Даже Гугуцзы всё поняла и, покачивая куриной головой, спросила хозяйку, не натворила ли та чего-нибудь, что рассердило Даосского Владыку.
Ся Вэйлань душила злость. Уже несколько дней наставник уклонялся от неё — она едва ли видела его лицо, так откуда же взяться поводу для проступка? Разве что… разве что тот вечер, когда она с Линь Сыяо вернулась из «Пьяного цветка» поздно ночью.
Но…
Ся Вэйлань прикусила палочки для еды и тайком бросила взгляд на своего наставника — тот невозмутимо и изящно принимал пищу. От досады её лицо сморщилось в комок.
Неужели он может сердиться из-за такой мелочи? И ещё столько дней подряд? Она перебрала в уме бесчисленные поводы, чтобы хоть как-то приблизиться к прекрасному наставнику, но каждый раз получала отказ.
Чем больше она думала, тем меньше понимала. В конце концов решила: лучше уж прямо спросить. Она слегка кашлянула, собралась с духом и произнесла:
— Наставник.
— Мм?
Си Луань ответил рассеянно, даже не взглянув на неё, но под столом его длинные, изящные пальцы незаметно сжались в кулак.
Увидев холодную отстранённость на лице Си Луаня, Ся Вэйлань почувствовала, как глаза защипало от слёз. Вместо того чтобы осторожно выведать правду, она выпалила:
— Наставник, вы сердитесь на ученицу?
Рука Си Луаня, державшая палочки, замерла. Его прекрасные глаза медленно поднялись и спокойно встретились со взглядом Ся Вэйлань.
— С чего бы это? — мягко произнёс он.
Под столом его кулак сжался ещё сильнее.
Ся Вэйлань смотрела на безупречно красивое лицо наставника. Его спокойное, серьёзное выражение не выдавало лжи, но…
Она придвинулась ближе и невольно ухватилась за его рукав, жалобно сказав:
— Но вы ведь почти не разговариваете со мной в эти дни.
Ся Вэйлань отродясь была беспечной и беззаботной, но сейчас в её голосе прозвучала настоящая обида — настолько она была задета.
— Ты слишком много воображаешь, — сказал Си Луань, прикусив губу и повернувшись к ней. — У наставника в эти дни действительно важные дела. Не строй лишних догадок.
С этими словами он аккуратно отвёл её руку.
Ся Вэйлань безучастно кивнула. Хотя она и получила ответ, радости в душе не было. Её веки опустились, и на ресницах легла тень.
— Ты…
Си Луань замолчал на мгновение, встал из-за стола и посмотрел на неё. Его белые одеяния развевались в воздухе.
— Культиватор должен направлять все мысли на практику. У тебя есть талант, но расслабляться нельзя. Тем более…
— Тем более нельзя отвлекаться мирскими помыслами и сбиваться с Пути, — закончил он и ушёл.
В ту же секунду, как он скрылся за дверью, всегда невозмутимый Даосский Владыка Си Луань глубоко выдохнул.
А Ся Вэйлань, опустив голову, рано вернулась в свою комнату.
Едва она переступила порог, Гугуцзы подбежала, держа в клюве чёрный камешек величиной с ноготь. Увидев хозяйку, курица бросила камешек к её ногам и, радостно хлопая крыльями, заквохтала:
— Женщина!
Ся Вэйлань, вся пропитанная унынием, милостиво взглянула на курицу. Гугуцзы гордо взъерошила блестящие перья, подтолкнула камешек кусочком земли и возбуждённо заговорила:
— Давай сыграем в гомоку! Ты же вчера научила меня!
Да…
Все эти дни наставник игнорировал её, Линь Сыяо тоже куда-то исчезла, и Ся Вэйлань дошла до того, что начала играть в гомоку с курицей.
От одной мысли, до чего она докатилась, ей стало ещё хуже. Она безжизненно махнула рукой, показывая, что не в настроении.
Гугуцзы фыркнула, клюнула маленький камешек и положила его на нарисованную сетку.
— Не хочешь — не играй… Я и сам могу!
Ся Вэйлань растянулась на кровати, уставившись в балдахин и погрузившись в глубокие размышления. Прошло немало времени, прежде чем она тихо заговорила:
— Гугуцзы…
Гугуцзы была занята игрой сама с собой и не обратила на неё внимания.
Ся Вэйлань не смутилась и продолжила, глядя в балдахин:
— Если однажды я уйду…
Её голос стал хриплым:
— Если я уйду… Ты будешь скучать по мне?
И наставник… Интересно, как он тогда будет жить… — пробормотала она себе под нос.
— Ура! Моё левое крыло победило! — воскликнула Гугуцзы, радостно запрыгав. Она обернулась к Ся Вэйлань, покачивая головой и расставив крылья, будто уперев руки в бока:
— Женщина! Опять хочешь сбежать куда-то развлекаться?
Если принесёшь мне сушёных орешков — тех самых, что продают в Линчуане в лавке Чэньцзи, — я великодушно прощу тебя! И не скажу Даосскому Владыке!
Ся Вэйлань швырнула в неё подушкой. Гугуцзы завизжала и долго трепыхалась крыльями. Ся Вэйлань натянула одеяло на лицо и мысленно закатила глаза.
Конечно, ей не следовало возлагать никаких надежд на эту непочтительную курицу.
* * *
Ночью.
Тёмные тучи катились по небу, одна из них медленно закрыла полную луну. Ветви деревьев в лесу колыхались, всё вокруг было чёрным и безмолвным.
Под деревом стоял мужчина в чёрных одеждах. Его чёрные волосы, словно водопад, струились по спине — гладкие и блестящие. Ветер шевельнул пряди, открыв половину лица, прекрасного до жути.
Ся Вэйлань нахмурилась. Кто это?
Рядом появилась женщина в белом, её лицо было холодно, как луна.
Мужчина в чёрном медленно обернулся. Под чёрными волосами сверкали алые глаза, полные демонической красоты. Уголки его губ изогнулись в зловещей улыбке.
Это наставник!
Ся Вэйлань в ужасе замерла.
Женщина в белом ледяным голосом произнесла:
— Си Луань, ты ещё осмеливаешься являться ко мне.
Си Луань не обратил внимания. Его чёрные одеяния с алыми узорами развевались на ветру. Он тихо рассмеялся — звук был похож на демоническое заклинание, от которого мурашки бежали по коже.
В следующее мгновение женщина выхватила меч и проткнула им грудь Си Луаня. Изо рта Си Луаня хлынула кровь. Его высокая фигура рухнула на колени, а изящная рука безжизненно повисла.
— Ты давно должен был умереть! — с ненавистью выкрикнула женщина.
Ся Вэйлань резко распахнула глаза. В них застыл ужас.
Это был всего лишь сон.
Она с облегчением выдохнула, прижимая ладонь к груди.
За окном уже светило солнце. В комнату вошёл мужчина в белом.
Си Луань принёс лекарство. Увидев проснувшуюся Ся Вэйлань, он подошёл к кровати и нежно спросил:
— Очнулась? Уже три дня горишь в лихорадке. Как себя чувствуешь?
Ся Вэйлань покачала головой.
Си Луань поднёс к её губам ложку с тёмной, горькой жидкостью и дунул на неё, чтобы остудить.
Ся Вэйлань почувствовала горечь и инстинктивно отвернулась.
— Ну же… — ласково погладил он её по голове. — Без лекарства не выздоровеешь. Будь послушной…
Ся Вэйлань застыла в изумлении и послушно открыла рот. Глоток за глотком она пила отвар — и странно, горечь не ощущалась.
Она вспомнила кошмар и, охваченная страхом, бросилась в объятия Си Луаня, всхлипывая:
— Наставник! Мне приснилось, что вас убили! Я так испугалась!
Си Луань вздохнул и поцеловал её в лоб.
— Глупышка, наставник никогда не оставит тебя.
Ся Вэйлань энергично закивала в его объятиях. Она смотрела на его нежное, прекрасное, словно божественное, лицо — и вдруг почувствовала, как сердце забилось быстрее.
— Наставник… На самом деле я давно…
Си Луань молчал, только улыбался ей — тёплый, ободряющий взгляд словно приглашал продолжать.
Ся Вэйлань собралась с духом и начала:
— Наставник, на самом деле я люблю…
Внезапно страшная боль пронзила её тело. Внутренности будто охватило пламенем. Изо рта потекла кровь, лицо побледнело, как бумага. Она смотрела на Си Луаня, который всё так же нежно улыбался.
В комнату вошла женщина в белом. Подойдя к кровати, она с торжествующим видом посмотрела сверху вниз на Ся Вэйлань.
— Ты… кто ты…
Женщина злорадно рассмеялась:
— Кто я?
Она приблизилась, её холодное лицо исказилось злобой, а в глазах засверкала змеиная жестокость:
— Я — главная героиня!
Она наклонилась, и её голос стал ледяным, как у гадюки:
— Видишь? Вот что бывает с теми, кто пытается отбить у меня мужчину…
Ся Вэйлань хрипло закашляла кровью, зрение начало мутнеть. В ушах эхом отдавался злобный смех героини.
С трудом приподняв веки, она посмотрела на Си Луаня. Тот по-прежнему с нежностью смотрел на неё, уголки губ приподняты в ласковой улыбке, пока она умирала у него на глазах.
— А-а-а!
Ся Вэйлань резко села, покрытая холодным потом.
Она настороженно огляделась.
Гугуцзы подпрыгнула к ней и обеспокоенно спросила:
— Алань, что с тобой? Ты всё бормотала во сне.
Ся Вэйлань потерла виски, внимательно осмотрела курицу, затем комнату — всё выглядело нормально.
Убедившись, что это не сон, она немного расслабилась.
Но вспомнив свой сон внутри сна…
Лицо её побледнело. Она судорожно сжала одеяло, будто проваливаясь в ледяную бездну. Сердце стучало от холода и ужаса.
В клане Даоянь каждые три года проводился турнир боевых искусств. Участвовать могли только ученики старше пятнадцати лет.
Сегодня был первый день турнира. На главной вершине, где обычно проходили тренировки, уже установили арену.
Ученики всех тридцати шести пиков, соответствующие возрасту, могли записаться на участие. Те, кто не подходил по возрасту, всё равно спешили посмотреть — поэтому турнир считался самым оживлённым событием в клане. Обычно пустынная площадка теперь была переполнена людьми.
Ся Вэйлань проснулась рано утром. Делать было нечего, и она отправилась на площадку. Однако сейчас её глаза были пусты, под ними залегли тёмные круги, а вокруг неё витала аура «не трогайте меня».
Воспоминания о ночном кошмаре не давали Ся Вэйлань покоя. Сны были слишком реалистичными. Она снова и снова вспоминала содержание «Хроник мщения в мире культивации». Прошло уже столько лет с тех пор, как она попала сюда, но сюжет книги она не смела забывать.
Площадка кипела от народа — повсюду сновали ученики клана Даоянь. Ся Вэйлань прищурилась, оглядывая толпу и размышляя.
Внезапно, когда она поворачивалась, её взгляд упал на Лань Лихао в синей одежде. Он стоял среди толпы, скрестив руки и держа меч, холодно глядя на арену.
Его фигура была прямой, как стрела, лицо — холодное и гордое. Среди учеников клана Даоянь он выделялся, как жемчужина среди гальки — невозможно было не заметить.
Ся Вэйлань смотрела на него издалека, погружённая в размышления о сюжете.
Линь Сыяо подошла сзади и увидела, как Ся Вэйлань задумчиво смотрит в одну точку. Последовав за её взглядом, она сразу заметила высокую, стройную фигуру Лань Лихао.
Ага, это же старший брат Юнь-гэ’эра!
Она переводила взгляд с одного на другого, и в глазах её зажглись искорки.
Неужели младшая сестра так добра к Юнь-гэ’эру только потому, что на самом деле интересуется его старшим братом?
Чем больше Линь Сыяо думала об этом, тем больше убеждалась, что именно так всё и есть. На лице её расцвела хитрая улыбка. Она пригнулась и, на цыпочках подкравшись, хлопнула Ся Вэйлань по плечу:
— Младшая сестра!
Ся Вэйлань вскрикнула и отпрыгнула в сторону, прижимая руку к груди. Она сердито бросила на Линь Сыяо недовольный взгляд.
— Хе-хе-хе! Малышка! — Линь Сыяо обняла её, прищурившись. Ся Вэйлань попыталась вырваться, но безуспешно, и в конце концов сдалась.
Линь Сыяо подмигнула и, не стесняясь, прошептала ей на ухо:
— Я только что видела, как ты не сводишь глаз с Лань Лихао. Неужели ты…
Она протянула последнее слово, явно намекая на что-то. На лице её играла откровенная ухмылка.
Ся Вэйлань закатила глаза:
— О чём ты вообще? У меня нет к нему никаких чувств!
Главный герой принадлежит главной героине — это неоспоримый факт. Если она осмелится соперничать с героиней за мужчину, её ждёт та же участь, что и оригинальную злодейку.
— Хи-хи-хи! — Линь Сыяо торжествующе рассмеялась, и в её глазах засверкала хитрость. — Я ведь не говорила, что у тебя к нему особые чувства. Зачем так быстро оправдываться?
— Ох, — равнодушно отозвалась Ся Вэйлань, игнорируя её многозначительную ухмылку, и спросила: — Куда ты пропадала все эти дни? Нигде тебя не найти!
Из-за этого ей пришлось скучать в одиночестве целую неделю.
Линь Сыяо прижала ладони к щекам, и вокруг неё будто зацвели розовые сердечки.
— Я… влюбилась.
http://bllate.org/book/7058/666504
Готово:
