— Это же фирменное сокровище старшей сестры для наказаний списыванием! Дарю тебе!
Она крепко сжала руку Ся Вэйлань и сочувственно произнесла:
— Только береги, родная младшая сестра, свои нежные пальчики.
Ся Вэйлань почувствовала, как ей в ладонь вложили несколько ручек. Она опустила взгляд и увидела три изящные кисти из волчьего волоса, соединённые вместе…
Неужели это…
Легендарные «три кисти за раз»?
Она подняла глаза и посмотрела на собеседницу с возбуждением — в её взгляде зажглись искры.
Линь Сыяо ответила тем же взволнованным взглядом и кивнула.
Затем обе девушки запрокинули головы и расхохотались.
Ся Вэйлань была в восторге: с этим чудо-пером не нужно переписывать двадцать раз — достаточно всего семи! Всего семь раз!
В её душе будто бы сняли тяжёлый камень. Ся Вэйлань сложила руки в поклоне, искренне, словно героиня боевика, благодарящая великого мастера за спасение жизни, торжественно сказала:
— В таком случае благодарю тебя, старшая сестра.
Линь Сыяо также торжественно ответила:
— Пустяки, младшая сестра. Не стоит таких слов.
Ся Вэйлань прижала своё сокровище к груди и радостно отправилась обратно к своему наставнику.
Ей казалось, что за этот день она пережила столько взлётов и падений, что теперь ей просто необходимо увидеть божественную красоту своего учителя, чтобы успокоить израненную, хрупкую и беззащитную душу.
— О-о-о! Да откуда только явился такой деревенщина! — раздался пронзительный, насмешливый голос с необычной интонацией.
Ся Вэйлань, шедшая по дорожке и напевавшая себе под нос, одновременно обрывая цветочки, остановилась. Она огляделась вокруг: кроме высоких кустов и нескольких жёлтых цветочков, качающихся на ветру, никого не было.
???
Неужели ей почудилось?
И почему этот вызывающий голос показался ей чертовски знакомым?
Ся Вэйлань на мгновение замерла на своих коротеньких ножках, но решила сделать вид, будто ничего не услышала.
Голос раздался снова, ещё более чётко и зловеще:
— Ха! Эта деревенщина годится лишь для того, чтобы лизать мои лапы!
Курица?
Ся Вэйлань прищурилась и быстро уловила суть.
Неужели это…
Она резко обернулась и внимательно осмотрела тихие кусты. В глубине тёмной листвы она заметила желтоватую куриную лапку, выглядывающую из-за угла.
Ся Вэйлань уставилась на эту жёлтую лапку, уголки губ медленно изогнулись в улыбке.
— Лизать твои лапы? — прошептала она, облизнувшись, и в голове её мелькнули аппетитные образы куриных лапок в соусе.
Она бесшумно двинулась к кустам.
Гугуцзы, занятая выщипыванием белых перьев, вдруг почувствовала холодок на лапе. Она подумала, поджала лапку под тёплые перья, гордо вскинула шею — и столкнулась лицом к лицу с нехорошей ухмылкой Ся Вэйлань.
— Гу-гу-гу!! Гу-гу-гу-гу!! Гу-гу-гу-гу!!
— Боже! Умираю! Курицу пугают до смерти!
Гугуцзы в ужасе взмыла вверх, белыми крыльями дважды ударила Ся Вэйлань по щекам и оставила два чёрных отпечатка лап на её белой одежде, после чего пустилась в бегство.
Ся Вэйлань выдохнула, и несколько белых перьев унеслись прочь. Лёгкое покалывание на лице напоминало, как нагло эта птица с ней обошлась!
Но главное — два чёрных следа от куриных лап прямо на груди!
А ведь это была белая одежда!
Теперь её будет очень трудно отстирать!
Тупая курица всё ещё вопила, всё громче и громче:
— Гу-гу-гу! Гу-гу-гу! Гу-гу-гу!
— Уродина убивает курицу!
— Уродина убивает курицу!
— Уродина убивает курицу!
Ся Вэйлань развернулась и побежала за этой задницей-курицей.
Она поклялась: сегодня обязательно съест запечённую курицу! И именно с чесночным ароматом!
Ся Вэйлань ускорила шаг, изо всех сил устремляясь за зеленогребешковой белой курицей.
— Ты, проклятая птица! Стой немедленно! — закричала она.
— Гу-гу-гу-гу! Гу-гу-гу!
— Думаешь, я дурак?! Остановиться по первому твоему слову?! Глупая женщина! — Гугуцзы презрительно махнула задницей.
Ся Вэйлань выбилась из сил и, прислонившись к дереву, запыхавшись, начала швырять в неё камни:
— Сама ты глупая! Посмотрим, кто сделает из тебя рождественского гуся!
— Гу? Гу-гу? Гу-гу-гу?
— А?! Эта уродина слышит, что я говорю?!
Гугуцзы перестала бегать. Она склонила голову набок, взъерошила все перья, словно колючий ёж, затем энергично встряхнулась, сбрасывая пыль.
Она поджала и разжала лапки, элегантно расхаживая на безопасном расстоянии от Ся Вэйлань.
— Гу-гу-гу-гу-гу-гу-гу?
— Уродина, ты действительно слышишь, как говорит твоя величество-курица?
Голова курицы покачивалась, а маленькие глазки были полны серьёзности.
Ся Вэйлань перевела дыхание, уставилась на зеленогребешковую белую птицу и вызывающе бросила:
— Такое мне и впрямь по плечу!
Гугуцзы заходила взад-вперёд ещё быстрее, лапки сжимались и разжимались всё чаще.
— Да уж странно! Как такая деревенщина может слышать речь твоего величества-курицы?
Гугуцзы склонила голову, размышляя, и время от времени клевала свои перья. Внезапно воздух вокруг стал тяжелее…
Это…
Плохо…
Гугуцзы попыталась взлететь, но Ся Вэйлань уже сорвала с неё несколько перьев. Курица завопила от боли.
— Умираю!
— Умираю!
— Умираю!
Она высоко взмахивала крыльями и бежала, истошно крича:
— Уродина убивает курицу!
Ся Вэйлань продолжала преследование, а зеленогребешковая белая курица отчаянно спасалась бегством.
Через полчаса Гугуцзы остановилась и осторожно вытянула лапку. Почувствовав холодную воду, она тут же её убрала. В её маленьких глазках застыл ужас.
Да, перед ней был чистый ручей.
Ся Вэйлань подошла сзади и весело улыбнулась:
— Ну что, дальше не бежишь?
Гугуцзы вытянула шею и упрямо заявила:
— Просто устала немного. Разве нельзя передохнуть?
— Конечно можно, — кивнула Ся Вэйлань с улыбкой. — Только хвостик у тебя уже мокрый.
Гугуцзы только сейчас почувствовала влагу на заднице — она ведь только что коснулась водой всего хвоста.
Она инстинктивно сжала зад и фыркнула:
— Не твоё дело!
Гугуцзы попыталась взлететь, но Ся Вэйлань уже накрыла её большим сучком.
— Опять хочешь повторить тот трюк? — холодно усмехнулась Ся Вэйлань. — Думаешь, я мёртвая?
Тело Гугуцзы задрожало.
Через некоторое время Ся Вэйлань лежала на траве и безмятежно смотрела в небо.
Гугуцзы, связанная, как кулёк риса, лежала рядом и тоже смотрела вверх своим зелёным гребешком, скорбно размышляя о судьбе.
Ся Вэйлань устала после погони и даже не могла идти домой. Она нашла чистую полянку и решила немного отдохнуть.
Она всё ещё тяжело дышала. Закрыв глаза, она почувствовала, как над ней простиралось небо с горными вершинами, а под ней — земля и реки. Она будто сливалась с природой, сливаясь с горами и реками.
Её дыхание становилось всё медленнее и глубже. Вечерний ветерок, проносясь сквозь лес, уносил жар с её тела. Каждая пора на коже будто бы свободно дышала, ощущая нежный поцелуй ветра.
Этот прохладный ветерок окутал её целиком, скользнул по прядям волос, мягко коснулся кожи, проник в каждую открытую пору, вошёл внутрь и начал блуждать по внутренним органам. Постепенно он превратился в тёплый поток, рассеявший усталость в каждом мускуле, и, наконец, собрался в нижней части живота, медленно опускаясь вниз.
Ся Вэйлань резко открыла глаза. Усталость исчезла бесследно. Взгляд её был растерянным и недоверчивым.
Неужели она… успешно вобрала ци извне?
Она легко поднялась — тело стало свежим и лёгким, мышечная боль и утомление исчезли без следа.
— Боже! Боже! Зеленогребешковая курица! Я успешно вобрала ци извне!
Ся Вэйлань схватила Гугуцзы за шею и начала трясти.
— А-а-а! Проклятая женщина! Отпусти меня немедленно! — закричала курица, пытаясь вырваться. — Я не «зеленогребешковая курица»! Меня зовут Гугуцзы! Ты, проклятая женщина!
Ся Вэйлань хихикнула:
— Ну ладно, Гугуцзы так Гугуцзы!
— Сегодня всё благодаря тебе! Без тебя я бы никогда случайно не достигла этого!
Она нежно погладила курицу по голове.
Глаза Гугуцзы широко распахнулись от изумления. На мгновение она замерла, а потом завертелась, пытаясь вырваться:
— Как ты смеешь, уродина, гладить голову твоего величества-курицы! Отпусти немедленно!
Ся Вэйлань была в прекрасном настроении и не стала с ней спорить. Она развязала верёвку, и Гугуцзы, завопив, прыгнула прочь и быстро скрылась из виду.
Ся Вэйлань не стала гоняться за курицей. Ей хотелось скорее вернуться и похвастаться перед красавцем-наставником.
Она и не сомневалась: её тело — идеальный сосуд для культивации! Как такое могло не получиться?
С этими мыслями Ся Вэйлань радостно подпрыгивала по дороге домой к своему наставнику Си Луаню.
Ещё не дойдя до двора, она увидела своего учителя в белоснежных одеждах под персиковым деревом.
Си Луань всегда был высок и строен, его длинные волосы струились, как водопад. В белом одеянии, на фоне цветущего персикового дерева, он казался божественным существом, сошедшим с древней картины.
Лёгкий ветерок колыхнул его одежду, и взгляд его, полный живого света, тронул сердце.
Каждый раз, встречая своего учителя, Ся Вэйлань восхищалась им заново.
Она прижала ладонь к груди, пытаясь унять бешеное сердцебиение, и радостно крикнула:
— Наставник!
Си Луань кивнул ей, и его слегка нахмуренные брови постепенно разгладились.
Ся Вэйлань перепрыгнула через забор и с разбегу бросилась к нему в объятия.
Си Луань чуть посторонился, и Ся Вэйлань рухнула прямо на землю, подняв облако пыли.
— Кхе-кхе…
Ся Вэйлань подняла голову, откашливаясь, и услышала, как Си Луань тихо вздохнул:
— Ещё чуть — и испортила бы новую одежду.
В его голосе явно слышалось облегчение.
Ся Вэйлань почувствовала, как её сердце истекает кровью. Её нежный и прекрасный наставник… презирает её!
Она посмотрела на свои грязные ладони и на одежду, которую уже нельзя было назвать белой. За погоней за этой зеленогребешковой белой курицей она немало покаталась по земле и теперь выглядела весьма жалко.
Подумав немного, она сама отряхнулась и встала.
Си Луань уже смотрел на неё, но держался на расстоянии не менее двух метров.
— Почему так поздно вернулась? — спросил он, нахмурившись при виде её растрёпанного вида. — И в каком состоянии!
Ся Вэйлань рассказала ему всё: как встретила курицу, как за ней гонялась.
Си Луань ничего не сказал. В клане Даоянь, богатом ци, появление пары духовных зверей — обычное дело.
Зато то, что Ся Вэйлань так быстро вобрала ци извне, удивило его. Возможно, его ученица вовсе не глупа, а даже одарена в культивации.
Си Луань решил, что его маленькая ученица заслужила отдых. Поэтому за ужином он положил ей на тарелку дополнительный кусочек мяса.
После ужина Ся Вэйлань не забыла достать подарок Линь Сыяо и переписать статью, назначенную наставником Чэнем. Затем она приготовилась ко сну.
Она стояла у окна. Небо было чёрным, на нём одиноко висел серп луны. Дневное великолепие персиковых цветов будто уснуло, и лишь прохладный ночной ветерок колыхал занавески.
Под персиковым деревом белая фигура играла в одиночку в го.
Си Луань собрал белоснежные рукава, и чёрная фигура уверенно опустилась на доску. Он взглянул в сторону комнаты Ся Вэйлань — его маленькая ученица смотрела на него из окна.
Он мягко улыбнулся — улыбка его была прекраснее лунного света — и его голос, пронесясь сквозь ветер, звучал нежно и опьяняюще:
— Ложись скорее спать. Завтра рано вставать.
— Есть, наставник! — ответила Ся Вэйлань.
Она закрыла окно и глубоко выдохнула. В голове у неё всё ещё стояла та завораживающая улыбка Си Луаня в лунном свете и его тёплые слова.
Ей вдруг показалось, что, возможно, оказаться здесь — в этом мире — вовсе не так уж и плохо.
Неизвестно, связано ли это с тем, что прошлой ночью она слишком переволновалась, но Ся Вэйлань никак не могла уснуть. Она ворочалась в постели, пока луна не заняла своё место в зените, и лишь тогда, наконец, провалилась в глубокий сон.
http://bllate.org/book/7058/666492
Готово:
