Она сладко сменила тему:
— Пэй Сань, завтра ведь наконец твоя очередь пробуждать корень культивации?
...
【Девятое число девятого месяца. Пасмурно. Тучи плывут по небу — будто насмешливый поросёнок, нарисованный Се Юньхэном.
Как же я скучаю по нему и Инли!
Чёрт возьми, дошло наконец!
Я ошибалась. Только главный герой постоянно попадает в переделки! Как я могла забыть? Ведь именно в опасности рождается удача!
У второстепенного персонажа и пушечного мяса нет будущего!!!】
Когда Чу Юй писала этот дневник, в её сердце осталось лишь одно слово — «сожаление».
Она горько жалела, что отправила Се Юньхэна и Инли из Тайного измерения Чэньхуэй. С тех пор, как те ушли, прошло уже полмесяца, а она с Пэй Синчжи беспрепятственно продвигались по измерению, не встретив ни единой трудности.
Тайное измерение Чэньхуэй открыто всего на месяц, да ещё они потратили время в лабиринте Линлун Цзюгун… Значит, у них оставался лишь последний день.
Настроение Чу Юй было тяжёлым. Она подняла глаза и взглянула на Пэй Синчжи.
Хотя тот по-прежнему выглядел высокомерным юным мечником, Чу Юй заметила растрёпанные кончики его волос — явное свидетельство того, что он переживает не меньше её. Видимо, всю ночь он метался в постели, не находя покоя.
В этот момент они проходили сквозь рощу и наткнулись на группу людей, отдыхавших перед выходом из измерения. Те собирали награбленные сокровища и болтали между собой.
Подобные сцены за последние две недели встречались часто, но на этот раз...
— Слышали? Чу Чанцзи со своими сородичами целый месяц воевал с демонскими змеями в озере демонов и наконец всех их вырезал.
— Сейчас набирают добровольцев, чтобы спуститься на дно озера. Интересно, что там такое?
— Конечно пойду! Если бы не то, что большая часть рода Чу погибла, они бы никогда не стали приглашать чужаков. Наверняка там сокровище, и, скорее всего, его стережёт ещё более мощный демонский зверь.
— Пойдём вместе?
Пэй Синчжи, который уже собирался пройти мимо, внезапно остановился.
В тот же миг Чу Юй схватила его за рукав.
Они обменялись взглядами.
Густая тень исполинских деревьев окутывала юношу, придавая его бледному лицу печаль нереализованного стремления. Но в этот момент сквозь листву пробился луч солнца и упал прямо в его холодные зрачки. Его ресницы дрогнули, и взгляд озарился светом.
Чу Юй была тронута до глубины души. За всё это полмесяца между ней и этим «пушечным мясом» не было ни единого момента такой безмолвной гармонии.
Один взгляд — и каждый понял, что хотел сказать другой.
Молча они приблизились к группе и, притворившись знакомыми, уселись на обломок дерева.
Чу Юй вытащила из сумки пространства несколько ржавых железяк и начала «подбирать» их одну за другой.
Пэй Синчжи последовал её примеру, повторяя движения и настороженно прислушиваясь к разговору впереди.
Но вдруг те замолчали, лишь многозначительно переглянувшись: «Ты понял — я понял — все поняли».
Только Чу Юй ничего не поняла.
И Пэй Синчжи тоже.
У них не оставалось выбора — они молча двинулись вслед за толпой в сторону озера демонов.
Чтобы Чу Чанцзи их не узнал, Чу Юй преобразила свои лица — в основном в худшую сторону.
Пэй Синчжи терпеливо позволял ей вертеть своей головой, но когда она достала искусственное родимое пятно и приклеила ему рядом с носом, он не выдержал:
— Идеально! Поверь мне, Пэй Сань, теперь тебя не узнает даже родной отец!
Чу Юй наконец осталась довольна. Оказывается, сделать лицо по-настоящему уродливым — задача непростая.
Её миндалевидные глаза прищурились, а на щеках глубоко запали две ямочки — от чего она выглядела одновременно послушной и живой.
Пэй Сань взглянул в зеркальце на своё новое обличье. Возможно, благодаря внезапно разрядившейся атмосфере, прервавшей двухнедельную тягость, он вдруг улыбнулся.
Результат получился устрашающим — будто кровавая пасть чудовища.
— Отлично. Пойдём, — сказал он.
Пэй Синчжи бросил взгляд на Чу Юй, снова усмехнулся, и в его обычно холодных глазах мелькнула редкая теплота. Он вернул ей зеркало и отвернулся, оставив лишь профиль, спокойный и отстранённый.
Чу Юй взглянула на своё отражение — лицо, усеянное прыщами и покрытое красными пятнами на левой половине, — и, не обратив внимания на Пэй Синчжи, уверенно двинулась следом за толпой.
...
Полмесяца назад, ночью, у озера демонов.
Чу Чанцзи пережил катастрофу. Вернее, для всего рода Чу это стало настоящей гибелью.
Той ночью все проглотили пилюли и отдыхали, готовясь наутро продолжить бой со змеями.
Но вдруг в ночном ветру промчался демонический зверь ростом в несколько чжанов, на спине которого явно кто-то сидел.
В темноте человек на спине зверя горько рыдал, и обрывки их разговора доносились сквозь порывы ветра:
— Ууу... пилюля «Стабилизации корня»... получена... жди меня в Даосской академии Чанъгэн... Святом Дворце Юньмяо...
Сердце Чу Чанцзи сжалось.
Пилюля «Стабилизации корня» — эликсир высшего качества. Она очищает меридианы, укрепляет корень культивации, повышает ци и помогает прорываться на новые уровни. Её производят только в Даосской академии Чанъгэн и Святом Дворце Юньмяо.
По слухам, достигшим Тринадцати пограничных застав, в Святом Дворце Юньмяо Яньчжоу вот-вот начнутся выборы нового Святого Наследника — после гибели предыдущего.
А сам Чу Чанцзи после выхода из измерения как раз собирался отправиться в Яньчжоу.
Неужели в Тайном измерении Чэньхуэй сохранилась древняя пилюля «Стабилизации корня»?
Значит, этот демонический зверь — дух-хранитель пилюли!
Все члены рода Чу были одеты в чёрно-красные одежды и использовали артефакты, чтобы скрыть своё присутствие от демонов.
Когда Чу Чанцзи увидел, как белоснежный зверь несётся прямо на них, он без промедления выхватил меч и крикнул:
— Демон! Немедленно отпусти человека!
Инли спешил вывести Се Юньхэна из измерения. Пробежав некоторое расстояние, он серьёзно задумался, достал порошок «Красного Зонтика» и щедро посыпал им нос Се Юньхэну, убедившись, что тот окончательно потерял рассудок. Затем он без колебаний принял свой истинный облик.
Его скорость мгновенно возросла в десять раз.
Когда перед ним внезапно возникла группа людей, Инли даже не замедлил шаг. Хладнокровно вытащив порошок «Красного Зонтика», подаренный Чу Юй, он задержал дыхание и резко бросил его в воздух.
С той ночи все члены рода Чу сошли с ума.
Даже Чу Чанцзи не стал исключением. Только Чу Чанчжао, получивший ранение и отдыхавший в стороне, избежал отравления и остался единственным в здравом уме.
Теперь, ничего не подозревая, Чу Юй и Пэй Синчжи прибыли к озеру демонов.
Чу Юй взглянула на чёрно-красные одежды членов рода Чу и удивилась. Она потянула Пэй Синчжи за рукав и прошептала:
— Странно... Почему главный здесь не Чу Чанцзи? И чем он вообще занят?
Пэй Синчжи тоже посмотрел вперёд. Чу Чанцзи в этот момент лежал на земле без рубашки и делал движения, будто плавает.
Хотя Пэй Синчжи хорошо знал будущего главу рода Чу, сейчас он совершенно не мог понять, что происходит.
Остальные вели себя ещё причудливее: один стоял на одной ноге, словно цапля; другой сидел на корточках и ел камни; а здоровенный парень крутился на месте, будто танцуя.
На лице Пэй Синчжи, искажённом уродливыми шрамами, появилось выражение недоумения. Он покачал головой и тихо ответил:
— Не знаю.
Чу Юй не стала углубляться в размышления. Главное сейчас — проникнуть на дно озера.
Перед толпой стоял Чу Чанчжао, младший брат Чу Чанцзи, и спокойно объявлял:
— ...Все, кто спустится на дно озера за сокровищами, должны дать клятву на сердечном демоне. Всё найденное становится собственностью рода Чу. Мы выплатим каждому тысячу духовных камней. Спуск — парами.
Клятва на сердечном демоне — особый обет, для которого нужно разорвать специальный талисман.
Вскоре подошла очередь Чу Юй и Пэй Синчжи.
Чу Чанчжао взглянул на них и тут же отвёл глаза, будто его обожгло. Без эмоций он протянул два талисмана.
Чу Юй решительно разорвала свой и торжественно произнесла:
— Если я посмею присвоить себе хоть что-то из сокровищ на дне, пусть мой двоюродный брат навсегда останется на одном уровне культивации, будет вечно несчастен, лишится мужского достоинства и проведёт остаток жизни в муках и несчастьях!
(Мой двоюродный брат Чу Чанцзи! Мой двоюродный брат Чу Чанцзи! Мой двоюродный брат Чу Чанцзи!)
Чу Юй мысленно повторила это трижды.
Обычно клятва на сердечном демоне действует только на самого клянущегося, но Чу Чанчжао увидел, что талисман активировался, и не стал задавать лишних вопросов. Он лишь подумал, как жалок её брат, и с сочувствием взглянул на Пэй Синчжи.
Пэй Синчжи взял талисман, сначала посмотрел на Чу Юй, а затем, голосом звонким и чистым, произнёс:
— Если я посмею присвоить себе хоть что-то из сокровищ на дне, пусть и её двоюродный брат навсегда останется на одном уровне культивации, будет вечно несчастен, лишится мужского достоинства и проведёт остаток жизни в муках и несчастьях!
Инли: Нас может и нет рядом, но легенды о нас живы!
В следующей главе, наверное, начнётся сюжет из анонса!
(Скоро разошлю денежные конверты! Целую!)
Раннее утро. Роса тяжёлая, воздух пронизан холодом.
Чу Чанцзи, лежащий голым на гальке у озера и делающий вид, что плывёт, вдруг почувствовал, как два ледяных потока клятвенной силы вонзаются ему в темя.
Он вздрогнул и внезапно пришёл в себя.
Всё тело ныло, особенно грудь — острые камни изрезали кожу, оставив множество мелких ран.
Медленно сев, он машинально прикоснулся ко лбу. На мгновение его взгляд стал пустым — он будто забыл, кто он, где находится и зачем здесь.
— Брат Чанцзи?
Рядом дрожащим голосом позвал Чу Чанчжао.
Чу Чанцзи мгновенно собрался, и в его глазах вновь засветилась привычная холодная воля. Он повернулся к младшему брату.
Чу Чанчжао, увидев это выражение, больше не смог сдержать эмоций. Его глаза наполнились слезами, и он зарыдал:
— Брат! Твоя болезнь прошла?
Чу Чанцзи: ...
Прежде чем он успел ответить, Чу Чанчжао начал вываливать на него всё, что накопилось за эти две недели. Он уже не мог больше выносить этого.
— В ту ночь полмесяца назад тот демон применил какое-то заклинание, и все сошли с ума! Ууу... Брат, ты был самым безумным! В первый день ты разделся догола и бегал вокруг озера! Я гнался за тобой, как собака! Во второй день девятая и третья сёстры поспорили, чей брат смелее — и сказали, что их брат готов есть экскременты. Ты тут же бросился искать! В третий день ты сидел в углу и твердил, что ты гриб, и целый день не двигался. Когда я пытался с тобой заговорить, ты меня бил... А вчера ты заявил, что хочешь плавать. Я обрадовался — рядом же озеро, змеи тоже сошли с ума и исчезли. Думал, тебе ничего не грозит. А ты разделся и начал тереть грудь о камни! Уууу...
Полмесяца страха и тревоги наконец сошли с души Чу Чанчжао. Он вытер слёзы и выложил всё, что видел за это время.
Лицо Чу Чанцзи становилось всё мрачнее и мрачнее. Он огляделся и увидел, что все остальные члены рода Чу действительно ведут себя как странные создания.
Вспомнив демонического зверя полмесяца назад, он понял: их отравили или ввели в иллюзию.
Если он снова встретит того демона — убьёт без пощады!
За пределами измерения Инли чихнул три раза подряд.
Чу Чанцзи закрыл глаза. Грудь его тяжело вздымалась. Он сдерживал ярость, но когда Чу Чанчжао собрался продолжать, резко оборвал его:
— Довольно!
Чу Чанчжао, всё ещё с повисшей слезой, всхлипнул и замолчал.
Тогда он услышал, как его всегда холодный, властный и непреклонный старший брат, сдерживая эмоции, спросил:
— Так я... правда...?
Чу Чанчжао застыл. Он сглотнул и, стараясь говорить как можно естественнее, тихо ответил:
— Да...
— Но это не так уж страшно. Никто, кроме меня, не знает. Все остальные всё ещё больны. Брат, не переживай, я никому не скажу.
В ту же секунду Чу Чанчжао почувствовал на себе взгляд брата — и ему показалось, что он уже мёртв и не заслуживает жить на этом свете.
Чу Чанцзи надел одежду, поднялся и стал ещё холоднее.
Он не хотел больше слушать. Спокойно глядя, как толпа в основном проснувшихся культиваторов прыгает в озеро, как в котёл с клецками, он спросил:
— Какова сейчас ситуация?
http://bllate.org/book/7061/666793
Готово:
