Саньлань, услышав её слова, заинтересовался:
— Если так, неужели семья твоей матушки в прежние времена была чрезвычайно богата?
Джоцзе покачала головой:
— Этого я точно не знаю. С самого детства родители почти не общались с домом жены отца. Иногда приходили письма, но нас, детей, к ним не подпускали. Даже перед кончиной они ничего особенного не завещали… Видимо, между семьями возникла какая-то распря, которую так и не удалось уладить.
Саньлань не придал этому большого значения и, обняв жену, весело спросил:
— А сегодня почему вспомнила? Неужели надела это специально для своего мужа?
Джоцзе покраснела:
— Просто раз мы приехали домой, вспомнились вещи из девичьих лет. Вон то одеяло — ещё с тех пор, когда я была девушкой. Удивительно, что мачеха его не забрала. Я думала, оно пропало: перед отъездом только сменила постельное бельё и даже не успела выстирать. Сегодняшней ночью придётся спать на нём — только не говори, что грязно.
Саньлань тут же обнял Джоцзе и залез с ней под одеяло. Супруги, прижавшись друг к другу, лежали под алыми волнами покрывала. Саньлань заметил на краю одеяла следы помады и не удержался — сердце его забилось быстрее. Он схватил край одеяла и крепко стиснул в руке.
— Зачем ты его сжал? — удивилась Джоцзе.
— Боюсь повредить следы твоего язычка, — ответил он с улыбкой.
Она залилась смехом, и супруги предались любовным утехам. Оказавшись в девичьей комнате жены, всё казалось особенно волнующим — подробности опустим.
Оставим пока в стороне нежные чувства этой пары и обратимся к комнате Цяо Эрнюй, где царило ещё больше шума. Все уже сняли фату и выпили свадебное вино, но Хуаньцзе упрямо цеплялась за вторую девушку и ни за что не хотела уходить, решив спать вместе с родителями.
Тётушка Саньсяньгу гонялась за ней по всему дому, но старые ноги не поспевали — сколько ни пыталась, так и не поймала. Вторая девушка сначала держалась с достоинством, но после шалостей девочки растаяла и, обняв малышку, сказала:
— Ладно, пусть остаётся со мной. Пусть твой отец переночует в передней.
Хэ Далан, не обращая внимания на присутствие свахи, воскликнул:
— Да как такое возможно!
Но едва слова сорвались с его губ, он понял, что сказал глупость. Вторая девушка покраснела и, опустив голову, отвернулась. Тётушка Саньсяньгу и другие свахи расхохотались.
Посмеявшись немного, все утихли: Хуаньцзе сама устала от своих проказ и заснула прямо на руках у второй девушки. Саньсяньгу тихонько вынесла её в гостевые покои. Вторая девушка боялась, что девочка проснётся и начнёт капризничать, но Хэ Далан успокоил:
— Не тревожься. Эта малышка — настоящая храбрячка. Когда я служу в управе, она всегда одна спит дома. Ведь я холостяк, даже няню нанимать не стал. А она и не боится! Просто сегодня привязалась к тебе и прикидывается несчастной.
Когда Саньсяньгу унесла ребёнка, а свахи закрыли дверь, в новобрачной комнате остались только Хэ Далан и вторая девушка. Начальник стражи, человек бывалый, без церемоний уселся на край кровати и, подогретый вином, собрался сказать несколько дерзостей.
— Благодарю тебя, госпожа, за то, что удостоила меня своей руки, — начал он.
Но вторая девушка оказалась не из робких:
— Ты ошибаешься. Пятью частями я согласилась из-за тебя.
— А остальные пять? — поспешно спросил Далан, испугавшись отказа.
Вторая девушка, увидев его растерянность, не удержалась и рассмеялась:
— Остальные пять — ради вашей доченьки. О чём ты только думаешь…
Будучи новобрачной, она, конечно, не могла говорить без смущения и опустила глаза.
Хэ Далан, наконец добившись желанного, не собирался упускать прекрасный момент. Он тут же обнял невесту, раздели её и уложил на ложе. Один — отважный воин, другая — решительная девушка; один давно лишился женщины, другая впервые встретилась с мужчиной. Что происходило дальше — оставим без описаний. Ночь прошла в сладостных утехах.
Наутро вторая девушка, впервые вкусившая любви, была полна милой нежности и не спешила вставать, в отличие старшей сестры, которая из-за болезни всегда рано поднималась и приводила себя в порядок. Хотя проснулась, всё равно валялась в постели, как настоящая девица.
Хэ Далан, обретя красавицу, с радостью держал её в объятиях и не торопился выпускать. Они лежали под одеялом и тихо перешёптывались. Далан взял её тонкие запястья, украшенные узорами, и хотел проверить, насколько поблекла песчинка хранительницы. При этом он нашёптывал ей всякие нежности, но вторая девушка лишь изредка отвечала, продолжая делать вид, что хочет спать. Тогда Далан, улыбаясь, попытался перевернуть её.
Именно в этот самый сладостный миг послышался скребущий звук у двери. Оба испуганно отпрянули. Вторая девушка быстро накинула ночную рубашку, а Далан встал и, накинув одежду, подошёл к двери. Заглянув наружу, он рассмеялся.
Перед дверью стояла Хуаньцзе, прижимая к себе маленькое пальтишко. Её носик покраснел от холода, и она вот-вот готова была расплакаться. Далан открыл дверь и взял дочку на руки:
— Как ты сама сюда добралась? Где тётушка Саньсяньгу?
Войдя в комнату, где горели три-четыре жаровни, девочка сразу согрелась и весело заговорила:
— Тётушка ещё не проснулась. Я звала её, но она не отвечала. Захотелось к маме, вот и пришла. А вы с папой тоже валяетесь в постели? Стыд-стыд!
С этими словами она провела пальчиком по щёчке, вызвав смех у обоих родителей.
Вторая девушка, увидев, как дочь замёрзла, тут же сказала мужу:
— Она выскочила без пальто! Быстро неси её под одеяло, пусть согреется.
Далан, радуясь, что жена так заботится о дочери, охотно передал ребёнка. Хуаньцзе захихикала и нырнула под одеяло, радостно болтая ногами:
— Мама такая тёплая!
Потом она потянулась и схватила мамину кофточку. Вторая девушка покраснела и лёгонько шлёпнула её по ручке:
— Нельзя!
☆ Глава 81. Ярмарка и щенок
Проведя несколько дней в Доме учёного, Хэ Бутоу и Саньлань получили срочные дела в управе и должны были немедленно вернуться в город. На этот раз Джоцзе оказалась в выигрыше: теперь её сестра жила всего в двух улицах. Хэ Далан, будучи опытным мужем, отлично знал, как заботиться о жене. Видя, что Цяо Эрнюй приехала домой, он не хотел, чтобы она утруждала себя хозяйством, и нанял через торговца людей служанку за пять лянов серебром. Та должна была готовить еду и присматривать за Хуаньцзе.
Однако Хуаньцзе, видя, что мачеха почти ровесница ей, предпочитала держаться именно за неё и не шла к няне. Каждый день она цеплялась за вторую девушку и играла только с ней. Цяо Эрнюй с детства была младшей в семье; хотя у неё и был брат Линь-гэ'эр, но он держался особняком и играть с ней не хотел, поэтому она часто чувствовала себя одиноко. Теперь же у неё появилась такая очаровательная падчерица — словно младшая сестрёнка. Узнав, что девочка с раннего детства осталась без матери и с детства научилась быть самостоятельной, Цяо Эрнюй ещё больше привязалась к ней. Хотя формально они были мать и дочь, на деле напоминали старшую и младшую сестёр. Хэ Бутоу, возвращаясь с службы и наблюдая эту картину, чувствовал, будто обрёл ещё одну дочь, и любил её как зеницу ока.
Каждый день, закончив дела по дому, старшая сестра навещала младшую. Сёстры снова сидели вместе, занимаясь вышивкой и шитьём, будто снова были незамужними девушками. Джоцзе внимательно наблюдала за сестрой и замечала, что та изменилась: после нескольких свадеб и похорон в семье она стала настоящей хозяйкой.
Однажды, отдыхая, они обсуждали, что делать с землёй и домом в Доме учёного. Джоцзе сказала, что скоро весна, и нужно решить, как распорядиться несколькими участками земли.
Цяо Эрнюй предложила просто сдавать их бедным семьям из Цзяоцзяцзи, у которых нет своей земли:
— Если не смогут платить арендную плату — не страшно. Пускай просто поставляют нам сезонные овощи и фрукты. Это ведь лучше, чем покупать на рынке. Хуаньцзе растёт, ей нужны свежие продукты, да и тебе, сестра, стоит беречь здоровье. Может, скоро и сама станешь матерью.
Джоцзе покраснела и фыркнула:
— Бездельница! Всего несколько дней замужем, а уже такие речи несёшь! Смотри, скоро станешь такой же, как твоя свекровь!
Раньше, когда младшая сестра была девушкой, старшая никогда не говорила с ней на такие темы. Но теперь, став замужними женщинами, можно было не стесняться. Цяо Эрнюй обожала слушать «дерзкие» истории и стала расспрашивать Джоцзе о семейных делах. Поговорив и посмеявшись, они перешли к обсуждению судьбы родового дома.
По мнению Цяо Эрнюй, дом не стоило сдавать:
— Раз дом твоего мужа рядом, вы с мужем можете иногда здесь останавливаться. Или, когда у Хэ Далана будет выходной, приезжайте всей семьёй сюда отдыхать. Пусть Хуаньцзе узнает, как живут простые люди, а то вырастет избалованной барышней.
Старшая сестра, видя, как искренне младшая относится к падчерице, обрадовалась. Она поняла, что годы наставлений не прошли даром: хоть сестра и вспыльчивая, но добрая душа. Теперь соседи и родственники не найдут повода осуждать её за то, что стала мачехой, и имя семьи Цяо останется в чести.
Но всё же она тихонько спросила:
— А как муж с тобой?
Цяо Эрнюй, обычно громкая и весёлая, теперь скромно опустила голову:
— Ты всего полгода замужем, а уже старшей кажешься. Если плохо обращается — разведусь с ним!
Старшая сестра покатилась со смеху.
Прошло несколько дней без происшествий. Наступил сезон весеннего посева, и все служащие из деревень получили отпуск, чтобы помочь своим семьям в полях. Саньлань каждый год в это время ездил домой, но теперь, влюблённый в молодую жену, не хотел уезжать. Сегодня откладывал на завтра, завтра — на послезавтра, целыми днями крутился дома вокруг Би Сяну. Стоило ей мягко упрекнуть — он тут же обижался и укладывал её на ложе, «наказывая сотнями палок устрашения». Би Сяну боялась его сильно уговаривать, хотя и радовалась его нежности, но тревожилась: вдруг свекровь скажет, что она удерживает мужа и мешает ему работать в поле.
Однажды, после очередной шалости, они лежали, тяжело дыша, и обменивались нежностями. Вдруг Саньлань вспомнил кое-что важное и подложил мягкий валик под поясницу жены.
— Опять задумал что-то недоброе? — недовольно заворчала Би Сяну, пытаясь вырваться. — Я ведь тебе жена, а не игрушка для развлечения! Если хочешь наслаждаться жизнью — иди чиновником становись, бери наложниц, только не мучай меня!
Саньлань обрадовался, что жена стала с ним более открытой и даже позволяет себе шалить:
— Ты меня обижаешь! Это же древний обычай, установленный самим Чжоу-гуном. Откуда тут что-то пошлое? Так мне рассказал брат Ли Сы. Его жена забеременела уже через месяц после свадьбы — именно благодаря этому способу.
Би Сяну поняла, в чём дело, и засмущалась:
— Вы все нехорошие люди! Бедняжка Ду Цзямэй — что она такого натворила в прошлой жизни, что теперь все о ней так судачат?
Саньлань громко рассмеялся:
— Мужчины, собравшись вместе, всегда говорят всякое. Прости, что оскорбил твои уши.
Он так её уговорил, что она позволила положить валик под поясницу, и они снова легли отдыхать.
Через несколько дней, видя, что муж всё ещё не собирается уезжать, Джоцзе предложила отправить деньги домой, чтобы госпожа Ван наняла работников в деревне и не упустила благоприятное время для посева. Но Саньлань боялся, что, узнав об их достатке, мать начнёт вымогать деньги, чтобы помогать Сылану, и тем самым обидит Джоцзе. Поэтому он согласился и собрал небольшой узелок, чтобы еехать в деревню.
Би Сяну захотела поехать с ним, но Саньлань отказал:
— Ни в коем случае! В прошлый раз, когда ты ушла на службу, мать и сестра уже наговорили тебе гадостей. Сейчас я и так задержался на несколько дней — кто знает, что они придумают? Зачем тебе искать неприятностей? А пока меня не будет, можешь пригласить сестру пожить у нас. Во-первых, тебе будет с кем поболтать, во-вторых, она — жена начальника стражи, с ней в доме будет безопасно даже без запертых ворот.
Джоцзе хотела пригласить младшую сестру, но, зная, как те новобрачные любят уединение, решила не быть бестактной и согласилась. Саньлань спокойно уехал домой. Однако Би Сяну поступила по-своему: вместо того чтобы звать сестру, она сходила на ярмарку и купила там деревенскую собаку, назвав её Ацзи, чтобы та сторожила дом.
http://bllate.org/book/7059/666631
Готово:
