Ещё раз взглянув на Инли, который скорбно прижимался к зеркалу и гладил свои волосы, Чу Юй честно признала: новые волосы действительно не такие густые и чёрные, как раньше.
Чи Хуо же был всего лишь слабеньким демоническим существом и к этому времени уже крепко спал у костра.
Поэтому Чу Юй подползла поближе к Пэю Синчжи.
Пэй Синчжи сидел с закрытыми глазами, но, почувствовав её приближение, мгновенно открыл их и посмотрел на неё.
Взгляд юноши, обычно такой холодный и отстранённый, в свете костра приобрёл тёплый оттенок.
Он с недоумением взглянул на Чу Юй, но почти сразу, словно поняв что-то, резко вытащил из сумки пространства некий предмет и бросил его ей.
Чу Юй поспешно поймала его и, опустив глаза, обнаружила у себя на коленях книгу — ту самую, которую Пэй Синчжи читал ранее: «Тысяча способов распутать массив: учись и применяй».
Хотя название звучало крайне подозрительно, она всё же запнулась:
— Подаришь мне?
Ранее, когда они были в лабиринте, она осторожно спросила, нельзя ли одолжить книгу. Тогда он разразился длинной речью о том, что она стоила ему десять духовных камней.
Пэй Синчжи склонил голову, чтобы взглянуть на неё. Алый знак между бровями ярко выделялся на его прекрасном лице, но в глазах читалось ясное послание: «Мечтать не вредно? Разве ты не хотела просто почитать? Если не хочешь — верни обратно».
Этот жалкий второстепенный персонаж!
Чу Юй немедленно прижала книгу к груди:
— Конечно, читаю! Я же не говорила, что не буду!
Пэй Синчжи, отдав книгу, тут же отвернулся, будто давая понять: «Не смей меня тревожить. Я храню верность пути меча, моё сердце чисто, как лёд, и не терпит осквернения».
Чу Юй: «…»
Она тут же отказалась от мысли проявить заботу о «пушечном мясе» и незаметно убрала обратно в сумку пилюлю, которую только что достала.
Это была её собственная пилюля для укрепления ци, которую она принимала с детства из-за слабого здоровья.
Чу Юй пристально уставилась на затылок Пэя Синчжи.
«Хмф! Такому „пушечному мясу“ пилюли не полагаются!»
Убрав лекарство, она уже собиралась достать из сумки свой дорожный спальный мешок, как вдруг подняла глаза — и аж подскочила от испуга.
— Боже мой! Се-да! С тобой всё в порядке?!
Се Юньхэн, хоть и не такой белокожий, как Пэй Синчжи, всё равно не мог быть таким чёрным — сейчас его лицо напоминало уголь, покрытое синяками до чёрноты, а кожа местами трескалась и сочилась кровью.
Кровь была тёмно-чёрной.
В такую ночь Чу Юй решила, что перед ней явился призрак.
Инли, всё ещё смотревший в зеркало, обернулся и тут же выронил его от страха:
— Мамочки!
Зеркало упало прямо на Чи Хуо, который мирно спал на земле, и тот проснулся, уставившись прямо в лицо Се Юньхэна. От ужаса он тут же лишился чувств, и даже пламя на его хвосте погасло.
Пэй Синчжи, увидев состояние Се Юньхэна, тоже слегка нахмурился, но явно остался самым спокойным из всех.
Се Юньхэн выглядел растерянным:
— Что со мной?
Он был так погружён в медитацию, что ощутил лишь странную боль.
Но внутри него бурлило возбуждение: ведь каждый истинный культиватор должен пройти через страдания!
Чу Юй покачала головой, не решаясь показать ему зеркало, и посмотрела на Пэя Синчжи — того, кто, как ей казалось, знал больше всех.
Пэй Синчжи выпрямился и спросил:
— Где именно тебе плохо?
Се Юньхэн задумался, потом честно ответил:
— Как обычно — живот болит. Хотя сейчас ещё и ноги болят, и руки, и грудь, и даже голова.
Пэй Синчжи помолчал, и в его чёрных глазах мелькнуло сочувствие.
Увидев этот взгляд, Чу Юй почувствовала, как сердце её дрогнуло.
И тут прекрасный юноша повернулся к ней и произнёс голосом, будто весенний снег, тающий под первыми лучами солнца:
— Приготовь для своего старшего брата гроб. Похороните его поскорее.
Чу Юй:
— Что с ним случилось?
— Неизвестно, где он подцепил этот метод культивации, но он движется против Дао. Так культивируют только демонические практики.
Чу Юй: «…»
Похоже, «дракон с небес» умрёт ещё до того, как станет великим — просто от собственной глупости.
Автор говорит:
Чу Юй: «Вот она — горечь и боль неграмотности!»
Извините за опоздание с обновлением! Скоро разошлю красные конверты! (Предыдущие две главы немного подправила — Инли не раскрывает свою демоническую сущность перед героиней. Из-за переписывания глав у меня нет запаса, поэтому обновления будут выходить поздно — между девятью и двенадцатью ночи! Если напишу быстрее — выложу заранее!)
* * *
Возможно, она ошибалась с самого начала.
Быть младшей сестрой «дракона с небес» может не продлить жизнь, а, наоборот, оборвать её преждевременно.
В этот момент Чу Юй серьёзно задумалась: стоит ли ей, выйдя из Тайного измерения Чэньхуэй, распрощаться с Се Юньхэном? Никакой «младшей сестры» больше не будет.
— Кар-р-р!
Треск обгоревшей ветки нарушил тишину.
Се Юньхэн широко распахнул глаза — такие чистые и ясные, что сам замер в изумлении и не мог вымолвить ни слова.
Даже старик-конфуцианец в его кольце притворился мёртвым и не подавал голоса — возможно, его просто сразила глупость Се Юньхэна.
— Кхм-кхм! — первым пришёл в себя Инли. Он прочистил горло и, похлопав Пэя Синчжи по плечу с таким видом, будто теперь стал главой братства, важно произнёс: — Третий брат, не надо так. Ведь он тоже твой старший брат.
Пэй Синчжи бросил на Инли пристальный взгляд. Его красивое, как картина, лицо оставалось бесстрастным, но в глазах ясно читалось: «Извини, но можно ли аннулировать наше братское клятвенное обещание?»
Инли молча отвёл взгляд и перевёл его на Се Юньхэна, который всё ещё стоял, остолбенев. Затем он повернулся к Чу Юй и взял её за руку.
На этот раз он не питал к ней никаких желаний насчёт двойного культивирования и искренне сказал:
— Малышка Юй, ты купишь гроб, а второй брат поможет выкопать могилу.
Чу Юй с такой же серьёзностью сжала его руку:
— А Пэй Сань пусть поставит надгробие. Уверена, его почерк прекрасен.
Стоявший рядом Се Юньхэн наконец очнулся и, полный благородного негодования, воскликнул:
— Да что за чушь вы несёте?! Дайте мне зеркало!
Инли, оказавшийся ближе всего к упавшему зеркалу (и к спящему Чи Хуо), поднял его и протянул Се Юньхэну, при этом другой рукой нервно постукивая по себе веером:
— Старший брат, не волнуйся.
Се Юньхэн взглянул в зеркало. Пусть он и не особенно заботился о внешности, но любой, кто с детства слышал комплименты о своей «мечеподобной брови и звёздных глазах», при виде такого уродства почувствовал бы боль.
Он взволнованно завопил, и его голос, обычно похожий на утиний, стал совсем фальшивым:
— Третий брат! Спаси меня! Спаси! Спаси!
Пэй Синчжи внезапно почувствовал головную боль. Он закрыл глаза и прислонился к дереву:
— Не могу.
Чу Юй заметила, как бледен и утомлён он выглядит. Она вспомнила: он и вызывал души, и считал по компасу, и писал экзаменационные работы — причём не просто решал задачи, как она, а выводил плотные страницы стихов, цитат и классических текстов.
Любой бы устал.
А ведь Пэй Синчжи — всего лишь «пушечное мясо» без пробуждённого корня культивации.
Чу Юй даже стыдно стало просить его спасти Се Юньхэна.
Но Се Юньхэн не знал стыда. Он бросился вперёд и попытался обнять ноги Пэя Синчжи.
Тот мгновенно выставил меч, но не устоял перед силой Се Юньхэна, у которого уже пробудился корень культивации и который случайно впитал немного демонической энергии. Пэй Синчжи упал на землю, а его ноги оказались крепко стиснуты в объятиях Се Юньхэна.
— Третий брат! Спаси старшего брата!!!
Пэй Синчжи нахмурил свои изящные брови.
Чу Юй, опасаясь, что Се Юньхэн погибнет от руки «пушечного мяса», поспешила оттащить его и, глядя на Пэя Синчжи, сказала:
— Спаси его! Вспомни клятву «вместе или смерть»!
Пэй Синчжи: «…»
Он глубоко вздохнул, сначала оттащил Чу Юй от Се Юньхэна, а затем попытался освободиться от последнего.
Чу Юй при этом обхватила его за талию, и лицо Пэя Синчжи покраснело. Его звонкий голос прозвучал чётко и отрывисто:
— Я не могу его спасти!
На лицах Чу Юй, Инли и Се Юньхэна ясно читалось одно: «Не верим!»
Лицо Пэя Синчжи покраснело ещё сильнее — то ли от злости, то ли от досады. Его голос стал ниже обычного:
— У новичка с только что пробуждённым корнем культивации энергия течёт в обратном направлении по меридианам. Это наносит тяжёлый урон меридианам и даньтяню, разрушая сам корень. Есть два выхода: либо найти практика уровня дитя первоэлемента или выше, чтобы тот восстановил меридианы и упорядочил хаотичную энергию, либо принять пилюлю «Стабилизации корня», которая вернёт тело в состояние до пробуждения корня.
— Пилюля «Стабилизации корня» — величайшая редкость. Её производят лишь в Даосской академии Чанъгэн и Святом Дворце Юньмяо в Яньчжоу.
— Поэтому, возможно, проще похоронить его сейчас и отправить в следующую жизнь — так даже быстрее получится.
В конце он не забыл добавить эту последнюю фразу.
Чу Юй никогда не думала, что столкнётся с подобным. В книге ничего не говорилось о том, что Се Юньхэн переживал такое после пробуждения корня.
У неё голова пошла кругом.
Она сначала взглянула на Се Юньхэна и вспомнила про старика в кольце:
— Се-да, спроси у наставника в кольце, нет ли других способов?
Се Юньхэн с горькими слезами на глазах прошептал:
— Он со мной не разговаривает.
Тогда Чу Юй снова посмотрела на Пэя Синчжи:
— Может, есть хоть что-то, чтобы замедлить симптомы?
Пэй Синчжи тоже не хотел разговаривать с Се Юньхэном.
Он взглянул на Чу Юй и сказал:
— Пусть не двигается. Любое движение усугубит хаос энергии в теле. В Тайном измерении Чэньхуэй полно опасностей, но раз уж у него пробудился корень культивации, лучше сначала вывести его отсюда и уже там решать, что делать.
Пока не найдётся лучшего решения, вариантов всего два: найти практика уровня дитя первоэлемента или добыть пилюлю «Стабилизации корня».
Чу Юй перевела взгляд на Инли, который внимательно слушал, покачивая веером. Всё было сказано без слов — иногда молчание красноречивее речи.
Инли замер с веером в руке и тут же отказался:
— Нет! У меня ещё не пробуждён корень культивации. Мне нужно продолжать тренировки в Тайном измерении Чэньхуэй!
Чу Юй прекрасно знала, что Инли — демон, и ему вовсе не нужен корень культивации, но другие этого не знали.
Хотя она и не понимала, зачем он вообще сюда пришёл, но ясно было одно: в отличие от неё и Пэя Синчжи, он не торопится с пробуждением корня и вполне может проводить Се Юньхэна наружу.
— Ты же ближе к Се-да, чем Пэй Сань. Лучше всего, если ты его выведешь.
— Но в Тайное измерение Чэньхуэй можно войти только один раз! Если я выйду, обратно уже не попаду!
На это Чу Юй серьёзно добавила:
— Во время активного периода вход и выход свободны. Просто в следующий раз будет труднее попасть внутрь.
Пэй Синчжи услышал это и бросил на неё короткий взгляд.
Чу Юй сделала вид, что не заметила его взгляда, и продолжила с невозмутимым видом.
Инли поверил её словам и тут же начал искать отговорки:
— …Может, пусть Чи Хуо проводит? Он же может принять человеческий облик!
Пэй Синчжи невозмутимо ответил:
— Чи Хуо — демоническое существо. Если Се Юньхэн будет рядом с ним, будет автоматически впитывать демоническую энергию, и его состояние усугубится.
Се Юньхэн послушно отодвинулся подальше от без сознания лежащего Чи Хуо.
Инли всё ещё пытался выкрутиться, но Чу Юй решила применить козырную карту:
— Я знаю много практикующих из Секты Согласной Радости! Как только мы выйдем из Тайного измерения, обязательно познакомлю тебя с ними!
Ведь в Даосской академии Чанъгэн есть Секта Согласной Радости, и она точно туда попадёт. Значит, обязательно познакомится с их практиками.
Практики Секты Согласной Радости…
Одного упоминания было достаточно, чтобы Инли захотелось вилять хвостом. Боясь, что Чу Юй передумает, он тут же согласился:
— Хорошо-хорошо! Я немедленно его выведу!
Чу Юй сладко улыбнулась:
— Отлично! Я слышала, что у входа временно открывают рынок. Там есть простые ночлеги — просто оставь Се-да там.
Подумав, она достала из сумки пространства фарфоровую бутылочку и торжественно вручила её Инли:
— Второй брат, это мой особый порошок «Красный зонтик». От него живое существо впадает в безумие и галлюцинации как минимум на месяц. Если по дороге встретится что-то опасное — просто посыпь этим порошком. Только сам не дыши!
Инли с почтением принял бутылочку, взвалил на спину Се Юньхэна (который был почти парализован) и с горящими глазами спросил:
— А как мне вас найти, когда я вернусь?
Чу Юй сделала вид, что считает по пальцам, и с важным видом ответила:
— На восток. Иди строго на восток. Мы будем двигаться в направлении удачи Се-да.
Инли кивнул и, не говоря ни слова, тут же исчез в темноте вместе с Се Юньхэном, будто боялся, что Чу Юй передумает.
Се Юньхэн даже не успел попрощаться.
Как только эти два глупыша исчезли, Чу Юй почувствовала, как будто с её плеч свалился огромный груз.
Сегодня ночью она точно хорошо выспится! Удача — пустая вещь. Главное — выжить в этом Тайном измерении Чэньхуэй!
— После выхода из Тайного измерения Чэньхуэй обратно уже не попасть. Ты его обманула.
Рядом раздался тихий, мелодичный голос юноши.
Чу Юй уже забралась в спальный мешок, но, услышав слова Пэя Синчжи, высунула голову и посмотрела на него своими большими чёрными глазами.
http://bllate.org/book/7061/666792
Готово:
