Сюй Шоушу и Сюй Шоуюй едва переступили порог — и тут же затеяли игру с Бай Суном и Бай Тао. Увидев Бай Ли, Сюй Шоуюй весело засмеялась:
— Сестрица Ли, ты ведь скоро переедешь к нам жить?
Все присутствующие рассмеялись. Только Бай Тао тут же возразила:
— Нет, не переедет! Моя вторая сестра всегда живёт у нас и не поедет к вам.
Сюй Шоушу поддержал сестру-близнеца:
— Почему нет? Сестрица Ли выходит замуж за моего старшего брата! Как только она станет его женой, она будет нашей невесткой — а значит, членом нашей семьи. Член семьи должен жить в нашем доме. Разве можно всё время оставаться в чужом?
Несмотря на юный возраст, Сюй Шоушу изложил свою мысль так логично, что Бай Тао даже не поняла сути его слов. Но, уловив выражение лиц взрослых, маленькая хитрюга сразу сообразила: мальчик, похоже, прав. Глаза её наполнились слезами, и она, подойдя к Бай Ли, робко потянула её за край платья:
— Вторая сестра… Ты ведь не пойдёшь к ним жить?
— Атао, у меня ещё остался кусочек халвы из шиповника с вчерашнего дня. Хочешь попробовать? — Бай Ли уже собиралась успокоить сестрёнку, но тут заговорил Бай Сун.
Он уже ходил в школу и прекрасно понимал, что означает «выйти замуж». Он знал: в будущем вторая сестра обязательно будет жить в доме Сюй. Чтобы облегчить ей неловкость, мальчик пожертвовал своей заветной халвой из шиповника и отвлёк младшую сестру:
— Атао, иди, возьми! Ашу, Аюй, пойдёмте есть вместе!
Четверо детей, взявшись за руки, направились в комнату Бай Суна. Госпожа Цянь с теплотой вздохнула:
— Асун — такой рассудительный ребёнок.
Сюй Шоуюнь с самого входа едва заметно улыбался — чего редко случалось на его лице. Когда же он услышал, как его младшие брат и сестра заявили, что Бай Ли скоро переедет к ним, его выражение стало ещё радостнее. Однако, войдя в главный дом и увидев, как Сюй Чунь положил подарки для обручения, он почувствовал на себе упорный взгляд, от которого невозможно было отмахнуться. Он бросил взгляд в сторону и увидел Бай Ин: она, бледная и с воспалёнными глазами, неотрывно смотрела на него. Даже когда он посмотрел на неё, она не отвела глаз, продолжая пристально следить за каждым его движением. Ему это не понравилось, и он недовольно сжал губы, отвернулся и решил не обращать внимания на эту надоедливую особу. Да, именно так он теперь думал о Бай Ин — просто надоедливая особа.
Бай Ин была ошеломлена: Сюй Шоуюнь даже бровью не повёл, просто проигнорировал её. Хоть бы спросил, как её рана! Хотя бы тогда она почувствовала бы хоть каплю утешения. Но теперь она окончательно поняла его отношение. А как насчёт младшей госпожи Цянь? Бай Ин перевела взгляд на неё и увидела: в отличие от всех остальных в комнате, которые улыбались и явно радовались событию, младшая госпожа Цянь сидела на стуле, словно окаменев, и молчала. Увидев это, Бай Ин поняла: её цель сегодня достигнута.
Подарки Сюй для церемонии обручения были очень щедрыми: две коробки, полные золотых украшений и головных уборов, а также несколько несомненно высококачественных нефритовых подвесок. И это были лишь подарки для обручения, а не основное свадебное приданое. Хань почувствовала, что дар слишком велик — брать его было почти неловко.
Сюй Чунь, однако, улыбнулся:
— Не смущайтесь, родственники. Мы с Алань готовили помолвочные подарки для этого мальчишки больше двадцати лет, а он только сейчас нашёл себе невесту. Мы просто счастливы! Не портите нам настроение.
Обычно такие слова должна была сказать младшая госпожа Цянь, но та молчала, сидя, как статуя. Сюй Чунь пришлось самому взять слово.
Золотые украшения ярко сверкали, ослепляя глаза. Бай Дагуй, глядя на эти две коробки, окончательно укрепился в своём решении: он последует совету Бай Ин. Этот брак с домом Сюй того стоил, чтобы приложить ещё больше усилий.
Глава сто четырнадцатая: Буря
Бай Ли сначала думала, что проблемы с семьёй Бай Дагуя могут возникнуть, но их не было. Бай Дагуй и госпожа Тун, хоть и сохраняли мрачные лица, не произнесли ни одного лишнего слова. Бай Ин выглядела крайне бледной, но подошла к младшей госпоже Цянь, поклонилась и тихо произнесла:
— Тётя Мэй!
Увидев измождённую Бай Ин и узнав, что та по дороге из Цинчэна попала в засаду горных разбойников и приняла на себя стрелу, предназначенную её сыну, младшая госпожа Цянь с упрёком обратилась к Сюй Шоуюню:
— Шоуюнь, Айин получила такую тяжёлую рану, а ты даже не сказал мне об этом и не навестил её! Ведь она пострадала ради тебя! Так поступать — просто бессовестно!
Это произошло за обеденным столом. Сегодня Бай устроили два стола: один для женщин, другой — для мужчин. Раз младшая госпожа Цянь говорила так громко, чтобы Сюй Шоуюнь точно услышал, её слова прозвучали чётко и ясно сквозь общее оживление, детский гомон и звон бокалов.
В зале сразу воцарилась тишина. Бай Ли мысленно вздохнула: «Вот и я слишком рано обрадовалась». Перед обедом она видела, как Бай Ин что-то шепнула младшей госпоже Цянь. Из-за тихого голоса Бай Ли расслышала лишь обращение «тётя Мэй», а дальше — ничего. Она заметила, как младшая госпожа Цянь с сочувствием похлопала Бай Ин по руке, и решила, что на этом всё закончится. Не ожидала, что главное блюдо подадут именно сейчас.
Раньше она считала преувеличением слова Сюй Шоуюня и госпожи Цянь о том, что младшая госпожа Цянь может создать ей трудности. Ведь она лично встречалась с ней и не находила в ней злобы или желания придираться. Более того, та никогда не говорила Бай Ли ни единого резкого слова.
Но сегодня, с самого порога, Бай Ли заметила перемену: привычная тёплая улыбка исчезла, сменившись холодным безмолвием. Такое поведение никак не соответствовало роли будущей свекрови. А вот с Бай Ин младшая госпожа Цянь говорила мягко и участливо. Только теперь Бай Ли осознала: младшая госпожа Цянь действительно не хочет видеть её своей невесткой. Но почему? Просто потому, что она первой выбрала Бай Ин для своего сына? И поэтому не допустит, чтобы он пошёл против её воли и женился на другой?
Нельзя не признать: в этот момент Бай Ли полностью угадала истину.
— Амэй, что ты говоришь? — Госпожа Цянь не знала об инциденте со стрелой. Даже если бы знала, она всё равно не позволила бы младшей сестре говорить такие вещи в этот день. — Обо всём поговорим после обеда!
— Сестра, ты разве не знаешь? Если бы Айин не закрыла Шоуюня от стрелы по пути из Цинчэна, у тебя бы не было племянника, а у меня — сына! Разве мы не должны отблагодарить человека, спасшего нам жизнь?
Младшая госпожа Цянь говорила убедительно, апеллируя исключительно к чувствам и здравому смыслу.
Бай Дагуй и госпожа Тун, казалось, тоже были тронуты. Их глаза покраснели, госпожа Тун вытерла слезу. Младшая госпожа Цянь продолжила:
— Разве ты не видишь, какой бледной выглядит сегодня Айин? Разве наша семья не обязана проявить благодарность спасительнице? Игнорировать её — разве это не черствость?
Сюй Чунь был совершенно раздражён этой «белоснежной» сентиментальностью своей жены. После возвращения Сюй Шоуюнь подробно рассказал ему о поездке, и он прекрасно понимал, что на самом деле произошло со «стрелой». По его мнению, это была банальная уловка — девчонка, очарованная его сыном, решила использовать «героический поступок», чтобы привлечь внимание. Для Сюй Чуна это было именно так: без разницы, искренне ли Бай Ин волновалась за его сына или разыгрывала спектакль. Он знал своего сына и его мастерство: без вмешательства девушки Сюй Шоуюнь легко избежал бы стрелы и не получил бы ранения в руку.
Поэтому на этот раз он не собирался позволять жене бесконтрольно проявлять «доброту». Сухо и спокойно он произнёс:
— Амэй, хватит. Шоуюнь уже оставил серебро этой девушке на лечение.
Сюй Чунь был человеком добрым, поэтому лишь мягко попросил жену прекратить, не раскрывая всей правды — иначе Бай Ин было бы неловко.
Однако его лицо стало серьёзным, а тон — холодным. Обычно Сюй Чунь сохранял мягкую, доброжелательную улыбку, в то время как Сюй Шоуюнь был известен своим вечным хмурым выражением лица. Поэтому, хоть младшая госпожа Цянь и привыкла пользоваться добротой мужа, как только тот становился строгим, она не осмеливалась возражать.
— Тётя Мэй, не говорите так… Я теперь понимаю: мой поступок был бессмысленным. Наоборот, я причинила вред старшему брату Сюй и заставила его получить рану. Без меня он легко уклонился бы от стрелы.
Бай Ин прожила уже две жизни и прекрасно понимала ситуацию. Она знала: дальше подстрекать младшую госпожу Цянь бесполезно. Лучше самой всё объяснить:
— Это Эрбао рассказал мне. Иначе я до сих пор думала, что спасла старшего брата Сюй, а на самом деле только помешала ему. Мне так стыдно стало!
Сказав это, она покраснела, и на её бледном лице заиграл румянец, добавив её хрупкой красоте немного живости.
Когда никто не ответил, Бай Ин с надеждой посмотрела на Сюй Шоуюня за главным столом и робко спросила:
— Старший брат Сюй… Ты ведь не злишься на меня? Что я помешала тебе и заставила тебя пострадать… Я тогда не думала — стрела летела так быстро прямо в тебя, и я… мозги будто выключились… Я просто бросилась… Пожалуйста… не злись на меня…
Последние слова прозвучали уже со слезами в голосе.
— Айин, никто на тебя не злится! Ты же хотела помочь. Кто же станет винить за такое доброе сердце? — не дожидаясь ответа сына, быстро вставила младшая госпожа Цянь, многозначительно глянув на Бай Ли.
Бай Дагуй и госпожа Тун тут же подхватили:
— Конечно, конечно!
Бай Ли чуть не рассмеялась. Казалось, будто младшая госпожа Цянь и семья Бай Дагуя — одна семья. Они даже не интересовались, насколько серьёзно ранен их собственный сын, а вместо этого оправдывали ту, кто его подставила! Стоило ли считать такую «великодушной» или просто неспособной различать добро и зло? Бай Ли не знала, как определить это. На самом деле, она ошибалась в отношении младшей госпожи Цянь: та искренне верила, что её старший сын непобедим и никто не может причинить ему вреда. А раз сейчас он сидит за столом здоровым и целым, значит, рана была пустяковой. Поэтому она спокойно могла проявлять сочувствие к Бай Ин. Иначе та давно бы получила по заслугам.
Бай Ли подняла глаза и встретилась взглядом с Сюй Шоуюнем. Они сразу поняли друг друга без слов. В такой ситуации, когда Бай Ин почти призналась в любви, Сюй Шоуюню было неудобно отвечать. Он лишь коротко и холодно произнёс:
— Больше не упоминайте об этом. Ешьте!
Его слова прозвучали с такой властью, что в зале никто не осмелился возразить. Даже младшая госпожа Цянь побоялась такого безжалостного тона сына. Кроме того, она была человеком, дорожащим своим достоинством: если бы она что-то сказала, а сын тут же отверг её слова, какое лицо она показала бы будущей невестке и родственникам?
А Бай Ли про себя подумала: «Не думай, что так просто отделался! Ведь у тебя есть красавица, которая приняла за тебя стрелу! Какая романтичная история! Обязательно выпытаю все детали, когда представится случай». Хотела ли она узнать из ревности или просто удовлетворить своё любопытство — этого, пожалуй, знала только сама судьба.
Глава сто пятнадцатая: Цветочный праздник
Церемония помолвки прошла с небольшой заминкой, но в целом завершилась удачно. Перед уходом Сюй Шоуюнь задержался и, глядя на стоявшую перед ним девушку, протянул длинную руку и слегка потрепал её по голове:
— Не думай лишнего!
С этими словами он развернулся и уверенно ушёл. Бай Ли потерла место, куда он прикоснулся. «Что это — относится ко мне как к дочери или как к невесте?» — подумала она. Ах да! Теперь они официально обручены, и она — его законная невеста.
Время шло, и вот уже наступил апрель. Город Фэн находился на севере: пока на юге весна приходила в феврале–марте, здесь она наступала лишь в апреле. Во дворе дома Бай расцвели груши. Как гласит стихотворение: «Будто внезапно налетел весенний ветер — тысячи деревьев покрылись белоснежным цветом». Хотя строки эти описывали снег, сейчас они идеально подходили для настоящих цветущих груш. Ещё вчера ветви казались мёртвыми, а сегодня утром уже сверкали белоснежным цветением. Весна пришла, и настроение Бай Ли стало таким же лёгким и тёплым, как весенний ветерок.
Пятого апреля слуги из дома Шэнь принесли приглашение. Бай Ли раскрыла его и увидела, что её и Бай Син приглашают на цветочный праздник в доме Шэнь десятого числа. Она вспомнила, что Линь Сюй как-то упоминала об этом празднике. Рассказав об этом Бай Син, она сообщила новость матери. Хань, узнав об этом, оказалась даже более воодушевлённой, чем сами девушки, и сразу занялась поиском подходящих нарядов и украшений для торжественного дня.
http://bllate.org/book/7055/666213
Готово:
