Даже рецепта не стал выписывать! Но Бай Сяоцзинь всё ещё не сдавалась и загородила путь Цзян Шицяню:
— Эй, лекарь! Мой муж — цзюйжэнь, ему предстоит сдавать экзамены. Рука ни в коем случае не должна остаться с какими-то последствиями!
Цзян Шицянь равнодушно ответил:
— Не пройдёт и десяти дней, как и следа не останется. Если через десять дней не заживёт — приходите в «Женьсинь».
Раз уж сам лекарь так сказал, Бай Сяоцзинь ничего не оставалось, кроме как отступить.
Так постепенно улеглась эта буря.
А тем временем перед Бай Ин, всё это время неторопливо шедшей по улице, внезапно остановилась карета. Девушка подняла глаза и увидела из окна лицо Лу Шуанцзяо.
— Бай Ин, садись, — сказала та.
Бай Ин поначалу не хотела садиться. Она всегда презирала таких, как Лу Шуанцзяо — поверхностных, капризных, но совершенно лишённых сообразительности. Ей казалось, что у таких девушек мозги просто не варят.
Правда, кое в чём она им завидовала — в родословной. Лу Шуанцзяо, хоть и не происходила из знатного рода, зато в её семье водились деньги: слуги, служанки, жизнь куда комфортнее, чем у неё самой.
Бай Ин даже думала: если бы в прошлой жизни У Шана женили не на ней, а на Лу Шуанцзяо, попала бы та в ту же беду — нищету, безнадёжность, отверженность и со стороны свекрови, и со стороны родного дома? Наверное, нет.
Она ведь видела, как однажды в доме Шэнь приехал господин Лу забирать дочь и её мать. Такой отец вряд ли бросил бы свою дочь в беде — обязательно дал бы ей кров.
Возможно, именно из-за этой зависти и тоски она сама нашла повод встретиться с Лу Шуанцзяо в следующий раз. Может быть, Лу Шуанцзяо тоже невольно этому способствовала. В общем, теперь они уже не были чужими: хотя и не стали неразлучными подругами, но между ними возникло некое взаимопонимание.
— Айин, разве сегодня не свадьба твоей двоюродной сестры? Почему ты одна бродишь по улице? — спросила Лу Шуанцзяо, когда Бай Ин села в карету.
Когда они впервые встретились в саду дома Шэнь, Лу Шуанцзяо ещё смотрела свысока на такую провинциалку, как Бай Ин. Но с тех пор, как они начали общаться, Лу Шуанцзяо чаще уступала Бай Ин — почти так же, как Бай Сяоцзинь уступала ей самой.
Со дня своего перерождения Бай Ин чувствовала, что больше не та глупая невестка семьи У, какой была в прошлой жизни. Теперь она — третья дочь рода Бай, острая на ум и хитрая. Поэтому уступки Лу Шуанцзяо казались ей вполне естественными и даже заслуженными.
Услышав вопрос, Бай Ин равнодушно ответила:
— Захотелось прогуляться.
И больше ничего не сказала. Лу Шуанцзяо, заметив, что у неё плохое настроение, не стала допытываться, а вместо этого предложила заехать в знаменитую ювелирную лавку города Фэн и подарила ей белые нефритовые серёжки необычной формы стоимостью более пяти лянов серебра.
Для Лу Шуанцзяо пять лянов — сущие пустяки, но Бай Ин иногда не могла накопить столько и за несколько месяцев. Единственный её наряд, который стоил дороже, был тот, что она надевала на цветочный праздник в доме Шэнь.
Тем не менее Бай Ин взяла подарок без малейших колебаний, будто он ей причитался по праву, и даже не заметила странного взгляда служанки, молча стоявшей за спиной Лу Шуанцзяо — той самой, что ходила бесшумно, как тень.
К вечеру гости в доме Бай постепенно разъехались. На свадьбе невесту провожают в обед, а ужин уже устраивает семья жениха. Хань Фан, Хань Цзян и другие, сопровождавшие невесту, наверняка уже вернулись после обеда в доме Чжана. За ужином остались лишь родственники со стороны матери Бай Ли — Бай Дакан, Сюй Шоуюнь и другие; Бай Сяоцзинь с мужем и лекарь Цзян тоже уехали.
Перед отъездом Хань всё же завернула для Бай Сяоцзинь и Бай Сяоаня несколько порций недоешенных мясных блюд. Только тогда лицо Бай Сяоцзинь немного прояснилось.
А вот Бай Ян из семьи Бай Дагуя всё ещё не вернулся. Семья собиралась дождаться его и вместе отправиться домой, но тут вдруг подбежала госпожа Тун и в панике сообщила, что Бай Ин исчезла. Испугавшись, что девушка, может быть, сама пошла домой, семья Бай Дагуя больше не захотела задерживаться и решила сразу возвращаться на улицу Цзиньхуа, чтобы проверить, не вернулась ли Бай Ин. Когда Бай Ян наконец приедет, Бай Дакан пусть отвезёт его обратно.
Ужин готовили женщины, помогавшие по хозяйству. К счастью, было всего один-два стола, поэтому всё сделали быстро. У Бай Дафу, Хань и Бай Ли совсем пропал аппетит. Отдавать дочь замуж — не то же самое, что брать невестку: при замужестве в доме становится одним человеком меньше, а при женитьбе — на одного больше. Это чувствуется во всём: за столом, в работе, в разговорах, в праздники.
Поэтому, хоть во дворе ещё царила суета, в доме старшего сына Бай чувствовалась грусть и пустота.
Бай Тао плакала, требуя старшую сестру. Она думала, что старшая сестра уехала, как обычно, ненадолго, и скоро вернётся. Но небо уже темнело, а Бай Син всё не было. Из разговоров дядюшек и тётушек она, находясь в том возрасте, когда ребёнок уже кое-что понимает, но ещё не всё, почувствовала, что, возможно, сестра теперь будет редко бывать дома. Во время свадьбы она ещё не расстроилась, но спустя несколько часов после отъезда Бай Син эмоции обрушились на неё всей тяжестью.
Бай Ли с трудом уложила сестрёнку спать, а сама задумалась: когда в следующем году она выйдет замуж, Бай Суну будет всего восемь лет, а Бай Тао — шесть. Оба ещё такие маленькие… Что будет с домом?
Слёзы сами потекли по щекам. Она стояла у входа в главный дом и смотрела на суету во дворе. Сюй Шоуюнь давно заметил её. С тех пор как он отнёс Бай Тао в комнату и уложил спать, он видел, что девушка словно застыла в задумчивости. Он решил, что ей нужно немного побыть одной — ведь это естественная реакция на уход любимой сестры.
Но вместо того чтобы успокоиться, Бай Ли медленно заплакала. Сюй Шоуюнь почувствовал боль в сердце. Эта девушка всегда притворялась взрослой, брала на себя множество забот по дому. Сейчас она, конечно, думала о своём будущем замужестве и о том, что оставит родителей с двумя маленькими детьми.
Он тихо вздохнул, отложил палочки и подошёл к ней. Его высокая фигура полностью закрыла её от света.
— Почему плачешь? — тихо спросил он.
Бай Ли, увидев его, торопливо вытерла слёзы. Было уже темно, и хотя горели масляные лампы, она думала, что никто не заметит её лица. Но забыла, что у людей, занимающихся боевыми искусствами, зрение гораздо острее обычного.
— Нет, — быстро ответила она. Она никогда не любила плакать при людях — ей казалось это притворством.
— Ладно, — сказал Сюй Шоуюнь, прекрасно понимая упрямство девушки. Он мягко погладил её по волосам. — Не думай слишком много. С любой проблемой ты справишься не одна — рядом будут родители, братья и сёстры.
Бай Ли смотрела на него, ошеломлённая. Сюй Шоуюнь никогда не говорил ей сладких слов. И эти слова нельзя было назвать признанием в любви. Но почему-то они показались ей ценнее тысячи клятв.
Разве есть обещание надёжнее того, что кто-то разделит с тобой все трудности?
Сюй Шоуюнь всегда считал, что дела важнее слов. Но сегодня, видя, как расстроена девушка, он не пожалел слов — ведь так она раньше успокоится и сбросит с плеч груз тревог.
Хотя между ними ещё не было той глубокой связи, что бывает у супругов, проживших вместе всю жизнь, он хорошо понимал её чувства.
— Спасибо, — сказала Бай Ли, глядя на него большими глазами, блестевшими от слёз.
Сюй Шоуюнь мягко улыбнулся — его девушка сейчас казалась ему особенно красивой и милой.
— Не за что. Это моя обязанность, — ответил он серьёзно.
Они улыбнулись друг другу, и вокруг них словно поплыла тёплая, сладкая нега.
Но тут же её разрушил шум, ворвавшийся во двор: вернулась свадебная процессия. Все бросились навстречу, расспрашивая о доме Чжана: сколько столов накрыли, какие блюда подавали, сколько гостей пришло, много ли помогавших, и даже Хань спросила, радостны ли были лица Чжан Шу и тётушки Чжан.
Бай Ли чуть не закатила глаза. Чжан Саньци, по сути, единственный сын в семье Чжан. На такой важный случай, если только Чжан Шу и тётушка Чжан не полные чудаки, они непременно будут сиять от счастья. По наблюдениям Бай Ли, тётушка Чжан, хоть и не производила впечатления особенно доброжелательной (при сватовстве она даже упрекнула Бай Син), но именно поэтому Бай Ли считала её умной женщиной. Раз уж они сами просили руки Бай Син, как можно не выглядеть радостными?
Хань Фан и Хань Цзян отвечали на вопросы, а Бай Сун и Бай Ян болтали рядом, рассказывая, как красиво украшен дом, как богат ужин и как Чжан Шу с тётушкой Чжан смеялись до упаду. Хотя по выражению их лиц все уже догадались, услышать это из первых уст было особенно приятно.
По крайней мере, начало свадьбы выдалось удачным. Пусть и дальше всё идёт гладко.
После ужина все принялись убирать беспорядок. Сюй Шоуюнь, Хань Фан и Хань Цзян помогли вернуть соседям одолженные столы, стулья, кастрюли и посуду, раздали остатки еды и угощения — конфеты и пирожные — в знак благодарности. Когда уборка почти закончилась, на улице совсем стемнело, но лунный свет был достаточно ярким, чтобы не теряться в темноте.
Бай Ли проводила Сюй Шоуюня до ворот. Они немного постояли молча.
— Иди спать, — тихо рассмеялся он. — Сегодня сильно устала?
— М-м, — кивнула Бай Ли.
— Тогда я пойду.
Он сел на коня и медленно тронулся в путь под лунным светом. Проехав несколько шагов, обернулся и увидел, что Бай Ли всё ещё стоит у ворот.
— Иди домой, — сказал он.
Бай Ли вернулась во двор только после того, как Сюй Шоуюнь скрылся за углом переулка. Она не знала почему, но сегодня почувствовала, что полюбила его ещё больше… да, именно полюбила. Впервые у неё возникло настоящее чувство влюблённости.
— Ой, наша Али наконец-то вернулась! — крикнула тётушка Цинь, увидев Бай Ли во дворе. — Я уж думала, ты последуешь за своим будущим зятем!
Бай Ли обычно не стеснялась в общении, и сейчас тоже не смутилась:
— Если бы я ушла в чужой дом, мама бы так расстроилась, что глаза распухли бы от слёз!
Хань, как раз разогревавшая воду на кухне для всех, чтобы помыться, засмеялась и прикрикнула:
— Эта девчонка издевается надо мной!
Но всё равно улыбнулась. Цинь же сказала:
— Саньня, так нельзя. У тебя три дочери — если каждая будет вызывать у тебя такие слёзы, здоровье не выдержит.
Хань покачала головой и, указывая на Бай Ли, сказала:
— Не волнуйся, когда эта выйдет замуж, я точно не буду плакать.
— Тогда и я не буду плакать, — бросила Бай Ли и скрылась в доме. Но ещё во дворе она не удержалась и засмеялась — такое поведение здесь наверняка сочтут бесстыдством.
Когда Бай Дакан вернул Бай Яна и запер ворота, все в доме постепенно улеглись спать. В большой кровати, где раньше спали втроём, теперь зияла пустота после ухода Бай Син. Бай Ли обняла мягкое тельце Бай Тао и легонько потрогала её пухлые щёчки. «Маленькая Атао тоже когда-нибудь выйдет замуж», — подумала она. — «Хорошо хоть, что есть Асун. Ведь в современном мире большинство семей — это всего лишь трое: папа, мама и ребёнок. Как же я привыкла к нашему шумному дому и теперь не выношу тишины? Не зря говорят: среда меняет человека, а не наоборот».
Неизвестно, когда она уснула — возможно, от усталости. Спалось ей крепко, и когда она проснулась, за окном уже светало, а Бай Тао всё ещё храпела, как маленький поросёнок.
http://bllate.org/book/7055/666231
Готово:
