выборах Святого Наследника в Обители Юньмяо, а на стадии Впитывания Ци это просто невозможно…
……
Когда они вернулись в Даосскую академию Чанъгэн, прошло уже десять дней.
Инли по-прежнему рыдал при каждом порыве ветра. Се Юньхэн продолжал утешать его рядом. Эта странная картина заставила весь клан Недостижимого подумать, что Инли где-то пострадал, а обидчик — никто иной, как сам Се Юньхэн.
На лицах Лу Юньли и его учеников появилось крайне сложное выражение.
Юй Юйсян даже специально отвела Чу Юй в сторону, чтобы расспросить о двух младших братьях. Хотя она и была известна по всей академии Чанъгэн своей вольностью нрава, но «траву у своего двора не косят». Теперь же, когда с её младшими братьями случилось нечто подобное, как старшая сестра, она обязана была проявить заботу.
Услышав, что Инли страдает от послеродовой депрессии, она на мгновение онемела. А узнав, что брат ещё и принял пилюлю, временно лишившую его мужской силы, она стала ещё больше сочувствовать этому «кроличьему» младшему брату и тут же велела Тэ Му Туну купить сто цзиней моркови и отправить на Вторую вершину.
В ту же ночь, пока все собрались на Первой вершине, Чу Юй решила спросить у Лу Юньли о Чёрном Море Туманов:
— Учитель, вы знаете, что такое Чёрное Море Туманов?
Едва услышав эти три слова, лицо Лу Юньли, обычно нежное и миловидное, как вырезанное из нефрита, застыло в изумлении. Его взгляд на Чу Юй стал полон шока, в глазах мелькнул странный свет.
Некоторое время он молчал, а потом, сверкая глазами, спросил:
— Откуда, милая ученица, ты узнала о Чёрном Море Туманов?
Чу Юй тут же ответила:
— Учитель, я нашла следы отца, пропавшего шестнадцать лет назад! Он, скорее всего, находится именно там. Но я никогда раньше не слышала об этом месте.
Лицо Лу Юньли тут же наполнилось слезами, и он обеими руками сжал ладони Чу Юй.
Чу Юй растерялась:
— Учитель, что с вами?
Лу Юньли ещё не успел ответить, как вмешался Цзюй Хуай:
— Говорят, Чёрное Море Туманов — это граница между Подземным миром и человеческим миром. Там вечно блуждают души умерших, царит зловещая аура и невероятная опасность. Но…
Лу Юньли немедленно перебил его, глаза его засияли восторгом:
— Но там же скопились бесчисленные сокровища! Очень заманчиво! Милая ученица, ты собираешься туда отправиться?
Чу Юй промолчала.
Лу Юньли, казалось, совершенно не замечал её подавленного настроения, и продолжал с энтузиазмом:
— Тогда обязательно привези Учителю побольше сокровищ!
Чу Юй вздохнула:
— Учитель, вы совсем не волнуетесь за меня?
Лу Юньли удивлённо посмотрел на неё и покачал головой:
— Зачем волноваться? Моя ученица умна и сообразительна!
Сказав это, он вдруг одарил её очаровательнейшей улыбкой и добавил:
— Кстати, милая ученица, я раньше не говорил вам, потому что боялся испортить настроение: как только новички достигают стадии Впитывания Ци, они обязаны пройти закрытую практику.
Хотя они и планировали закрываться на практику после возвращения, но услышав такие слова от Учителя, Чу Юй занервничала.
Однако Лу Юньли, словно прочитав её мысли, мягко улыбнулся и сказал:
— И ещё, милая ученица… Чтобы попасть в Чёрное Море Туманов, нужен как минимум уровень Золотого Ядра.
Чу Юй тут же приняла решительный вид:
— Учитель, я немедленно иду в закрытую практику!
Лу Юньли одобрительно кивнул и, не говоря ни слова, схватил Чу Юй и остальных и швырнул их в своё пространство цзецзы.
Раз уж они узнали о Чёрном Море Туманов, медленное развитие больше не годилось.
В итоге остался только один — рыдающий Инли.
Лу Юньли посмотрел на него, задумался, потом скривил лицо и вздохнул. Он похлопал Инли по плечу и сказал:
— Дитя моё, тебе и правда досталось. Скажи, чего хочешь — Учитель всё исполнит!
Инли поднял на него свои кроличьи глаза, полные меланхолии и отчаяния, и смело произнёс:
— Хочу пилюлю, которая позволит самцу-кролику действительно забеременеть. Я всё понял: надеяться на других — глупо, лучше положиться на себя.
Лу Юньли скривил губы и пнул его прямо в пространство цзецзы.
Авторские комментарии:
Инли: плачет. Я просто хочу родить детёныша! Пусть Чу Юй и другие развиваются, но зачем и мне развиваться?! Инь!
Пространство цзецзы — это особый иллюзорный мир, которым обладают наставники Даосской академии Чанъгэн для практики и закрытых тренировок своих учеников.
Конечно, не каждая секта может себе это позволить: пространства цзецзы чрезвычайно дороги. Внутри они устроены подобно сотам, с бесчисленными малыми иллюзорными мирами, каждый из которых соответствует определённому типу испытаний. Эти миры можно создавать по желанию, а течение времени внутри отличается от внешнего: один день снаружи равен трём дням внутри. Это изобретение главы Цяньцзяской секты считается драгоценным артефактом высшего качества. Во всей академии Чанъгэн хорошо известно, что подобные артефакты есть лишь у секты Небесного Меча, Цяньцзяской секты, долины Бибо и секты Ножа-Тирана.
Лу Юньли поставил пространство цзецзы на каменный столик и взглянул на стоящего рядом могучего Сяо Фу.
Сяо Фу тут же подхватил Учителя одной рукой и усадил на каменную скамью. Остальные, кроме Цзюй Хуая, который по-прежнему восседал на своём тыквенном сосуде с вином, окружили стол.
На лице Юй Юйсян, обычно спокойном и изящном, появилась лёгкая тревога. Её взгляд упал на пространство цзецзы на столе, и в голосе прозвучала грусть:
— Маленькая Юй уже знает о Чёрном Море Туманов… Это беда. Ведь дядюшка Чу специально просил, чтобы она не искала его. Что теперь делать?
Грусть Юй Юйсян передалась и Лу Юньли, и он уже собрался что-то сказать, как вдруг заметил Шэнь Чживэня, спокойно протирающего свой меч. Не сдержавшись, он спросил:
— Чживэнь, может, у тебя есть способ помешать маленькой Юй отправиться в Чёрное Море Туманов?
Шэнь Чживэнь ответил с полной серьёзностью:
— Но она же не сказала, что собирается туда! Просто спросила.
На лице Чэнь Наньфэна, красивом и благородном, расцвела добродушная улыбка:
— Я сделаю побольше ядовитых пилюль, пусть сестра берёт их с собой.
Яо Тяо, перебирая в руках свежесобранные травы, кивнула:
— Мои травы недавно дали много новых сортов. Тогда Чэнь-дао сможет изготовить ещё больше пилюль.
Сяо Фу, будучи звуковым культиватором, оглядел всех и, прищурив кошачьи глаза, сказал:
— Тогда я сочиню побольше боевых мелодий, от которых враги будут дрожать от страха. Пусть маленькая Юй сыграет — и все разбегутся!
Цзюй Хуай взглянул на Юй Юйсян и провёл рукой по губам:
— Прошу тебя, вторая сестра, помочь мне нанести мои магические массивы на талисманы.
Юй Юйсян кивнула:
— Отлично.
Все как один повернулись к бесполезному мечнику Шэнь Чживэню.
Шэнь Чживэнь почувствовал себя обиженным и торжественно заявил:
— При чём тут бесполезность? Те деревянные мечники в пространстве цзецзы созданы по моему образу и подобию, повторяют мои движения и стиль боя один к одному! Я — отец мечников!
Лу Юньли махнул рукой, на его нефритовом личике появилось лёгкое раздражение:
— Ладно. Будем ждать год.
……
Год пролетел незаметно.
Се Юньхэн первым вышел из пространства цзецзы. Он изменился: вся его аура стала суровой и величественной, брови и взгляд стали острее, чем год назад. Теперь он выглядел как истинная гордость секты. Его энергетический уровень достиг пика стадии Основания, и он вот-вот должен был перейти на уровень Золотого Ядра.
Лу Юньли заранее рассчитал, когда ученики должны выйти, поэтому появление Се Юньхэна его не удивило. Ведь тот обладал небесным корнем культивации и был самым талантливым. Кроме того, уровень пространства цзецзы, куда их поместили, был предназначен только для практики на стадии Основания — как только кто-то достигал уровня Золотого Ядра, его автоматически выносило наружу.
Держа в руках чашку чая, Лу Юньли с довольной улыбкой спросил:
— Похоже, практика прошла успешно. Юньхэн, как ты себя чувствуешь?
Се Юньхэн стоял, словно острый клинок, и ответил с прежней самоуверенностью:
— Моё мастерство владения мечом теперь грозное, ошеломляющее, безжалостное и беспощадное!
Лу Юньли поперхнулся чаем. Некоторое время он смотрел на ученика, стараясь сохранить доброжелательное выражение лица, и наконец сказал:
— Целый год я не слышал твоих глупостей, Юньхэн. Соскучился. Но теперь, когда услышал эти фразы, думаю, в программу испытаний стоит добавить чтение классики.
Се Юньхэн промолчал.
Он сделал вид, что ничего не услышал, и принялся протирать свой уже изрядно затупившийся клинок. Через некоторое время, как бы невзначай, он огляделся и спросил:
— Учитель, а где младший брат Инли, маленькая Юй и младший брат Пэй?
Лу Юньли сделал глоток чая и с ностальгией ответил:
— Ещё не вышли.
Настроение Се Юньхэна тут же упало на треть. Он печально взглянул в небо и вздохнул:
— Горе мне, что я такой талантливый и выдающийся… Придётся подождать их!
Лу Юньли снова поперхнулся чаем.
Он принял решение: впредь никогда не пить чай в присутствии Се Юньхэна.
Се Юньхэн остался на Первой вершине, как курица, высиживающая яйца, и наконец «высидел»… второго человека, вышедшего из пространства цзецзы.
Слезы тут же хлынули из его глаз. Он похлопал Инли по плечу:
— Младший брат! Как же ты исхудал и измучился! Почему твоя одежда превратилась в лохмотья? Неужели тебе не холодно в этих дырявых тряпках?
Инли, дрожа всем телом, еле добрался до каменного стола и опустился на скамью. Его губы дрожали. Он посмотрел на Се Юньхэна и тоже заплакал, вспоминая, как в пространстве цзецзы ему приходилось рыдать от депрессии и одновременно упорно практиковаться. Горе его было безграничным.
Он почувствовал, что депрессия до сих пор не прошла, и закричал:
— Старший брат!
Се Юньхэн:
— Младший брат!
Они смотрели друг на друга сквозь слёзы. Целый год разлуки — и тоска по брату стала невыносимой. Се Юньхэн вытер уголки глаз и предложил:
— Давай, младший брат, исполни для старшего брата танец в небесах под аккомпанемент эрху! Я так этого жаждал, мечтал и томился!
Инли промолчал.
Лу Юньли молча наблюдал за этой парой ненадёжных учеников и спокойно съел кусочек сладкого пирожка.
Затем Се Юньхэн снова остался один — ждать рыбу и арбуз («маленькую Юй» и «Пэй-дыня»).
Инли, вымывшись, тут же превратился из цветущего кролика в модника: сбегал на торговый квартал, купил новейшие наряды и немедленно рванул в секту Хэхуань на очередную встречу знакомств, проводимую там раз в несколько месяцев.
Ещё через полмесяца из пространства цзецзы вышел Пэй Синчжи. Он немного подрос за год. Его черты лица, ещё год назад детские и нежные, стали более очерченными и выразительными. Он всё так же носил белые даосские одеяния с чёрной отделкой, но теперь они стали ему коротки, и из-под рукавов выглядывали тонкие запястья с выступающими косточками, делавшие его пальцы ещё длиннее.
Се Юньхэн, увидев Пэй Синчжи, тут же растрогался до слёз:
— Младший брат Пэй!
http://bllate.org/book/7061/666847
Готово:
