Си Луань взял поданный бокал, и резкий запах вина заставил его нахмуриться. Он хотел что-то сказать, но вдруг осёкся.
Су Хэ не обратил внимания и налил себе ещё одну чашу, подняв её с ленивой улыбкой:
— Без дела в трёхсвятый храм не ходят. С чем пожаловал?
— Удалось ли тебе создать противоядие от любовного гу?
Глаза Су Хэ, слегка затуманенные опьянением, на миг распахнулись. Он поставил бокал на стол, и прохладный ночной ветерок сдул жар с его лица, вернув немного ясности.
— С чего это ты вдруг озаботился именно этим? — пристально глядя на него, серьёзно спросил Су Хэ. — Неужели какая-то девушка пробудила в тебе чувства?
— Сюдао… — с досадой выдохнул Си Луань.
Су Хэ громко рассмеялся, и лёгкое опьянение снова подступило к голове.
— Честно говоря, если бы кто другой заразился любовным гу, я бы за него переживал. Но ты-то…
Он замолчал и указал на свой бокал:
— Видишь этот сосуд?
Си Луань проследил за его пальцем. Перед ним стоял белый нефритовый бокал шириной в три пальца, наполненный янтарной жидкостью. На поверхности вина отражалось лицо Су Хэ.
Су Хэ с силой швырнул бокал на стол:
— Если ты когда-нибудь влюбишься, я продемонстрирую всем ученикам Клана Даоянь, как проглатываю этот бокал целиком!
— …
Си Луань закрыл лицо ладонью:
— Ты пьян, сюдао…
Су Хэ махнул рукой и продолжил пить чашу за чашей.
Си Луань тяжело вздохнул — видимо, он уже привык к таким выходкам — и, ничего не добавляя, развернулся и ушёл.
Су Хэ потряс опустевший кувшин, затем глубоко вздохнул и медленно поставил его на стол. Его глаза, чётко разделённые на чёрное и белое, были ясными и прозрачными, словно весенняя вода.
— Культиватору так просто не опьянеть…
Если бы только можно было по-настоящему уйти в забвение, пусть даже во сне, и хоть немного облегчить эту жизнь… Это было бы прекрасно…
Он неторопливо поднялся и направился в свои покои. За его спиной деревья слегка зашелестели, а по земле покатились белые осколки бокала.
Си Луань, покинув Су Хэ, сразу же вернулся в свою обитель.
Издалека он заметил у ворот двоих: одного в красном, другого в синем. Они стояли вместе и о чём-то оживлённо беседовали.
Ся Вэйлань ласково гладила унылого Сюэтуаня:
— Спасибо тебе, сюди. Без тебя я бы, наверное, искала его целую вечность.
— Пустяки, — скромно ответил тот.
Лань Лихао смотрел, как Ся Вэйлань нежно поглаживает Сюэтуаня по голове, и в его сердце растекалось лёгкое, тёплое чувство.
Си Луань спокойно наблюдал за ними, медленно приближаясь.
— Шифу! — первой заметила его Ся Вэйлань.
— Дядюшка-учитель, — быстро добавил Лань Лихао.
Холодный взгляд Си Луаня упал на Лань Лихао и пристально изучал его, без единого слова или знака признания.
Лань Лихао почувствовал странность и слегка нахмурился:
— Дядюшка-учитель?
Ся Вэйлань тоже осторожно потянула Си Луаня за рукав. Только тогда он едва заметно улыбнулся:
— Уже поздно. Пора возвращаться.
Лань Лихао кивнул, простился с ними и ушёл.
Ночной ветерок был прохладен, всё вокруг погрузилось в сон, и горы окутала мирная тишина. И всё же в голове Лань Лихао снова и снова всплывал тот холодный, отстранённый взгляд Си Луаня и картина, как Ся Вэйлань тянула за рукав своего шифу.
В душе у него осталось странное, неприятное ощущение.
Когда фигура Лань Лихао окончательно исчезла за поворотом, Си Луань наконец обернулся. Его длинные чёрные волосы колыхались на ветру. Он пристально посмотрел на Ся Вэйлань и строго сказал:
— Впредь лучше поменьше общайся с ним.
— Почему? — удивилась Ся Вэйлань.
Её глаза сияли чистотой и искренностью. Си Луань слегка кашлянул, отвёл взгляд и после долгой паузы произнёс:
— Разве ты сама не говорила, что он и Гу Панъянь пара? Если ты будешь слишком часто с ним встречаться, другие могут подумать нехорошо.
— Шифу?
Ся Вэйлань невольно рассмеялась. На миг ей даже показалось, что её учителя подменили.
Неужели он действительно воспринял всерьёз все те выдумки, которые она когда-то болтала? Хотя сюжет и не изменился, в этот момент она почувствовала огромное облегчение.
Она широко улыбнулась, и в её глазах засверкали звёзды:
— Ученица обязательно последует наставлениям шифу!
Увидев её счастливую улыбку, Си Луань невольно приподнял уголки губ. Нежность, осевшая в его взгляде, слилась с лунным светом этой ночи.
Ся Вэйлань, наблюдая, как её учитель улыбается, почувствовала, что счастье переполняет её до краёв. Она тихо сказала:
— Шифу, не забывай, что сам обещал.
— Хорошо.
Сюэтуань, уютно устроившийся у неё на руках, любопытно высунул голову и тихо «мяу»нул.
Под лунным светом лицо Си Луаня было мягким, как нефрит, а в глазах плескалась нежность. Ся Вэйлань, держа белого Сюэтуаня, вся сияла в лунном сиянии, словно призрачное видение.
Ся Вэйлань вернулась в комнату с Сюэтуанем на руках. Гугуцзы, услышав шорох, радостно выскочил из своего гнёздышка, но, завидев Сюэтуаня в её объятиях, опустил зелёный гребешок и презрительно фыркнул.
Сюэтуань, увидев его, оскалился и принялся свирепо шипеть.
Ся Вэйлань и пальцем не шевельнув, поняла, в чём дело. Ей стало больно от головы — похоже, она сильно недооценила масштаб конфликта между этими двумя малышами.
Она подошла поближе и попыталась поговорить с Гугуцзы разумно:
— Гугуцзы, почему сегодня Сюэтуань потерялся?
Она старалась говорить как можно мягче и добрее.
Гугуцзы важно поднял голову:
— Откуда мне знать? Наверное, сам разгуливался и заблудился!
— Так, значит…
Ся Вэйлань глубоко вдохнула, не стала его разоблачать и сказала:
— А ты не мог бы впредь присматривать за Сюэтуанем? Он ещё маленький и совсем недавно сюда попал.
— Почему я должен за ним ухаживать?
Ся Вэйлань:
— Ты ведь теперь старший брат. Просто позаботься о младшей сестрёнке, хорошо?
Гугуцзы отвернулся. Сюэтуань лежал на полу, весь круглый и пушистый, особенно животик — такой округлый и мягкий, будто живой белый клец.
Гугуцзы громко заявил:
— У меня не будет такой толстой сестры!
Ся Вэйлань влепила ему подзатыльник и свирепо сказала:
— Будешь заботиться — и ладно. Не будешь — всё равно заставлю! Если узнаю, что ты опять шалишь и Сюэтуаню хоть одна шерстинка достанется, я вырву у тебя перо с задницы и сделаю из него воланчик!
Гугуцзы почувствовал холод в районе хвоста и завопил:
— Ты что, демон?!
— Я не демон, — спокойно улыбнулась Ся Вэйлань. — Я просто обычный человек, который умеет выдирать куриные перья.
Гугуцзы отступил на два шага и с визгом умчался обратно в своё гнёздышко.
Ся Вэйлань смотрела ему вслед и с досадой вздохнула про себя.
Раньше бы согласился — и не пришлось бы ей, великой мастерице выдирания перьев, вновь выходить из отставки.
В последующие дни Гугуцзы действительно вёл себя тихо, и Ся Вэйлань смогла немного перевести дух. Теперь её ежедневные обязанности сводились к трём пунктам: регулярно появляться перед шифу, следить за развитием отношений главных героев и сидеть под деревом, щёлкая семечки, размышляя, какой план спасения учителя применить следующим.
В один из дней, как обычно, Ся Вэйлань сидела во дворе и щёлкала семечки, одновременно анализируя сюжет и взвешивая все «за» и «против» очередного плана.
Внезапно во двор вошёл Чу Мин, которого она давно не видела. На его лице читалась тревога, брови были нахмурены, а по лбу струился тонкий слой пота — видимо, случилось нечто серьёзное.
— Сюцзе!
Ся Вэйлань вскочила и бросилась к нему. Чу Мин торопливо заговорил:
— Сегодня сюцзе вернулась с улицы и пошла в главный зал к дядюшке-учителю. Не знаю, что там произошло, но он страшно разгневался! Сейчас сюцзе стоит на коленях перед залом и плачет!
— Что случилось?
Ся Вэйлань нахмурилась. Дядюшка-учитель Су Хэ всегда был добродушным. Пусть и грубовато обращался с ученицей, но на самом деле любил её всей душой. Сама Линь Сыяо, хоть и легкомысленная, редко плакала. Что же такого произошло, что оба потеряли самообладание?
Чу Мин ответил:
— Не знаю. Мне рассказал один из стражников у входа. Когда я попытался войти, дядюшка-учитель сам не пустил меня.
Он схватил Ся Вэйлань за руку:
— Дядюшка-учитель всегда хорошо к тебе относился. Возможно, тебя он хотя бы выслушает.
Ся Вэйлань кивнула. Независимо от обстоятельств, она должна была это проверить. В этот момент она лишь сожалела, что «Хроники мести в мире бессмертных» рассказывали историю исключительно с точки зрения главных героев. Раз последние несколько дней они жили спокойно, то судьба всех второстепенных персонажей оставалась совершенно неизвестной.
Взяв Меч Сюаньбин, она вместе с Чу Мином поспешила на главную вершину.
В главном зале из бронзовой кадильницы с изображением драконов поднимался тонкий столбик благовонного дыма, а внутри царила полная тишина.
Су Хэ повернулся и с высоты смотрел на Линь Сыяо, стоявшую на коленях перед залом.
Он тихо закрыл глаза и, словно издеваясь над собой, с горечью произнёс:
— Ты поистине достойна быть моей ученицей!
Линь Сыяо опустила голову и не смела произнести ни слова.
— Помнишь, когда я взял тебя в ученицы, тебе было вот столько, — Су Хэ провёл рукой у пояса. — Твой духовный корень был изначально слабым, и я сначала не собирался принимать тебя.
— Шифу… — в глазах Линь Сыяо заблестели слёзы.
Су Хэ продолжил:
— Но потом ты выглянула из-за спины отца и звонким голоском назвала меня шифу, совсем не испугавшись. Тогда я подумал, что между нами, возможно, есть некая кармическая связь. А когда твой отец стал умолять меня, я узнал, что ты с детства лишилась матери и всегда была хрупким ребёнком. Вот тогда я и решил взять тебя в Клан Даоянь.
Воспоминания причиняли Линь Сыяо такую боль, что она не могла вымолвить ни слова и лишь беззвучно вытирала слёзы рукавом.
— Я никогда не требовал от тебя великих достижений на пути культивации. Я лишь желал тебе всю жизнь быть в безопасности, счастливой и благополучной.
Голос Су Хэ дрогнул, и в его глазах блеснули слёзы. Он тяжело вздохнул:
— Раз ты готова ради спасения его отказаться от всего своего культивационного основания, значит, он для тебя невероятно важен. Если это твой выбор, я не стану тебя удерживать.
— Шифу? — Линь Сыяо удивилась. Она не ожидала, что он так легко согласится.
— Уходи. И больше никогда не возвращайся.
Су Хэ поднял глаза и встретился взглядом с испуганной Линь Сыяо. Его голос прозвучал тяжело и окончательно:
— Снаружи не называй себя ученицей Клана Даоянь. Отныне ты больше не моя ученица.
Глаза Линь Сыяо распахнулись, и слёзы хлынули рекой.
Она понимала, что это лучший исход, но когда Су Хэ произнёс эти слова вслух, сердце её разрывалось от боли и печали.
Она глубоко вдохнула, опустила голову и совершила глубокий поклон:
— Ученица много лет культивировалась в Клане Даоянь, но так и не достигла успеха. Я недостойна ваших наставлений. Прошу принять мой первый поклон.
Су Хэ закрыл глаза, и пальцы его сжались в кулак.
— Ученица двадцать лет прожила в Клане Даоянь. Шифу лично заботился обо мне с самого детства. Благодарность мою невозможно выразить словами. Прошу принять мой второй поклон, — Линь Сыяо вновь склонила голову.
Её голос дрожал от слёз. Она подняла глаза на Су Хэ, но тот уже стоял к ней спиной и молчал.
Она в третий раз глубоко поклонилась, и слова срывались с её губ прерывисто:
— Ученица уходит… и, возможно… возможно, больше не вернётся…
Её слёзы капали на пол, и голова её склонилась так низко, что почти касалась земли:
— Раз я ухожу и, возможно, больше не вернусь, не сумев служить шифу, я недостойна вашей милости. Прошу принять мой третий и последний поклон.
Закончив три поклона, она рыдала навзрыд. Она смотрела на Су Хэ, но тот по-прежнему стоял, подняв голову, и оставлял ей лишь белый силуэт своей спины.
Линь Сыяо больше ничего не сказала. Резко вытерев слёзы, она выбежала из зала.
Ся Вэйлань и Чу Мин, только что подошедшие к входу, даже не успели понять, что происходит, как Линь Сыяо, рыдая, вылетела из зала.
Чу Мин бросился за ней. Ся Вэйлань же вбежала внутрь и увидела Су Хэ, стоявшего посреди зала спиной к ней. Его фигура слегка покачивалась.
— Дядюшка-учитель?
Ся Вэйлань осторожно окликнула его. Впервые она видела Су Хэ таким — будто он полностью погрузился в бездну скорби, задыхаясь и не находя выхода.
Услышав её голос, Су Хэ медленно повернулся и сказал:
— Ты пришла… Пойди проведай свою сюцзе. Возможно…
Он замолчал, затем продолжил:
— Возможно, вам больше не представится случая увидеться.
— Что вы имеете в виду, дядюшка-учитель?
Ся Вэйлань смотрела на него. Обычно игривые глаза-миндалины лишились всякой жизнерадостности и наполнились безграничной пустотой и усталостью. На миг ей показалось, что прежний Су Хэ — всего лишь кукла в маске веселья, а настоящий он — вот такой: за яркой оболочкой скрывается бездонная пустота и одиночество.
Су Хэ сказал:
— Она настаивает на браке с императорским домом. Я решил изгнать её из клана.
http://bllate.org/book/7058/666518
Готово:
