Пэй Синчжи вытер лицо и, наконец выбравшись на берег, тщательно высушился полотенцем, оделся, отжал волосы — и только тогда окликнул Чу Юй.
Услышав его голос, Чу Юй радостно бросилась к нему мелкой рысью.
Ещё не подойдя вплотную, она увидела Пэя Синчжи, стоявшего у пруда с ледяной водой.
На нём была белая даосская ряса с чёрной окантовкой — такую носили ученики клана Пэй, — а чёрный пояс подчёркивал стройную талию, делая её ещё тоньше.
Пэй Синчжи редко распускал волосы. Его белоснежное, прекрасное лицо сияло чистотой лунного света, а алый знак на лбу придавал ему изысканную, почти болезненную красоту.
Он стоял молча, опустив глаза. В лучах заката, когда ветер играл его чуть влажными чёрными прядями, казалось, будто он вот-вот вознесётся на небеса.
Чу Юй замерла на месте, глядя на него с восхищением.
Она и раньше знала, что Пэй Синчжи красив, но сейчас, когда он стоит так тихо и безмолвно, стал ещё прекраснее.
Пэй Синчжи почувствовал её взгляд и поднял глаза — прямо в её сияющие миндалевидные очи.
— Ты только не бойся!
— Прости, я правда немного не контролирую себя.
— Дай мне ещё немного тебя обнять, хорошо?
Слова Чу Юй, сказанные совсем недавно, вмиг всплыли в его памяти — чёткие, ясные, один за другим.
Пэй Синчжи слегка сжал губы, быстро отвёл взгляд и невольно выпрямил спину.
Чу Юй подошла ближе. Увидев его холодное, словно недовольное лицо, она вспомнила, как в воде прижималась к нему и терлась о него. А ведь этот человек постоянно твердит: «Я храню целомудрие ради пути меча, моё сердце чисто, как лёд, и ничто не должно его запятнать!» Значит, для него случившееся равносильно потере чести.
Казалось, он вот-вот взглянет на неё с укором и скажет: «Не смей покушаться на меня!»
Личико Чу Юй тоже стало неловким. Она то в одну сторону, то в другую посмотрела и вдруг, будто вспомнив что-то важное, нахмурилась и торжественно произнесла полное имя Пэя Синчжи:
— Пэй Синчжи.
Пэй Синчжи привык слышать от неё «третий брат Пэй», поэтому, когда она вдруг так серьёзно обратилась к нему по имени, он невольно обернулся. В его глазах читалось недоумение.
Чу Юй подняла левую руку, задрала рукав и показала белоснежное, совершенно чистое предплечье.
— Как ты думаешь насчёт клятвенного обета?
Этот вопрос полностью переключил внимание Пэя Синчжи, не дав ему углубиться в размышления о том, как его «осквернили». Он попался в логическую ловушку Чу Юй.
Он тоже задрал рукав. Его кожа была такой же белой, даже чуть холоднее на вид, чем у Чу Юй, но тоже совершенно чистой, без единого следа.
Пэй Синчжи нахмурился. На его прекрасном лице появилось выражение растерянности.
— По идее, всё, что происходит в иллюзорном мире, исчезает после выхода из него.
Чу Юй энергично закивала:
— Да, похоже, тут есть сложности. Как только ты ушёл, мне стало тревожно, и я захотела найти тебя. А увидев — сразу захотелось поцеловать, обнять, потрогать… Ой-ой-ой! Не подумай ничего плохого! Не злись! Не хмурься! Клянусь тебе, это всё из-за обета! Я вовсе не хочу запятнать твою ледяную чистоту! Можешь быть абсолютно спокоен!
Едва она начала говорить, лицо Пэя Синчжи потемнело. Чу Юй поспешила завершить свою речь клятвой.
Но юноша не смягчился — он холодно взглянул на неё.
Чу Юй с недоумением посмотрела на него, но это её нисколько не смутило. Она продолжила с важным видом:
— Я уже кое-что поняла про этот обет.
Сказав это, она замолчала, явно ожидая вопроса.
Пэй Синчжи действительно ждал продолжения. Подождав немного и не услышав ничего, он снова взглянул на неё и спросил:
— Что именно ты поняла?
Чу Юй тут же уверенно заявила:
— Как только мы заключили обет, между нами установилось максимальное расстояние. Если отойти дальше — начнёт жечь всё тело, и облегчение придёт только от физического контакта.
Пэй Синчжи задумался — похоже, так оно и есть. Но, увидев, как уверенно она всё это излагает, не удержался:
— Откуда ты так хорошо знаешь?
Чу Юй моргнула своими наивными глазками и весело ответила:
— Так во всех книжках пишут!
Мама Чу Цинхэ рассказывала, что у неё на родине такие книжки называются романами. В них полно разных сюжетов, и один из самых популярных — когда главные герои случайно оказываются связаны и не могут далеко отходить друг от друга. Это всегда предвестие любви.
Её саму с детства укладывали спать историями — от «Тысячи и одной ночи» до всевозможных романов, так что эти шаблоны ей отлично знакомы.
Конечно, конечно, Пэй Синчжи всего лишь пушечное мясо, пусть и очень принципиальное в вопросах целомудрия. Между ними всё чисто случайно.
Пэй Синчжи молчал.
Он глубоко вдохнул несколько раз, чтобы справиться с досадой.
К этому времени его волосы полностью высохли. Он достал ленту и собрал их в аккуратный хвост, пользуясь паузой, чтобы обдумать слова Чу Юй. В них, пожалуй, есть смысл.
Проверить это нетрудно.
— Давай проверим! — Чу Юй потянула его за рукав.
У Пэя Синчжи дрогнули веки, и его прекрасное лицо мгновенно покрылось лёгким румянцем. Он резко обернулся и бросил на неё взгляд:
— Что именно мы будем проверять?!
Чу Юй испугалась его внезапной резкости и удивлённо моргнула.
— Я имела в виду, что нам нужно проверить, на каком расстоянии начнётся дискомфорт!
Пэй Синчжи молчал.
Через некоторое время он отвёл взгляд и кивнул:
— Проверим сейчас.
…
Задняя гора была достаточно велика, чтобы они могли провести эксперимент.
От пятидесяти метров до ста, а когда достигли пятисот, Чу Юй почувствовала, как по всему телу разлилась жара, и желание найти Пэя Синчжи вновь стало непреодолимым.
Она тут же развернулась и пошла обратно — и увидела, как к ней бежит Пэй Синчжи с таким же красным лицом.
Они остановились в пяти метрах друг от друга и некоторое время молча смотрели друг на друга. Наконец Чу Юй первой двинулась вперёд и бросилась ему в объятия.
Ростом она была ему лишь до груди. Прижавшись лицом к его груди, она глубоко вдохнула аромат жасмина, исходящий от него, и немного пришла в себя.
Пэй Синчжи не двигался, позволяя ей обнимать себя, и смотрел вдаль, но его белоснежное лицо было покрыто румянцем.
Чу Юй отстранилась и подняла на него глаза:
— На пятисот метрах начинается дискомфорт. Давай попробуем ещё дальше.
Ведь даже на этом расстоянии у неё ещё не возникло желания вырастить хвост и уши!
Правда, живот с самого начала ощущался горячим и напряжённым.
Пэй Синчжи взглянул на неё, поправил одежду, которую она помяла, и кивнул.
Они снова стали увеличивать расстояние — сначала по ста метров, потом по пятьсот.
Когда достигли двух ли, Чу Юй почувствовала, что её тело вернулось в то состояние, что и в первый раз: снова зачесались ягодицы и голова, а живот стал ещё горячее.
Она без промедления побежала обратно и увидела, что Пэй Синчжи тоже, весь красный, несётся ей навстречу.
Издалека Чу Юй уже раскрыла объятия.
Глаза юноши были красными. Он на миг замер, а затем неловко протянул руки и принял её в объятия.
Тишина задней горы нарушалась лишь шелестом листьев на ветру.
Их тяжёлое дыхание звучало особенно отчётливо.
Чу Юй подняла на него глаза.
Юноша тоже посмотрел на девушку в своих объятиях.
Чу Юй не осмеливалась проверять дальше. Она крепко обхватила шею Пэя Синчжи и тяжело дышала.
Поднявшись на цыпочки, она невольно потерлась носом о его шею, которая была такой же горячей, как и её собственная.
Пэй Синчжи застыл, но не отстранил её, лишь напряг мышцы живота и спины.
«А что, если… если расстояние превысит два ли? — подумала Чу Юй. — Тогда я точно превращусь в полу-демона с хвостом и ушами. Как тогда снимать дискомфорт?»
Она боялась даже представить.
Пэй Синчжи тяжело дышал, но молчал.
Они крепко обнимались, пока немного не пришли в себя, и лишь потом с лёгким смущением отстранились друг от друга.
Раз уж дело дошло до этого, нужно было честно проговорить все симптомы. Чу Юй решила пока не упоминать про хвост и уши и спросила:
— У меня живот всё время горячий и напряжённый, даже после объятий не проходит. А у тебя так же?
Едва она это сказала, лицо Пэя Синчжи стало багровым. Он широко распахнул глаза, явно удивлённый, что у Чу Юй те же ощущения.
Он же юноша, у него такие реакции — нормальны. Но она же девушка, у неё ведь нет…
Лицо Пэя Синчжи пылало, и он бросил на неё сердитый взгляд:
— Я…
— Ой! Я присмотрелась — это же область даньтяня, где формируется корень культивации! Может, наши корни культивации сейчас пробуждаются?
Чу Юй вдруг приложила руку к животу.
Пэй Синчжи молчал.
Его эмоции качнулись вверх-вниз от её резкой смены темы.
Но он последовал её логике, тоже прикоснулся к своему животу, бросил на неё быстрый взгляд и чуть отвернулся, чувствуя неловкость.
Действительно, это странное ощущение жара и напряжения не проходило даже после… освобождения.
Пэй Синчжи не знал, что это может быть. Ни в одной из прочитанных книг подобного не упоминалось. Разум подсказывал, что это невозможно, но в глубине души он хотел поверить.
На его лице появилось редкое для него выражение сомнения.
Чу Юй поняла: сейчас самое время действовать. На самом деле, про пробуждение корней она сочинила на ходу.
Она потянула его за рукав и посмотрела на него с идеально подобранным выражением лица: три части грусти, три части разочарования и четыре части надежды.
— Третий брат Пэй, пожалуйста, не оставайся дома. Поезжай с нами в Даосскую академию Чанъгэн.
Пэй Синчжи нахмурился. Обычно он решительно отказал бы, но из-за странного обета с Чу Юй смог лишь сказать:
— У отца для меня другие планы.
На его лице отразилась растерянность.
«Какой же ты глупый! — подумала Чу Юй. — Через два дня тебя запрут в темнице. Когда выпустят, у тебя не только не пробудится корень культивации, но и сам ты будешь сломлен».
Но она не могла прямо сказать ему, что его отец собирается заточить его в тюрьму.
Пэй Синчжи всё эти годы только читал книги и занимался мечом. По словам мамы Чу Цинхэ, он был очень наивен. А Пэй Вэньсюань всегда выглядел мягким и заботливым отцом. Конечно, он скорее поверит отцу, чем ей.
Ведь и она сама больше всего на свете доверяла маме Чу Цинхэ.
Чтобы он поверил её словам, нужны доказательства — но их можно получить только через два дня, а к тому времени может быть уже поздно бежать.
Сегодня в клане Пэй устраивали банкет на открытом воздухе в честь того, что множество юных членов семьи пробудили корни культивации. Пэй Вэньсюань был в прекрасном настроении, и охрана ослаблена.
Чу Юй снова потрясла его рукав и приняла жалобный вид:
— Третий брат Пэй, ведь теперь мы не можем далеко отходить друг от друга. Ты же помнишь, в Тайном измерении Чэньхуэй мама сказала, что я должна отправиться в Даосскую академию Чанъгэн. Я обязательно туда поеду и не останусь здесь. Сейчас у нас есть шанс — нас примут даже без пробуждённого корня культивации. Мы должны им воспользоваться!
Брови Пэя Синчжи по-прежнему были нахмурены, он молчал, но на лице его растерянность усилилась.
Чу Юй не сдавалась, сделав голос особенно сладким и наивным:
— Третий брат Пэй, твой отец такой добрый человек. Он наверняка разрешит тебе поехать в Даосскую академию Чанъгэн! Ведь если у тебя не пробудился корень культивации, ему будет больно за тебя, и он точно не упустит такой шанс. Верно?
Пэй Синчжи медленно моргнул, на мгновение в его глазах мелькнуло замешательство, но тут же сменилось теплом сыновней привязанности.
— Отец очень высоко меня ценит. Если я поеду в Яньчжоу, то только для участия в выборах Святого Наследника.
Его голос звучал тише обычного.
— Но мы же можем сначала поехать в Даосскую академию Чанъгэн! Ведь Сычжоу совсем рядом с Яньчжоу! — не унималась Чу Юй.
Пэй Синчжи лишь слегка сжал губы.
Увидев, что он остаётся непреклонным, Чу Юй вдруг рассердилась.
Но её личико сразу же стало грустным. Она незаметно ущипнула себя за бедро, моргнула — и слёзы потекли по щекам.
— Третий брат Пэй, я тебя очень прошу, поезжай со мной в Даосскую академию Чанъгэн. Даже если не ради себя, подумай обо мне!
Пэй Синчжи растерялся при виде её слёз. Он совершенно не знал, что делать.
И в её последних словах было что-то странное…
— Ты…
http://bllate.org/book/7061/666800
Готово:
