Старшая сестра, увидев, как муж проявляет такую заботу, обрадовалась и растрогалась. Взяв палочки, она отведала пару раз масляной жареной травы гоуци прямо из коробки с едой, которую держал Саньлань, затем взяла кусочек пирожка, съела чуть меньше половины и аккуратно вернула остаток в коробку.
Саньлань налил бокал жёлтого вина, проверил — всё ещё тёплое — и лишь тогда успокоился. После этого взял второй бокал и налил в него крепкого вина, а жёлтое протянул жене со словами:
— Сегодня великий праздник для госпожи Сань! Не знаю, пила ли ты в девичестве пару чашечек — осмелиться судить не берусь. Но ради торжества выпьем по бокалу: ты — жёлтое вино, я — крепкое. Пусть наша супружеская пара выпьет по паре!
Старшая сестра, услышав такие слова мужа, покраснела от смущения и отвернулась, не желая отвечать. Саньлань же, подвыпивший и понимая, что между ними всё законно и правильно — да к тому же это не нарушение приличий, а скорее исполнение естественного порядка вещей, — потянулся и взял её за руку:
— Милая сестрица, прошу, смилуйся…
Би Сяну не могла больше отказываться и приняла бокал. Молодожёны выпили свадебный напиток, переплетя руки. Саньлань, оказавшись рядом с женой, воспользовался моментом, чтобы хорошенько рассмотреть свою супругу. Её причёска была гладкой и блестящей, брови изогнуты, как далёкие горы, глаза — глубокие, словно осенние воды, но слегка покрасневшие, лицо — нежное и сияющее. Его сердце сжалось. Он поставил бокал и осторожно усадил жену, мягко спросив:
— Что случилось? Почему ты плачешь?
Старшая сестра уже знала, что он непременно спросит об этом, и лишь покачала головой:
— Да я и не плакала вовсе. Просто, видно, песчинка в глаз попала от ветра.
Саньлань покачал головой:
— Не обманывай меня, сестрица. Сейчас зима, хоть и холодно и ветрено, но воздух чист. Да и в новой спальне тепло, окна и двери плотно закрыты — откуда там взяться песку? Думаю, ты расстроилась из-за слов моей матери… Неужели теперь станешь со мной отдаляться?
Старшая сестра поспешила его успокоить:
— О чём ты говоришь! Я, конечно, краем уха слышала, что вы там болтали, но теперь, когда всё решено и я стала твоей женой, даже если свекровь скажет что-то недоброе, я как невестка не посмею возражать. Просто вспомнила дом и вторую сестру — интересно, как она там у той монахини устраивается? Вот и загрустила. Не думай лишнего.
Чжан Сань прекрасно понимал, что жена плачет из-за того, что в первый же день свекровь её обидела. Хотя они и мало общались до этого, их сердца уже были связаны, и он без труда прочитал её чувства. Но раз она сама не хочет говорить прямо, ему не следовало настаивать. Восхищённый её сдержанностью, он улыбнулся:
— Моя матушка не училась грамоте, ни одной буквы не знает, умом не блещет и любит болтать всякую деревенщину. Прошу тебя, сестрица, ради меня не принимай её всерьёз. К тому же ей самой нелегко пришлось: здоровье слабое, двоих сыновей потеряла, прежде чем родила меня, потом появились брат и сестра… А потом отец умер…
Би Сяну поняла, что муж боится, будто бы она обидится и в будущем будет плохо ладить со свекровью и другими родственницами. Улыбнувшись, она сказала:
— Ты чего завёлся? Я ведь и слова плохого не сказала, а ты уже весь в панике — смотри, как вспотел в такой мороз!
И, достав платок, привязанный к пуговице, вытерла ему лоб. Саньлань улыбнулся:
— Тот, что ты мне подарила в прошлый раз, я до сих пор храню. Вон он, под подушкой!
Би Сяну действительно потянулась к кровати, чтобы поискать, и Саньлань тут же обнял её и уложил в постель. Джоцзе, будучи девицей из благородного дома, чувствовала одновременно страх и радость, стыд и трепет, но кричать не смела. Пришлось покориться мужу. Саньлань задул светильник и потянулся, чтобы раздеть её.
Старшая сестра, краснея, прошептала:
— Повернись, дай мне сначала переодеться и лечь. Только тогда я… позволю тебе.
Чжан Сань, хоть и был молодым человеком и тоже впервые стал мужем (слышал кое-что от Хэ Далана, Ли Сылана и других женатых товарищей), всё же оказался настоящим джентльменом: услышав просьбу жены, послушно отвернулся.
☆ Глава 43. Новая невеста готовит ужин
Старшая сестра, увидев в муже такого благовоспитанного человека, обрадовалась. В темноте, где никого не было, она, преодолевая стыд, сняла одежду и под ней предстала в расшитом собственноручно белье с узором «утки играют в воде». Сверху набросила алый ночной халатик, сняла юбку — под ней оказались яркие луково-зелёные штаны. Алый и зелёный цвета сияли в ночи.
Би Сяну быстро переоделась и аккуратно сложила свадебный наряд, опасаясь помять, затем убрала его в сундучок у изголовья кровати. Её тело, мягкое, будто без костей, скользнуло под новое шёлковое одеяло. Она слегка кашлянула и, покраснев, замолчала.
Саньлань понял, что жена уже легла, и тоже снял праздничный кафтан, просто бросив его под одеяло. Би Сяну лежала, повернувшись лицом к стене, но краем глаза заметила, что муж уже разделся до пояса. От стыда она вся втянулась под одеяло, сердце её забилось так сильно, будто хотело выскочить из груди.
Саньлань, услышав её слова, признал их справедливыми, аккуратно сложил свадебный наряд и тоже убрал в сундучок. Затем залез под одеяло и придвинулся поближе к жене.
Молодожёны ещё немного стеснялись друг друга, но Саньлань не выдержал и взял жену за руку, приблизился и прошептал ей на ухо:
— Милая сестрица, пожалуйста, обрати на меня внимание.
Старшая сестра молча сжала глаза. Саньлань понял, что она стесняется, и потянулся к её поясу. Но едва коснулся — раздался звонкий звон. Ночью этот звук прозвучал особенно чётко и неожиданно напугал Саньланя. Он на миг отложил свои чувственные мысли и усмехнулся:
— Неужели ты боишься ночных воров и повесила себе на пояс колокольчик?
Би Сяну, которая до этого чувствовала стыд и обиду, теперь рассмеялась над его шуткой и уже не боялась:
— В том большом письме, что ты прислал перед свадьбой, были четыре медяка. Я не захотела их тратить и связала золотой нитью с бусинами, сделав подвеску на пояс. Вот и ношу при себе…
Саньлань, воспользовавшись поводом, распустил пояс жены и, под светом луны, внимательно рассмотрел белоснежную ленту с четырьмя медяками. Прикосновение вызвало чистый, звонкий звук. Он улыбнулся:
— Какая прелестная деталь! Теперь ты выглядишь ещё лучше. Не знаю, как ты до такого додумалась!
Он отложил пояс и обнял жену, нежно прося ласки. Старшая сестра полусопротивлялась, полусоглашалась, и в конце концов уступила. Но когда они уже собирались начать, Би Сяну тихо задышала и мягко оттолкнула мужа:
— Подожди…
Она потянулась, схватила что-то и бросила прямо в лицо Саньланю, после чего сама закрыла лицо руками от стыда.
Саньлань поднял предмет и увидел свадебный плат. Теперь он понял: жена заранее приготовила его, чтобы избежать подозрений свекрови и не поставить его в неловкое положение. Тронутый такой заботой, он крепко обнял жену и тихо сказал:
— Если тебе не хочется этого глупого обычая, давай обойдёмся без него.
Би Сяну отвернулась, лицо её пылало:
— Это местный обычай. Придётся следовать ему. Но помни одно: пусть свекровь посмотрит — и всё. Если кто-то ещё увидит моё… я с тобой не посчитаюсь!
Саньлань, растроганный и восхищённый, положил плат под жену, снял её халат, и молодожёны предались любви, обмениваясь клятвами. Что происходило дальше — перо не в силах описать.
На следующий день Чжан Сань, привыкший рано вставать из-за работы сторожем, проснулся от малейшего шороха. Он увидел, что Би Сяну уже встала и сидит спиной к нему, наводя красоту. Видимо, она уже успела вымыть волосы и теперь, нанеся персиковую смолу, обмахивала их веером, чтобы быстрее высушить. Устав, она отложила веер и взялась за тушь, чтобы подвести брови.
Саньлань, радуясь, что может наблюдать за женой, тихонько встал и, двигаясь, как олень или журавль, подкрался сзади, одной рукой закрыл ей рот, а другой обнял за талию.
Би Сяну чуть не вскрикнула, но Саньлань вовремя прикрыл ей рот, и никто ничего не услышал. Обернувшись и увидев шаловливого мужа, она слегка ударила его по руке и прошептала:
— В первый же день в вашем доме шалишь! Если бы я закричала, свекровь подумала бы, что я — торопыга!
Саньлань улыбнулся:
— Прости, госпожа Сань. Просто увидел, как ты одна сидишь, и решил развеселить. Но ты так рано встала! Вчера ты явно устала — я волновался за тебя.
Би Сяну покраснела и фыркнула:
— Говори тише! Услышат — что подумают? Уже совсем не рано, просто волосы долго сохнут. Ложись-ка лучше ещё немного поспи, а я схожу на кухню, приготовлю что-нибудь поесть. В первый день здесь без дела не посижу — люди осудят.
Она подтолкнула его, чтобы тот лёг обратно, но Саньлань решил больше не спать и встал. Старшая сестра помогла ему одеться, проверила воду в тазу и сказала:
— Хорошо, что я догадалась — зная, что ты рано встанешь, я заранее подогрела воду. Сейчас она тёплая. Если хочешь горячую — скажи, принесу.
Саньлань, тронутый заботой жены, крепко обнял её:
— Ты — лучшая на свете! Раньше я в снегу горсть воды брал да лицо умывал, а теперь такая роскошь!
Он умылся, и жена подала ему что-то. Саньлань не узнал предмет: это был продолговатый кусочек, завёрнутый в золотистую бумагу с изящным узором.
Развернув, он увидел отличное ароматическое мыло и засмеялся:
— Это я видел раньше — девушки используют такие изысканные вещи для умывания. Мне, простому мужчине, не стоит такими роскошествами пользоваться.
Старшая сестра ответила:
— Я заказала его у странствующего торговца. Говорят, это западное чудо, привезено в крупнейшую лавку города. Не обычный товар. Я привезла его с собой — это мой подарок тебе.
Саньлань, услышав такие слова, намочил мыло и умылся. Аромат оказался сладким и приятным. Он усмехнулся:
— Теперь понимаю, почему в бане все говорят: «От одного кусочка этого мыла два съедаешь».
Это рассмешило Би Сяну.
Увидев, что за окном уже светает, она поспешно сказала:
— Посиди пока в комнате, приберись на кровати — одеяло сложи в шкафчик, больше ничего делать не надо. Я схожу на кухню, сделаю вид, что помогаю.
Саньлань кивнул, проводил жену и вернулся, чтобы убрать постель. Складывая одеяло в шкаф, он вдруг заметил на подушке свадебный плат, на котором алел след девичьей крови — яркий и чистый на белоснежной ткани. Он бережно спрятал плат в карман и больше ни о чём не беспокоился.
А тем временем Би Сяну вышла во двор — всё ещё было тихо, значит, госпожа Ван, Сылань и пятая девушка ещё спали. Она зашла на кухню, разожгла печь, разогрела куриный бульон, оставшийся со вчерашнего пира. Под крышкой нашла миску с нарезанным мелко мясом «золотых и серебряных копыт», добавила в бульон и сварила мягкую мясную лапшу.
В углу стояла бочка с соленьями — внутри оказались чеснок в сахаре, солёный чеснок, сушеная редька и побеги батата. Ничего особенного, но она взяла понемногу каждого, мелко нарезала, посыпала зелёным луком, сбрызнула кунжутным маслом и заправила соевым соусом — получилось четыре закуски к обеду.
Затем разожгла маленькую печурку и сварила простую рисовую кашу. Из вчерашнего пира осталась утка — она оторвала немного мяса с ножки и добавила в кашу. В корзине нашла десяток яиц, но, не зная правил дома мужа, не решилась их использовать.
Но тут вспомнила о корзинке свадебных яиц, которые привезла с собой. Быстро выбрала несколько, тщательно вымыла скорлупу и опустила в кашу вариться — чтобы подать к завтраку.
http://bllate.org/book/7059/666600
Готово:
