Гу Панъянь одержала победу над Лань Лихао, и снизу, со всех сторон, хлынули громкие голоса — полные изумления и восхищения.
— По-моему, эта Гу Панъянь наверняка прибегла к каким-то запретным методам!
Из толпы раздался резко несогласный голос, и шум вокруг тут же стих.
Ху Цин вышел вперёд. Его брови были нахмурены, взгляд — пронзительным. Он повысил голос и чётко произнёс:
— С её-то силами! Если бы она не использовала какие-нибудь запретные приёмы, то, будучи всего лишь ученицей пурпурного ранга, даже обладая невероятным талантом, разве смогла бы дойти до сегодняшнего дня!
— И правда...
— Этот хлыст выглядит очень странно...
— Это уж слишком неправдоподобно...
Юньвань тоже нахмурился, будто серьёзно задумавшись.
Гу Панъянь холодно уставилась на Ху Цина и опасно прищурилась.
«Опять этот назойливый тип. Видимо, его пора устранить!»
— Тишина! — Су Хэ, мрачнея лицом, выступил вперёд, чтобы взять ситуацию под контроль.
Ученики внизу затихли, но старейшины и главы пиков на помосте уже не могли сидеть спокойно.
— Су Хэ, это действительно подозрительно. Нужно провести тщательную проверку, — сказал один из них.
Остальные главы пиков и старейшины тоже стали поддакивать, прямо и косвенно намекая, что первое место Гу Панъянь получила нечестным путём.
Юньвань рассердился до смеха, но сдержался и просто начал быстро махать веером, чтобы остыть.
Гу Панъянь же спокойно стояла в стороне, молча. Казалось, ей было совершенно всё равно, что происходит в этом водовороте обвинений.
Лань Лихао смотрел на неё с недоумением.
«Разве она совсем не волнуется?»
Он взглянул на Гу Панъянь, поклонился Су Хэ и почтительно произнёс:
— Дядя-наставник, Юньцзянь не применяла никаких уловок. Ученик недостаточно силён и проиграл вполне заслуженно.
Раз даже сам побеждённый так сказал, шепот и догадки в толпе сразу прекратились.
— Кто знает, может, ты просто нарочно защищаешь Гу Панъянь! — возразил Ху Цин.
Он хотел продолжать, но Су Хэ резко махнул рукой, и Ху Цин, неохотно сжав зубы, замолчал.
— Брат, — Су Хэ повернулся к молчаливому Си Луаню, — а что думаешь ты?
Взгляд Ся Вэйлань устремился на Си Луаня.
Тот почувствовал этот взгляд, но не показал виду и, переводя глаза с Гу Панъянь на Лань Лихао, медленно произнёс:
— При таком количестве свидетелей какие уловки могут остаться незамеченными для всех присутствующих?
Хотя он и не стал прямо защищать Гу Панъянь, его позиция уже была очевидна.
— Гордыня и зависть, узость духа — это не путь благородного человека, — сказал наставник Чэнь, потряхивая своей маленькой бородкой. — Ху Цин, если ты будешь таким и дальше, боюсь, тебе не суждено постичь Дао.
Лицо Ху Цина стало то красным, то белым, но он всё же вынужден был сквозь зубы произнести: «Благодарю за наставление».
Ся Вэйлань тоже нахмурилась, глядя на него.
Су Хэ уже принял решение. Успокоив собравшихся, он официально утвердил первое место за Гу Панъянь.
Когда толпа разошлась, Гу Панъянь развернулась и стремительно ушла. Лань Лихао, не раздумывая, последовал за ней.
Си Луань отвёл взгляд, неспешно отпил глоток чая и приподнял веки. Ся Вэйлань с тревогой смотрела на уходящих Лань Лихао и Гу Панъянь — всё больше напоминало, что надвигается буря.
* * *
Мир людей, Кузница Мечей.
Линь Сыяо в розовом платье стремительно вбежала во двор.
Мо Хань услышал шорох позади и медленно обернулся — прямо в его объятия влетела девушка, окутанная сладким ароматом.
Линь Сыяо звонко засмеялась, её щёчки порозовели, а вся фигура сияла живостью и грацией, словно цветок, распустившийся под весенним солнцем.
Мо Хань сохранял холодное выражение лица. Его чёрные, как тушь, глаза смотрели прямо перед собой, губы плотно сжаты.
— Ахань, ты хоть немного скучал по мне? — Линь Сыяо блестящими глазами заглянула ему в лицо и начала загибать пальцы: — Говорят, день без встречи — как три осени... Значит, я уже целую вечность тебя не видела!
Губы Мо Ханя сжались ещё сильнее. Он слегка отстранил её и после долгой паузы произнёс:
— Разве ты не ходила сегодня к господину Чжэн?
— А?
Линь Сыяо широко раскрыла глаза и внимательно его осмотрела. Те же чёрные, как ночь, глаза и такое же мрачное, как грозовая туча, лицо. На нём не было ни следа маскировки — это точно был настоящий Мо Хань.
Она внимательно его разглядывала, потом вдруг обвила руками его шею и приблизила своё лицо так, что их дыхания переплелись.
— Ахань, ты что, ревнуешь?
— Нет, — ответил Мо Хань, отводя взгляд.
— Правда? — Линь Сыяо тихо рассмеялась. — Тогда я скажу своему отцу, что мне очень нравится господин Чжэн, и, возможно, в будущем...
— Ты посмей! — глаза Мо Ханя вспыхнули ледяным огнём.
Линь Сыяо отпустила его шею, и её тело слегка качнулось. Мо Хань инстинктивно обхватил её за талию широкой, тёплой ладонью, прижав к себе в месте, где талия плавно переходит в бёдра.
Он уже собирался отстраниться, но Линь Сыяо сделала несколько шагов вперёд, просунула руку под его чёрный длинный халат и обняла его за талию, подняв на него глаза.
Её взгляд был томным, губы блестели, как будто покрытые росой, щёки румянились. Она смотрела на Мо Ханя с такой нежностью и страстью, что невозможно было понять — это глубокое чувство или соблазн.
Мо Хань глубоко вдохнул, чувствуя, как внутри всё закипает.
Наконец, он крепче сжал её талию и, будто срывая злость, наклонился и впился губами в её рот.
После нескольких мгновений страстного поцелуя Линь Сыяо отстранилась и, глядя на его слегка покрасневшие губы, тихо сказала:
— Тебе не нужно так, Ахань.
Мо Хань замер в недоумении. Линь Сыяо подняла на него глаза, её рука медленно скользнула по его талии, и она серьёзно произнесла:
— Я же говорила, что помогу тебе. Я помогу вернуть всё, что ты хочешь...
— Ммм...
В глазах Мо Ханя вспыхнула тьма. Он заглушил её слова новым поцелуем, прижал к стене, полностью закрыв её своим высоким, широким телом.
Весенний свет был ярок, их губы слились в едином дыхании, а томные вздохи танцевали в лучах солнца.
«Сюжет идёт точно так же, как и раньше. Видимо, придётся менять план», — подумала Ся Вэйлань, уныло возвращаясь во двор.
Си Луань заметил её издалека и позвал к себе.
Его белоснежный парчовый халат мягко сиял на солнце, тёплые лучи делали черты лица особенно нежными.
Ся Вэйлань подошла, удивляясь, что же хочет сказать ей наставник.
Си Луань слегка прикусил губу и произнёс:
— Сейчас тебе следует сосредоточиться на практике. Не позволяй посторонним мыслям отвлекать тебя.
Ся Вэйлань растерялась. Откуда такие слова?
Си Луань опустил глаза:
— Ты сейчас на важном этапе роста силы. Не стоит думать о мужчинах и женщинах.
Ся Вэйлань наконец поняла: неужели наставник боится, что она влюбится?
Она внутренне вздохнула: «Да кому вообще стоит волноваться?»
— Поняла, не переживай, — сказала она. — Пока у тебя, наставник...
— А?
— Пока у тебя нет наставницы, — быстро поправилась Ся Вэйлань, — я, конечно, буду рядом с тобой!
Глаза Си Луаня на мгновение округлились, затем уголки его губ чуть приподнялись. Его лицо, освещённое мягким светом, казалось фарфоровым, а густые ресницы отбрасывали на щёки тонкие тени.
— А если... — он замялся, — а если я останусь один навсегда?
Ся Вэйлань радостно воскликнула:
— Это замечательно!
— А?
— То есть... — она поняла, что слишком обрадовалась, и смягчила тон, — я имею в виду, главное — чтобы ты был счастлив. Очень счастлив.
Она перестала улыбаться и пристально посмотрела на Си Луаня:
— Если ты захочешь, я всегда буду рядом.
В её глазах горел искренний огонёк, но, когда она снова взглянула на него, на лице уже играла обычная шаловливая улыбка. Сказав ещё несколько слов, она ушла.
Си Луань смотрел ей вслед. Его глаза опустились, и длинные пальцы медленно коснулись груди.
Та буйная, разрушительная энергия внутри него чудесным образом успокоилась, превратившись в тёплый, сладкий источник, который мягко растекался по телу.
Его глаза вспыхнули — будто он что-то вспомнил. Он развернулся и направился к Су Хэ.
Лань Лихао следовал за Гу Панъянь, и вскоре они оказались в густом, безлюдном лесу.
Гу Панъянь резко обернулась. Белая лёгкая вуаль развевалась за ней. Она недовольно приподняла бровь. Лань Лихао тоже остановился.
— Зачем ты за мной следуешь? — грубо спросила она.
Лань Лихао опустил глаза, слегка сжал губы, явно растерявшись.
— Неужели на помосте мало подрался, хочешь ещё раз сразиться?
Лань Лихао подошёл ближе и сказал:
— Мне нужно кое-что у тебя спросить.
— Что? — Гу Панъянь говорила холодно, её глаза были окутаны ледяной дымкой, черты лица напряжены, будто она всегда носила эту маску.
Глядя на неё, Лань Лихао вдруг вспомнил лицо Ся Вэйлань — всегда улыбающееся, с глазами, в которых мерцали звёзды, и щёчками, которые становились круглыми и румяными, когда она смеялась.
Он снова посмотрел на Гу Панъянь и потерял дар речи.
Что сказать?
Даже если она и правда та самая девочка, которую он когда-то спас, разве это что-то меняет? Он ведь никогда не был тем, кто требует награды за добро.
Осознав это, Лань Лихао успокоился и сказал:
— Просто хочу сказать: не обращай внимания на то, что там говорили.
На лице Гу Панъянь на мгновение отразилось удивление. Лань Лихао поднял меч и развернулся, чтобы уйти.
Когда его фигура скрылась вдали, Гу Панъянь фыркнула:
— Странный мужчина.
На горе.
Гугуцзы важно вышагивала впереди, её куриный зад болтался из стороны в сторону.
Сюэтуань шёл следом. По обе стороны цвели яркие горные цветы, мелькали бабочки. Котёнок с любопытством смотрел на них своими большими голубыми глазами.
— Мяу! — розовая лапка резко метнулась к жёлтой бабочке, цветы и травы зашуршали, и бабочки разлетелись в разные стороны.
Гугуцзы обернулась:
— Жирный комок, иди сюда скорее!
Сюэтуань услышал её голос, его большие голубые глаза были полны недоумения, но, кажется, он понял, что его зовут. Он мяукнул в ответ и неспешно зашагал к ней.
Глядя на приближающегося пушистого великана, Гугуцзы замахала крыльями и гордо выпятила грудь, стараясь выглядеть внушительно.
— Мяу-мяу-мяу? — Сюэтуань склонил голову набок.
Гугуцзы указала крылом на высокое, могучее дерево:
— Стой здесь, закрой глаза! Откроешь их только тогда, когда я скажу!
— Мяу-мяу-мяу? — Сюэтуань не совсем понял, но всё же послушно подошёл к дереву и склонил голову.
Гугуцзы довольная улыбнулась, затем взмахнула крыльями и быстро упорхнула. Сюэтуань оглянулся — вокруг порхали лишь бабочки.
— Мяу-мяу-мяу? — его голубые глаза наполнились растерянностью.
Ся Вэйлань проснулась после послеобеденного сна и обнаружила, что Сюэтуань ещё не вернулся. Гугуцзы весело копалась в земле во дворе.
Она схватила курицу за перья:
— Где Сюэтуань?
Гугуцзы даже не подняла головы:
— Откуда мне знать! Этот жирный комок, наверное, сам куда-то убежал...
Ся Вэйлань встала и задумалась, глядя на сгущающиеся сумерки. Решила пойти искать его сама.
Небо темнело, а Сюэтуаня всё не было. Ся Вэйлань начала волноваться.
Издалека Лань Лихао увидел её встревоженное лицо и подошёл:
— Сестра, случилось что-то?
Ся Вэйлань обернулась — перед ней стоял высокий силуэт Лань Лихао. Она кратко объяснила ситуацию, и он вызвался помочь искать Сюэтуаня.
А в это время самого Сюэтуаня, которого искали, занесло далеко в горы. Он бродил среди кустов, весь в пыли и грязи, смотрел на темнеющее небо и опускал голову. В его больших голубых глазах уже блестели слёзы.
* * *
Си Луань нашёл Су Хэ. Тот сидел под деревом и наслаждался вином. Щёки его уже порозовели от выпитого. Увидев Си Луаня, он приподнял бровь и усмехнулся:
— О, братец! Какая редкость! Ну-ка, присаживайся, выпьем вместе.
http://bllate.org/book/7058/666517
Готово:
