Наставник Чэнь, бодро подрагивая своей курчавой бородкой-«восемь», вошёл в зал с живым блеском в глазах. Ся Вэйлань мгновенно вскочила, будто воскресшая из мёртвых, выпрямила спину и раскрыла записи по сегодняшнему занятию, держа перо наготове.
Линь Сыяо набросилась на неё, тряся за плечи и возбуждённо крича:
— Эй! Какой дух вселился в мою сестру?! Смеешь занять её тело!
— Сестра… — Ся Вэйлань повернулась к ней с лицом, полным сонной апатии и отчаяния.
— Кхм-кхм… — Линь Сыяо смущённо хихикнула, широко распахнув миндальные глаза. — Малышка, с чего это ты сегодня так прилежна?
— Сестра, я изменилась.
Ся Вэйлань произнесла эти слова с величайшей серьёзностью:
— Я больше не та Ся Вэйлань, что была раньше.
Она сжала кулаки, и в её голосе зазвучала решимость:
— Прежняя двоечница Ся Вэйлань исчезла навсегда!
Линь Сыяо погладила её по голове и пробормотала себе под нос:
— Да не горячится же она… Может, просто переписывание уставов клана свернуло ей разум?
Раньше Ся Вэйлань мыслила слишком узко: она полагала, что стоит лишь держаться подальше от главных героев и обрести хоть сколько-нибудь приличную силу — и она сможет уйти в уединение, где будет жить вольной и беззаботной жизнью. Но после происшествия в семье Лань она поняла: это мир культивации, где полно могущественных мастеров и опасных зверей. Угроза может исходить не только от главной героини. Даже без неё Ся Вэйлань всё равно окажется в опасности. Если она не станет сильнее, свободной жизни в этом мире ей не видать.
Ещё больше её тревожило другое: «золотой палец» главной героини обладал невероятной мощью.
Это вызывало у неё глубокое беспокойство.
На уроках боевых искусств Ся Вэйлань тоже занималась с необычайным усердием, ни разу не пожаловавшись, даже когда было особенно трудно. На этом занятии У Даосю обучал учеников искусству полёта на мечах. Наконец-то они достигли этого этапа, и все горели нетерпением.
Ся Вэйлань, благодаря раннему проникновению ци в тело и прочной базе, первой подняла свой клинок в воздух. Она направила энергию из кончиков пальцев в лезвие — меч плавно завис над землёй. Она легко подпрыгнула — и в следующее мгновение уже мчалась вперёд, управляя парящим клинком.
У Даосю с одобрением блеснули глаза:
— Отлично, отлично! Смотрите, как надо летать — именно так, как Вэйлань!
— А-а-а-а-а!
Из-под облаков донёсся пронзительный вопль Ся Вэйлань.
Она только что осознала одну ужасную истину: умеет лететь — но только по прямой! Поворачивать не умеет! Эта проблема преследовала её ещё в прошлой жизни: стоило ей сесть на велосипед или электросамокат — при первом же повороте она неминуемо падала.
Вспомнив прежние неудачи, Ся Вэйлань поняла: этот поворот ей точно не осилить.
Дрожащими ногами она пыталась изменить направление меча, но тот начал болтаться из стороны в сторону.
Кто-то внизу первым нарушил тишину:
— Ого! Сестра Вэйлань не только сразу освоила полёт на мече, но ещё и цирковые трюки показывает!
— Такой сложный элемент! Сестра Вэйлань — гений!
— Сестра Вэйлань потрясающа!
У Даосю поднял взгляд к небу, почесал подбородок, будто там была борода, и с удовлетворением кивнул:
— Вэйлань и правда редкий талант среди учеников последних лет. Хотя, конечно, до её учителя ей ещё далеко.
Тем временем Ся Вэйлань, осыпаемая восхищёнными взглядами, отчаянно вопила. Её паника передалась мечу — он закрутился, завертелся и понёс её в хаотичном полёте. Внезапно клинок резко нырнул вниз, устремившись прямо к земле.
— А-а-а-а! Сторонись! Быстро в сторону! — голос Ся Вэйлань сорвался от ужаса.
Несколько спокойно прогуливающихся мужчин в белых одеждах услышали шум и подняли головы. Перед ними на огромной скорости, с перекошенным от страха лицом, неслась ученица на мече — прямо на них.
Су Хэ первым среагировал и стремительно отскочил в сторону.
Остальные главы пиков последовали его примеру.
И тогда Ся Вэйлань вместе с мечом врезалась прямо в Си Луаня.
Тот тихо застонал и крепко обнял её.
Ученики, только что восхищавшиеся Вэйлань: ???
Что-то тут не так, как они представляли!
У Даосю развернулся и мягко улыбнулся:
— Я только что хотел показать вам, как НЕ надо летать на мече. Вот так — как она — делать нельзя.
Ся Вэйлань узнала знакомый аромат и сразу поняла: это её прекрасный учитель. Она проворно сползла с него, увидела, как главы пиков смотрят на неё с доброжелательным сочувствием, и покраснела от стыда.
— Учитель… — тихо пробормотала она, а затем вежливо поздоровалась с Су Хэ и остальными.
Си Луань едва слышно ответил.
Ей показалось — или ей действительно почудилось — что сейчас он выглядел… слабым?
Су Хэ, ухмыляясь, заговорил первым:
— Ну и предана же ты, племянница! Увидела учителя — и сразу метнулась прямо в его объятия!
Остальные главы пиков тоже рассмеялись.
Щёки Ся Вэйлань предательски зарделись.
Какой позор!
Она решила, что этот случай наверняка войдёт в десятку самых унизительных событий в её жизни.
Си Луань бросил на Су Хэ строгий взгляд, напомнил Вэйлань быть осторожнее в тренировках и отпустил её. Когда она ушла, он незаметно потер грудь, откуда всё ещё отдавало болью от столкновения.
Су Хэ проводил взглядом удаляющуюся фигуру Вэйлань, потом перевёл глаза на Си Луаня и весело подмигнул:
— Слушай, братец, не стоит так баловать ученицу! А то совсем избалуется!
Один из глав пиков не выдержал:
— И что с того? Если бы у меня была такая послушная и милая ученица, я бы тоже её баловал!
Су Хэ: «…»
Да вы что! Она совсем не такая милая, как кажется!
— Брату не о чем волноваться, — неожиданно ответил Си Луань на шутку Су Хэ, полуигриво, полусерьёзно добавив: — Если уж избалую, так ведь мне, как её учителю, и отвечать.
Су Хэ: Ох…
Ладно… Забудем, забудем…
(редактированная). Хочешь?
Ся Вэйлань впервые попробовала полёт на мече — и упала прямо в объятия своего учителя. Эта история быстро разнеслась по всему клану Даоянь. Любители сплетен с восторгом передавали её из уст в уста, и несколько месяцев подряд Ся Вэйлань прочно держала первое место в рейтинге самых обсуждаемых персонажей клана.
Даже Линь Сыяо не упускала случая поддразнить её этим случаем.
Глубоко уязвлённая позором, Ся Вэйлань собрала всю волю в кулак и стала тренироваться с удвоенной силой. Она искала любого, кто согласился бы потренироваться с ней в фехтовании. Её усердие достигло таких масштабов, что даже Чу Мин стал обходить её стороной, боясь, как бы она снова не затащила его на «обмен опытом».
Благодаря таким почти одержимым тренировкам прогресс Ся Вэйлань значительно опередил всех её сверстников. Теперь каждый, кто знал её, неизменно восклицал:
— Не зря же она — личная ученица даосского владыки Си Луаня!
В тот день Ся Вэйлань, как обычно, потренировалась с Чу Мином и вернулась в свои покои. И, как всегда, услышала за спиной шорох.
Она нахмурилась, не оборачиваясь, и резко метнула меч назад.
— Гуууу!!!
Зеленоголовая белая курица взвизгнула от ужаса: острый клинок просвистел между её крыльев и вонзился в ствол дерева, пригвоздив её к коре.
Ся Вэйлань обернулась и, обнажив ряд белоснежных зубов, улыбнулась:
— Давно не виделись, цыплёнок!
Последние дни эта птица каждый вечер следовала за ней. Сначала Вэйлань хотела понаблюдать, чего она хочет, но прошло уже несколько дней — а курица так и не показалась. Это было совсем не в её характере…
Гугуцзы взъерошилась:
— Я не цыплёнок! Сколько раз повторять — меня зовут Гугуцзы!
Ся Вэйлань удивилась: сегодня солнце, что ли, с запада взошло? Эта задиристая птица вдруг перестала ругаться?
Она подняла курицу и моргнула:
— Ты зачем всё время за мной ходишь?
Гугуцзы нервно мотнула головой и, стараясь сохранить гордость, выпалила:
— А тебе какое дело?! Я могу ходить за кем хочу!
— О-о-о… — протянула Ся Вэйлань, многозначительно кивнула и добавила: — Ладно, тогда я пойду.
Гугуцзы, увидев, что Ся Вэйлань действительно собирается уйти, не говоря ни слова, в панике захлопала крыльями и врезалась прямо в её пятку.
Ся Вэйлань обернулась и посмотрела сверху вниз на птицу, прижавшуюся к её ноге.
Обычно торчащая зелёная бородка теперь безжизненно свисала, а пушистые белые перья с чёрными крапинками казались особенно одинокими.
Она сжалась в комочек у ног Ся Вэйлань — и выглядела такой жалкой и потерянной.
Ся Вэйлань подумала, что, наверное, сошла с ума, и медленно произнесла:
— Если у тебя есть дело ко мне — говори сейчас. У меня нет времени играть с тобой.
Гугуцзы подняла голову, посмотрела на неё — и снова опустила.
Ся Вэйлань удивилась. Курица тихо прошептала:
— Только ты можешь меня слышать.
— А? — Ся Вэйлань изумилась.
— Я живу здесь уже больше десяти лет, — голос Гугуцзы стал ещё тише, — и никто, кроме тебя, не слышал моих слов.
— А-а-а?!
Ся Вэйлань широко раскрыла глаза:
— Но… разве на этой горе нет других кур?
Неужели даже сородичи не слышат друг друга?
— Те глупые куры, что только и делают, что едят и спят, без пробуждённого разума — какое им дело до меня! — Гугуцзы возмутилась и гордо подняла голову, и её зелёная бородка тут же встала дыбом. — Гарантирую: на всей горе нет ни одной птицы умнее меня!
— …
Ся Вэйлань задумчиво посмотрела на неё:
— Откуда ты тогда родом? У тебя нет дома?
Маленькие куриные глазки Гугуцзы вдруг расширились от растерянности.
С тех пор, как у неё появилось сознание, она всегда жила в клане Даоянь. Она не знала, откуда появилась, есть ли у неё родные. На всей горе она была единственным разумным зверем, способным говорить — словно чужеродное тело. Другие куры и звери либо боялись её, либо кричали и царапались, защищая свою еду. Фу! Ей и в голову не приходило такое делать!
Она давно привыкла разговаривать сама с собой и никогда не думала уходить… пока однажды не обнаружила, что кто-то наконец-то слышит её.
Ся Вэйлань наклонилась и бережно взяла растерянную Гугуцзы на руки, нежно прижав к щеке.
— Ты ведь тоже маленькая несчастная, как и я, — прошептала она.
Гугуцзы не сопротивлялась, только вытянула шею и буркнула:
— Это ты сама меня тащишь! Я-то не просила!
Ся Вэйлань рассмеялась:
— Да-да-да… это я сама тебя забираю.
Гугуцзы замолчала и тихо прижалась к ней. Ей было так тепло и уютно — будто она снова оказалась в своём яйце.
Закат окрасил небо в золотисто-розовый цвет. Лёгкий ветерок колыхал листву. Под деревом, в белоснежных одеждах, сидел человек и пил чай. Его длинные пальцы слегка дрогнули при звуке шагов, и он поднял глаза.
К нему подходила девушка в такой же белой одежде, держа на руках курицу.
— Учитель, я вернулась, — тихо сказала она.
— Мм, — мягко ответил он.
Золотистый свет заката окутал их обоих. Курица любопытно вытянула шею. Их взгляды встретились. Розовые лепестки персика тихо опадали вокруг, словно время замедлилось и растянулось на века.
Прошло восемь лет.
По всему клану Даоянь ходили легенды о том, как даосский владыка Си Луань принял в ученицы одну девочку и балует её безмерно. Эти слухи не стихали годами. Даже спустя долгие времена, когда новые поколения культиваторов вспоминали об этих двоих, они с теплотой и грустью рассказывали о былой славе.
Время летело. Ся Вэйлань прожила в этом мире уже восемь лет с тех пор, как переродилась здесь.
Из маленькой девочки, едва достававшей до пояса учителю, она выросла до его плеча.
С неё сошёл детский пух, и теперь её овальное лицо обрело мягкие, гармоничные черты. Брови, как далёкие горные хребты, глаза — такие же ясные и сияющие, как в детстве, аккуратный прямой носик, губы — алые без помады, щёки — свежие и румяные. Когда она улыбалась, округлые яблочки щёк делали её похожей на милую, беззаботную девочку, которую хочется обнять и защитить.
Первое впечатление о ней всегда было одно: наивная, нежная, хрупкая малышка. Но те, кто знал Ся Вэйлань ближе, понимали: её внешность крайне обманчива.
Например, Линь Сыяо часто заставала её за чтением романов с пошлой ухмылкой на лице.
Например, Чу Мин регулярно получал приглашение «потренироваться», которое на деле оборачивалось для него полным разгромом.
Например, Су Хэ постоянно страдал от проделок, которые она устраивала вместе с Чу Мином и Линь Сыяо.
Например, Си Луань…
http://bllate.org/book/7058/666500
Готово:
