Глядя, как паланкин Бай Синь удаляется всё дальше, Бай Ли почувствовала горечь в груди. В этот момент изящный юноша обернулся и бросил на неё последний взгляд. Вдруг ей показалось, что его лицо знакомо. Она напряглась, стараясь вспомнить, но воспоминания ускользали. Покачав головой, она махнула рукой: «Ладно, не буду ломать себе голову».
— Что с тобой? Голова разболелась? — раздался за спиной голос Сюй Шоуюня, заботливый и мягкий. — Или всё-таки жаль сестру?
Бай Ли обернулась и улыбнулась, не зная, как объяснить. Подумав немного, решила сказать правду:
— Только что увидела одного человека, фамилия Юй. Кажется, я его где-то встречала, но никак не припомню где.
Сюй Шоуюнь, услышав эту фамилию, сразу всё понял. В груди у него вдруг закипела кислая зависть, но он тут же подавил это чувство: ведь эта девушка станет его невестой уже в следующем году! Чего ради он ревнует?
Пока они стояли, глядя друг на друга, из дома вдруг раздался пронзительный крик:
— Старший брат, скорее иди сюда!
* * *
Это была Бай Сяоцзинь. Что с ней опять? Бай Ли забыла о грусти и вместе с Бай Дафу и Хань поспешила во двор. Там ещё собиралось множество гостей, пир был в самом разгаре, но вопль Бай Сяоцзинь прорезал шум веселья и донёсся до каждого уха.
Гости переглянулись, недоумевая, что случилось. Невысокий мужчина средних лет спросил Бай Дафу:
— Дафу, в чём дело?
Бай Ли узнала его — это был господин Дун, владелец столярной мастерской «Люцзи». Именно он, кроме Хань Яо, первым поддержал Бай Дафу, когда тот хотел вступить в долю мастерской Ли. У них были тёплые отношения, поэтому вопрос был продиктован искренней заботой.
Бай Дафу смущённо улыбнулся:
— Похоже, младшая сестра зовёт меня по делу. Сейчас вернусь. Господин Дун, уважаемые гости, прошу садиться.
С этими словами он быстро направился в главный дом. За ним последовали Бай Ли и Хань. В главном зале был накрыт стол, а Бай Сяоцзинь, вероятно, находилась в восточной комнате — спальне Бай Дафу и Хань. Зайдя внутрь, они увидели картину, от которой тревога мгновенно улеглась: У Шан сидел на лежанке, Бай Сяоцзинь держала его за руку и плакала. На руке виднелись царапины с каплями крови. Рядом утешали её Бай Сяоань и другие.
Бай Дафу замер в дверях, не зная, что сказать. Хань же мягко спросила:
— Сяоцзинь, что случилось?
— Как «что случилось»? Ты сама не видишь?! — вспыхнула Бай Сяоцзинь, раздражённая беззаботным тоном Хань.
— Старший брат, старшая сестра, — пояснил Бай Сяоань, подходя ближе, — когда жених входил во двор, его толкнули, и он поранил руку.
Все и так это видели, но никто не мог поверить, что из-за такой мелкой царапины Бай Сяоцзинь устроила истерику прямо в день свадьбы Бай Синь.
Лицо Хань потемнело. Она и так недолюбливала зятя У Шана. А после его утренних слов — разве это то, что должен говорить будущий зять?
Бай Ли тоже не знала, что и думать. Эта Бай Сяоцзинь явно хочет устроить скандал! В прошлый раз, когда та приезжала в родительский дом, казалось, что она немного повзрослела, но, похоже, это было лишь видимостью.
Бай Дафу подошёл поближе и внимательно осмотрел рану — вдруг пропустил что-то серьёзное? Ведь У Шан хмурился и терпел боль так, будто вот-вот испустит дух.
Однако, сколько ни смотрел, Бай Дафу не находил ничего, что стоило бы паники. Он неуверенно сказал:
— Сяоцзинь, это всего лишь царапина, ничего страшного.
— Старший брат! — не выдержал У Шан, прежде чем Бай Сяоцзинь успела ответить. — Это же правая рука! Для учёного важнее всего глаза и руки! Если повредишь правую руку — не сможешь писать, а значит, и на экзаменах провалишься!
«Да уж, пара странная, да ещё и цзюйжэнь такой», — подумала Бай Ли, едва сдерживаясь, чтобы не нагрубить им. Но вдруг её оттянули назад — сильные руки обхватили её плечи.
Она обернулась: Сюй Шоуюнь хмурился и сердито смотрел на неё.
— Что такое? — удивилась она. — Я ведь ничего тебе не сделала.
Глядя на её совершенно невинное выражение лица, Сюй Шоуюнь стиснул зубы. «Точно корове гаммы!» — подумал он про себя. Но даже если это так, он всё равно не позволит ей подходить к чужому мужчине и смотреть на его руку — пусть даже она просто хотела его отругать. Он не знал, заметит ли она эту бледную, как у цыплёнка, руку, закатав рукав, но всё равно не желал этого допускать.
Отведя Бай Ли чуть в сторону, он не стал объяснять настоящую причину и просто сказал:
— Не ходи туда. Дядя Бай и тётя Хань сами всё уладят. Это же твои старшие, тебе, младшей, не подобает вмешиваться.
Бай Ли подумала и согласилась. Сегодня в доме столько гостей, да и тётушек с дядюшками хватает — если она сейчас подойдёт и начнёт спорить с Бай Сяоцзинь и У Шаном, даже имея правду на своей стороне, люди всё равно скажут, что она, младшая, неуважительно обошлась со старшими. К тому же, У Шан действительно получил хоть и мелкую, но всё же рану.
Едва У Шан закончил свою речь, Бай Сяоцзинь тут же подхватила:
— Муж прав! Для учёного правая рука — самое главное! Её нельзя травмировать ни в коем случае! Иначе на экзаменах не сможет писать и не получит хороших результатов!
Последние слова она произнесла тише — видимо, сама поняла, что слишком преувеличила из-за такой ерунды.
В комнате воцарилась тишина. Никто не знал, что сказать. Наконец, Бай Дафу вздохнул:
— Сяоцзинь, скажи, что ты хочешь?
Он не обращал внимания на ворчание У Шана — только потому что Бай Сяоцзинь была его родной сестрой, он и терпел такие выходки.
Бай Сяоцзинь задумалась, взглянула на У Шана, сидевшего на лежанке. Бай Ли стояла далеко и не видела, как тот дал ей знак. Но Сюй Шоуюнь вдруг прошептал ей на ухо:
— Они требуют десять лянов серебра.
Едва он договорил, как Бай Сяоцзинь заявила:
— Раз рука повреждена, нужно лечить! А лечение стоит денег! Десять лянов серебра — и не меньше! Ведь он поранился именно у тебя дома, да ещё и из-за твоего зятя и его людей! Значит, платить должны вы!
Она говорила так уверенно, будто это было само собой разумеющимся. Гости смотрели на неё, как на редкое диковинное животное. Такого ещё не видывали: сестра открыто вымогает у родного брата деньги для мужа! Не зря говорят: «Выданная замуж дочь — что пролитая вода».
Цинь, тётя Бай Ли по материнской линии, до этого молчала — это ведь семейное дело сестры, да ещё и с зятем, так что вмешиваться не стоило. Но услышав требование десяти лянов, она не выдержала. Отстранив толпу у лежанки, она подошла к Бай Дафу и Хань.
— Сестра? — удивилась Хань, увидев Цинь. После ссоры из-за свадьбы Бай Синь и Хань Цзяна их отношения были напряжёнными. Даже на свадьбе Хань Цзяна Цинь не появилась — отправила подарок через Хань Яо. С тех пор она почти не навещала родных, разве что раз в год заглядывала в переулок Инпаньху на Новый год, и даже мать в деревне Ханьцзяо обижала из-за этого.
Сегодня Хань и не ожидала, что старший брат с женой придут. Увидев их, она даже удивилась, но решила: раз они сами идут на примирение, давайте забудем прошлое. В конце концов, Бай Синь и Хань Цзян уже женаты и замужем, зачем цепляться за старое? Да и мать живёт с братом — нечего ей из-за них страдать.
Но она думала, что приход Цинь — уже большой шаг. Не ожидала, что та станет защищать её перед всеми.
Цинь уже начала говорить:
— Саньня, скажи-ка, твой зять из золота или нефрита выточен? Ободрал кожу — и сразу будто слой золота содрали! Десять лянов на лечение?! Вот уж не думала, что увижу такое! Выданная замуж дочь прямо в день свадьбы родной племянницы требует у брата и снохи деньги! Думаете, серебро с неба падает? Или надеетесь, что ваш цзюйжэнь обязательно станет чжуанъюанем? Не смешите людей! Даже если он когда-нибудь и получит титул, но будет так вести себя в доме старшего брата — в день свадьбы устраивать скандалы и вымогать деньги — любой начальник скажет: «Не умеет держать себя в рамках этикета». Какой уж тут чиновник!
Цинь раньше работала в вышивальной мастерской в городе и немного читала книги, поэтому её речь была чёткой и логичной. У Шан почувствовал, как спина стала мокрой от пота. Он и сам знал, что это правда. Просто он сознательно игнорировал этот факт — ведь по натуре он был человеком низкого достоинства. Даже если карьера и моральные нормы его сдерживали, суть его не менялась. Напоминание Цинь заставило его вспомнить то, что он старался забыть.
Увидев, что Бай Сяоцзинь собирается возразить, У Шан строго на неё взглянул. Та, привыкшая повиноваться мужу, замолчала, хотя и не понимала, за что её одёрнули. По её мнению, слова Цинь — полная чушь. Ведь она просит у родного брата и снохи! Кто вообще имеет право возражать? И при чём тут «этика»?
* * *
Однако Бай Сяоцзинь не посмела ослушаться. Под взглядом У Шана она недовольно замолкла.
У Шан с трудом выдавил улыбку и обратился к Цинь:
— Уважаемая сноха, моя жена просто растерялась из-за моей раны и наговорила глупостей. Прошу простить.
Затем он повернулся к Бай Дафу и Хань:
— Старший брат, старшая сестра, Сяоцзинь просто переживала за меня и сболтнула лишнего. Не держите зла.
Бай Ин стояла у двери и слушала его извинения. В душе она презирала его: «Только когда дело касается карьеры, он начинает волноваться». Только она одна знала правду: у него давно нет будущего. Его титул цзюйжэня получен нечестным путём — без настоящего таланта он никогда не продвинется дальше. Иначе почему такой молодой и успешный цзюйжэнь женился на дочери семьи Бай?
Бай Ин не понимала саму себя. Она ведь решила забыть всё из прошлой жизни и спокойно жить в этом мире. Но всё равно ловила себя на том, что прислушивается, размышляет и презирает семью У, особенно У Шана.
Неужели она до сих пор не может вырваться из оков прошлого?
Оглядев знакомые и незнакомые лица, услышав шум вокруг, Бай Ин вышла из комнаты, покинула двор Бай Ли и ушла. Ей просто нужно было побыть одной. Больше она не хотела слышать ничего, связанного с семьёй У.
Никто не заметил её ухода. Цинь подумала, что У Шан всё-таки цзюйжэнь, и в будущем может занять должность. Не стоит с ним ссориться окончательно. Поэтому она сказала Бай Дафу и Хань:
— Саньня, зять, раз уж У-цзюйжэнь поранился, лучше всё-таки вызвать врача.
Хотя любому другому такая царапина не потребовала бы лечения, Бай Дафу и Хань согласились.
— Я осмотрю! — раздался голос из-за двери. В комнату вошёл мужчина средних лет в тёмно-зелёном халате — не кто иной, как лекарь Цзян. Он тоже пришёл на свадьбу и ел во дворе, но Сюй Шоуюнь срочно позвал его на помощь.
Увидев врача, Бай Сяоцзинь немного успокоилась. Для неё рука мужа действительно была бесценна — даже малейшая царапина недопустима. Она требовала серебро, потому что искренне хотела вылечить У Шана. Теперь, даже без денег, но с врачом — уже лучше.
Однако У Шан думал иначе. Он хотел серебро ради самого серебра. Увидев врача, он почувствовал неловкость: ведь он сам знал, что это просто царапина.
Цзян Шицянь осмотрел рану и спокойно сказал:
— Ничего страшного. Просто содрал кожу. Несколько дней не мочите — и всё заживёт.
http://bllate.org/book/7055/666230
Готово:
