Су Хэ слегка повернулся и указал на стоявшую позади Ся Вэйлань в алых одеждах:
— Это твоя старшая сестра по школе, Вэйлань.
Затем он обернулся к ней и, кивнув в сторону Гу Панъянь, сказал:
— А это новая ученица дядюшки-учителя Юньваня — Гу Панъянь.
Гу Панъянь впервые внимательно взглянула на Ся Вэйлань.
«Вот она — ученица Си Луаня?»
Её глаза чуть прищурились, будто в уголках застыл холодный иней, но губы едва заметно изогнулись в усмешке. В мыслях она презрительно фыркнула: «Да разве такая ученица стоит внимания?»
Несмотря на это, она всё же спокойно и вежливо поздоровалась с Ся Вэйлань.
Та почувствовала лёгкий толчок в груди, но внешне оставалась удивительно спокойной. Ответив Гу Панъянь, она кивнула Су Хэ и, не задерживаясь, развернулась и ушла.
Гу Панъянь проводила её взглядом, и в её глазах постепенно проступил холод. Она задумчиво молчала, пока вдруг не заговорил Чи Гуй:
— Хозяйка, мне кажется, эта Вэйлань какая-то странная.
Гу Панъянь отвела взгляд и мысленно усмехнулась: «Обычная женщина-культиваторша с высоким уровнем силы и немного таланта. Что в ней странного?»
Голос Чи Гуя звучал обеспокоенно:
— Но у меня такое чувство, будто что-то не так.
Гу Панъянь мысленно фыркнула и пренебрежительно ответила: «С тех пор как мы проникли в клан Даоянь, твои предчувствия ни разу не оказались верными».
Чи Гуй, видя, что хозяйка явно ему не верит, не осмелился возражать — боялся рассердить её.
Когда Гу Панъянь всё ещё молчала, Су Хэ снова посмотрел на неё и повторил:
— Ты ведь пришла к дядюшке-учителю по делу?
Гу Панъянь подала ему шкатулку и почтительно сказала:
— Учитель велел передать вам эти пилюли. Он недавно их изготовил.
Су Хэ взял шкатулку, мельком заглянул внутрь и, ничем не выдав своих мыслей, закрыл её:
— В следующий раз скажи своему учителю, пусть больше не присылает такие вещи. Всё равно они бесполезны.
Его миндалевидные глаза слегка приподнялись, и впервые на лице появилось раздражение.
Гу Панъянь всё это заметила, но ничего не сказала, лишь кивнула в знак согласия.
* * *
А тем временем Ся Вэйлань уже собиралась покинуть гору.
В клане Даоянь сейчас проходил турнир боевых искусств, поэтому вокруг сновало множество людей. Чтобы избежать встреч, Ся Вэйлань специально выбрала уединённую тропу вниз по склону.
С самого момента своего перерождения она планировала этот день. Как только появится главная героиня, она немедленно покинет клан Даоянь и не станет ввязываться в сюжет — будет жить свободной и независимой жизнью. Но теперь, когда настал этот момент, каждый шаг давался всё тяжелее, будто на сердце лежал тысячепудовый камень, сжимая грудь и не давая дышать.
— А-а-а!
Ся Вэйлань в ярости закричала, резко топнула ногой, оставив на земле глубокий след, затем приподняла край алого одеяния и села на большой валун, словно решив больше ни о чём не думать.
Одной рукой она оперлась на голову, а другой взяла палочку и начала чертить на земле, полностью погрузившись в воспоминания о только что встреченной Гу Панъянь. На лице читалась глубокая растерянность, а над головой будто парили маленькие голоса.
Голос А: «Судя по поведению главной героини, она точно следует сюжету „Хроник мести в мире бессмертных“. И, скорее всего, в ней живёт какой-то древний злой дух возрастом в тысячу лет! Если ты останешься, тебя в конце концов убьют, как и оригинальную Вэйлань! Очнись, Ся Вэйлань!»
Голос Б: «Но если ты уйдёшь прямо сейчас, что будет с Учителем и остальными?..»
Голос В: «А? Разве не ясно, что злодейка влюбляется в главную героиню — это уже предопределено самим сюжетом! Ты всего лишь второстепенная героиня, что можешь изменить? Хочешь добровольно идти на заклание?»
Голос Г: «По-моему, сейчас ещё не поздно. Главная героиня пока не начала действовать. Просто будь тихой, не привлекай к себе внимание — и всё будет в порядке…»
Голос Б: «Согласен! Если что-то пойдёт не так — всегда успеешь сбежать!»
Ся Вэйлань резко вскочила на ноги, и все голоса в голове исчезли.
Она приняла решение: уйдёт позже! По крайней мере — после окончания турнира боевых искусств через месяц!
К тому же, она ещё не попрощалась с Чу Мином и Линь Сыяо. Да и сама записалась на турнир — если не придёт, все решат, что она испугалась!
Чем больше она думала об этом, тем больше убеждалась, что сегодня — не лучший день для побега. Взяв в руки Меч Сюаньбин, она развернулась и направилась обратно.
— Девушка…
Перед ней раздался низкий, слегка хрипловатый мужской голос. Ся Вэйлань подняла глаза — и в ужасе отпрянула на несколько шагов назад.
Перед ней стоял мужчина в тёмно-синем одеянии. Его лицо было мягким и доброжелательным, черты — правильными, а миндалевидные глаза придавали ему даже некоторую изысканность. Однако чёрная подводка и тёмно-зелёные тени на веках выглядели совершенно дико.
Мужчина, похоже, испугался, что его неправильно поймут, и поспешно сказал:
— Не бойся, девушка! Я… я не плохой человек.
Ся Вэйлань уставилась на его глаза и сглотнула. Давно она не видела, чтобы кто-то так сильно злоупотреблял косметикой…
И главное — почему именно зелёные тени? Неужели сейчас модно носить «цвет прощения»? Даже с хорошей внешностью нельзя так себя портить!
Внутренне она язвительно комментировала, но на лице сохранила дружелюбную и невинную улыбку. Ведь перед ней явно стоял мастер с огромной силой — не тот, с кем стоит связываться.
— Скажите, пожалуйста, в чём дело? — вежливо спросила она.
Мужчина нахмурился, помедлил и, казалось, с трудом подбирая слова, произнёс:
— Ты не видела моё яйцо?
Ся Вэйлань замерла, на лице появилось странное выражение, и она машинально сделала ещё один шаг назад.
Мужчина, будто не замечая её реакции, вдруг озарился:
— Ах да! Это ведь не обычное яйцо! Сейчас покажу…
С этими словами он начал рыться у себя под одеждой.
«!!!»
«Неужели я нарвалась на извращенца?!»
Пока он был занят поисками, Ся Вэйлань мгновенно метнулась в сторону и исчезла из виду.
Мужчина достал свёрток ткани, на котором был изображён круглый яйцевидный предмет с изумрудными узорами на скорлупе.
Он поднял голову:
— Девушка, вот то самое яйцо, которое я ищу…
Но перед ним уже никого не было. Он недоумённо огляделся.
«Как так? Куда она внезапно делась?»
А Ся Вэйлань уже остановилась, прислонившись к дереву, и тяжело дышала, вытирая пот со лба.
«Хорошо, что я успела сбежать! Этот странный тип явно сильнее меня — в бою я бы не выстояла!»
«И не думала, что даже в древности водятся такие извращенцы…»
Когда дыхание выровнялось, она подняла глаза — и увидела впереди деревянный знак с вырезанным иероглифом «запрет». Вокруг царила мёртвая пустыня: ни травинки, только голые скалы, будто всю жизнь здесь никто не ступал.
Знак стоял у подножия скалы на полпути в гору. Сама скала была грязно-жёлтой, с изломанными очертаниями — будто огромную гору когда-то разрубили пополам голыми руками. Вид был устрашающий и зловещий.
«Ой… В панике я забрела прямо в запретную зону задней горы?»
Она вздрогнула. Когда её наказывали переписывать правила клана, она отлично запомнила: за вторжение в запретную зону карают молнией!
Но почему в таком важном месте нет ни защитного барьера, ни магического круга? Как она вообще сюда попала так легко?
Ся Вэйлань нахмурилась и провела рукой по воздуху, внимательно осматривая окрестности.
«А, понятно…»
Брови её постепенно разгладились. Здесь действительно был установлен защитный барьер, но в этом углу его сила ослабла. В панике она случайно прорвалась сквозь него.
Она посмотрела на зловещую скалу позади и быстро развернулась, чтобы уйти.
Если её поймают здесь — будет беда! Да и чем меньше знаешь секретов, тем лучше.
Решив не задерживаться в этом проклятом месте, она поспешила прочь.
* * *
Ся Вэйлань, находя это место слишком жутким, не смела задерживаться ни секунды дольше. Взяв Меч Сюаньбин, она уже собиралась уходить, как вдруг земля закружилась, горы задрожали, и с небес прокатился грохот, будто сотни тысяч всадников неслись в атаку.
Глубоко под землёй что-то проснулось, рвалось наружу, и мощная энергия духовного ци бурно колебалась вокруг. Ся Вэйлань пошатнулась и, не выдержав напора, выплюнула кровь.
Она опустилась на одно колено, опершись на Меч Сюаньбин, чтобы хоть как-то удержать равновесие.
Небо мгновенно затянуло чёрными тучами, повсюду расползлась тьма.
А в это время мужчина с зелёными тенями на глазах, только что убравший свёрток с изображением яйца, прищурил свои миндалевидные глаза и задумчиво уставился в сторону чёрных туч. Через мгновение он развернулся и исчез.
В это же время участники и зрители турнира боевых искусств в главном зале клана Даоянь тоже почувствовали неладное. Грохот донёсся сзади, будто бы миллион воинов ринулись в бой. Чёрный дым, подхваченный ветром, поднял столбы пыли.
— Плохо! Это задняя гора! — первым вскочил Си Луань, пристально глядя в ту сторону, его взгляд был остёр, как клинок.
Лицо Су Хэ тоже стало серьёзным:
— Чёрт! Неужели печать больше не сдерживает того демона?!
При этих словах лица всех старейшин и наставников омрачились. Они мгновенно поднялись и, не говоря ни слова, устремились к задней горе.
Ученики, участвовавшие в поединках или наблюдавшие за ними, увидели, как старейшины и наставники торопливо покидают площадку, и тоже заметили странности на задней горе. Никто уже не думал о соревнованиях — все бросились следом.
В глубине задней горы, среди чёрных туч, медленно поднялся огромный золотистый символ, который вскоре охватил всю гору.
Символ начал стремительно вращаться, и казалось, вот-вот расколется.
«Плохо! То, что запечатано внутри, насильно прорывается наружу! Если это существо, которого клан держит под замком столько лет, вырвется — всему конец!»
Ся Вэйлань стиснула зубы, взмыла в небо и влилась энергией в символ. Вращение постепенно замедлилось, и даже буря улеглась.
Она уже начала успокаиваться, как вдруг символ задрожал с новой силой — ещё яростнее, чем раньше. Из-под земли раздался яростный рёв, который ударил Ся Вэйлань в грудь, словно тысячепудовый молот. Она потеряла равновесие и врезалась в скалу, изо рта снова потекла кровь. Золотой символ уже начал трескаться.
Ся Вэйлань прижала ладонь к груди, не успев вытереть кровь с губ, схватила Меч Сюаньбин и начертила в воздухе защитный круг. Направив его к символу, она попыталась хоть немного замедлить прорыв.
Издалека стремительно приблизилась белая фигура.
Когда Си Луань прилетел, он увидел, как Ся Вэйлань одна в небе истощает свои силы, вливая энергию в круг. Её фигура уже шаталась — она вот-вот потеряет сознание. А земля под ней всё сильнее тряслась, трещины разрастались, камни взлетали в воздух, и круг уже готов был разрушиться!
— Уходи! — крикнул Си Луань и одним ударом меча разорвал поток энергии Ся Вэйлань.
Та не удержалась и отлетела назад, а из земли в этот момент вырвался чёрный дракон.
Он извивался в воздухе, покрытый чёрной чешуёй, с рогами на голове, развевающимися усами и сверкающими когтями.
Си Луань сразу же бросился в атаку и нанёс дракону первый удар.
К битве присоединились Су Хэ и другие мастера. Подоспевшие ученики также помогали своим наставникам.
Разъярённый дракон махнул хвостом — и там, где он прошёл, скалы рассыпались в щебень.
Поняв, что с Си Луанем и другими не справиться, дракон стал атаковать обычных учеников.
— Осторожно, сестра! — Шэнь Цинфэн оттолкнул Юйчжу, и на него обрушился валун величиной с человека. Он не успел увернуться — камень врезался ему в плечо, и белые одежды мгновенно пропитались кровью.
— Старший брат! — Юйчжу откатила камень, её глаза наполнились слезами, лицо побледнело, и дрожащими руками она пыталась остановить кровотечение.
http://bllate.org/book/7058/666509
Готово:
