Цюй Чжао вырос здоровым — и телом, и душой. Суй Хэ гордилась этим.
Её задача, похоже, была выполнена: хотя она обеспечивала лишь материальные нужды, это было всё, что она могла дать.
Арбуз уже был нарезан. Суй Хэ наколола кусочек на вилку и положила в рот. Сладкий сок утолил летнюю жару. Она взяла ещё один кусок:
— Во сколько выходим?
Был только час дня.
— Через час, — ответил Цюй Чжао.
Сначала они собирались пойти спеть, а потом обедать.
— Ты уже пообедал?
Суй Хэ кивнула:
— А ты?
Цюй Чжао невинно покачал головой:
— Нет.
— Догадалась, — добродушно сказала Суй Хэ, поднимаясь. — Я умею готовить только яичницу с рисом. Не смей говорить, что надоел.
Цюй Чжао приподнял бровь:
— Мне и нужна только яичница с рисом.
Суй Хэ привычно направилась на кухню. Цюй Чжао не сводил с неё глаз и мысленно удивлялся: шесть лет прошло, а она всё такая же прекрасная. Это маска или природная доброта?
Он всегда внимательно наблюдал за Суй Хэ. Иногда осторожно проверял её — словно бросал маленький камешек в бездонную пропасть, но никогда не получал желаемого отклика.
Суй Хэ казалась машиной без эмоций: зрелая в поступках, молодая духом, добра ко всем без исключения. Казалось, для неё все люди равны.
Раньше он даже сомневался, почему она так хорошо к нему относится, но со временем понял: она так же добра и ко всем остальным.
Он — не особенный. Цюй Чжао не ощутил разочарования, лишь заинтересованность.
Ему нравилось контролировать других, но Суй Хэ никогда не попадала под его контроль.
Она — самая совершенная добыча и одновременно самая сложная цель.
Его манило покорить её.
Только Цюй Чжао и не думал, что все хорошее когда-нибудь заканчивается.
— Суй Хэ.
Услышав своё имя, Суй Хэ обернулась.
Воспоминания хлынули потоком, и почти сразу она узнала Цюй Чжао.
Он стал ещё ярче.
И они давно не виделись.
Время и расстояние изменили их привычки.
После выпускных экзаменов пути разошлись. Как говорится, ни слова правды не скажешь.
Летом после окончания школы Суй Цзытинь, как и обещал, прекратил финансовую поддержку Цюй Чжао, а тот благодаря собственным усилиям поступил без экзаменов в университет C.
Но Суй Хэ так и не сказала Цюй Чжао, куда поступила сама.
Цюй Чжао сразу понял её намерение, когда она начала что-то скрывать: она отправляется начинать новую жизнь — без него.
Благодеяние закончилось.
Какая холодность.
Цюй Чжао снова и снова вспоминал тот прощальный объятие на выпускном ужине.
Она сказала: «Цюй Чжао, желаю тебе блестящего будущего».
Впервые он ощутил горькую кислинку: «блестящее будущее» — но без тебя в нём.
Цюй Чжао счёл это смешным. Он хотел разорвать её сердце, но едва протянул руку — она уже уходила.
На самом деле Суй Хэ не делала свой уход очевидным, но каким-то чудом после того их общение стало всё реже и в итоге совсем прекратилось.
Без связей долга и благодарности между ними ничего не осталось.
Поэтому, даже узнав позже, что Суй Хэ учится в том же городе — в университете J, — Цюй Чжао не искал встречи с ней.
Не хотел больше притворяться несчастным, чтобы вернуть её.
Он впервые захотел отплатить добром. Она хочет новую жизнь — пусть будет.
Только пусть не попадётся ему снова.
В следующий раз он уже не будет таким сговорчивым.
…
— Цюй Чжао?
Улыбка Суй Хэ ничем не отличалась от прежней — той, что он помнил. Она заговорила с ним легко, будто они виделись всего вчера.
Цюй Чжао подошёл ближе:
— Как ты здесь оказалась?
Суй Хэ взяла под руку стоявшую рядом Лянь Цяоцяо, которая покраснела до корней волос:
— Просто гуляли.
Лянь Цяоцяо застенчиво помахала:
— Привет… э-э?
Да, у неё всегда много друзей, везде есть знакомые. Цюй Чжао подумал: ему-то она точно не нужна.
— Привет, — поздоровался он с Лянь Цяоцяо, затем снова обратился к Суй Хэ: — Почему не зашла ко мне? В других местах не скажу, но в университете C я знаю всех.
Он нарочно так сказал. Суй Хэ по-прежнему мягко ответила:
— Боялась, что ты занят.
Это звучало как отговорка, но из её уст вежливость становилась убедительной.
Цюй Чжао уже не был тем запутанным юношей. Он научился скрывать чувства и согласился с её словами:
— Значит, виноват я — слишком занят.
Суй Хэ мягко улыбнулась:
— Я шучу, не злись на меня.
Цюй Чжао пожал плечами, его улыбка была почти такой же, как у неё:
— Тогда назначим встречу в другой раз. Всё-таки живём в одном городе.
— Конечно, — как всегда легко согласилась она.
Цюй Чжао только скрылся из её поля зрения, как Лянь Цяоцяо схватила Суй Хэ за руку:
— Откуда ты знаешь Цюй Чжао?!
— Мы раньше учились вместе.
Суй Хэ посмотрела на неё:
— А ты чего так разволновалась?
— Да как же не волноваться! Он же такой красавец! В университете C его все знают. Звезда медицинского факультета, за ним гоняются десятки девушек. И характер у него замечательный — я ни разу не слышала, чтобы кто-то плохо о нём отзывался. Мои подруги вообще боготворят его…
Лянь Цяоцяо продолжала говорить, но голос её стал для Суй Хэ всё более приглушённым.
Она лишь думала одно: Цюй Чжао теперь живёт хорошо.
Значит, он не повторит судьбы прошлой жизни.
Она была рада.
*
Цюй Чжао не стал обедать и сразу вернулся в общежитие.
Чжун Ван сидел в комнате и доедал последние куски из контейнера с едой, совершенно не заботясь о приличиях.
В комнате стоял аромат еды — едок этого не замечал, но голодному было мучительно. Цюй Чжао ничего не сказал, просто открыл окно проветрить.
— Почему не в столовой ел?
— Один есть — неинтересно, — ответил Чжун Ван и протяжно рыгнул. — А ты?
Цюй Чжао покачал головой.
Чжун Ван наконец понял разницу между обычными людьми и Цюй Чжао.
Цюй Чжао — будто бессмертный, не нуждающийся в пище.
Хотя нет, этот бессмертный любит яичницу с рисом.
Чжун Ван вытер рот и вспомнил, о чём сегодня болтали несколько парней в группе:
— Сегодня Даотоу с ребятами собираются на встречу с девушками из другого вуза. Пойдёшь?
Под «встречей» подразумевалось знакомство в формате свиданий.
На медицинском факультете мало девушек, и все красивые влюблены в Цюй Чжао, некрасивые — тоже. Поэтому такие, как они, холостяки, и вынуждены устраивать подобные мероприятия.
Цюй Чжао никогда не участвовал в таких встречах, но Чжун Ван всё равно привычно спрашивал.
Цюй Чжао листал книгу:
— На этот раз с каким университетом?
— С J. Там ведь столько красавиц! Даотоу долго всё это планировал…
— Я пойду.
Чжун Ван, увлечённо болтавший, на секунду замер, решив, что ослышался. Он почесал ухо:
— Что ты сказал?
Цюй Чжао заложил страницу пальцем, закрыл книгу и улыбнулся:
— Я сказал: я пойду.
Чжун Ван: «…»
Он знал: Даотоу его придушит.
Если Цюй Чжао придёт на встречу, кому там ещё достанется внимание?
Чжун Ван сделал последнюю попытку:
— Ты уверен? Раньше ты же всегда отказывался.
Цюй Чжао уверенно кивнул:
— На этот раз всё иначе.
Суй Хэ придёт.
Конечно, иначе.
————
Не спрашивайте, откуда Цюй Чжао это знал. (Шестое чувство маньяка. Ш-ш-ш…)
Место встречи находилось на втором этаже ресторана в торговом центре Хэюань.
Когда Цюй Чжао и Чжун Ван вошли, двое парней, уже сидевших в отдельной комнате, застонали:
— Ты нас совсем не жалеешь!
— Раз ты пришёл, зачем нам вообще здесь сидеть?
— Я уже представляю, как всё пойдёт за обедом.
— Ужасно.
Они перекидывались репликами, будто комики, и Цюй Чжао каждый день наблюдал такое представление.
Цюй Чжао надел простую белую рубашку, но на нём даже самая обычная одежда выглядела изысканно. Он сел и заказал стакан воды:
— Вы так неуверены в себе?
Даотоу сложил руки в поклоне:
— Перед реальностью приходится склонять голову.
— Мне кажется, вы все лучше меня.
Это звучало неправдоподобно, но всё же придало им немного уверенности — ведь это сказал Цюй Чжао.
Даотоу допил воду и вдруг замахал рукой в сторону входа:
— Эй, здесь!
Цюй Чжао обернулся, его взгляд скользнул по лицам и остановился на девушке, которая смотрела в телефон.
Вот видишь, Суй Хэ пришла.
Он ведь знал.
*
Лянь Цяоцяо и Даотоу были знакомы. Даотоу хотел познакомиться с новыми людьми, а Лянь Цяоцяо через летний лагерь знала нескольких студенток из J, поэтому согласилась помочь найти участниц.
Приход Суй Хэ стал неожиданностью.
Даотоу в последний момент сообщил, что добавится ещё одна девушка, и Лянь Цяоцяо, не зная, что делать, просто потянула за собой Суй Хэ.
Суй Хэ, как всегда, легко согласилась помочь.
Кто бы мог подумать, что эта помощь приведёт к встрече с Цюй Чжао за одним столом, даже не успев договориться о встрече заранее.
Девушки сели, и Суй Хэ оказалась напротив Цюй Чжао.
Остальные переглянулись, и в комнате повисло неловкое молчание — кроме них двоих.
Цюй Чжао провёл пальцем по стенке стакана, и приглушённый свет придал его улыбке загадочное выражение:
— Какое совпадение.
Суй Хэ приподняла бровь, её глаза оставались мягкими:
— Теперь не придётся беспокоить тебя — ты ведь так занят.
Цюй Чжао рассмеялся:
— Злопамятная.
Чжун Ван и остальные чуть челюсти не отвисли от удивления — впервые видели, как Цюй Чжао проявляет инициативу.
Говорили, что Цюй Чжао вежлив и никого не обижает, но никто не видел, чтобы он сам начинал разговор. Обычно возможности сами приходили к нему, и он лишь решал — принять или нет.
Но сейчас, глядя на девушку, действительно выдающуюся — и лицом, и обликом — они поняли: пара идеально подходит друг другу, и неудивительно, что Цюй Чжао проявил интерес.
Даотоу не выдержал:
— Вы знакомы?
Цюй Чжао кивнул:
— Да. Учились вместе в средней и старшей школе.
Все понимающе закивали — вот оно что.
После этого разговор пошёл легче.
Но Цюй Чжао и Суй Хэ невольно оказались в стороне — они же знакомы и явно чувствуют себя комфортно вместе, совсем не похоже на людей, пришедших на «знакомства». Скорее, на свидание.
Трое парней мысленно облегчённо выдохнули: без Цюй Чжао как конкурента шансы у всех равны. Пусть и теряют такую красотку, как Суй Хэ, но зато ситуация становится справедливой.
Обед прошёл весело. В конце все обменялись контактами.
Даотоу отметил номер понравившейся девушки и, не в силах унять жажду общения, предложил продолжить вечер.
Остальные не возражали, только Суй Хэ и Цюй Чжао молчали.
Все невольно посмотрели на Суй Хэ — все интуитивно считали, что если пойдёт она, пойдёт и Цюй Чжао.
Под таким количеством взглядов Суй Хэ было трудно отказаться — она вообще редко кому отказывала.
— Ну давайте, — сказала она. — Всё равно завтра выходной.
Цюй Чжао тут же кивнул:
— Всё равно завтра выходной.
Значит, идут.
…
Бар, выбранный Даотоу, находился недалеко от обоих университетов.
Было ещё рано, в баре почти никого не было, и Даотоу заранее забронировал большой диванчик. Восемь человек постепенно расселись, чередуясь: мужчина — женщина.
На этот раз Цюй Чжао и Суй Хэ оказались рядом.
Так близко, что Цюй Чжао, глубоко вдохнув, уловил её запах.
Подали фруктовую тарелку. Цюй Чжао остановил официанта, поставил фрукты на стол и, наклонившись к Суй Хэ, тихо сказал:
— Ешь побольше фруктов.
Суй Хэ незаметно отстранилась и улыбнулась:
— Хорошо.
Музыка пока играла тихо. Даотоу хлопнул в ладоши и громко предложил:
— Раз народу мало, давайте сыграем в игру.
— Во что? — поддержала Лянь Цяоцяо.
— В «Правда или действие».
«Правда или действие» — старая, но всегда волнующая игра, способная быстро разогреть атмосферу.
Никто не возразил.
Правила просты: тот, кто выбросит наибольшую сумму очков на кубиках, задаёт вопрос тому, у кого сумма наименьшая. Если проигравший не хочет отвечать, он может выбрать «действие» вместо «правды». При совпадении сумм решают «камень, ножницы, бумага».
http://bllate.org/book/7050/665824
Готово:
