Ход был узким: Се Юньхэн и Инли рыли его вдвоём, так что ширины хватало лишь на двоих. Но стоявший напротив демон был высок и широк — он одним своим телом полностью перекрыл проход.
Чу Юй заметила, что демон до сих пор не пришёл в себя, растерянно застыл, будто остолбенев. Вспомнив странную внезапность вторжения демонов и то, как Пэй Вэньсюань настоял на том, чтобы привести сюда Пэя Синчжи, она решилась и сказала:
— Эй, братан, мы ведь мелочь, самые ничтожные демоны, да и демонической энергии-то в нас почти нет. Просто решили воспользоваться моментом и поживиться кое-чем ценным. Я сама не понимаю, как это мы осенью оказались здесь?
Се Юньхэн, услышав «братан», сначала подумал, что обращаются к нему, и машинально посмотрел на Чу Юй. Лишь увидев, что она смотрит на того чудовищного демона с зелёной физиономией и клыками, он опомнился и поспешил принять нейтральное выражение лица.
Тот демон и впрямь соображал медленно. Только сейчас его лицо исказилось ещё сильнее — и без того устрашающее, оно стало просто жутким.
— Мили ма ли хун, гу цзи цзи ма ли хун! Савадика, бонг да лака~ майми дан ка, ка бум ка~~
Чу Юй: «…»
«Я и правда оплошала. Кто бы мог подумать, что этот демон не говорит по-человечески, а несёт какую-то птичью чушь!»
«Хорошо бы Чи Хуо был здесь… Жаль, что мы оставили его с Пэем Синчжи.»
— Хунми ма ла, бонг бонг да ла ла ка, мили ма ли хун, цзи гу гу хун ма ли!
Рядом вдруг раздался звонкий, полный благородства голос.
Чу Юй обернулась — да, это был именно Се Юньхэн.
Пока она думала, не выдумывает ли он всё это на ходу, демон вдруг радостно заговорил с ним. Они словно были давними друзьями, разлучёнными судьбой, и теперь не могли наглядеться друг на друга, даже руки сцепили, будто больше никогда не расстанутся.
Даже Инли пришёл в ужас от этого зрелища и, дрожа, медленно подполз к Чу Юй:
— Сяо Юй, неужели старший брат знает демонский язык?
Чу Юй тоже была потрясена. Она и понятия не имела, что Се Юньхэн владеет таким искусством. Она лишь кивнула и шепнула Инли:
— Не суди по внешности, море не измерить мерой. Старший брат Се — истинный талант.
Инли закивал, как цыплёнок, клевавший зёрнышки.
Там, впереди, Се Юньхэн и демон, видимо, уже обо всём договорились. По мнению Чу Юй, они словно нашли друг друга после долгой разлуки и успели рассказать всё — и то, что можно, и то, что нельзя.
Перед таким мастерством Чу Юй могла лишь склонить голову в восхищении.
Она с Инли терпеливо ждали результатов «дипломатических переговоров». Даже яростные звуки боя снаружи не могли их отвлечь от этого важнейшего «международного диалога».
Прошло ли много времени или мало — трудно сказать. В конце концов, Се Юньхэн наконец изобразил свою фирменную, дерзко-весёлую улыбку «дракона с небес» — ту самую, полную надменного величия, будто весь мир у него в кармане.
— Вот это сон! — воскликнул он.
Эта фраза окончательно сбила с толку Чу Юй и Инли. Он повернулся и наконец посмотрел на них.
Вместе с ним обернулся и демон.
Чу Юй даже показалось, что взгляд демона стал странным — полным невыразимого волнения, что было совершенно непонятно.
Но она вспомнила, что всё происходящее — заслуга Се Юньхэна, и постаралась принять ситуацию.
Се Юньхэн спокойно объяснил:
— Этого товарища зовут Ала Дэн. Он простой солдатик из армии Первого демонического генерала. После долгой беседы по душам я немного узнал, почему на этот раз демоны вторглись в Тринадцать пограничных застав.
Он сделал паузу для интриги, но, увидев широко раскрытые глаза Чу Юй и Инли и вспомнив Пэя Синчжи, которого увёл Пэй Вэньсюань, продолжил:
— Похоже, всё связано с их давно пропавшей Императрицей Демонов. Больше он, простой солдат, ничего не знает.
Чу Юй была поражена до глубины души и не удержалась — подняла большой палец в знак восхищения.
Действительно, в нём чувствовался дух «дракона с небес»! Кто бы мог подумать, что, копая ход в Чихуане, они наткнутся именно на этого демона, который к тому же знает хоть что-то о планах вторжения?
Если бы не случайность, Чу Юй заподозрила бы, что старший брат Се получил полный сценарий и знает каждую деталь сюжета.
Се Юньхэн продолжал:
— Эта Императрица Демонов — женщина. Несмотря на многолетнее отсутствие, демоны так и не провозгласили нового правителя. Её положение среди них поистине беспрецедентно.
Инли кивнул, но тут же изменился в лице и потянул Се Юньхэна за рукав:
— Старший брат, если ты так говоришь, он ведь поймёт, что мы…
Он не договорил, но многозначительно посмотрел на Се Юньхэна, будто хотел сказать: «Разве этот глупый демон не поймёт, что мы не демоны?»
На это Се Юньхэн самоуверенно улыбнулся:
— Он низший демон, не понимает человеческой речи.
Чу Юй не могла не задать вопрос, который мучил её и Инли:
— Так как же ты, старший брат, научился демонскому языку?
На лице Се Юньхэна снова появилась уверенность:
— В книжках всё есть. Слушал часто — и научился. Мои идиомы самые изумительные во всём мире!
Инли спросил:
— А зачем тогда этот солдатик сам начал рыть ход?
— Он мусор собирает, — пояснил Се Юньхэн. — Такие низшие демоны на поле боя — первые жертвы. Поэтому они бродят по всему полю, выискивая сумки пространства и сокровища у павших культиваторов и демонов. Услышал шум под землёй — решил копнуть, посмотреть, что там.
Под землёй, конечно, был шум — ведь они сами там только что рыли ход.
Се Юньхэн добавил:
— Здесь стоит барьер, через который демоны не могут пройти, но культиваторы — могут. Раз мы уже притворяемся демонами, давайте перейдём на ту сторону. Пэй-младший наверняка уже там.
Чу Юй кивнула.
Если бы Пэй Синчжи не настоял на том, чтобы последовать за Пэем Вэньсюанем, им не пришлось бы так мучиться.
Так они втроём отправились вслед за зелёным, клыкастому, но явно не слишком умному солдатику вглубь поля боя Чихуань.
Теперь копать ход дальше не требовалось — маленький демон уже всё сделал за них.
…
Пэя Синчжи буквально втолкнули в самое пекло боя.
Демоническая энергия клубилась вокруг него, тяжёлая и душная, не давая дышать. Песок забивался в глаза, и он едва мог их открыть. Перед ним расстилалось лишь море крови.
Он почти мгновенно поднял свой клинок «Сияющий стан».
Этот меч ему выковал собственноручно отец в восемь лет. До этого он тренировался на деревянном, а с восьми лет всегда носил с собой именно «Сияющий стан».
— Клинг!
Звук ломающегося меча.
Клинок «Сияющий стан» — тонкий и изящный, с рукоятью, украшенной орнаментом орхидей, — даже в полумраке отражал мягкий, лунный свет.
Но теперь он оказался хрупким, как стекло, и сломался сразу же, не выдержав даже одного удара.
Лицо Пэя Синчжи побледнело. Он только недавно вступил на путь культивации, его ци было крайне мало. Даже если он мгновенно попытался увернуться, он всё равно не успевал — перед ним стояли не один, а целая толпа демонов. Все они были, по крайней мере, на стадии Цуаньцзи, а некоторые — даже на уровне золотого ядра.
Грудь пронзила острая боль. Он моргнул — и его с силой отбросило назад. Он ударился спиной о другого демона и рухнул на землю.
Чи Хуо в отчаянии хотел броситься ему на помощь, но более сильные демоны своим присутствием парализовали его — он не смел шевельнуться.
Пэй Синчжи лежал на земле, чувствуя, будто все кости сломаны. Он пытался встать, но демоны, заметив на нём даосские одеяния ученика Хунфэнской заставы из рода Пэй, без раздумий снова напали.
Он катился по земле, и каждое движение казалось, будто его тело вот-вот развалится на части.
Пэй Синчжи поднялся и попытался применить технику огненного удара.
Но его ци было слишком мало — пламя не причинило вреда ближайшему демону. Его снова сбили с ног ударом.
Алая метка на его лбу становилась всё ярче.
Это место не предназначалось для культиватора на стадии Впитывания Ци. Его оружие сломано, он безоружен, его уровень низок, ци скуден — здесь он был просто обречён.
Пэй Синчжи вдруг вспомнил видение Инли, свою кровь и Императрицу Демонов.
В этот момент в его ухо прозвучал голос Пэя Вэньсюаня — передача через сознание, которую слышал только он:
— Встань и сражайся! Не позволяй отцу презирать тебя.
— При твоём таланте ты не должен быть таким, понимаешь?
— Ты — надежда рода Пэй. Эти демоны не должны быть тебе помехой. Разве тебе не обидно, что они топчут тебя, унижают?
— Синчжи, ты не как все. Как только пробудишь в себе дар, никто в роду Пэй не сравнится с тобой. В будущем ты займёшь выдающееся положение во всех Двенадцати Жоу!
Холодный, безжалостный голос снова и снова терзал его сознание.
Он уворачивался от ударов, катаясь по земле, покрываясь ранами.
Вырваться из окружения было невозможно.
Он опустил глаза. Его холодное лицо в демоническом тумане стало ещё бледнее. Во время одного из переворотов он вдруг наклонился и схватил обломок своего меча. Резким движением он провёл лезвием по ладони.
Из раны хлынула кровь — алый поток, в котором ярко сверкала золотая струя. Кровь быстро растеклась по земле.
Все демоны вокруг замерли. Весь мир словно застыл.
Ветер продолжал дуть, разнося запах крови всё дальше.
Пэй Синчжи больше не двигался. Он стоял на месте, но сдавливал ладонь, заставляя кровь течь ещё быстрее.
Поле боя Чихуань, обычно окутанное демонической энергией, погрузилось в мёртвую тишину.
Пэй Синчжи поднял глаза. Его чёрные зрачки стали глубокими, как бездна. Он медленно огляделся — демоны, словно повинуясь невидимому зову, все разом уставились на него.
Их движения стали медленными, но вся агрессия мгновенно исчезла.
В этот миг Пэй Синчжи всё понял. Он опустил взгляд на свою кровоточащую руку.
Золотая кровь в алой струе сначала была почти незаметна, но теперь он ясно видел её — яркую, неотразимую.
Лицо Пэя Синчжи побелело, как бумага. Шестнадцать лет воспитания в роду Пэй рухнули в одно мгновение. Все методы борьбы с демонами, все техники, которые он знал, пронеслись в голове — но теперь казались жалкой насмешкой.
— Я… я…
Пэй Синчжи поднял глаза на Пэя Вэньсюаня, стоявшего неподалёку.
Пэй Вэньсюань как раз выдернул свой меч из тела демона, окружавшего его.
Те демоны словно остолбенели — они больше не двигались, позволяя культиваторам без сопротивления убивать их. Будь то демоны-культиваторы, звери или существа из чистой демонической энергии — все превратились в безвольную добычу.
Пэй Вэньсюань почувствовал что-то и поднял голову. Его взгляд встретился со взглядом Пэя Синчжи.
На его лице мелькнула странная улыбка.
Пэй Синчжи терял всё больше крови. Золотая струя у его ног медленно собиралась в лужу. Демоны вокруг начали нервничать — их эмоции бурлили: страх, гнев, но выхода не было. Тем не менее, они оставались на месте, будто никто не дал им команды двигаться.
Он пошевелил губами, глядя в сторону Пэя Вэньсюаня.
И в этот самый момент все замершие демоны словно получили сигнал — они взревели и бросились вперёд. Воздух сгустился от демонической энергии, повсюду раздавалось тяжёлое дыхание демонов и демонов-культиваторов.
Все культиваторы приготовились к бою.
Пэй Вэньсюань сжал свой меч. Демоны, до этого смотревшие на Пэя Синчжи, теперь все разом повернули головы к нему.
Их глаза горели кроваво-красным.
Выражение лица Пэя Вэньсюаня изменилось. Он резко поднял глаза и крикнул:
— Синчжи!
Пэй Синчжи не отреагировал.
Пэй Вэньсюань увидел, как демоны окружают его, и, оттолкнувшись ногами, взмыл в воздух. Он пролетел десятки метров и стремительно приблизился к Пэю Синчжи.
В руке он держал меч — острый, сверкающий серебристым светом.
Пэй Синчжи лишь мельком взглянул на него. В следующее мгновение клинок, движимый невероятной скоростью, пронзил его насквозь.
Он вернулся в себя, пошатнулся и едва удержался на ногах. Бледное лицо с изумлением смотрело на Пэя Вэньсюаня.
Даже почувствовав, что его происхождение под вопросом, даже зная, что отец привёл его сюда с какой-то скрытой целью, даже оказавшись в окружении демонов на стадии Впитывания Ци — он никогда не думал, что отец захочет его убить.
Он пришёл на поле боя Чихуань лишь затем, чтобы узнать правду: почему в его крови золото? Почему отец привёл его сюда, будучи ещё таким слабым?
— Отец…
Пэй Синчжи тихо прошептал.
http://bllate.org/book/7061/666832
Готово:
