Когда Чу Юй уже решила, что социальная смерть свершилась окончательно, её вновь насильно вытащили на свет — чтобы умереть ещё раз.
Оказалось, помимо баннера, был ещё и оглушительный хор. Мелодию эту невозможно было описать, а слова совпадали с надписью на транспаранте.
«Мяу-мяу-мяу» — эти три слова пропел какой-то старший брат. Если бы это действительно был кот, издавший такой звук, он наверняка был бы царём всех кошек: одно рычание — и даже тигры склонились бы перед ним.
Громогласный хор, алый баннер и четыре портрета, будто «разыскиваемых преступников».
Настоящий пир для слуха и зрения. По крайней мере, десять лет новички Даосской академии Чанъгэн не забудут эту картину.
Чу Юй даже в повозке чувствовала, как со всех сторон на неё уставились взгляды.
Она поспешно задёрнула занавеску, и Чи Хуо тут же помог ей с другой стороны.
Почувствовав, что ткань кто-то тоже крепко держит, она подняла глаза и увидела Пэя Синчжи, который с другой стороны так же отчаянно тянул штору, полностью закрывая окно.
На его лице застыло выражение, в котором смешались смущение, замешательство, растерянность и лёгкая краска стыда.
Чу Юй сразу поняла: эта сцена, вероятно, разрушила в его сердце величественный образ даосской секты. Ведь в семье Пэй его, скорее всего, воспитывали среди лицемерных людей, прикрывающихся благочестием.
Они молча переглянулись и оба прочли в глазах друг друга одинаковое чувство социальной гибели.
Но в тот же миг перед их взором вновь возникло то, что случилось десять дней назад на задней горе усадьбы Пэй… И оба одновременно отвели взгляды в сторону.
— Грянь!
Повозка с глухим ударом коснулась земли.
Будто боясь, что появление четверых новичков окажется недостаточно эффектным, карета в момент приземления разлетелась на куски.
Старый осёл в ужасе забил копытами и пустился бежать.
Поднялось облако пыли, и пассажиры оказались словно распакованными подарками — внезапно предстали перед собравшейся толпой.
— Ах, жаль… Надо было заранее наклеить защитный талисман, — произнёс Шэнь Чживэнь, чей обычно строгий голос теперь дрожал от сожаления.
Чу Юй мысленно завопила: «Да кому вообще жаль эту развалюху?! Я сама могу срубить дерево и собрать новую повозку!»
Но, бросив взгляд на Се Юньхэна, который до этого лежал в повозке, а теперь оказался погребён под обломками дерева, она мгновенно поняла: по сравнению с этим ничто больше не имеет значения.
Пыль ещё не осела, и ничего нельзя было разглядеть, но слышались нескладные, нестройные возгласы:
— Добро пожаловать, добро пожаловать! К нам пришли самые невероятные люди! Добро пожаловать, добро пожаловать!
— Ладно, хватит уже! Сначала очиститесь от пыли, не стоит так выделываться — ведь мы даже новых младших братьев и сестёр не видим, — раздался мягкий женский голос из толпы, и у Чу Юй сразу стало легче на душе.
«Ура! В моей секте есть добрая старшая сестра — хоть кто-то нормальный!» — подумала она с облегчением.
— Вторая старшая сестра, разве это не твой давний ритуал приветствия? Я специально одолжил этот наряд у младших учеников Секты Хэхуань! — удивлённо спросил автор знаменитого «Мяу-мяу-мяу».
Чу Юй: «……»
«Забираю свои слова обратно. Слишком поспешно сделала выводы».
Но, подумав хорошенько, она решила: на самом деле эта секта ей очень подходит. Ведь она сама далеко не нормальная.
С этими мыслями Чу Юй успокоилась.
Теперь она могла спокойно улыбнуться, глядя на Се Юньхэна, которого Шэнь Чживэнь только что поднял с земли. Его лицо было почерневшим, будто у демона, а всё тело — парализовано.
Она даже пожелала удачи Инли, который стоял рядом с ярко накрашенными губами, игриво подмигивающими миндалевидными глазами и усиленно машущим веером.
А когда она посмотрела на Пэя Синчжи — юношу с холодной, как осенняя вода, красотой, но с характером упрямца — то нашла в нём лишь совершенство.
Пэй Синчжи почувствовал на себе её взгляд, повернул голову и увидел, как Чу Юй с нежностью смотрит на него своими миндалевидными глазами.
Он поморщился, без эмоций взял её за подбородок и развернул лицом вперёд. Но кончики его ушей предательски покраснели.
Наконец пыль рассеялась.
Перед ними предстала гора, наполовину покрытая густой растительностью, а наполовину — совершенно лысая, хотя ци здесь было достаточно много.
Чу Юй сразу заметила шестерых людей, стоящих в ряд. Все они были в одинаковых красных одеждах из простой ткани.
Разного роста, комплекции и телосложения — будто свадебная процессия из мира смертных, очень жизнерадостная.
Самая левая старшая сестра была круглолицей и пухленькой, с белой, как рисовый пирожок, кожей.
Она игриво подмигнула, её взгляд скользнул по Инли и Пэю Синчжи, но остановился на полузамаскированном Се Юньхэне — и в её глазах загорелись сердечки.
«Какой у этой старшей сестры вкус!..» — подумала Чу Юй с изумлением.
Второй слева старший брат выглядел как красивый книжный учёный, но стоял расслабленно, будто не выспавшийся. В руке он держал фляжку с вином, сделал глоток и лениво оглядел новичков, будто вот-вот спросит: «Выпьешь?»
«Надеюсь, этот любитель вина не начнёт буянить. Если что — я сразу сбегу», — решила про себя Чу Юй.
Третий старший брат имел смуглую кожу, выглядел молчаливым и замкнутым, но с твёрдыми чертами лица — явный трудяга, который даже под оскорблениями не пикнет.
«Обязательно подружусь с этим старшим братом!»
Четвёртая — прекрасная старшая сестра. Её лицо было изящным, а вся фигура излучала благородную грацию знатной девицы. Её глаза были чуть приподняты, будто она всегда улыбалась.
«Какая достойная и нежная старшая сестра! Наверняка именно она — опора всей секты, заботливая и надёжная. Обязательно прижмусь к ней!»
Пятый старший брат был массивным, как медведь, хотя лицо у него было хрупкое, почти женственное. Настоящий «железный барби».
«Надо признать, такой мощный старший брат внушает уверенность! Представляю: если на дороге встретится развратник, можно отправить брата переодеться в женское. Увидев его лицо, мерзавец обрадуется, но как только взглянет ниже — получит контрастный шок! А пока он оцепенеет, брат одним ударом отправит его в небеса! Обязательно заключу с ним союз боевых товарищей — безопасность обеспечена!»
Самый правый — ребёнок лет восьми. Но в мире культивации возраст не важен: старшинство определяется уровнем силы и временем поступления в секту. Этот маленький старший брат был словно выточен из нефрита — невероятно мил.
«Ах, какой же он очаровательный! Наверняка все в секте его обожают. Такие дети — душа любой общины. Обязательно стану его верной подругой и буду впитывать его удачу!»
Учитель, видимо, не пришёл.
Перед ними, скорее всего, только старшие братья и сёстры.
Ведь учитель точно не похож на этих людей.
И, конечно, в Секте Недостижимого должно быть больше учеников, чем эти шестеро.
Чу Юй старалась изобразить на лице сладкую улыбку, чтобы поприветствовать их, но не знала, кто есть кто, поэтому посмотрела на Шэнь Чживэня, ожидая, что он представит всех.
— Попробуйте угадать, кто из нас какой по счёту. За правильный ответ — награда, за ошибку — наказание, — сказала прекрасная старшая сестра, сделав шаг вперёд. Она поправила волосы, и хотя лицо у неё было скромное и благородное, движения вышли соблазнительными. Её взгляд последовательно скользнул по Се Юньхэну, Инли, задержался на Пэе Синчжи на несколько мгновений, а затем остановился на Чу Юй. — Маленькая Юй, может, начнёшь первая?
Чу Юй не удивилась, что старшая сестра знает её имя — всё-таки она единственная девушка.
Она немного нервничала. По опыту чтения романов, второстепенным персонажам лучше не перебивать главного героя.
Поэтому Чу Юй скромно представила своих «старших братьев»:
— Старшая сестра, позвольте сначала моим старшим братьям попробовать! Это мой первый старший брат Се Юньхэн, второй — Инли, третий — Пэй Синчжи.
Юй Юйсян одарила Чу Юй одобрительным взглядом: «Хорошо, младшая сестра умеет сначала подставить старших братьев под удар. В мои молодые годы такой хитрости мне не хватало — вот и попалась на удочку негодяю».
Чу Юй почувствовала, что взгляд старшей сестры странный — полный доброты, одобрения и нежности.
Она не совсем поняла, но опустила голову и скромно потупила глаза.
Рот Се Юньхэна ещё работал. Услышав её слова, он загорелся энтузиазмом и готов был немедленно выйти вперёд, но тело не слушалось.
Это не помешало его боевому духу. Он решительно и уверенно оглядел всех и уже собрался говорить, как вдруг «маленький старший брат», похожий на восьмилетнего ребёнка, шагнул вперёд.
— Тогда угадай, какой я по счёту, — сказал он сладким голосом, бросив взгляд на огромную ладонь Се Юньхэна и особенно задержавшись на кольце.
Се Юньхэн даже не задумался и хриплым голосом выпалил:
— Маленький старший брат, в будущем будем вместе творить зло!
«Маленький старший брат»: «……»
Его большие глаза моргнули, и на лице появилось выражение сострадания к умственно отсталому:
— Если не умеешь пользоваться идиомами — лучше не используй их. Будешь тренироваться со мной владеть мечом!
Се Юньхэн растерялся. В этот момент старый конфуцианский учёный, который до этого мирно спал в его кольце, перевернулся, проснулся, бросил взгляд через пространство на «маленького старшего брата» и снова завалился спать.
— Старикан я — глава Секты Недостижимого, Лу Юньли, — представился «маленький старший брат». Когда он улыбался, виднелись два острых клыка.
Чу Юй: «……»
Се Юньхэн: «……»
Пэй Синчжи: «……»
Только Инли, который всё ещё пытался соблазнить двух старших сестёр, изящно помахивая веером, никак не отреагировал.
Лу Юньли с отеческой добротой посмотрел на Се Юньхэна:
— Хороший ученик. Ты ошибся. Значит, два месяца будешь подметать опавшие листья на горе.
Голова Се Юньхэна будто вышла из строя. Его лицо, почерневшее, как у демона, долго не могло прийти в себя. Внезапно его притянуло невидимой силой — и он, словно кирпич, встал (точнее, его поставили) позади Главы Лу.
Лу Юньли осматривал его, и в его детском голоске звучала древняя мудрость:
— Телосложение неплохое, ладони большие — справишься с мечом весом в триста цзиней. Но ноги тонковаты, надо укреплять. А вот с головой… Эх, нужно лечить. Сяо Нань, принеси ему пилюлю «Открывающую духовные каналы».
Он помолчал, снова взглянул на ошеломлённого Се Юньхэна и вздохнул:
— Боюсь, понадобится целая бутылочка.
Затем вышел вперёд массивный, как гора, пятый старший брат. Он прямо-таки прилип взглядом к Инли, и в его янтарных кошачьих глазах загорелся игривый, почти зловещий блеск.
— Младший брат, угадай, какой я по счёту и чем занимаюсь? Подсказка: мы с тобой одного поля ягодки, мяу~ — сказал он Инли.
Чу Юй: «На таком милом личике такое зловещее выражение — да ещё и с этим голосом „кошки-тигра“… Это слишком!»
Инли тоже испугался. Он быстро оглядел старшего брата, игриво моргнул своими миндалевидными глазами и наобум ответил:
— Старший брат, ты наверняка великий мастер молота!
Массивный старший брат усмехнулся ещё шире и бросил Инли многозначительный взгляд: «Мы с тобой одной крови».
— Мяу-мяу-мяу! Я — звуковой культиватор! Я — четвёртый старший брат Сяо Фу, специализируюсь на эрху, дополнительно изучаю суна. Отныне будешь тренироваться со мной. Ты ошибся, значит, два месяца будешь копать руду.
Чу Юй: «Бедный второй старший брат… Боюсь, как только он начнёт кокетничать, четвёртый старший брат одним ударом вобьёт его в землю — и не вытащишь».
Инли был в ужасе. Он полностью забыл, что сам демон, и полностью вошёл в роль новичка. Его ярко-красные губки задрожали:
— Четвёртый старший брат, разве я не должен тренироваться с Учителем?
Сяо Фу дважды промяукал:
— Учитель получил ранение и теперь выглядит как восьмилетний ребёнок. Как ученики, мы должны разделять его бремя. Пойдём, младший брат.
Он снова бросил Инли многозначительный взгляд: «Мы с тобой одной крови». Но Инли был слишком подавлен, чтобы это понять.
Зато Чу Юй всё осознала.
«Неужели… четвёртый старший брат — кошачий демон? При таком телосложении — наверняка редкой породы!»
Инли решил дать себе последний шанс. Он взмахнул веером, моргнул — и на нём уже была красная одежда, как у всех старших братьев и сестёр.
http://bllate.org/book/7061/666802
Готово:
