Вокруг царила полная тишина, будто они снова оказались в том самом ущелье.
Однако очевидно, что лабиринт ещё не отпустил их. Просто по какой-то причине его ловушки молчали — и теперь можно было задуматься об одном важном вопросе.
Чу Юй повернулась к Пэю Синчжи — тому, кто, судя по всему, досконально знал древние тексты и отлично разбирался в «Девяти дворцах Линлун», — и спросила с наигранной скромностью:
— Так что думаешь? Где сейчас может быть старший брат Се?
Се Юньхэн был слишком тихим — она уже начала волноваться, не замышляет ли он чего-то грандиозного.
Лёгкий ветерок принёс к Чу Юй слабый аромат жасмина от Пэя Синчжи. Тот стоял в золотистом свете заката, погружённый в размышления.
Спустя мгновение его ресницы дрогнули. Он поднял глаза, встретился взглядом с Чу Юй и тут же отвёл их в сторону, но в этом взгляде читалось: «Только не влюбляйся в мою красоту!»
Этот второстепенный персонаж!
Чу Юй проигнорировала его выражение лица и приняла вид внимательной ученицы. Хотя она немало почерпнула от госпожи Чу Цинхэ, древние тексты были недоступны простым смертным — их нельзя было просто купить.
Пэй Синчжи ответил холодно и сдержанно:
— Он так тих только потому, что попал в ловушку, из которой не может выбраться насильственным путём. Ты знаешь его лучше меня. Подумай: исходя из его характера, где бы он мог застрять?
Чу Юй нахмурилась, пытаясь вспомнить.
Се Юньхэн — полный безграмотный.
Она вдруг вспомнила их первую встречу, когда он с гордостью продекламировал ей целую кучу бессмысленных стихов.
— В «Девяти дворцах Линлун», — неуверенно начала она, — есть ли там место, где нужно сочинять стихи или отгадывать загадки, чтобы пройти дальше?
Пэй Синчжи задумался, потом ответил, всё так же холодно:
— Есть один небольшой подлабиринт, устроенный именно так.
— Как именно?
— Попавший внутрь получает свиток длиной в три чи, напоминающий экзамен на гражданскую службу в мире смертных. Там задания по математике, поэзии, классике и прочему.
У Чу Юй перехватило дыхание. Она решительно произнесла:
— …Приготовься. Старший брат Се вот-вот пробудит свой корень культивации. Давай пожелаем ему небесный корень!
Автор говорит:
(Подумала немного — раскрытие истинной природы Инли через потерю тела демона оказалось слишком поспешным. Нужно переделать!)
Се Юньхэн: Да чёрт возьми! Неужели мне запрещено быть безграмотным?!
Пэй Синчжи: Если бы пробуждение корня культивации было таким простым…
Чу Юй: Ну конечно! Как раз когда тебя доведут до смерти — тогда и проснётся!
Весёлая компания юных героев.
Завтра вечером обновление, скорее всего, тоже около девяти.
В Тайном измерении Чэньхуэй повсюду подстерегала опасность.
Когда человек оказывался перед лицом смертельной угрозы и не мог найти выхода, у одарённых пробуждался корень культивации, и они вступали на путь бессмертия.
Без сомнения, Се Юньхэн был одарённым.
И, несомненно, для него экзамен был равносилен смертельной опасности — и он гарантированно получил бы ноль баллов.
Чу Юй с глубокой тревогой и сочувствием думала о положении Се Юньхэна. Её миндалевидные глаза наполнились абсолютным доверием, когда она посмотрела на Пэя Синчжи:
— Так ты точно знаешь, в каком направлении находится тот подлабиринт?
Пэй Синчжи, пойманный этим взглядом, бросил на неё ещё один холодный взгляд своими прекрасными глазами и тут же отвёл глаза. Его лицо оставалось бесстрастным.
Этот второстепенный персонаж!!!
Чу Юй тут же сделала выражение лица ещё серьёзнее и сосредоточеннее. Она кивнула с полной уверенностью, и в её глазах засияло доверие:
— Конечно! Ты ведь следующий глава клана Пэй! Даже в нашей глухомани все слышали о твоей славе и знают, что ты наизусть знаешь все древние тексты!
Хотя, конечно, можно было бы рассчитать местоположение по формулам, которым её научила госпожа Чу Цинхэ.
Но зачем напрягаться, если рядом такой удобный живой справочник?
Пэй Синчжи: «...»
Он посмотрел на Чу Юй, чьи глаза словно говорили: «Если ты не знаешь — ты предашь всё моё доверие!» — и отвёл взгляд. Его фигура была прямой и стройной, как бамбук.
Он постоял немного, затем достал из сумки пространства компас и книгу.
Книгу Чу Юй раньше не видела, но компас она узнала — самый обычный поисковый компас, который в Чэньша стоил три низших духовных камня. Она тогда не купила его, решив, что это пустая трата денег: госпожа Чу Цинхэ всегда говорила, что «дракон с небес» сам по себе — ходячий детектор сокровищ.
На обложке книги значилось: «Тысяча способов распутывать лабиринты — выучишь и сразу поймёшь».
Выглядело это как типичная книжонка для обмана детей.
Но Чу Юй решила, что раз уж Пэй Синчжи читает её, значит, это, вероятно, редкое издание из клановой библиотеки Пэй, и такое простое название — просто проявление высшей простоты.
Она заметила, как Пэй Синчжи внимательно листает страницы, и не удержалась:
— Эта книга — ценное сокровище клана Пэй, да? Наверное, её нельзя давать другим читать?
Пэй Синчжи перевернул страницу. Его прекрасное лицо оставалось невозмутимым. Он тихо ответил:
— Вышла месяц назад в Академии Цзиньцзян в Хунфэнской заставе. Десять низших духовных камней за штуку.
Чу Юй: «...»
И такой книгой он собирается распутывать столь сложный лабиринт «Девять дворцов Линлун»? Ты же всего лишь второстепенный персонаж, а не «дракон с небес» с безграничной удачей!
Пэй Синчжи, будто почувствовав её мысли, метнул в её сторону ледяной взгляд.
Чу Юй еле успела сменить выражение лица.
Пэй Синчжи слегка сжал губы и холодно бросил:
— Прекрати всё время тайком на меня смотреть.
От такого идеального, холодного, как осенняя вода, лица, которое то и дело произносит «я» (в грубой форме), Чу Юй очень-очень хотелось его придушить!
Но ей всё ещё нужна была его помощь, поэтому она лишь мысленно закатила глаза и промолчала.
Пэй Синчжи почувствовал её раздражение и снова опустил голову, продолжая читать.
Прошло ещё немного времени, и он захлопнул книгу.
Чу Юй решила, что он уже нашёл решение:
— Ну как, есть план?
Пэй Синчжи ответил:
— Даже если нет — придётся придумать. Или ты хочешь торчать здесь вечно?
Хотя…
Ты же всего лишь второстепенный персонаж. Я всерьёз беспокоюсь за твои выводы.
Пэй Синчжи взял компас и снова достал благовонную палочку, которую они использовали при обряде побратимства. Его длинные, изящные пальцы с чётко очерченными суставами казались светящимися в лучах солнца.
Он ловко начал крутить компас, мысленно высчитывая точное направление к Се Юньхэну, используя принципы У-Син и Багуа.
Поскольку Пэй Синчжи ещё не пробудил корень культивации и не обладал ци, такие расчёты сильно истощали его. Его лицо, и без того побледневшее после использования талисмана призыва души, стало ещё белее.
Но он держал голову опущенной, его выражение оставалось холодным и спокойным, будто ничего не происходило.
Наконец, стрелка компаса указала на восток.
Пэй Синчжи поднял голову:
— Согласно показаниям компаса, он, скорее всего, находится в пятисот метрах к востоку.
Пятьсот метров — даже зная направление, талисман призыва души не смог бы доставить его сюда. Придётся идти самим.
Чу Юй, желая подбодрить его и себя саму, сказала:
— Восток — его счастливое направление! Ты точно не ошибся!
Но у неё оставался ещё один вопрос:
— А в этих пятисот метрах есть другие подлабиринты?
Пэй Синчжи слегка сжал губы:
— Не знаю.
Он стоял, выпрямившись во весь рост, с мечом за спиной, и, хоть и не выражал эмоций, в его позе чувствовалась решимость: «Если встретятся — сразимся!»
Выбора не было. Се Юньхэна нужно было найти.
Чу Юй посмотрела на всё ещё спорящих Инли и Чи Хуо:
— Второй брат Инли, хватит спорить! Мы идём искать старшего брата Се. Чи Хуо, если будешь шуметь — оставим тебя здесь!
Оба тут же замолчали.
Пэй Синчжи шёл впереди, за спиной у него был меч, а Инли, будучи демоном, замыкал колонну.
Ловушки в лабиринте расставлялись случайно. Если повезёт — на этих пятисот метрах не будет ни одной ловушки. Если нет — их будут атаковать со всех сторон.
Чу Юй была готова к худшему — ведь Пэй Синчжи всего лишь второстепенный персонаж с трагической судьбой.
Но, к её удивлению, дорога на восток оказалась совершенно спокойной. Вокруг расстилались зелёные холмы и чистые воды, пейзаж был прекрасен. Чу Юй даже расслабилась и начала собирать по обочине целебные травы и грибы.
Она подумала, что, возможно, это и есть удача «дракона с небес» Се Юньхэна — благодаря ей их путь оказался таким гладким.
Пэй Синчжи всё это время не отрывал взгляда от компаса, его лицо оставалось напряжённым. Он постоянно считал шаги, чтобы точно определить пятисотметровую отметку.
Четыреста девяносто девять… Пятьсот.
Как только они достигли пятисотого метра, Пэй Синчжи остановился.
Он уже собирался обернуться и сказать Чу Юй, но та опередила его:
— Пятьсот метров. Значит, прямо перед нами и находится подлабиринт старшего брата Се?
Пэй Синчжи замер. Его лицо, белое, как нефрит, слегка повернулось к Чу Юй.
Кроме самого начала пути, она всё время то и дело останавливалась, чтобы собрать травы, но при этом с поразительной точностью определила пройденное расстояние.
Чу Юй не заметила его взгляда. Она собралась с духом и сказала:
— Пойдём.
Инли, идущий сзади, тоже нервничал — веер в его руках мелькал всё быстрее.
Чи Хуо крепко обхватил ногу Чу Юй, прижал хвост и даже пламя на нём стало меньше.
Пэй Синчжи снял со спины меч «Сияющий стан», крепко сжал его в руке и шагнул вперёд.
Чу Юй последовала за ним.
Как только они вошли внутрь, Чу Юй почувствовала, как мир закружился. Голова закружилась, под ногами не было опоры — она пошатнулась.
Прямо перед тем, как упасть, рядом протянулась рука и крепко схватила её за предплечье, удержав в равновесии.
Чу Юй подняла глаза. Пэй Синчжи уже отвернулся и убрал руку.
Он ничего не сказал, но вся его затылочная часть, украшенная чёрным конским хвостом, будто кричала: «Я храню верность Пути Меча! Моё сердце чисто, как лёд, и ничто не должно его запятнать!»
Чу Юй: «.»
Она без выражения подняла глаза вперёд — перед ними стояло школьное помещение. Они находились прямо за его дверью.
Если они войдут, то окажутся в том же подлабиринте, что и Се Юньхэн.
В огромной комнате стоял лишь один стол. Се Юньхэн сидел за ним, бессильно стуча лбом об пол.
Его глаза были остекленевшими, зубы стиснуты — он явно был в ярости и, судя по всему, находился в иллюзии.
Но Чу Юй почувствовала, что его энергетика изменилась. Ци лабиринта струилась к нему, и вокруг него ощущалась необычная, мощная духовная энергия.
Не зря говорят — безграмотный Се Юньхэн действительно пробудил корень культивации!
Значит, трава светильника для снятия яда, возможно, уже и не понадобится.
Пэй Синчжи тоже это почувствовал. На его холодном, как снег, лице на мгновение отразилось изумление — он явно не ожидал, что кто-то сможет пробудить корень культивации именно так.
Се Юньхэн был вне себя от злости. В руке он держал кисть, а на столе лежали два абсолютно чистых листа. Песочные часы почти опустели.
Он, хрипло завывая, громко декламировал своё «шедевральное» произведение в состоянии полного отчаяния:
— «Исследование сокровищ восьмого числа девятого месяца». Проклятое измерение Чэньхуэй! Обмануло меня, безграмотного! Ни одного сокровища! Да вы совсем совесть потеряли!
Чу Юй: Отлично. Больше не надо сочинять стихи.
Пэй Синчжи взглянул на чистые листы:
— Как только заполните эти два свитка — сможете выйти из лабиринта.
Чу Юй:
— Тогда он отсюда никогда не выберется.
Пэй Синчжи кивнул, вставил меч «Сияющий стан» обратно за спину и без лишних слов шагнул вперёд.
Чу Юй с детства решала бесчисленные задачи от госпожи Чу Цинхэ, поэтому инстинктивно сбросила с ноги Чи Хуо и передала его Инли, а сама двинулась следом.
Как только они переступили порог, атмосфера вокруг изменилась. Они обменялись взглядом и почти одновременно крикнули стоявшему сзади Инли:
— Не входи!
Инли, уже занёсший ногу, резко замер, оглушённый их криком, и инстинктивно отпрянул.
В следующее мгновение Чу Юй и Пэй Синчжи уже сидели рядом с Се Юньхэном. Перед каждым из них появился стол со свитками.
Чу Юй быстро пробежалась глазами по заданиям: один лист был полностью посвящён математике, другой — поэзии и классическим текстам.
Песочные часы были уже на третьем делении. Хотя они только вошли, время у них шло синхронно со временем Се Юньхэна.
Как только они оказались внутри, Се Юньхэн сразу их увидел.
Он поднял голову, и его разъярённое лицо мгновенно преобразилось. Он моргнул, на глазах выступили слёзы, и он радостно воскликнул:
— Сяо Юй! Младший брат Пэй! Наконец-то вы здесь!
Се Юньхэн вскочил и с восторгом хлопнул обоих по плечу своей огромной ладонью.
— Хрусь!
— Хрусь!
Второстепенная персонажка Чу Юй и второстепенный персонаж Пэй Синчжи одновременно вывихнули плечи.
Чу Юй бесстрастно произнесла:
— …Старший брат Се, у меня вывихнулось плечо. Будь добр, вправь его.
Пэй Синчжи ледяным тоном оттолкнул руку Се Юньхэна и сам вправил себе вывихнутое плечо.
Се Юньхэн смутился:
— Я не умею…
http://bllate.org/book/7061/666790
Готово:
