— Бай Дафу только что сказал, будто на горе волки, — пробормотал Сюй Шоуюнь, мрачно хмурясь. — Он бывал в деревне Ухэ не раз и никогда не слышал, чтобы в этих лесах водились волки. Значит, они появились совсем недавно… А девочки… неужели с ними уже что-то случилось?.. Нет, эта маленькая хитрюга полна уловок — с ней так просто не справишься…
Он метнулся мыслями туда, где могли быть пропавшие, и сердце его сжалось от тревоги.
— Сюй-тоу, не мучай себя понапрасну, — мягко сказала Кэ Ин, заметив, как тот нахмурился ещё сильнее. — Горы Сяоляньфэн огромны! Не факт, что девушки вообще столкнулись с волками.
— Так мы ищем вслепую. Лучше кричать! Если услышат — обязательно откликнутся! — не дожидаясь ответа, Кэ Ин громко выкрикнул: — Девушка Бай! Вы где?
Бай Дафу, Бай Дакан и остальные жители деревни тоже разделились на группы и начали звать. Правило было строгое: ни в коем случае не меньше пяти человек в отряде. Иначе вместо того, чтобы спасти Бай Ли и её подруг, сами окажутся в пасти хищников.
И хотя план Кэ Ина казался наивным, он оказался удивительно действенным.
— Асинь, по-моему, кто-то нас зовёт? — Хань Фан напряг слух, пытаясь разобрать смутное эхо, доносившееся издалека.
— Я ничего не слышу… — начала было Бай Син, но не договорила: снова раздался зов — теперь гораздо громче и чётче. Это был голос Сюй Шоуюня, усиленный внутренней силой, и он пронёсся далеко по склонам горы.
— Точно! Зовут Бай Ли! — воскликнула Бай Син, и в её голосе прозвучала радость.
— Мы здесь! — закричали одновременно Хань Фан и Бай Син в сторону, откуда доносился голос, повторяя это снова и снова. В этот момент их чувства невозможно было выразить словами — лишь тот, кто прошёл через крайнюю опасность, мог понять это облегчение.
А двое волков под деревом явно почуяли приближение людей. Они забеспокоились, нетерпеливо заходили кругами у ствола, утратив прежнее спокойствие. Но всё же не хотели отказываться от почти пойманной добычи.
Слух Сюй Шоуюня был чрезвычайно острым — он услышал ответ Бай Син и Хань Фана с первой же реплики. Хотя его насторожило отсутствие голоса Бай Ли и в душе шевельнулась тревога, он вместе с Кэ Ином быстро направился к источнику звука.
— Сюй-дар! Это Сюй-дар! — Бай Син сидела высоко и видела дальше. Едва завидев Сюй Шоуюня и Кэ Ина ещё вдали, она забыла обо всём, что обычно её пугало в этом человеке. Сейчас её переполняло лишь облегчение и радость от надвигающегося спасения.
— Сюй-дар, здесь два волка! Прямо под нашим деревом! — закричал Хань Фан, более хладнокровный и рассудительный. Он тоже был рад, но, понимая, что перед ними всего двое, пусть и опытных стражников, сомневался, хватит ли им сил справиться с двумя голодными зверями, глаза которых сверкали зелёным огнём. Поэтому он предупредил их, хотя, возможно, было уже поздно: волки тоже заметили приближающихся людей.
Они отошли от дерева и медленно двинулись к Сюй Шоуюню и Кэ Ину. Люди на земле казались им куда легче добычей, чем те, что сидели на дереве.
— Они идут к вам! — испуганно вскрикнула Бай Син. — Сюй-дар, волки направляются прямо к вам!
— Я знаю, — спокойно ответил Сюй Шоуюнь, не повышая голоса. Его лицо оставалось невозмутимым. Он взглянул на дерево, на котором сидели трое, и спросил: — А твоя сестра как?
— А?.. Ах да, ногу Али поранил волчий коготь. У неё жар, она в бессознательном состоянии, — растерянно ответила Бай Син.
— Оставайтесь на дереве и следите за ней. Пока не спускайтесь, — приказал Сюй Шоуюнь, нахмурившись. Бай Син поспешно кивнула.
«Справится ли он? Не погибнет ли сам? Лучше бы вернулся за подмогой… Хотя сейчас уже поздно — волки его заметили», — пробормотал Хань Фан себе под нос.
Внезапно он широко раскрыл глаза. Сюй Шоуюнь выхватил меч Кэ Ина из ножен, добавил к нему свой собственный и, держа по клинку в каждой руке, встал перед двумя волками. В тот миг, когда звери одновременно бросились на него, он взмахнул руками — и из шей волков брызнули две алые дуги. Сюй Шоуюнь сделал шаг назад, и с глухим «бух-бух» два тела рухнули на землю, подняв облачко снега.
Спокойно вытерев клинки о снег, Сюй Шоуюнь вернул один меч Кэ Ину:
— Твой.
— Так просто убил? — Бай Син не могла поверить своим глазам, глядя на неподвижных волков.
— Где уж тут просто! — Хань Фан тоже был ошеломлён. Эти два зверя терзали их больше часа и даже ранили Бай Ли, а теперь всё кончилось в мгновение ока. Но он учился несколько лет в школе и читал множество книг, поэтому понимал больше, чем Бай Син.
— Убить таких волков непросто. Обрати внимание: Сюй-дар стоял так, чтобы не быть слишком близко и не слишком далеко. Если бы он стоял ближе, не смог бы размахнуться с достаточной силой. Если бы дальше — не достал бы до шеи. А главное — точность удара и сила! Попробуй сам рубануть лежащего волка — сможешь ли ты перерубить ему шею? — Бай Син покачала головой. — А ведь волк в прыжке напрягает всё тело, как струну! Поразить его точно в шею и убить одним ударом — это высший класс мастерства. Мне десять лет тренироваться — и то не добиться такого! — вздохнул Хань Фан.
— Мне всё это неважно! Главное — мы в безопасности, и Али можно отвезти к лекарю! — Бай Син не интересовались технические детали. Женщины и мужчины всегда обращают внимание на разное.
Пока они говорили, Сюй Шоуюнь и Кэ Ин уже подошли к дереву.
— Передавайте Бай Ли вниз. Я поймаю, — сказал Сюй Шоуюнь, глядя на безмятежно спящую девушку.
Бай Син и Хань Фан осторожно стали опускать Бай Ли, но дерево было слишком высоким. Даже вытянув руки изо всех сил, они не могли дотянуться до ладоней Сюй Шоуюня.
Когда Хань Фан почувствовал, что руки уже не слушаются, Сюй Шоуюнь вдруг подпрыгнул и ловко подхватил Бай Ли в воздухе, мягко приземлившись на землю. Остальным спуститься было уже проще. Бай Син дрожащими ногами медленно карабкалась вниз и, стоя у подножия дерева, с недоумением пробормотала:
— Не пойму, как я вообще забралась так высоко.
— Сейчас ты и за жизнь не залезла бы, — усмехнулся Кэ Ин. — Только в опасности человек раскрывает весь свой потенциал.
— Давайте я понесу кузину Али! — Хань Фан попытался остановить Сюй Шоуюня, когда тот уже собирался взвалить девушку себе на спину. Ведь он — двоюродный брат Бай Ли, и никто не заподозрит ничего дурного. А вот Сюй Шоуюнь — чужой мужчина, и могут пойти сплетни.
— Уверен, что донесёшь её до деревни? — с лёгкой издёвкой спросил Сюй Шоуюнь.
— Ну… — Хань Фан замялся. После долгого сидения на дереве его конечности онемели, и он едва мог пошевелиться.
— Ладно, — согласился он. В такой ситуации приходится поступаться обычными правилами.
— Эй, парень, тащи одного волка, а я — другого, — сказал Кэ Ин Хань Фану и, схватив тушу, зашагал вперёд.
Хань Фан тяжело вздохнул: «Этот волк, кажется, тяжелее самой Али!» Но делать было нечего — Сюй Шоуюнь с Бай Ли и Кэ Ин с волком уже ушли вперёд. Бай Син с явным злорадством взглянула на него и пошла следом. Хань Фану ничего не оставалось, кроме как взяться за свою вонючую ношу.
Когда четверо вышли на тропу, по которой Бай Ли и другие поднимались в горы, им навстречу стали попадаться жители деревни, искавшие пропавших. Среди них были Бай Дафу и Бай Дакан. Бай Дафу смутно услышал крик Бай Син, но, когда пошёл на звук, голос исчез. Теперь, увидев Сюй Шоуюня с Бай Ли на спине, он облегчённо выдохнул.
Сюй Шоуюнь кратко рассказал, что произошло, и добавил:
— Али ранена. Надо скорее найти лекаря.
— Да-да… серьёзно ли? — Бай Дафу закивал, как заведённый.
— Думаю, ничего страшного. Сначала посмотрим дома, — ответил Сюй Шоуюнь и первым двинулся в путь.
Бай Дафу увидел, что Бай Син и Хань Фан тоже целы и невредимы, и будто обессилел от облегчения. Ему стало совершенно всё равно, уместно ли, что чужой мужчина несёт его племянницу.
— Эти волки убиты! Отлично! Теперь снова можно будет ходить на охоту в горы Сяоляньфэн! — радостно воскликнули деревенские охотники, увидев туши.
Хань Фан наконец избавился от своей ноши, передав волка местным охотникам, и пошёл с лёгким сердцем.
— Малый господин, это вы убили волков? — спросили у Кэ Ина.
— Не мы. Всё сделал наш Сюй-тоу, — Кэ Ин кивнул в сторону Сюй Шоуюня, несущего Бай Ли.
— Вот это мастер! — раздалось восхищение позади. — Какой боец!
Большая толпа спустилась с горы Сяоляньфэн и увидела у подножия группу женщин. Впереди стояла Хань, лицо её было мокро от слёз, а рядом две женщины поддерживали её.
Когда она увидела высокого мужчину, несущего на спине её дочь, сердце её готово было выскочить из груди. Она боялась, что девушка уже мертва.
Дрожащими пальцами она дотронулась до руки Бай Ли — та была горячей. Хотя температура явно была высокой, это значило одно: дочь жива! Жива — и этого достаточно.
Затем она увидела невредимых Бай Син и Хань Фана и расплакалась от счастья. Женщины из деревни не пустили её на поиски, сказав, что она только помешает, но теперь её ожидание принесло самый желанный результат.
Когда начал падать снег и дети всё не возвращались, она поняла: случилось самое страшное — они наткнулись на волков. Хотя она старалась не думать об этом, разум подсказывал, что иначе и быть не могло.
Ожидание матери, чьи дети в опасности, — это величайшее мучение и одновременно величайшая надежда. Пока нет вести — всё мучительно, но пока нет вести — всё ещё возможно.
Толпа деревенских жителей сопровождала Бай Ли домой. У ворот дома Бай Дагуй заметил высокого мужчину, несущего кого-то на спине, и прищурился: «Неужели такое совпадение?»
— Второй брат, это Асинь и остальные вернулись? — спросила стоявшая рядом Бай Сяоань, рядом с ней был её муж Чжуо Ган.
Бай Дагуй машинально кивнул и, не ответив, зашёл во двор.
А Бай Ин даже не вернулась в город Фэн на свадьбу своего третьего дяди Бай Дакана. Всё ради одной цели — устроить случайную встречу с семьёй Сюй в храме Шаньчжэнь на окраине города.
http://bllate.org/book/7055/666180
Готово:
