Возможно, впервые ночуя с малышом, Чжун Лянлян не могла уснуть даже от успокаивающего отвара. В полудрёме она размышляла о своих двух браках и предавалась самосожалению. Чёрт возьми, из-за какой-то глупой первой любви она поставила себя и ребёнка в такое положение!
Но тут же ей стало жаль Цинь Чэнцзуна. В последнее время его родители следили за ним, будто за вором, и он не смел прийти к ней — только целыми днями слал сообщения со своими жалобами, отчего её желание развестись начало колебаться. Где ещё найти мужчину вроде покойного мужа? Родители тогда постоянно твердили: «Такого больше не сыскать!» Она думала: разве что остаться одной навсегда; иначе следующий, скорее всего, окажется хуже Цинь Чэнцзуна.
По сути, они с Цинь Чэнцзуном были похожи: оба росли в семьях с властными родителями. В отличие от многих единственных детей, которых избаловали до своенравия и бунтарства, они пошли по другому пути — во всём «послушные». Только она действительно подчинялась родителям, а Цинь Чэнцзун лишь внешне соглашался, но на самом деле действовал по-своему. Просто он не осмеливался открыто противостоять родителям, из-за чего и вырос беспомощным: без швейной мастерской семьи Цинь он не знал, как зарабатывать на жизнь.
У неё, конечно, были деньги, чтобы помочь ему открыть собственную мастерскую, но где взять клиентов? Старикам точно не дадут спокойно работать — будут устраивать скандалы до тех пор, пока обе мастерские не разорятся. Да и сама она не решалась трогать свои сбережения: у неё нет деловой хватки, да и в Цинь Чэнцзуна она не верит. Эти деньги нужны, чтобы прокормить двоих детей. На Цинь Чэнцзуна она не надеется ни на йоту. У семьи Цинь не только двое сварливых стариков, но и это не так страшно — они всё равно постареют и перестанут мешать. Настоящая головная боль — Цинь Фэйхун. Сможет ли армия перевоспитать его?
Размышляя обо всём этом, она незаметно задремала… Пока не разбудил её плач маленького Шуяня.
Открыв глаза, она увидела яркий дневной свет… Боже, уже почти одиннадцать!
На люльке Шуяня висела записка от Сунь Сюэ: «Мамочка-свинка, ты начала храпеть, поэтому я тебя не разбудила. Яньянь выпил молоко в шесть пятьдесят. Надеюсь, ты проснёшься до десяти. Еда на столе — обязательно подогрей! Зелёная каша стоит у плиты, можно выпить только одну чашку. Сделай себе молоко с яйцом. Целую!»
Когда же эта девочка успела сюда заглянуть и всё сделать, а она даже не услышала?!
Чжун Лянлян невольно улыбнулась уголками глаз, испытывая тёплое, почти древнее женское удовлетворение: есть замечательные дети — чего ещё желать? Пусть тревоги подождут. Ведь говорят: «Пришёл враг — поставим генерала, хлынула вода — насыплем дамбу». Цинь Фэйхун всё ещё служит в армии — вряд ли его завтра же уволят.
* * *
Спокойные дни быстро летят. Вскоре наступило конец декабря. Сунь Сюэ заняла второе место на провинциальной олимпиаде по математике. Она не могла позволить себе слишком резко снизить результаты: если учителя потеряют веру в неё и позвонят в Цинцзинь, бабушка с дедушкой немедленно приедут и заберут её. Но и первое место брать нельзя — тогда придётся участвовать в зимних сборах и готовиться к всероссийскому туру.
Школа не стала её критиковать из-за низкого места — напротив, широко похвалила. Ведь это обычная городская начальная школа, и среди множества юных талантов провинции даже второе место для неё — уже гордость учебного заведения. До Сунь Сюэ в их школе никто даже на городской этап не проходил. Олимпиада по математике — это чистый интеллект, а не песни и танцы, и управление образования распределяет награды между школами поровну.
Однако Чжун Лянлян почувствовала вину: ведь из-за ухода за малышом дочь не смогла показать лучший результат. Она задумалась — может, всё-таки нанять няню?
Сунь Сюэ решительно возразила. У неё ведь восстановились воспоминания, и психологически она уже не ребёнок, так что ревновать к брату из-за того, что мама родила второго, было бы глупо. Напротив, поскольку она много помогала до и после рождения брата, да ещё и потому, что Шуянь носит не фамилию Цинь, у неё даже появилось нечто вроде материнского чувства — она считала, что любимого братика ни в коем случае нельзя доверять посторонним. Кто знает, что может случиться!
И тогда она принялась убеждать мать, раскладывая всё по полочкам:
— Я вообще не придала значения этой олимпиаде! Подумай сама: победа на олимпиаде в средней школе даёт бонусы при поступлении в старшую, но какая польза от начальной? Даже если бы я взяла международную медаль, в среднюю школу всё равно иду по району. Это просто громкое имя.
Действительно, по закону об обязательном образовании выбора школы нет, и даже спецклассов быть не должно.
Чжун Лянлян вздохнула:
— Законы мертвы, а люди живы. Все знают, какие школы престижные. У меня нет связей, чтобы устроить тебя в хорошую школу — всё зависит только от тебя. Если выиграешь главный приз, наверняка будет польза.
Сунь Сюэ пожала плечами:
— В обычной школе тоже есть отличники, и там легче выделиться, чтобы получать все школьные ресурсы. Да и близко к дому — если ездить в элитную школу, каждый день тратишь по три-четыре часа в дороге. За три года сколько времени потеряешь? А для братика сейчас самый важный год. Как только ему исполнится годик, можно будет отдавать в ясли, ночью он перестанет часто есть. А если плохо за ним ухаживать и он будет постоянно болеть, разве я смогу спокойно учиться?
Маленький Шуянь, не желая оставаться в стороне, добавил в разговор свой «агу-агу». Ему уже почти шесть месяцев, и, как говорят, в семь месяцев дети начинают переворачиваться. Он активно пытался освоить этот навык: при звуках голосов матери и сестры болтал ножками, размахивал ручками и крутил своим круглым личиком.
Гуаннань — город без снега, но в декабре уже прохладно. На нём был плотный комбинезон и хлопковые штанишки, отчего он стал похож на пухлый пирожок. Сунь Сюэ серьёзно нахмурилась, потыкала пальцем ему в ямочки на щеках и помогла перевернуться на живот.
Малыш инстинктивно упёрся пухлыми ладошками в коврик и изо всех сил приподнял шейку, недовольно издавая «инопланетные» звуки. Чжун Лянлян рассмеялась и перевернула его обратно — теперь он стал похож на пухлого крабика, беспомощно машущего всеми четырьмя лапками.
Все трое залились смехом. Сердце Чжун Лянлян наполнилось теплом. «Ещё полгода, — подумала она, — здоровье сына — главное!»
Она переживала за успехи дочери лишь из-за общественного мнения. Ведь все понимают: умение учиться — не гарантия счастья. «Трудности с трудоустройством выпускников вузов» — тема старая. Вот Цинь Чэнцзун когда-то поступил в хороший университет, и юная Чжун Лянлян безмерно им восхищалась. А теперь? Мужчина за сорок, а экономически несамостоятельный! После выпуска он сначала энергично пытался пробиться в большом мире, но вскоре вернулся домой и с тех пор шьёт одежду в семейной мастерской. А Сунь Тун всего лишь окончил техникум, чем, говорят, сильно огорчил родителей. Но он один отправился в Гуаннань, прошёл через все трудности и уже в двадцать с лишним лет стал техником, способным обеспечивать семью. Как мать, она предпочла бы, чтобы дочь была похожа на отца, а не на высокобалльного, но беспомощного Цинь Чэнцзуна.
Этот вопрос был закрыт. После Нового года осталось совсем немного до конца семестра. Однажды бабушка Сунь Сюэ позвонила Чжун Лянлян и сказала, что очень скучает по внучке и хочет, чтобы они с дочерью приехали в Цинцзинь на праздники.
Это предложение повторялось ежегодно, но в этот раз звонок прозвучал раньше обычного — каникулы ещё не начались.
Чжун Лянлян раздражённо отказалась, сославшись на старый предлог: «Не знаю, получится ли взять отпуск». Дело в том, что из-за напряжённых отношений между Сунь Туном и его семьёй она почти не общалась с бывшими свёкром и свекровью — виделась с ними лишь раз, во время свадебного путешествия. После гибели Сунь Туна старики захотели забрать Сунь Сюэ к себе, но она, конечно, не согласилась: потеряв троих самых близких людей, она не могла отдать единственную дочь. К тому же у семьи Сунь есть другие потомки: у старшего брата-близнеца Сунь Туна, Сунь Юя, родились двойняшки — мальчик и девочка.
Боясь новых конфликтов, она даже не сообщила Суньским о втором браке, поэтому не могла сказать, что сын ещё мал. Она лишь надеялась, что, как обычно, это просто вежливое приглашение, и что теперь, когда у неё появился сын, ей ещё труднее будет расстаться с дочерью.
Чжун Лянлян плохо умеет скрывать эмоции, и сразу же по возвращении домой Сунь Сюэ заметила, что с матерью что-то не так.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила она.
Чжун Лянлян ничего не утаила и вывалила всё разом, жалуясь:
— Не пойму, какие у них планы! Ты родилась у меня после десяти месяцев беременности, и я жива! На каком основании они претендуют на тебя? Да, у них условия лучше, но и что с того? Ты ведь не росла рядом с ними — кто знает, сколько унижений тебе придётся терпеть!
Сунь Сюэ поспешила её успокоить:
— Не волнуйся. По справедливости и по закону никто не может отнять меня у тебя. Ребёнок с матерью — настоящий ребёнок, я не дура. Если бабушка с дедушкой снова позвонят, скажи, что я записалась на зимние курсы.
Чжун Лянлян почувствовала огромное облегчение, крепко обняла дочь, немного поиграла с малышом и только потом собралась на ночную смену.
Проводив мать, Сунь Сюэ нахмурилась. Сегодняшнее происшествие показалось ей странным. Неужели есть особая причина?
Она склонна была думать глубже, потому что, как и многие матери, Чжун Лянлян не рассказывала дочери обо всём. Поэтому Сунь Сюэ не знала, что бабушка с дедушкой ежегодно приглашают их в Цинцзинь на праздники, и неизбежно рассуждала по-взрослому: у неё уже полгода есть телефон, и давно, незаметно для матери, она выведала номера бабушки с дедушкой. Хотя они и не часто звонят, но каждую неделю она отправляет им пару приветственных сообщений. Мать явно не любит Суньских, и старики это прекрасно понимают. Значит, они должны были сначала обсудить всё с ней, своей внучкой, а уже потом обращаться к бывшей невестке.
Сунь Сюэ виделась с бабушкой и дедушкой всего раз, и их отношения строились исключительно на переписке. Поэтому спрашивать напрямую было неловко. Она не стала звонить, а вместо этого перенесла братика в спальню, а в гостиной начертила особый круг, чтобы попросить своих друзей-духов разузнать о семье Сунь.
… Поднялся дым.
… Четыре фигуры материализовались из воздуха.
Сунь Сюэ так испугалась, что шлёпнулась на пол: ведь это низший мир, неспособный выдержать энергию высших существ. Она сама запечатала свою духовную силу при перерождении, а её друзья могли спускаться лишь в виде призрачных теней — и то не более одного-двух одновременно. А тут сразу четверо! Хотят разрушить этот мир?
Прибыли Цзи Ва, Юй Цзяо, Чэнь Луань и Тянь Шоу — две женщины и два мужчины. Они допустили такую оплошность лишь потому, что Сунь Сюэ впервые после перерождения сама их призвала, и друзья решили, что её жизни угрожает опасность. Увидев, что с ней всё в порядке, они тут же начали её отчитывать — вернее, расспрашивать.
Сунь Сюэ смутилась и быстро объяснила, зачем их вызвала. Четверо великих духов единодушно закатили глаза, и трое мгновенно исчезли. Лишь Чэнь Луань остался, стоя с руками за спиной под углом сорок пять градусов и глядя в небо с выражением глубокой озадаченности.
Чэнь Луань когда-то получил от Сунь Сюэ огромную помощь и считал, что лучший способ отблагодарить — это сделать выговор:
— Чтобы зарезать курицу, не нужно тащить боевой топор. Сюэцзюнь, неужели после перерождения твой разум упал ниже черты?
(В мире энергетических существ её звали именно «Сюэцзюнь». Чтобы сохранить это имя и в человеческом мире, друзья тайком подсунули Чжун Лянлян несколько романов с героинями по имени «Сюэцзюнь», и та решила назвать дочь так, если родится девочка. Сунь Тун внешне согласился, но внутри считал это слишком наивным и при регистрации в паспортном столе убрал один иероглиф. Чжун Лянлян из-за этого даже обиделась.)
Сунь Сюэ не приняла упрёка и сердито ответила:
— Я всего лишь десятилетняя смертная девочка, у меня нет никаких способностей! Как ещё мне узнать правду? Да, я не ради такой ерунды прошу помощи великих, но мой отец умер, и обязанности перед его родителями теперь лежат на мне. А я почти ничего не знаю о семье Сунь. Не говори, что я должна сама всё выяснять — времени мало! Цинцзинь стоит на берегу Бохайского залива, а вдруг завтра цунами смоет весь город?
«Да уж, — мысленно фыркнул Чэнь Луань, — почему бы сразу не добавить землетрясение и извержение вулкана!» Вслух он лишь скривил губы:
— Разумно, разумно. Лучше быть готовой ко всему. Жди.
Чэнь Луань вернулся на рассвете, когда тьма ещё не рассеялась.
Это было крайне странно: хотя он и спустился лишь в виде тени, но как существо высшего порядка мог легко прочитать мысли любого смертного. Даже если бы в Цинцзине случилась катастрофа, он не спас бы весь город, но двух людей точно защитил бы.
Сунь Сюэ всю ночь не спала от тревоги и дважды видела кошмары. Увидев его, она немедленно спросила, что произошло.
Чэнь Луань торжественно произнёс:
— Я исследовал Бохайский залив. В ближайшие три-пять лет цунами маловероятно, но нельзя дать стопроцентную гарантию…
Сунь Сюэ мысленно фыркнула: «Ну конечно, кто может гарантировать такое на Земле?»
Тут Чэнь Луань взмахнул рукой, и перед ними возник образ юноши лет семнадцати-восемнадцати. Он выглядел как даосский практик: у таких людей каждая черта лица совершенна сама по себе, но в совокупности создаёт простое, ничем не примечательное впечатление. Это достигается намеренно: внешняя красота неизбежно привлекает внимание, а практики стремятся к уединению, поэтому «собирают» лицо так, чтобы не выделяться. Однако одежда юноши была необычной — будто из аниме, что совсем не характерно для практиков.
Чэнь Луань представил его:
— Его зовут Шуй Цзюньи. Учитывая несчастные случаи с твоим отцом и дедушкой с бабушкой, я считаю, что человеческая угроза куда серьёзнее природных катаклизмов. Поэтому я сбегал в своё пространство и привёл водного практика, чтобы он присматривал за твоими дедушкой и бабушкой.
http://bllate.org/book/7056/666328
Готово:
