В этот самый миг передаточные нефритовые таблички старейшин всех сект Даосской академии Чанъгэн одновременно вспыхнули. Не стала исключением и табличка старейшины Департамента Надзора. Он вынул её и увидел всего одно сообщение:
[Демоны у Тринадцати пограничных застав внезапно проявили активность и прорвали первую линию обороны.]
Старейшина резко вдохнул:
— Быстро схватите Пэй Вэньсюаня!
...
Пока что известие о тревоге на Тринадцати пограничных заставах держалось в строжайшей тайне: лишь верхушка двенадцати Жоу — главы сект и влиятельных кланов — знала о происходящем. Слухи ещё не просочились наружу, и праздничная атмосфера в Даосской академии Чанъгэн ничуть не пострадала.
Особенно шумно было сегодня в Секте Хэхуань.
Чу Юй, так и не найдя Инли, решила скоротать время, поболтав с тридцать восьмым номером — Е Тинчжоу, которого мысленно окрестила «Детёнышем-Дождевиком», «вечным неудачником» и «посланцем маленького облака-спутника». Поначалу она не собиралась с ним разговаривать, но как только он представился как Е Тинчжоу из Цяньцзяской секты, её интерес пробудился. А когда она заметила, что из всех семи отверстий его лица сочится слабый чёрный дымок, любопытство усилилось.
Рядом с ней стояли два её «телохранителя»: Се Юньхэн и Пэй Синчжи. Один смотрел на всех подозрительно, другой — холодно и отстранённо. Обычно их присутствие отпугивало женихов, но Е Тинчжоу явно был не из обычных. Как и Инли, он отчаянно искал женщину-культиватора, чтобы произвести на свет потомство и укрепить положение рода Е в мире культивации.
— Почему эти два брата Чу-госпожи не ищут себе девушек с тем же номером? — томно спросил Е Тинчжоу, давая понять, что эти двое ему мешают. При этом он почему-то испытывал странное отвращение к тому, кто был одет в заплатанную одежду, зато чувствовал необъяснимую симпатию к юноше справа — благородному, чистому, как утренний свет, и прекрасному, словно живопись.
Чу Юй скромно улыбнулась:
— Мои братья — настоящие братцы-заботливые…
Она не успела договорить, как Е Тинчжоу вдруг поднял руку:
— Подождите! Сейчас грянет гроза, позвольте мне раскрыть зонт.
Едва он произнёс эти слова, над его головой ударила молния.
Молния была странной — чёрной от демонической энергии — и ударила прямо в переносицу, отчего лицо Е Тинчжоу почернело.
Пэй Синчжи, выросший у Тринадцати пограничных застав, сразу же оттащил Чу Юй на шаг назад.
Е Тинчжоу открыл рот и выпустил клуб чёрного дыма, после чего мягко улыбнулся:
— Сегодня будет гроза с дождём. К счастью, я взял зонт на двоих.
Чу Юй: «...»
Пэй Синчжи: «...»
Се Юньхэн: «...»
Автор говорит:
Е Тинчжоу: Я что, слишком эффектно появился для второстепенного злодея?
— Бум-бум-бум!
— Хлоп-хлоп-хлоп!
— Тук-тук-тук!
У входа в Секту Хэхуань, едва начавшись, свидания превратились в зрелище: двое мужчин и одна девушка окружили красного в одеждах юношу и принялись колотить его так, будто хотели отправить то в небеса, то в преисподнюю. В конце концов, девушка величественно поставила ногу ему на грудь.
Се Юньхэн молниеносно ударил ещё растерянного Е Тинчжоу, но тот, похоже, не терял сознание. Из горла его вырвался странный рык. Пэй Синчжи тем временем достал особое кольцо клана Пэй — Кольцо Усмирения Демонов — и связал им Е Тинчжоу.
Только что очаровательный и галантный юноша мгновенно превратился в фингал с опухшим лицом, похожим на свиную морду, — смотреть было невыносимо.
Хотя Е Тинчжоу был старше их на три года, казалось, что за эти годы он вырос лишь телом и лицом, но не разумом. Или просто был безмерно неудачлив — ведь трое простых учеников на стадии Впитывания Ци смогли так избить его.
Чу Юй призадумалась: возможно, у него и вправду низкие способности — всего лишь трёхкорневой, да и достиг он лишь поздней стадии Впитывания Ци. Откуда ему было знать, что трое, ещё недавно вежливых собеседников, вдруг набросятся на него с кулаками?
Чу Юй даже заподозрила, что Се Юньхэн и Пэй Синчжи нарочно били именно в лицо.
Под взглядами окружающих Се Юньхэн громко провозгласил:
— Ещё посмеешь кокетничать перед моей сестрёнкой!
Пэй Синчжи немедленно подыграл:
— Старший брат, успокойся.
Чу Юй тут же изобразила обиду и чуть не заплакала:
— Не деритесь из-за меня, пожалуйста!
Такая сцена была знакома многим: девушки с множеством братьев — опасная штука. Многие юноши сочувствовали красному в одеждах парню на земле: «Ну и зачем ты полез к девчонке с целой сворой братьев?»
Се Юньхэн потащил связанного Е Тинчжоу, который мычал и таращился глазами, под дерево и зарычал:
— Сиди смирно!
Глаза Е Тинчжоу тоже источали чёрный дым. Он дрожал от злости, обиды и возмущения, но рот его был зажат грязным носком Се Юньхэна, так что говорить он не мог.
К тому же, лишившись своего «зонтa на двоих», он теперь находился под локальным дождём — мелкий дождик хлестал его прямо на голову, промочив до нитки.
Грустнее и жалче быть не могло.
Чу Юй повернулась к Пэй Синчжи:
— Ну что, он действительно одержим демоном? Его одолела демоническая энергия?
Она мельком взглянула на Чи Хуо.
«Неужели потому, что „дракон с небес“ ещё не вырос, все злодеи такие глупые и примитивные?» — подумала она.
Чи Хуо, с тех пор как стал её верховым зверем, вёл себя тихо и незаметно, но теперь, почувствовав, что может проявить себя, тут же заторопился:
— Госпожа! Этот человек одержим демоном!
Пэй Синчжи кивнул и указал на золотое кольцо, стягивающее Е Тинчжоу:
— Это Кольцо Усмирения Демонов, которым снабжают всех учеников Долины Красного Клёна. Это низший артефакт, способный удерживать демонов с низким уровнем силы.
Чи Хуо отступил на несколько шагов от Пэй Синчжи и, усевшись на землю, поднял крошечное копытце:
— И ещё, госпожа! Демон только что вошёл в тело, поэтому ещё плохо с ним слит. Отсюда и слабая утечка демонической энергии. Если бы демон полностью завладел телом, эта оболочка стала бы его собственностью!
Пэй Синчжи нахмурился:
— Демоны блокированы за Тринадцатью пограничными заставами. Кроме прирученных демонических зверей, они не должны проникать внутрь, тем более в саму Даосскую академию Чанъгэн.
Будучи из рода Пэй, он мыслил шире.
Все эти годы демоны не могли прорваться через Тринадцать пограничных застав. Ни разу за всю историю весеннего прилива не было сбоев.
Если появился один демон, значит, будут и второй, и третий...
Пэй Синчжи поднял глаза и окинул взглядом туманную, наполненную ци академию Чанъгэн. Его брови сдвинулись ещё плотнее.
Се Юньхэн спросил:
— Что делать теперь, Сяо Юй?
Он инстинктивно посмотрел на неё — думать он не любил, предпочитая доверять решение Чу Юй.
Та уже всё обдумала:
— Отнесём его в Департамент Надзора академии Чанъгэн. Старейшины дадут нам награду!
Такое дело явно не для троих учеников стадии Впитывания Ци.
Пэй Синчжи и Се Юньхэн согласились. Они взвалили Е Тинчжоу на спину Чи Хуо и помчались в Департамент Надзора.
Едва они улетели, как Чу Чанцзи и Чу Чанчжао, получив билеты на свидания, поспешно прибыли в Секту Хэхуань.
...
Три главные секты Даосской академии Чанъгэн — это секта Небесного Меча, секта Ножа-Тирана и Цяньцзяская секта.
Из-за серьёзности ситуации с прорывом демонов у Тринадцати пограничных застав все старейшины собрались в Зале Советов секты Небесного Меча. Пэй Вэньсюаня, главу рода Пэй и лучшего знатока демонов, тоже вызвали туда.
Юй Юйсян, Тэ Му Тун и остальные уже покинули представление.
Высокий и могучий Тэ Му Тун, стоя рядом с Юй Юйсян, напоминал послушную собачку — он согнулся и улыбался ей во весь рот. Будь у него хвост, он бы сейчас вилял им от радости.
— Сяо Сян, я хорошо дрался? Неужели я так отделал того Пэй Вэньсюаня, что его родная мать не узнает?
Юй Юйсян обвила рукой его мощную руку и, подняв голову, нежно поцеловала его в щёку:
— А Тэ просто замечательно сражался.
Лицо Тэ Му Туна, хоть и мужественное, вспыхнуло от смущения. Он замер, не зная, куда деть руки и ноги, и просто стоял, глупо улыбаясь.
Юй Юйсян смотрела на него с лёгкой жалостью. Она дотронулась до его мизинца и мягко попросила:
— Наклонись ко мне.
Тэ Му Тун послушно нагнулся, подставив ухо.
Её тёплый, мягкий голос прошелестел:
— Сегодня ночью приходи ко мне.
Лицо Тэ Му Туна стало ещё краснее. В глазах загорелся огонь — радость, возбуждение, нетерпение.
— А… а твоя старшая сестра? — спросил он, запинаясь.
Юй Юйсян погладила его по щеке и нежно улыбнулась:
— Сегодня ночью старшая сестра будет в травяном поле — следить за лекарственными растениями. Её не будет.
Тэ Му Тун задышал чаще, его взгляд стал жарким и страстным.
Но Юй Юйсян внутри оставалась спокойной. На лице лишь играла привычная нежность — будто она готова принять всё, но в любой момент может исчезнуть, как дым.
Тэ Му Тун почувствовал, что не может её удержать. Он знал, что в академии Чанъгэн у неё полно поклонников. Хотя она и не из Секты Хэхуань, и выглядит кроткой и нежной, на деле она самая изменчивая из всех. Он осторожно сжал её руку:
— Сяо Сян…
Юй Юйсян рассмеялась и, стоя под золотистыми клёнами Цяньцзяской секты, показалась особенно обаятельной.
Тэ Му Тун, всё ещё держа её за руку, спросил:
— А когда приедет твоя младшая сестричка?
Лицо Юй Юйсян смягчилось ещё больше, и улыбка стала искренней:
— Моя младшая сестричка скоро приедет.
Тэ Му Тун знал, что Секта Недостижимого двадцать лет не принимала новых учеников, но вдруг взяла сразу четверых. Он не удержался:
— Почему Секта Недостижимого, которая столько лет никого не брала, вдруг приняла сразу четырёх учеников?
Ветерок развевал волосы Юй Юйсян. Сегодня она была в отличном настроении и охотно отвечала, казалась живее обычного.
— Просто пришло время, — сказала она с лёгкой улыбкой. — Она должна стать нашей ученицей.
Он?
Тэ Му Тун нахмурился: «Разве Секта Недостижимого не взяла четырёх учеников? Почему Сяо Сян говорит „она (он)“?»
Прямолинейный Тэ Му Тун тут же спросил:
— Кого ты имеешь в виду под „она (он)“?
Юй Юйсян погладила свои волосы и улыбнулась:
— Конечно, мою младшую сестричку. Остальные ученики — просто так за компанию.
Тэ Му Тун заинтересовался:
— Ты раньше знала свою младшую сестричку? Новая ученица всего шестнадцати лет и никогда не бывала в академии Чанъгэн. Может, она дочь твоей старой подруги или знакомого?
Юй Юйсян, кажется, устала стоять, и прислонилась к груди Тэ Му Туна. Она глубоко вздохнула и устремила взгляд вдаль, будто надеясь увидеть кого-то в облаках.
— Да, — сказала она мягко. — Дочь старого друга.
В её голосе звучала ностальгия. Она повернулась к Тэ Му Туну:
— Моя младшая сестричка очень мила. Если ты встретишь её в академии Чанъгэн и сможешь чем-то помочь — сделай это.
Тэ Му Тун тут же кивнул:
— Конечно! Сестра Сяо Сян — моя сестра!
По пути в Департамент Надзора обязательно нужно было пролететь мимо ворот Цяньцзяской секты. Издалека Чу Юй на спине Чи Хуо увидела двух людей под золотистыми клёнами.
Мужчина — высокий и красивый, женщина — нежная и хрупкая.
Чу Юй радостно замахала им:
— Старшая сестра Юй! Старший брат Тэ!
Юй Юйсян, увидев Чу Юй, широко улыбнулась. Она тут же выпрямилась и сделала несколько шагов навстречу.
Чу Юй спрыгнула с Чи Хуо и подбежала к ней. Её наряд, похожий на раскрывающийся цветочный бутон, прыгал при каждом шаге — невероятно мило.
Чу Юй быстро рассказала, что случилось с Е Тинчжоу в Секте Хэхуань. Юй Юйсян внимательно выслушала, улыбаясь, а затем сообщила ей о Пэй Вэньсюане и добавила:
— Демоны атаковали заставы у Тринадцати пограничных застав. Война началась.
Чу Юй подумала: «Значит, Пэй Синчжи точно не сможет вернуться домой!»
— Сестра, я сначала отвезу его в Департамент Надзора! — торопливо сказала она и снова вскочила на Чи Хуо.
— Нет, — остановила её Юй Юйсян. — Идите прямо в Зал Советов секты Небесного Меча.
— Хорошо!
Юй Юйсян с улыбкой смотрела, как Чу Юй забирается на спину Чи Хуо. Её взгляд задержался на Пэй Синчжи, который протянул руку, чтобы помочь Чу Юй.
Она проводила их глазами, пока те не скрылись из виду.
http://bllate.org/book/7061/666823
Готово:
