Юноша в белом даосском халате с прямым воротником слегка повернул голову и тоже посмотрел на Чу Юй. Его взгляд был чистым и прозрачным, а глаза, устремлённые на собеседника, словно собирали всё его внимание исключительно на тебе.
Ветер тронул его конский хвост, чёрная лента коснулась щеки — и резкий контраст чёрного и белого окутал его нефритовым сиянием.
Юноша приподнял веки и бросил на Чу Юй взгляд, полный горделивой надменности, будто павлин:
— Я уже говорил: эти злобные призраки — всего лишь разрозненные, низкоуровневые и глупые создания. Уничтожить их несложно.
Чу Юй мельком взглянула на Се Юньхэна и Инли, стоявших рядом, и отнеслась к его словам с осторожностью — если только эти двое не глупее самих призраков.
Она серьёзно произнесла:
— Ты, конечно, молодец. А как тебя зовут, даос?
— Пэй Синчжи.
Пэй Синчжи снова приподнял веки и мельком взглянул на Чу Юй.
Пэй Синчжи?!
Ничего себе.
«Дракон с небес» и главный антагонист оказались связанными одним второстепенным персонажем.
Чу Юй не отрывала глаз от Пэя Синчжи.
Так вот он какой — Пэй Синчжи.
Неужели это и есть тот самый Пэй Синчжи?
Тот самый, чьё существование в начале повествования служило лишь для того, чтобы подчеркнуть гениальность Се Юньхэна; тот, кого Се Юньхэн разгромил, разрушил его даосское сердце, после чего род Пэй отверг его, как ненужную тряпку, и он сошёл с ума.
Жаль, что такой человек так рано стал никчёмным.
Но… почему-то этот Пэй Синчжи совсем не похож на того, о ком рассказывала её мама…
Пэй Синчжи заметил выражение лица Чу Юй и медленно моргнул, будто не понимая, почему она так пристально смотрит на него.
Он немного подумал, и на его лице, холодном, как зимний снег, проступило едва уловимое высокомерие:
— Если ты настаиваешь на том, чтобы идти со мной, ладно. Но прибереги свои распущенные глаза и слюни.
Чу Юй: «…»
Чу Юй глубоко вдохнула и перевела тему:
— Говорят, очень трудно изгнать злобных призраков из одержимого человека. У тебя есть способ?
Пэй Синчжи кивнул:
— Есть два способа. Первый — найти росу Удинлу и выпить её. Но роса Удинлу крайне редка. Говорят, она может быть в источнике в самом центре Тайного измерения Чэньхуэй.
Чу Юй сразу спросила:
— А второй способ?
Глаза Пэя Синчжи были чёрными, как чернила, но ясными и чистыми:
— Этих низкоуровневых призраков можно просто избить.
— …Да уж, такие точно заслужили хорошей трёпки, — тут же решила Чу Юй и вытащила из сумки пространства боевой молот с волчьими зубцами. — Подскажи, куда мне лучше ударить?
Се Юньхэн: «…»
Инли: «…»
Честно говоря, избивать людей — тоже утомительно.
Чу Юй подумала: если использовать молот, она, скорее всего, убьёт Се Юньхэна и Инли наповал. Поэтому в итоге выбрала кулаки.
В конце концов, она ведь называет их братьями — умирать им нельзя.
Первоначально она хотела поручить это Пэю Синчжи, но побоялась, что между ними возникнет вражда.
По крайней мере, внутри Тайного измерения Чэньхуэй они не должны ссориться.
— Бум! Бум! Бум!
— Бум!
Чу Юй избивала их некоторое время без результата, а потом собрала все силы и резко ударила обоих кулаками прямо в живот.
Рты Се Юньхэна и Инли одновременно раскрылись, будто они икнули, и изо рта каждого вырвался клуб серого тумана.
Мгновенно вспыхнули искрящиеся клинки энергии меча, рассекая оба клуба тумана — это был меч Пэя Синчжи.
— Готово, — сказал Пэй Синчжи, убирая меч. Он ещё раз взглянул на лицо Чу Юй, но быстро отвёл глаза.
Чу Юй не заметила его взгляда. Она сосредоточенно переводила взгляд то на Се Юньхэна, то на Инли.
Сначала она спросила Се Юньхэна:
— Как продолжается строка «Дикий огонь не выжигает траву дочиста»?
Даже низкоуровневые и глупые призраки несут в себе нечистую энергию. После одержимости голова Се Юньхэна кружилась, живот болел, но он машинально ответил:
— Значит, жарь её, чёрт возьми!
Произнеся это, он приложил руку ко лбу и посмотрел в сторону голоса. Увидев лицо Чу Юй, он испуганно отпрыгнул на три шага назад:
— Какой ещё злобный призрак осмелился принять облик сестрёнки Чу?!
Чу Юй, увидев его испуганный взгляд, вдруг вспомнила про свои зелёные глаза. Она топнула ногой от злости:
— Да из-за вас я и превратилась в такое чудовище!
Она сердито посмотрела на Инли.
Тот уже пришёл в себя и хотел незаметно отступить, но, сделав полшага, поймал на себе гневный взгляд Чу Юй и невольно вернул ногу на место, произнеся с благоговейным видом:
— Даже с зелёными глазами маленькая рыба — самая прекрасная во всём мире!
Се Юньхэн и Инли разобрались в ситуации с одержимостью и теперь с огромным интересом смотрели на Пэя Синчжи, чей меч одним ударом рассеял призраков в прах.
Пока Чу Юй у ручья смывала сок травы «Преображения», оба окружили Пэя Синчжи.
Се Юньхэн был в восторге и, обняв Пэя за плечи, заговорил:
— Так ты и есть Пэй Синчжи! Меня зовут Се Юньхэн, можешь звать меня Юньхэном. Я видел тебя раньше — лучший представитель рода Пэй в этом поколении. В тот раз я видел, как ты рвал цветы. Говорят, твой меч уже обрёл намерение меча. Это правда? Круто же!
Пэй Синчжи не привык, чтобы люди так близко к нему подходили. Он сдержался, но, услышав, что Се Юньхэн видел, как он рвал цветы, на мгновение замер.
Холодно и сдержанно он ответил:
— Это не намерение меча. Просто из-за скорости клинка возникает острое энергетическое лезвие.
Инли, помахивая веером и демонстрируя своё обаяние (ведь он же демон и не может проиграть), сказал:
— Меня зовут Инли, зови меня Али. Ты такой красивый.
Пэй Синчжи: «…»
Се Юньхэн: — Почему низкоуровневых призраков можно изгнать простым избиением? Не понимаю.
Пэй Синчжи: — Потому что их злоба не может преодолеть жизненную энергию человека. Они не могут надолго слиться с телом, но при этом чувствуют боль. Если ударить правильно, их можно выбить наружу.
Инли: — На кого ты похож? У тебя есть родная сестра? Не мог бы представить?
Пэй Синчжи: «… Похож на мать. Родной сестры нет, я единственный сын. Не могу».
Се Юньхэн смотрел на профиль Пэя Синчжи — такой прекрасный и прозрачный, будто выточенный из нефрита — и вдруг хлопнул себя по бедру. На его красивом лице появилось искреннее выражение:
— Мы встретились здесь не случайно! Давайте поклянёмся в братстве! Сегодня мы станем братьями, хоть и не от одних родителей!
Сказав это, он потянул за собой Инли:
— Брат Инли, как ты на это смотришь?
Брат Инли взглянул на лицо Пэя Синчжи — такое, что боги и демоны завидуют, — и кивнул.
Один раз поклясться — всё равно что два раза.
Се Юньхэн и Инли с жаром уставились на Пэя Синчжи.
Пэй Синчжи: «…»
В его прозрачных глазах читалось полное нежелание:
— Нет.
Но Се Юньхэн уже громко крикнул Чу Юй:
— Сяо Юй! Принеси благовония!
— Сейчас, сейчас! — отозвалась Чу Юй.
Она только что закончила промывать глаза и, убедившись в зеркальце, что её глаза снова нормального цвета, подбежала к ним.
Подойдя, она увидела, как Пэй Синчжи зажат между двумя «телохранителями», а его лицо стало таким же холодным, как покрытое инеем, и даже осенняя вода превратилась в зимнюю.
Она моргнула и достала из сумки пространства три палочки благовоний:
— Вы правда хотите поклясться в братстве?
Пэй Синчжи тут же посмотрел на Чу Юй, и его взгляд ясно говорил: «Неужели я стану братом этим двум дуракам, которых одолели самые глупые призраки?»
Чу Юй подумала, что, возможно, именно поэтому он так рано сошёл со сцены в книге.
Вспомнив их предыдущий неловкий разговор, она намеренно проигнорировала его взгляд.
Се Юньхэн без колебаний ответил:
— Конечно!
Инли самоуверенно подтвердил:
— Именно!
Пэй Синчжи, загнанный в угол, всё же не сдался. Его чёрные, как чернила, зрачки полны упрямого отказа.
Чу Юй посоветовала:
— Раз уж пришли, давайте поклянёмся. Мои старшие братья очень настойчивы.
Пэй Синчжи терпеть не мог хлопот. Услышав это, он недовольно сжал губы.
Чу Юй почти услышала, как он фыркнул в горле.
Пэй Синчжи: — Как клясться?
Трое юношей, каждый по-своему прекрасных, стояли перед Чу Юй, встречая ветер. За их спинами — зелёные горы и леса, голубое небо и белые облака. Они молоды, полны решимости, и их глаза сияют.
Чу Юй моргнула: «Да уж, такого не часто увидишь».
Сначала главный герой и антагонист клянутся в братстве, потом главный герой и второстепенный персонаж, которого он унижает… Неужели позже между ними начнётся братоубийственная вражда?
Чу Юй зажгла благовония и встала перед ними, готовясь быть свидетельницей клятвы.
Инли первым начал декламировать:
— Не клянусь быть единым сердцем и душой, но клянусь не оставить друг друга даже перед смертью.
Се Юньхэн тут же подхватил:
— Клянусь делить беды и радости, и если придётся — погибнуть вместе!
Пэй Синчжи: «…»
Чу Юй догадалась, что он сейчас испытывает сильное давление и, вероятно, забыл заранее приготовленные слова, пытаясь срочно придумать что-то новое.
Пэй Синчжи, чувствуя на себе все взгляды, холодно и немного небрежно произнёс:
— Я клянусь вступить в братство с Се Юньхэном и Инли.
Се Юньхэн немного расстроился:
— Может, добавить «погибнуть вместе»?
Пэй Синчжи: «… Не нужно».
Чу Юй убрала благовония и прервала троицу:
— Пойдём дальше на восток?
Пэй Синчжи перевёл взгляд с Се Юньхэна на Инли, а потом на Чу Юй:
— Впереди густая демоническая аура, там чрезвычайно опасные звери.
Чу Юй поняла его скрытый смысл: «Вы, слабаки, лучше не ходите туда».
Но, очевидно, Се Юньхэн и Инли не улавливали подтекста.
Се Юньхэн, всегда дерзкий и прямолинейный, хлопнул себя по груди, закинул меч на плечо и заявил:
— Отлично! Побьёмся — может, и пробудится корень культивации! К тому же шкуры и кости демонических зверей можно продать! И ведь сяо Юй же сказала, что трава светильника растёт в тенистых местах, а здесь почти нет деревьев — значит, впереди точно есть!
С этими словами он обнял левой рукой Инли, правой — Пэя Синчжи и повёл их на восток.
Пэй Синчжи услышал это и повернулся к Чу Юй:
— Ты ищешь траву светильника?
Чу Юй подняла глаза и встретила пару прозрачных, как вода, глаз, которые смотрели прямо на неё, сосредоточенно и искренне, будто видели только её одну.
«Да уж, молчишь — и всё хорошо», — подумала она.
Глядя на такого Пэя Синчжи, Чу Юй почувствовала лёгкую грусть.
Как же такому прекрасному человеку суждено было так ужасно закончить?
Она кивнула и, подумав, улыбнулась, показав две ямочки на щеках:
— Да, и это дело имеет отношение к роду Пэй.
На лице Пэя Синчжи явно отразилось недоумение, и он вопросительно посмотрел на Чу Юй.
Тут же Се Юньхэн высунул голову и громко, с обидой в голосе воскликнул:
— Ещё бы не иметь! Это всё из-за вашего рода Пэй!
Не дожидаясь дальнейших вопросов Пэя Синчжи, он начал болтать без умолку: как вышел из глухой деревушки, как попал на Хунфэнскую заставу, как сумасшедший старик его заметил, как его заперли в доме рода Пэй, как он не сдавался и его отравили, как потом встретил Чу Юй и заодно рассказал всю историю вражды Чу Юй с родом Чу.
Чу Юй подумала, что у Се Юньхэна, похоже, мозги растут только в ногах и мышцах — он даже не заметит, когда сам себя продаст.
А точнее, он продал не только себя, но и её.
Инли с интересом слушал всё это и, когда Се Юньхэн закончил, взмахнул веером и сделал обобщающее замечание:
— Получается, у вас с ним вражда, но вы только что поклялись в братстве.
Пэй Синчжи узнал всю историю и на его холодном лице появилось искреннее сожаление. Он серьёзно сказал:
— То зелье не причиняет вреда здоровью, но действительно мучительно. Я помогу тебе найти траву светильника.
Се Юньхэн великодушно махнул рукой:
— Ерунда! Пойдём скорее на восток!
Пэй Синчжи кивнул и быстро бросил взгляд на Чу Юй, будто вспомнив о том, что Се Юньхэн упомянул насчёт её вражды с родом Чу.
Но, увидев, что глаза Чу Юй сияют и она, кажется, не придаёт этому значения, он быстро отвёл взгляд.
…
Когда трое добрались до озера демонов, там уже завершился первый раунд сражения.
Повсюду стоял запах крови, смешанный с рыбным зловонием демонических змей. У берега лежали повсюду члены рода Чу, неизвестно живы ли они. Лишь несколько всё ещё стояли с мечами в руках, но и они были серьёзно ранены.
Однако лица тех, кто ещё стоял, хоть и были в крови, выражали не горе, а возбуждение.
Само озеро демонов всё ещё бурлило: в воде извивались демонические змеи, их головы высовывались из воды и зловеще смотрели на берег.
Странно, но змеи не выходили на сушу, чтобы преследовать людей.
— Старший брат Чанцзи, поздравляю! Твой корень культивации пробудился! — воскликнул один из членов рода Чу у берега, лицо которого было не разглядеть, вытирая кровь с лица с восторгом и завистью.
Чу Чанцзи, тяжело дыша, опирался на меч рядом. Рукав его одежды был изорван, обнажая руку, покрытую следами укусов. Кровь стекала по руке и капала с меча на землю.
Но он не выглядел уставшим. Наоборот, его дыхание было ровным, и вокруг него витала аура ци, которая уже отличала его от обычных людей.
Если присмотреться, можно было заметить, что раны на его руке постепенно заживали.
http://bllate.org/book/7061/666783
Готово:
