Юй Юйсян ещё немного постояла под гинкго, прежде чем, улыбнувшись, взяла Тэ Му Туна под руку и покинула это место.
*
— Что случилось?
Пэй Синчжи заметил, что Чу Юй всё время оглядывается назад, и сам невольно обернулся. Он увидел силуэты старшей сестры Юй и старшего брата Тэ под гинкго.
Чу Юй покачала головой, но тут же спросила Пэй Синчжи:
— Ты ведь всё слышал из того, что сказала мне старшая сестра?
Пока Пэй Синчжи не успел ответить, Се Юньхэн уже не выдержал:
— Я просто в отчаянии! А если демоны прорвутся через Тринадцать пограничных застав? Твой отец сейчас не на месте — справится ли клан Пэй?
— Армия Пэй ежедневно проводит учения и вполне способна дать отпор демонам, даже без моего отца, — холодно и чётко произнёс Пэй Синчжи. Он поднял глаза, и в его чёрных зрачках, окаймлённых длинными ресницами, читалась непоколебимая вера. — Тринадцать застав устоят.
Не дав товарищам вставить ни слова, он сжал кулаки под рукавами и будто про себя, будто объясняя им, продолжил:
— В прошлый раз Хунфэнская застава была захвачена, и внутри устроили настоящую резню. Лишь ценой жизни большей части клана Пэй удалось выбить демонов обратно за границу. С тех пор оборона стала гораздо строже, а учения — намного суровее. Даже если демоны нападут внезапно, мы сможем их отразить.
В его голосе звучала горечь, смешанная с тяжёлой решимостью.
Се Юньхэн затаил дыхание, хлопнул себя по бедру и, перехватив взгляд Чу Юй, воскликнул:
— Раз ты так говоришь, маленький Пэй, значит, всё в порядке!
Чу Юй кивнула, и слёзы навернулись у неё на глазах:
— Как же я рада, третий брат Пэй! Теперь я спокойна. Ты ведь не знаешь, как я обожаю вонтоны от дяди Суня в Чэньша! Его трёхкомпонентные вонтоны — тонкое тесто, сочная начинка, а внутри — целый креветочный бульон! Один укус — и весь рот наполняется вкусом! За каждым вонтоном — целая креветка, упругая и свежая! Если будет возможность, обязательно угощу вас! Кстати, третий брат, у тебя в уголке глаза что-то прилипло. Дай я протру.
С этими словами она протянула лапки и принялась энергично тереть Пэй Синчжи прямо по чёрным глазам.
Тот остолбенел.
— …Чу Юй! — вырвалось у него.
Он резко схватил её за руку, лицо залилось краской. Сам потёр глаза и сердито на неё взглянул.
Чу Юй надула губы:
— Маленький Пэй, ты на меня сердишься.
Мозг Пэй Синчжи будто заклинило — переход от серьёзной темы к такой выходке был слишком резким. Он лишь смог выдавить:
— Я не сердился.
Чу Юй тут же потянула за рукав Се Юньхэна и указала на Пэй Синчжи:
— Братец, скажи честно, разве он только что не повысил на меня голос? Ведь громко же крикнул: «Чу Юй!»
Се Юньхэн, как всегда в случае «внутренних разборок», встал на сторону Чу Юй:
— Не злись на сестрёнку, маленький Пэй. У неё и без того вид не самый бравый — такого испуга она не вынесет.
— !!! Кто тут у тебя «не самый бравый»?! — возмутилась Чу Юй.
— …Я сам, я сам! — поспешил поправиться Се Юньхэн.
Чу Юй снова ухватила Пэй Синчжи за руку:
— Маленький Пэй, скорее учи брата грамоте! Больше не хочу слушать, как он мучает идиомы!
Пэй Синчжи лишь безмолвно вздохнул.
Её сумасшедшая болтовня полностью рассеяла его мрачные мысли. Только один Е Тинчжоу, из всех семи отверстий которого сочился чёрный дым, стоял в стороне и беззвучно плакал.
В зал собраний секты Небесного Меча вход был запрещён посторонним, но у Чу Юй с товарищами был при себе явно ненормальный Е Тинчжоу.
К тому же Пэй Синчжи представился как сын Пэй Вэньсюаня — внешний старейшина немедленно отправил их в зал собраний.
По дороге тот несколько раз оглядывался на Пэй Синчжи и то и дело поглядывал на передаточную нефритовую табличку.
Чу Юй с друзьями делали вид, что ничего не замечают.
Атмосфера в зале собраний была напряжённой. Времени на долгие совещания не было — быстро решили, кого отправить из Даосской академии Чанъгэн на Тринадцать пограничных застав.
Пэй Вэньсюань, самовольно покинувший заставы, нарушил закон Двенадцати Жоу, и хотя он присутствовал в зале, права голоса у него не было.
Заметив входящего Пэй Синчжи, он побледнел и уставился на сына ледяным взглядом — в нём читались и предупреждение, и тревога, и гнев.
Но Пэй Синчжи не понял этого взгляда.
Чу Юй с товарищами просто бросили Е Тинчжоу на пол.
Надо сказать, большинство старейшин Даосской академии Чанъгэн никогда не видели демонов вживую. Увидев ученика, из всех отверстий которого сочился чёрный дым, они пришли в восторг и окружили его, будто перед ними редчайший духовный зверь.
Старейшина секты Небесного Меча доброжелательно спросил:
— Как вы заметили, что с Е Тинчжоу что-то не так?
Как обычно, главным оратором семьи должна была стать Чу Юй, но Се Юньхэн, как старший брат, уже шагнул вперёд и начал с пафосом:
— Уважаемые старейшины! Взгляните сами — из ноздрей и ушей Е-сяоцзе валит демоническая энергия! В Секте Хэхуань нас чуть не прикончило от страха! Мы никогда раньше не сталкивались с демонами, но проявили осмотрительность, храбрость и решимость! Мы немедленно совместными усилиями обезвредили этого, очевидно, одержимого ученика!
— Уважаемые старейшины! Хорошо, что мы всегда внимательно слушали наставления и усердно тренировались — иначе сегодня вы бы нашли три трупа!
Чу Юй прекрасно слышала, как Се Юньхэн постоянно норовит запеть. Каждый раз, как он начинал распевать, она больно щипала его за руку, спасая всех присутствующих от неминуемой гибели.
— Выньте изо рта носок, — после трёх секунд размышлений сказал старейшина.
Се Юньхэн немедленно вытащил свой трёхдневный носок.
Е Тинчжоу, весь в чёрном дыму, с почерневшими кругами вокруг глаз, вдруг выпрямился и, упав на колени, уставился в сторону Пэй Синчжи. Его глаза стали совершенно чёрными, но он начал кланяться ему в землю.
Не только Пэй Синчжи — все в зале остолбенели.
Чу Юй первой пришла в себя:
— Похоже, Е-сяоцзе совсем потерял рассудок. Говорят, если одержимого демоном не излечить вовремя, всё пропало. А я-то рассчитывала, что он ещё поливает наши целебные грядки!
Се Юньхэн молча засунул Е Тинчжоу в рот другой носок.
Старейшина выслушал подробности происшествия и, не задумываясь, отпустил троицу обратно в академию.
В конце концов, вторжение демонов на Тринадцать застав — дело слишком серьёзное для троих новичков, только что достигших стадии Впитывания Ци.
Пэй Вэньсюань оставался в зале собраний, поэтому Пэй Синчжи не мог просто уйти. Он вышел наружу, сначала взглянул на Чу Юй, потом на Се Юньхэна и спокойно сказал:
— Мне нужно вернуться в Хунфэнскую заставу. Вы с братом останетесь в Даосской академии Чанъгэн.
С этими словами он посмотрел на Чу Юй и молчал, просто глядя на неё своими чёрными глазами.
Чу Юй не выдержала:
— Кто ж сказал, что я не поеду с тобой? Да я вообще не могу не поехать!
Пэй Синчжи опустил глаза, погладил рукоять меча, а потом снова поднял на неё взгляд.
Он всё время смотрел на неё и потому сразу поймал её взгляд. Она проворчала:
— Ты зря волнуешься. Разве мы можем долго быть врозь?
Пэй Синчжи не понял — ему показалось, что она раздражена. Сердце его сжалось, и он молча опустился на ступеньку, весь излучая надпись: «Мне так горько!»
Чу Юй тихонько вздохнула и подсела рядом:
— Так под каким предлогом мне ехать с тобой?
Пэй Синчжи всегда легко отвлекался на Чу Юй. Он повернул голову, вспомнил её слова — и лицо его мгновенно покраснело.
Он помолчал и неуверенно произнёс:
— Как одноклубники… брат и сестра по даосскому пути?
— Твой отец точно не согласится, — фыркнула Чу Юй.
Пэй Синчжи снова взглянул на неё и подумал: «А что, если отец и не согласится? Я ведь могу позвать Чу Юй в мыслях — и она придёт».
Он снова замялся и сказал:
— Скажем правду — о нашем договоре Инь-Ян Си.
— А потом твой отец нас обоих запрёт, и я больше никогда не смогу покинуть Тринадцать застав, — нахмурилась Чу Юй.
Она смотрела на него с грустью и лёгким упрёком.
Пэй Синчжи задумался и не нашёл, что возразить.
Договор Инь-Ян Си напрямую связан с выборами Святого Наследника Яньчжоу. Он не мог быть уверен, что отец, узнав об этом обете между ним и Чу Юй, не предпримет чего-то непредсказуемого.
Увидев, что Пэй Синчжи погрузился в размышления и перестал источать горечь, Чу Юй облегчённо выдохнула.
Именно в этот момент двери зала собраний открылись. Старейшины выходили с мрачными лицами, а последним появился Пэй Вэньсюань. Его лицо было избито до синяков и выглядело куда хуже, чем раньше.
Но как только его взгляд упал на ожидающего снаружи Пэй Синчжи, рассеянность исчезла, и глаза вновь обрели фокус.
Он долго смотрел на сына, и лишь спустя некоторое время выражение лица немного смягчилось — хотя с его изуродованным лицом это было почти незаметно.
Взгляд Пэй Вэньсюаня, словно ядовитая змея из тёмного угла, скользнул по Чу Юй и Се Юньхэну и остановился на Пэй Синчжи.
Тот, в отличие от прежних дней, не сопротивлялся. Он опустил голову и твёрдо произнёс:
— Отец, когда мы выезжаем в Хунфэнскую заставу?
В глазах Пэй Вэньсюаня мелькнуло одобрение, но голос остался холодным:
— Сейчас же. Возьмём облачный корабль секты Небесного Меча — до Хунфэна доберёмся за три дня.
— Я во всём последую отцу, — покорно ответил Пэй Синчжи, но добавил: — Сестра Сяо Юй поедет со мной.
Лицо Пэй Вэньсюаня мгновенно изменилось, и его пронзительный взгляд впился в Чу Юй.
Пэй Синчжи инстинктивно шагнул вперёд, загораживая её.
Пэй Вэньсюань усмехнулся:
— Конечно, отец разрешает. Главное — чтобы ваш наставник согласился.
Се Юньхэн посмотрел на Пэй Синчжи, потом на Чу Юй и тут же поднял руку:
— Тогда и я поеду!
…
За одно утро Чу Юй с товарищами успели пройти путь от сватовства до поимки пушечного мяса, возвращения в секту Небесного Меча и подготовки к отъезду в Хунфэнскую заставу. А Инли всё ещё порхал бабочкой среди девушек Секты Хэхуань.
Он был в восторге и ничего не знал о происходящем.
Пока его не нашёл Чу Чанцзи.
Когда Чу Чанцзи обнаружил фазаньего духа Инли, он напомнил себе: «Нужно терпеть. Без терпения — провал всего замысла».
Он долго думал, как наладить отношения с сестрой Чу Юй — ведь именно от неё зависело снятие клятвы на сердечном демоне.
Чу Чанцзи понял: лучший способ — присоединиться к их компании, даже если он чувствует себя там чужим.
Увидев Инли в одежде фазана, он остался совершенно спокоен и приказал Чу Чанчжао:
— Подготовь точно такую же. Я надену.
Чу Чанчжао: «…»
Старший двоюродный брат действительно сошёл с ума. Даже ради скорого визита домой не обязательно так переодеваться!
Автор пишет:
Инли: «Почему вы меня одного бросили?»
Чу Юй: Сейчас в сюжете важен текст! Сегодня продвигаю сюжет! Голова весь день болит, состояние неважное, завтра подправлю, все опечатки исправлю!
Инли спрашивал себя: он ведь красив, талантлив, так почему же путь к сердцу возлюбленной так труден?
И самое обидное — когда он принёс свой номерок к назначенной девушке, ему сказали, что она нездорова и не пришла на встречу.
В тот момент одинокий Инли стоял под тысячелетним гинкго Секты Хэхуань и плакал.
Он сжал номерок в кулаке и зарыдал. Ветер развевал его фазаньи перья, и все вокруг шарахались от него.
Но эмоции Инли были недолгими — выплакавшись, он стал ещё упорнее и снова бросился в толпу, ища хоть одну одинокую девушку.
Однако судьба вновь ударила его — одиноких девушек не было, зато появился странный фазан: прямо на него шёл Чу Чанцзи.
На Чу Чанцзи была точь-в-точь такая же одежда, явно сшитая в павильоне «Тянь И».
Инли мысленно проклял павильон «Тянь И» триста шестьдесят пять раз — ведь ему обещали, что этот наряд единственный в своём роде.
Когда появляются два фазана, внимание привлекают оба — особенно после того, как Инли весь день носился туда-сюда.
http://bllate.org/book/7061/666824
Готово:
