Бай Син сказала:
— Она хочет выйти замуж раньше меня. Сейчас уже апрель, в мае точно не успеть, а в июле хороших дней нет — значит, свадьбу назначат на июнь.
И тут же с облегчением добавила:
— Хорошо ещё, что они не сошли с ума и не стали менять день моей свадьбы с Саньци-гэ.
— Сестра, да ты совсем без стыда! — поддразнила её Бай Ли. — Так откровенно ждёшь своей свадьбы!
— Ты, сорванец, разве можешь прожить и дня, чтобы не поиздеваться надо мной? — отозвалась Бай Син. — Я боюсь, как бы дедушка с бабушкой не заставили маму с папой перенести дату. А родители ведь не посмеют ослушаться их. Как тогда быть с семьёй Чжана?
Бай Ли похлопала сестру по плечу:
— Не волнуйся. Даже если они потребуют перенести свадьбу, это ещё не значит, что мы обязаны согласиться. Если осмелятся устроить скандал прямо на свадьбе, пусть тогда и не надеются, что свадьба Сяоцзинь пройдёт спокойно.
Они могут шуметь — и мы тоже способны шуметь. В простом люде, когда кого-то здорово подзадорят и он решит не церемониться, все теряют лицо — так пусть уж лучше все его потеряют сразу. Бай Ли была именно такой: пока её не трогали и не задевали за живое, она готова была мириться со всем; но стоило переступить черту — она без колебаний устраивала переполох.
Вскоре прибыли два стола угощений из трактира «Инке лай». Стоимость этого заказа, вероятно, превышала даже стоимость помолвочного подарка от семьи У.
— Дитя моё, ведь сегодня не твой праздник! Твоя младшая тётушка уже вышла к гостям, а ты всё ещё прячешься в комнате и не идёшь есть? — донёсся голос госпожи Тун из восточного крыла, где находилась комната Бай Ин.
Сегодня Бай Ин, казалось, всё время пряталась в своей комнате. Сначала можно было подумать, что она просто остаётся с Бай Сяоцзинь, которой, якобы, неловко встречать будущих родственников. Хотя в словаре Бай Сяоцзинь слово «неловкость» вообще отсутствовало. Но сейчас Сяоцзинь уже давно вышла, а Бай Ин всё ещё не показывалась — это вызывало удивление. Не заболела ли снова? Или рецидив старых травм? При мысли о том, как именно Бай Ин получила эти раны, у Бай Ли в сердце вновь поднялась лёгкая горечь.
Бай Ин что-то тихо ответила из комнаты, и госпожа Тун вздохнула:
— Ладно, раз не хочешь выходить — не выходи. Я принесу тебе еду сюда. Пусть Аян и Ахуай посидят с тобой за столом.
Бай Ин, видимо, отказалась, но госпожа Тун продолжала уговаривать:
— Да хоть немного съешь! Ты же и так слаба здоровьем.
Не успела она договорить, как у входа в обеденный зал раздался резкий голос госпожи Юй:
— Вторая невестка! Ты куда запропастилась? Гости у нас, а ты бегаешь без дела! Эта девчонка капризничает и не хочет есть — ну и пусть голодает! Одного голода не умрёт!
Госпожа Тун с досадой поднялась:
— Мама, я сейчас выйду. Раз тебе сейчас не до еды, я приготовлю тебе, когда захочешь. Жаль только — сегодня на столе столько вкусного, а ты пропускаешь.
Бай Ин слабо улыбнулась, но госпоже Тун эта улыбка показалась странной и даже жутковатой. Однако времени размышлять у неё не было — госпожа Юй всё ещё кричала, и ей пришлось поспешить в обеденный зал, чтобы принимать гостей из семьи У.
Услышав брань госпожи Юй, Бай Ин почувствовала странный прилив удовольствия. Ругайся! Продолжай ругаться! Чем яростнее ты сейчас бранишься, тем больнее будет потом. Когда ты увидишь, как твоя любимая Сяоцзинь будет голодать, болеть, терпеть побои и унижения, сможешь ли ты тогда так же смело ругаться семью У? Вот тогда и покажешь, насколько ты действительно сильна.
В этот момент Бай Ин по-настоящему расслабилась: У Шан скоро женится на Бай Сяоцзинь, а она, наконец, избежала кошмара прошлой жизни.
Бай Ли, наблюдая за поведением семьи У за столом, сразу поняла: их жизнь явно не так богата и обеспеченна, как они сами утверждают. Ведь достаточно было посмотреть, как все четверо без колебаний тянутся исключительно к мясным и рыбным блюдам, игнорируя овощи. Никто бы не поверил, что у них «мясо на столе круглый год».
Лицо Бай Лаодая тоже потемнело. Его проницательный взгляд, вероятно, тоже заметил, что у семьи У не всё так гладко, как они представляют. Но затем он вспомнил о приличном доме У и о блестящем титуле цзюйжэня у У Шана — и успокоился.
В мире не бывает ничего идеального. Придётся немного помогать дочери с зятем. Старший и второй сыновья уже обосновались в городе, так что они обязательно должны будут поддерживать младшую сестру. А когда У Шан достигнет славы и успеха, вся семья получит выгоду. Бай Лаодай даже не допускал мысли, что Бай Дафу и Бай Дагуй могут отказаться помогать — он просто не позволял себе такого варианта.
После обеда все начали расходиться. Когда гости из семьи У ушли, Бай Дагуй окликнул Бай Дафу:
— Брат, подожди. За обедом вышло четыре ляна серебра. Сяоцзинь ведь всё это время живёт у меня, да и родители тоже. Ты как старший брат должен оплатить эту сумму.
— Это… я… у меня сейчас нет серебра при себе, — растерялся Бай Дафу.
Бай Дагуй теперь совершенно не церемонился и прямо требовал деньги. Такой резкий поворот ошеломил Бай Дафу — он был слишком честным человеком, чтобы сразу найти ответ. Очевидно, Бай Лаодай и госпожа Юй после визита к Бай Дафу передумали насчёт того, чтобы позволить госпоже Тун самой собирать приданое, и решили просто взять деньги. Бай Дагуй и так понимал, кто именно повлиял на это решение, поэтому теперь относился к старшему брату ещё хуже и не считал нужным сохранять приличия.
— Тогда принеси серебро при следующей встрече, — сказал он.
Бай Дафу кивнул без возражений:
— Хорошо.
Дома Хань ворчала:
— Они прекрасно знали, что свадьба Фан-гэ’эра назначена на шестнадцатое июня, но всё равно настаивают, чтобы Сяоцзинь и У Шан поженились в тот же день! Как нам быть? Куда идти в этот день?
Бай Ли удивилась:
— Дедушка с бабушкой тоже назначили свадьбу младшей тётушки на шестнадцатое июня? Я всего лишь на минутку вышла, а они уже всё решили! — Она почувствовала досаду, хотя понимала, что даже если бы осталась, как младшая, не смогла бы переубедить старших.
Бай Дафу попытался успокоить жену:
— Пойдём к брату и невестке, объясним ситуацию. Пусть Али и Асинь сначала пойдут к ним, а мы присоединимся, когда закончим здесь.
Хань тут же возразила:
— Ни за что! Мы же сами обещали брату с невесткой помочь. У него только одна сестра — это я! И у Фан-гэ’эра только одна тётушка — тоже я! Как мы можем нарушить слово?
Бай Дафу растерялся:
— Но… что же делать? Мы же старшие брат и сестра. Свадьба Сяоцзинь будет у Дагуя, и если мы не придём, это будет выглядеть плохо.
— Пусть выглядит плохо! Раз они не думают о нас, почему мы должны думать о них? — Хань сердито отвернулась.
Бай Дафу беспомощно посмотрел на дочерей. Бай Ли пожала плечами — она ничем не могла помочь. Хотя она и прожила в прошлой жизни тридцать лет, но никогда не выходила замуж и была заядлой домоседкой. Многого из жизненного опыта ей не хватало, и в этой жизни она часто действовала методом проб и ошибок. Она вовсе не была всесильной героиней.
Взглянув на Бай Син, она увидела ту же растерянность. Тогда она потянула сестру за руку и вывела из комнаты родителей, оставив Бай Дафу улаживать дело с женой. Что до Хань Яо — он отлично знал характер Бай Лаодая и госпожи Юй. Узнав о ситуации, он вряд ли рассердится. Дети обязательно придут на свадьбу Хань Фана, а с проблемами Сяоцзинь пусть разбираются Бай Дафу и Хань.
☆
С тех пор как помолвка Бай Сяоцзинь состоялась, Бай Дафу с Хань то и дело наведывались на улицу Цзиньхуа, чтобы помочь с приданым и советами. Правда, насколько их советы учитывались — другой вопрос.
Тем временем Бай Дафу всё же уговорил Хань прийти на свадьбу Сяоцзинь шестнадцатого июня. С чувством глубокой вины Хань отправилась к дому своего второго брата и объяснила, почему не сможет исполнить обещание. Хань Яо и Чжоу, однако, не обиделись.
— Саньня, не переживай из-за этого, — успокоил её Хань Яо. — Мы с твоей невесткой прекрасно знаем характер твоих свёкра и свекрови и понимаем твоё положение. Если свадьба Сяоцзинь назначена на тот же день, вам как старшим брату и сестре действительно нельзя не прийти — это было бы неприлично. Да и твоя свекровь тебя не пощадит. Пусть дети придут к нам, повеселятся и поздравят своего двоюродного брата.
— А у вас хватит помощников? — спросила Хань, немного успокоившись от заботы родных.
— Не волнуйся, — ответила Чжоу. — Твой старший брат с женой, жена Ацзяна, наша мать приедет в город, да ещё несколько двоюродных братьев помогут. Народу будет вдоволь.
Чжоу и раньше чувствовала вину перед Хань из-за недоразумения между Хань Фаном и Бай Син, поэтому теперь особенно не хотела создавать ей трудностей.
Время быстро летело, и вот уже наступило шестое лунное месяца. Погода становилась всё жарче, но город Фэн находился на севере, и даже в зной здесь было терпимо. Бай Ли, прожившая в прошлой жизни на юге, легко переносила такую жару.
Свадьбы в семьях Бай и Хань готовились с большим размахом. Четырнадцатого июня Бай Дакан приехал в город на бычьей повозке вместе с Ван. Ван была на пятом месяце беременности, и живот её уже заметно округлился. После нескольких часов тряской езды по деревенским дорогам она сильно устала и, едва войдя в дом, сразу легла спать, даже не поев.
Хань, обеспокоенная, подошла к её постели:
— Гуйфан, тебе очень плохо? Может, позвать лекаря?
Ван поспешно отказалась:
— Старшая сестра, правда, не нужно. Просто сегодня долго ехала, да ещё так жарко… Дайте отдохнуть немного, и станет легче.
Цвет лица у Ван был неплохой, поэтому Хань не стала настаивать. Однако ночью, когда все уже крепко спали, Бай Дакан в панике стал стучать в дверь:
— Старший брат, старшая сестра, скорее! У Гуйфан кровь пошла!
Бай Дафу и Хань вскочили в одном нижнем белье. Бай Дафу уже собрался войти в комнату, но Хань остановила его:
— Муж, тебе не стоит заходить. Лучше позови Цзян-лекаря!
Бай Дафу опомнился: ведь это комната его невестки, ему, как старшему зятю, действительно не пристало входить туда. Он тут же выбежал во двор и поскакал за лекарем.
Шум разбудил и Бай Ли с Бай Син.
— Али, с Синьцзинь что-то случилось? — в темноте тревожно спросила Бай Син.
— Похоже на то. Пойдём посмотрим, — ответила Бай Ли. Без этого они всё равно не уснут.
Они оделись и, укрыв Бай Тао одеялом, вышли из комнаты. В окне комнаты Бай Дакана и Ван светился тусклый огонёк, дверь была приоткрыта. Бай Ли вошла внутрь и услышала, как Хань спрашивает:
— Как ты себя чувствуешь? Больно?
В комнате Бай Дакан нервно расхаживал у кровати, Хань сидела на маленьком стульчике у изголовья. Лицо Ван было бледным, но выражения страдания не было. Она тихо ответила:
— Почти не болит. Просто немного крови пошло. Мы с Даканом испугались… Простите, что потревожили вас ночью и заставили старшего брата бегать за лекарем.
— Что ты такое говоришь! — упрекнула её Хань.
Услышав шаги за спиной, она обернулась и увидела дочерей:
— Вы чего встали? Идите спать! Вам здесь всё равно не помочь.
Бай Ли подошла ближе:
— Подождём, пока лекарь осмотрит Синьцзинь. Иначе не уснём — будем переживать за малыша.
Хань ещё не ответила, как Ван сказала:
— Спасибо вам, Али и Асинь. Простите, что разбудила вас.
— Да что вы, тётушка! — воскликнула Бай Ли. — Мы же должны заботиться о малыше!
Состояние Ван уже заметно улучшилось — видимо, её просто напугало происшествие. Вскоре Бай Дафу привёз Цзян-лекаря на повозке. Тот без лишних слов осмотрел пульс Ван. Бай Ли заметила, что выражение лица лекаря спокойное, и поняла: с ребёнком, скорее всего, всё в порядке.
http://bllate.org/book/7055/666224
Готово:
