— И правда… Учитель такой красивый!
— Интересно, из какого дома этот прекрасный юноша? Женат ли?
— Надо скорее бежать домой и велеть родителям разузнать!
Ся Вэйлань: ??
Неужели это главное??
Прошу вас, холоднокровные поклонники красоты, проявите хоть каплю милосердия к этой несчастной малышке, всё ещё сидящей на земле!
Поклонники внешности, будьте добры!
Си Луань взмахнул длинным рукавом, чёрные волосы мягко колыхнулись. Он опустил глаза и спросил:
— Ищешь меня?
Он молча попытался выдернуть ногу, но она не шевелилась — Ся Вэйлань держала слишком крепко.
— Ага! — кивнула та, ловко выдавливая пару слёз, и подняла глаза на прекрасное лицо учителя. Щёки не краснели, сердце не трепетало — она даже подобрала витиеватые слова: — Учитель, вы пропадали несколько дней! Пусть дядюшка-учитель и был ко мне добр, но я так скучала по вам! Так сильно скучала, что упросила старшую сестру отвести меня на поиски. Теперь, увидев вас, ученица переполнена радостью!
Си Луань вздохнул и помог Ся Вэйлань подняться, взгляд его стал мягче:
— Сначала встань.
А? Красавчик-учитель не злится?
Ся Вэйлань проворно вскочила на ноги и уставилась на его вечное, безупречное лицо — ни тени гнева.
Си Луань спокойно встретил её пристальный взгляд и сказал:
— Это моя вина. Дело оказалось срочным, и я не успел предупредить тебя. Твоя тревога вполне понятна.
Он положил ей в ладонь небольшое медное зеркало цинълуань.
— Это зеркало передачи голоса. Вложи немного духовной силы — и сможешь говорить со мной на расстоянии тысячи ли.
Ух ты! Такое мощное?
Ся Вэйлань восхищённо крутила зеркальце в руках. На обороте была выгравирована живая, как будто готовая взлететь, птица цинълуань. Не иначе как древний аналог мобильного телефона!
Она обрадовалась, широко улыбнулась и весело воскликнула:
— Спасибо, учитель!
Си Луань огляделся и спросил:
— Ты же говорила, что спустилась с горы вместе с Сыяо. Где она?
— Младшая сестра! Что ты там делаешь внизу?! — раздался голос сверху. — Целая какофония!
Прямо по заказу.
Едва Си Луань договорил, как со второго этажа послышались шаги. Голос Линь Сыяо становился всё громче.
Си Луань поднял глаза. На балконе второго этажа появилась Линь Сыяо в водянисто-синем платье.
— Сестрёнка! Чего стоишь? Беги скорее! Вечером нам ещё надо сходить на восток города, запустить фонарики и вернуться, а то учитель заметит — будет плохо. С кем ты там так долго задержалась?.
Голос Линь Сыяо оборвался.
Из её рук с глухим стуком покатился куриный окорок, замаравшись пылью.
— Хе-хе… Дядюшка Си Луань! Какая неожиданная встреча!.. Совсем не ожидала увидеть вас здесь… — засмеялась Линь Сыяо, стараясь сохранить видимость спокойствия.
— Неожиданная? — Си Луань усмехнулся, глаза заиграли светом, и низкий смех вырвался из горла.
Он перевёл взгляд с Линь Сыяо на свою ученицу и неторопливо произнёс:
— Дядюшка уже подумал, что вы специально пришли меня искать…
— Да что вы! — Линь Сыяо даже не заметила отчаянных знаков Ся Вэйлань. — Дядюшка всегда так загадочно исчезает — откуда нам знать, где вы? Сегодня мы с Вэйлань спустились по поручению учителя за покупками.
Ся Вэйлань схватилась за лоб в отчаянии: «Какой же ты безнадёжный союзник!»
Ло Шуй и другие ученики за его спиной еле сдерживали смех.
Это был настоящий момент разоблачения! Прямо «вкусно стало».
— Значит, дядюшка действительно ошибся, — протянул Си Луань.
Только что поднявшаяся на ноги Ся Вэйлань снова рухнула на колени.
* * *
Си Луань отсутствовал уже около десяти дней. Ранее он получил сообщение: некий демонический культиватор снова начал высасывать жизненную силу у здоровых мужчин, терроризируя простых людей. Метод напоминал того самого Фань Цзи, которого он уничтожил в городе Цинъу.
Вместе с Ло Шуем и другими он отправился на поиски демона, но тот постоянно ускользал, пока не скрылся в городе Линчуань, полностью рассеяв свою демоническую ауру.
— Учитель, когда мы вернёмся в клан Даоянь? — спросила Ся Вэйлань, лёжа на столе.
Си Луань задумался на мгновение:
— Послезавтра. Завтра я ещё раз осмотрю город вместе с Ло Шуем — вдруг найдём следы демона.
Ся Вэйлань и Линь Сыяо переглянулись и радостно закричали.
Сегодня в Линчуане проходил ежегодный Фестиваль Фонариков. По традиции городской правитель устраивал грандиозное празднество у реки Линчуань. Почти все жители собирались на берегу, под звуки музыки запускали фонарики, желая благополучия семьям. Многие молодые люди использовали этот повод, чтобы признаться друг другу в чувствах.
Со временем праздник стал самым массовым и любимым событием в городе. Старшие молились за семейное счастье; родители — за здоровье детей; юноши и девушки — за встречу с единственным, с кем можно прожить всю жизнь.
Линь Сыяо, скорее всего, и затеяла эту поездку именно ради участия в празднике.
Едва стемнело, берег реки Линчуань заполнился нарядными юношами и девушками.
Девушки были одеты в роскошные наряды, лица их были подкрашены, украшены драгоценными камнями — казались прекраснее цветов. Юноши выглядели скромнее, но тоже тщательно причёсывались и выбирали лучшие одежды.
Молодые люди случайно встречались взглядами, тут же отводили глаза и прятали застенчивые улыбки. Хотя эстрада ещё не была готова, музыка уже звучала, переплетаясь с журчанием воды и устремляясь к полной луне над головой.
Ивы на берегу были увешаны разноцветными фонариками, а поверхность реки покрывали плавающие огни, отражая звёзды и огни города.
Кроме набережной, шумел и рынок — повсюду торговцы продавали фонарики и угощения.
Ся Вэйлань шла, держа за руку Си Луаня, и оглядывала прохожих. Вздохнула:
«Увы, всё равно мой учитель самый красивый. После такого лица найти себе достойного жениха будет непросто!»
— О чём вздыхаешь? — мягко спросил Си Луань, погладив её по голове.
Ся Вэйлань склонила голову набок:
— Учитель, вы не поймёте.
Мою боль вы не поймёте!
Си Луань, кажется, согласился с ней и больше не стал спрашивать, лишь поднял глаза вперёд — алые губы, белоснежное лицо, в зрачках отражались огни тысяч домов.
— Смотри, сестрёнка! — закричала Линь Сыяо, указывая на один из прилавков. — Там можно самим рисовать фонарики!
Глаза Ся Вэйлань загорелись. DIY фонариков? Она и Линь Сыяо, словно обезьянки, метнулись к прилавку.
За прилавком сидел учёный, на котором висели фонари всех цветов, украшенные лишь тонкой резьбой в уголках. Девушки радостно принялись рассматривать товар.
Учёный отложил кисть и улыбнулся:
— Хотите купить фонарик? Сделайте сами — напишите пожелания, нарисуйте благословения для друзей и родных, выразите свои чувства. Всё возможно.
Рядом многие уже сели за столы и начали писать или рисовать на фонариках.
— Говорят, фонарики приносят удачу! Нарисую один для учителя, один для Чу Мина, и ещё много-много для всех старших братьев и сестёр! — Линь Сыяо схватила несколько фонариков и с энтузиазмом начала писать.
Ся Вэйлань посмотрела на её радостное лицо и тоже воодушевилась. Взяла два фонарика и приступила к «творчеству».
Писать она не умела, зато могла рисовать! С удовольствием взяла кисть и изобразила на фонарике собачью морду.
Милая, но с налётом наглости; наглая, но с оттенком насмешки; насмешливая, но с проблеском глуповатой гордости; глуповатая, но с оттенком величия.
Настоящая собачья рожа.
Ся Вэйлань прищурилась, оценивая рисунок, и одобрительно кивнула.
Затем взяла второй фонарик и быстро нарисовала на нём ухмыляющееся лицо.
Смайлик.
Очень похоже.
Она повернулась к Си Луаню с фонариком в руке:
— Учитель! Угадайте, кого нарисовала ученица?
Си Луань нахмурился. Если честно, это вообще человек?
Ся Вэйлань звонко рассмеялась:
— Учитель, какой же вы глупенький! Это же вы!
Си Луань: «…А.»
Он потерёб висок, заметил рядом собачью морду и заинтересовался:
— А это, наверное, ты?
— Учитель… Я нарисовала собаку…
Си Луань кивнул:
— Странно, я только что подумал, что внешне ты на неё не похожа.
Ся Вэйлань мысленно согласилась.
— Но дух очень схож. Выражение лица — точно твоё.
Ся Вэйлань: «…А.» Улыбка.
Она уставилась на собачью морду в руках учителя. Та косила на неё глазом и будто издевалась.
«Неужели фонарик смеётся надо мной?.. Наверное, показалось…»
Пока они перебрасывались репликами, Линь Сыяо уже закончила свои фонарики и утащила Ло Шуя куда-то гулять.
Ся Вэйлань потянула Си Луаня к реке, чтобы запустить свои два фонарика.
Куда бы они ни шли, вокруг всегда собирались взгляды. Вернее, не вокруг них — вокруг её божественно красивого учителя.
Одна из девушек, покраснев, подошла, покачивая бёдрами, и «случайно» преградила им путь.
«Опять одна из этих нахалок, жаждущих моего учителя! Сегодня я, Сунь Укун, должен… должен помочь тебе!»
Хотя Ся Вэйлань считала, что почти никто не достоин её учителя-божества, она предпочла бы, чтобы он связался с какой-нибудь обычной девушкой, а не с главной героиней, чья любовь приведёт его к гибели. Лучше уж разорвать ту роковую связь заранее.
Она не могла изменить судьбу учителя полностью — особенно в делах любви, где разум часто теряет власть над сердцем. Но хотя бы попытаться.
Она взглянула на незнакомку. До той доходила лишь до пояса. Подняла глаза — узкая талия в розовых шелках, выше — пышная грудь, источающая аромат.
«Какая грудь! Какая грудь!! Учитель счастливчик!»
Лицо, правда, не такое уж выдающееся, но вполне милое и нежное. Такие женщины обычно понимающие и заботливые!
Девушка стояла, опустив глаза, румянец на щеках, в руках — изящный фонарик с изображением играющих мандаринок. Она томно смотрела на Си Луаня.
— Даосский господин…
Ся Вэйлань даже сердце заныло от этого голоса.
Си Луань вежливо спросил:
— Могу ли я чем-то помочь, госпожа?
Ся Вэйлань мысленно стонала: «Очнись, учитель! Так холодно — никогда не найдёшь себе невесту!»
Лань Тяньэр крепко сжала край одежды, ладони вспотели. Она протянула фонарик:
— Я… я подумала, что этот фонарик такой красивый… Наверное, подойдёт вам. Вам… нравится?
— Красивые вещи всегда нравятся людям, — ответил Си Луань.
Лань Тяньэр обрадовалась.
— Однако… — Си Луань поднял свой фонарик с собачьей мордой, — я уже получил один фонарик. Как же мне принять ваш?
Лань Тяньэр посмотрела на детский каракуль. Он предпочёл эту детскую мазню её изящному подарку?
— Вы… вы… — не выдержала она, разрыдалась, развернулась и убежала.
Ся Вэйлань остолбенела.
Ночной ветерок качнул фонарик. Собачья морда, косо глядя вслед девушке, будто издевалась.
* * *
Ся Вэйлань подняла глаза на учителя. Тот, словно ничего не случилось, покачал фонарик с собачьей мордой:
— Зачем остановилась? Разве не хотела запустить фонарики?
Ся Вэйлань вздохнула про себя: «Ладно, ты красавчик — делай, как хочешь».
http://bllate.org/book/7058/666496
Готово:
