— Например, когда-то он спускался в мир смертных истреблять демонов, и одна императорская принцесса влюбилась в него с первого взгляда. После того как он отверг её, она завела три тысячи наложников — у каждого нос, рот и глаза были точь-в-точь как у него.
— Был также прямой ученик великой даосской школы, который, несмотря на помолвку, бросил свою невесту ради него и до сих пор томится в ожидании.
— И даже сейчас, спустя столько лет уединённой жизни, он по-прежнему уверенно держится в первой пятёрке списка самых красивых мужчин мира культиваторов.
Ся Вэйлань слушала, как Су Хэ без умолку болтает, и всё больше убеждалась: он привёл её сюда лишь для того, чтобы похвастаться своими любовными подвигами.
Весь путь Су Хэ что-то щебетал, но суть сводилась к одному — в мире культиваторов его обожают прекрасные девушки.
Наконец, насказавшись вдоволь, Си Луань со вздохом подвёл итог:
— Ах… Всё дело в том, что я слишком прекрасен, чтобы скрывать это…
«Как же хочется пнуть этого человека подальше!» — подумала Ся Вэйлань.
— Вэйлань! Ты пришла!
Линь Сыяо издалека заметила, как её наставник что-то рассказывает, ведя за руку младшую сестру по двору. Она мысленно закатила глаза: «Наверняка опять треплет ей про свои старые, всем известные похождения. У меня уже уши в трубочку сворачиваются от этих историй».
— Сестра!
Ся Вэйлань никогда ещё не радовалась встрече с Линь Сыяо так сильно. От волнения она вырвалась из руки Су Хэ и бросилась обнимать старшую сестру.
Линь Сыяо была вне себя от счастья: ведь Ся Вэйлань остановилась у них на несколько дней!
В поколении её наставника было мало женщин. У неё было всего две старшие сестры и одна младшая. Одна из старших вышла замуж, другая постоянно странствовала в поисках практики, а младшая пока ещё была совсем ребёнком — её лишь формально записали в ученицы Су Хэ, а как подрастёт, отправят в Клан Даоянь.
Поэтому после ужина Линь Сыяо сразу же утащила Ся Вэйлань гулять и поболтать во двор.
Сама Ся Вэйлань уже не маленькая, да и язык у неё сладкий; к тому же она искренне полюбила эту заботливую девушку. Так что вскоре двор наполнился их лёгким, звонким смехом.
Однако, когда они шли по дорожке, впереди вдруг возникло нечто неопределённое. Подойдя ближе, девушки увидели ребёнка.
— Как ты сюда попал?! — первым заговорил тёмный силуэт.
Этот голос… Почему-то знакомо раздражающий?
Ся Вэйлань пригляделась при слабом лунном свете — да ведь это Чу Мин, тот самый мальчишка, у которого несколько дней назад пострадало… эм… достоинство!
Чу Мин надул щёки и настороженно глядел на Ся Вэйлань своими круглыми чёрными глазами. Весь он был такой кругленький и беленький, будто комочек снега.
— Да это же старший брат Чу Мин! — весело воскликнула Ся Вэйлань и сделала шаг вперёд.
Чу Мин инстинктивно прикрыл важные места и настороженно спросил:
— Что тебе нужно?
Ся Вэйлань звонко рассмеялась и нарочито серьёзно произнесла:
— Не знаю, как там твои раны? С тех пор как я причинила тебе боль, я ни дня не ем и не сплю — мучаюсь угрызениями совести!
— Правда? — Чу Мин недоверчиво смотрел на улыбающуюся Ся Вэйлань. В её словах и улыбке явно чувствовалось что-то не то. За годы, прожитые после детства, он наконец научился называть это чувство — «диссонанс».
Он не понимал хитрого блеска в её глазах, но раз уж она выразила заботу, ему, как настоящему мужчине, нельзя было быть мелочным. Однако и сразу мириться тоже не следовало — иначе где его авторитет?
Поэтому Чу Мин сморщил лицо, надул губы и фыркнул:
— Да ты, наверное, хочешь, чтобы я так и не выздоровел! Или чтобы наставник снова заставил меня переписывать сутры!
Про себя же он думал: «Говори же! Скажи мне ещё пару ласковых слов, и я, как Будда во время потопа, прощу тебя!»
Он широко распахнул глаза и с надеждой уставился на Ся Вэйлань.
Но вместо ответа на него обрушился град ударов от Линь Сыяо:
— Мелкий мерзавец! Даже если обычно ты ведёшь себя как хулиган, как ты посмел обижать младшую сестру?!
Чу Мин метнулся в сторону, вопя:
— Сестра! Да это не я её бил! Это она сама меня пнула!
— Ещё и врёшь! — Линь Сыяо явно не верила и добавила ещё несколько кулаков. — Младшая сестра такая нежная, тихая, добрая и миловидная — все её любят! Как она может такое сотворить!
Ся Вэйлань, неожиданно получившая столь лестную характеристику, смущённо почесала нос. «Неужели в глазах сестры я уже такая совершенная?»
— Я… я… она… она… — Чу Мин, не в силах ничего объяснить, наконец сдался под натиском кулаков Линь Сыяо.
С растрёпанными волосами и растрёпанной одеждой он подошёл к Ся Вэйлань. Его белое личико было мокро от слёз, глаза затуманились, и, всхлипывая, он тихо сказал:
— Прости меня, младшая сестра!
Ся Вэйлань, глядя на это лицо, которое обычно вызывало у неё только раздражение, внезапно почувствовала прилив материнского инстинкта. Она схватилась за своё мягкое, как тесто, сердце и прошептала про себя: «Ся Вэйлань, Ся Вэйлань! Ты однажды точно погибнешь из-за своей слабости к хорошей внешности!»
Она подошла и нежно погладила Чу Мина по голове, как маленького ребёнка:
— Старший брат, не плачь. Ты самый послушный.
Чу Мин был глубоко тронут. Он бросился ей в объятия и, рыдая, захлебнулся в слезах и соплях:
— Я больше не люблю сестру Сыяо… У-у-у… Я люблю только младшую сестру!
Линь Сыяо, наблюдавшая за этой сценой: «???»
С той ночи, когда они помирились, Чу Мин превратился в настоящего хвостик Ся Вэйлань. Он цеплялся за неё на тренировках, ждал её за столом, чтобы есть вместе, и если не находил её хоть на минуту — начинал громко причитать. Если бы не различие полов, он, скорее всего, захотел бы спать с ней в одной постели.
Ся Вэйлань от этого сильно страдала. Но стоило ей собраться с духом и сказать ему что-нибудь резкое, как она встречалась взглядом с его большими, влажными глазами — и слова застревали в горле.
Именно в этот момент она тяжело вздохнула.
Линь Сыяо решительно вошла в комнату и, увидев Ся Вэйлань в одиночестве за столом, поддразнила:
— Ой? Младшая сестра, почему ты одна? Разве Чу Мин не прицепился к тебе?
Ся Вэйлань обиженно подняла на неё глаза. В этот самый момент Чу Мин ворвался в комнату, и они обменялись взглядами, молча подумав одно и то же: «Боишься чего — то и случится».
Чу Мин радостно подбежал:
— Сестра!
Увидев Линь Сыяо, он добавил:
— Сестра! Наставник сегодня добыл летающего духовного зверя и велел нам всех собираться — будет жареное мясо!
— Жареное мясо! — Ся Вэйлань вскочила с места, не веря своим ушам. Неужели это именно то, о чём она мечтала по ночам, но не могла попробовать?
— Отлично! — Линь Сыяо тоже обрадовалась и потянула Ся Вэйлань за руку. — Ты ведь ещё не пробовала жареное мясо нашего наставника! Это невероятно вкусно!
Втроём они радостно запрыгали во двор. Су Хэ уже нашёл тенистое место, установил треногу и, лёгким движением пальцев, зажёг под ней огонь. Рядом лежало подготовленное сырое духовное мясо. На каменном столике покойно стоял белый нефритовый кувшин с вином.
— Я тебя обожаю, прекрасный дядюшка! — Ся Вэйлань, счастливая до безумия, прыгала вокруг Су Хэ.
Это «прекрасный дядюшка» на миг заставило Су Хэ прийти в восторг. Прищурив карие глаза, он обратился к трём маленьким обжорам:
— Быстро идите умывайтесь и помогайте наставнику жарить!
Трое послушно вымыли руки и уселись рядом с Су Хэ, взяв каждый по несколько шампуров. Ся Вэйлань в прошлой жизни умела только есть, а не готовить, поэтому с жаркой у неё особо не ладилось. Линь Сыяо и Чу Мин были ещё менее надёжны. Все трое смотрели на Су Хэ большими, влажными глазами, полными ожидания.
Ся Вэйлань уже давно заметила, как Су Хэ жарит молочного голубя: хрустящая, золотистая корочка, сочная и нежная внутри, аромат разносится повсюду. Затем он полил мясо соком китайской сливы, посыпал солью — и запах стал ещё более соблазнительным. Глаза троицы стали ещё круглее.
Су Хэ тихо рассмеялся, водрузил готового голубя перед собой и медленно повёл им между Чу Мином и Линь Сыяо:
— Этот, пожалуй, отдам…
Линь Сыяо уже протянула руку, чтобы схватить, но Су Хэ ловко повернул запястье и положил голубя прямо Ся Вэйлань на колени:
— Лучше отдать Вэйлань!
Он подмигнул ей.
Чу Мин глотнул слюну и молча опустил голову. Ему тоже очень хотелось есть! Ведь жареное мясо наставника — самое вкусное на свете! Но его любимая младшая сестра получила угощение…
Линь Сыяо надулась и закричала:
— Наставник, вы несправедливы!
— В чём несправедливость? Младшая сестра самая юная — разве не правильно отдать ей первому? Как я вас учил? — Су Хэ принял строгий вид.
— Но и я моложе вас! А вы каждый раз отбираете у меня мясо! Даже долю Чу Мина не щадите! — Линь Сыяо была в отчаянии, а Чу Мин рядом молча кивал.
Уличённый Су Хэ почувствовал лёгкую неловкость и отвёл взгляд:
— Ну, это же совсем другое дело…
Наконец Ся Вэйлань вмешалась:
— Дядюшка просто шутит, ха-ха-ха… Он ведь хочет разделить этого голубя на троих!
Не дожидаясь согласия Су Хэ, она быстро разделила мясо и отдала части Линь Сыяо и Чу Мину, тем самым спасая их дружбу от неминуемого краха. Хотя, похоже, отношения между наставником и ученицей уже не спасти.
После «мясного» инцидента четверо снова весело занялись жаркой. Ся Вэйлань заметила среди приправ Су Хэ маленькую пиалу с красным порошком. Неужели это…
Су Хэ сделал глоток вина и, улыбнувшись, спросил:
— Это перец. Хочешь попробовать, племянница?
Линь Сыяо тут же предупредила:
— Сестра, не слушай наставника! В прошлый раз он уговорил меня попробовать — я плакала всю ночь!
Чу Мин добавил:
— Очень острый!
Но Ся Вэйлань покачала головой. Они просто не ценят сокровище! Как можно есть жареное мясо без перца? Только что ей казалось, что чего-то не хватает! Представив, как аромат жареного мяса сочетается с перцем, она почувствовала, как во рту выделяется слюна.
Су Хэ удивился, увидев, как она с удовольствием ест острое. Насытившись, Ся Вэйлань с любопытством спросила:
— Дядюшка, откуда у вас этот перец? Я уже давно в Клане Даоянь, но никогда не видела острых приправ.
— Кажется, из какой-то пограничной страны… — Су Хэ допил бокал вина и уже начал слегка подшофе. Лёгкий ветерок разносил его слова, напоённые винными парами.
Ся Вэйлань хотела спросить подробнее, но Су Хэ уже не отвечал — он рухнул на каменный столик, заснув. Она не спешила: впереди ещё много времени. Когда она покинет Клан Даоянь и уйдёт в уединение, обязательно запасётся перцем. Без него жизнь теряет смысл!
Ся Вэйлань подумала, что уже несколько дней живёт у Су Хэ, а Си Луань всё не возвращается. Видимо, он просто забыл о своей голодной ученице.
Конец месяца уже близок, и даже Су Хэ начал занят делами Клана Даоянь. Линь Сыяо решила воспользоваться моментом и тайком подговорить Ся Вэйлань на большое дело.
— Спуститься вниз с горы?
Линь Сыяо тут же зажала Ся Вэйлань рот и, оглядываясь по сторонам, как воришка, выдохнула с облегчением:
— Ой, младшая сестра, говори тише! Если Чу Мин услышит, он опять прицепится.
Ся Вэйлань молча кивнула — с этим нельзя не согласиться.
— Но ведь внизу строгая охрана, без пропуска не выйти!
— В конце месяца в клане всегда отправляют людей за покупками — тогда охрана ослаблена. Я раньше всегда так убегала. Не переживай! — Линь Сыяо была уверена в себе.
Узнав, что сестра — завзятая нарушительница правил, Ся Вэйлань спокойно решила последовать за ней. Ведь она до сих пор ни разу не побывала на базаре!
http://bllate.org/book/7058/666494
Готово:
