В первом раунде у Чжун Вана выпало самое маленькое число, а у Суй Хэ — самое большое. Однако между ними не было ничего общего: они были чужими друг другу людьми. Суй Хэ на мгновение растерялась — что спросить? В итоге она просто собрала мнения окружающих и задала вопрос:
— Сколько раз ты был влюблён?
Едва она договорила, как Даотоу тут же перебил:
— Слишком просто! Надо задавать что-нибудь поострее!
Чжун Ван немедленно ответил:
— Три раза! Сказанное слово — что вылитая вода, назад не вернёшь. Давайте дальше!
В следующих трёх раундах Суй Хэ снова и снова выбрасывала наибольшее число. Остальные уже начали недоумевать:
— Неужели это место проклято?
Суй Хэ лишь прищурилась и игриво улыбнулась:
— Боги ко мне благосклонны.
Однако вскоре выяснилось: не стоит слишком задирать нос.
В пятом раунде у неё выпало самое маленькое число.
— У кого самое большое? — спросила она.
Цюй Чжао открыл крышку своего стаканчика, окинул взглядом всех присутствующих, и уголки его губ невольно дрогнули в усмешке:
— У меня.
На секунду воцарилась тишина, после чего комната взорвалась возгласами:
— Задай что-нибудь жгучее! Жгучее!
Как будто по расписанию, музыка в этот момент внезапно усилилась. Суй Хэ даже зажала ухо — звук ударил прямо в барабанные перепонки. Глядя на улыбку Цюй Чжао, она вдруг почувствовала лёгкий страх: а вдруг он спросит, почему она три года избегала его?
И что тогда отвечать?
Суй Хэ никогда не считала своё перерождение преимуществом. Единственное, чем она гордилась, — это тем, что за шесть лет ей удалось исправить мировоззрение убийцы. В остальном её жизнь была предельно обыденной: она старалась идти по тем же дорогам, что и в прошлой жизни. Её заветной мечтой было прожить спокойную, ничем не примечательную жизнь, словно безмятежная сушёная рыба.
Она могла быть добра к Цюй Чжао, но это не значило, что должна полностью посвятить себя ему. Раз уж он благодаря её помощи получил хорошие условия и, по её мнению, не сошёл с пути, пришло время двигаться дальше — по собственной дороге.
Жизнь, вращающаяся вокруг одного человека, слишком скучна. А перерождение в таком случае теряет всякий смысл.
Правда, такие слова прозвучали бы чересчур жестоко.
Пока она погружалась в эти мысли, Цюй Чжао уже бросил свой вопрос:
— Когда у тебя был первый поцелуй?
Этот вопрос оказался ещё сложнее.
Если честно сказать, что первого поцелуя ещё не было, это создаст слишком много неловкости. Но и лгать — значит нарушить дух игры.
К тому же Суй Хэ даже не хотелось представлять эту картину. Она нахмурилась:
— Я выбираю испытание.
Цюй Чжао получил желаемый ответ и широко улыбнулся:
— Обними меня.
Музыка на миг запнулась. Эти два слова, произнесённые под холодным светом прожектора, повисли в воздухе, прежде чем их поглотила новая волна шума, оставив после себя лишь тонкий след в ушах каждого присутствующего.
Суй Хэ: «…»
Все замерли.
Чжун Ван внимательно наблюдал за Цюй Чжао и недоумевал: не сошёл ли тот с ума? Чем больше он думал, тем больше волновался — возможно, он уже догадывался, кто наконец покорит этого неприступного человека.
А Цюй Чжао и Суй Хэ были похожи именно в этом: оба умели превратить дерзкие и нахальные фразы в нечто томительно-притягательное, обладая харизмой, перед которой невозможно устоять.
Суй Хэ улыбнулась, приподняла брови и раскрыла объятия, шагнув навстречу Цюй Чжао.
Её лицо окутал свежий, суховатый аромат лайма — он пах лучше самого лета.
К её удивлению, никакого дискомфорта не возникло. Суй Хэ с облегчением выдохнула.
Цюй Чжао опустил глаза. Свет, пробивающийся сквозь ресницы, делал его выражение особенно загадочным и печальным.
Это было их второе объятие.
Первое — прощание.
Второе — воссоединение.
Каждый раз от Суй Хэ исходил аромат, будораживший Цюй Чжао.
Это был запах самой совершенной добычи.
Не связанный с любовью, но разжигавший в нём неукротимое желание завоевать.
Он давал ей шанс. Это она сама вернулась.
Так что, Суй Хэ, только не подведи меня.
Цюй Чжао отпустил её, но его пальцы на мгновение сжались в воздухе, будто пытаясь удержать её душу.
Суй Хэ впервые попробовала алкоголь вместе с Цюй Чжао.
Им тогда только исполнилось шестнадцать. Цюй Чжао пригласил её на крышу своего дома, чтобы отметить День защиты детей.
— Только мы двое? — спросила Суй Хэ.
Цюй Чжао посмотрел на неё:
— Только мы двое.
Суй Хэ с готовностью кивнула:
— Хорошо.
Вечером они прогуляли вечерние занятия и, взяв банку пива и большую сумку с закусками, поднялись на крышу.
Ночь в июне была сухой и прохладной. Пылинки танцевали в свете фонарей, а вокруг не было ни одного высокого здания — казалось, стоит только протянуть руку, и можно коснуться горизонта.
На крыше никого не было, кроме развешенного на верёвках белья. Они сели на бетонный пол, закинув ноги, и стали смотреть на звёзды.
Суй Хэ, не боясь испачкаться, оперлась руками сзади:
— Почему нет луны?
Цюй Чжао поставил перед ней банку пива:
— Облака закрыли.
Он подумал: даже самый яркий лунный свет не может пробиться сквозь плотные облака. Так и сердце человека — сколь бы чистым оно ни было, всегда найдётся место для тьмы.
— Суй Хэ, кем ты хочешь стать? — Цюй Чжао потянул за кольцо банки, и в воздухе разлился запах алкоголя.
— Я? Хочу быть сушёной рыбкой. Просто лежать и ничего не делать.
Она улыбнулась и взяла банку:
— Я ещё никогда не пила.
В прошлой жизни она пила лишь очень слабые напитки, почти как газировка, — Суй Чу строго запрещал ей употреблять что-то серьёзное, позволяя лишь немного фруктового вина.
— Очень благородная цель, — с лёгкой усмешкой сказал Цюй Чжао и поменял с ней банки местами. — Попробуй.
Она настороженно отпила глоток — и тут же всё лицо сморщилось. Горько, пузырьки щипали горло, вкус был крайне непривычным.
Цюй Чжао рассмеялся — редкое проявление милой растерянности. Он открыл свою банку, пару раз покачал её перед её носом, а затем спокойно сделал большой глоток.
— Неужели тебе не противно? — спросила Суй Хэ, всё ещё чувствуя горечь во рту.
— Противно и не противно одновременно, — ответил Цюй Чжао, согнув колено и небрежно положив на него руку. Его длинные пальцы обхватили банку, и костяшки выглядели особенно изящно.
Он повернулся к ней:
— Привычка сильнее вкуса.
Его голос звучал мягко, почти убаюкивающе, но за этой маской доброты скрывалась жестокая искра — ему очень хотелось увидеть, как Суй Хэ опьянеет.
Пусть потеряет контроль, пусть сбросит все свои маски.
Суй Хэ молчала, снова взглянула на банку и послушно сделала ещё глоток.
Действительно, после первого глотка вкус стал менее пугающим.
— Вот и хорошо, — сказала она, допивая.
— Продолжай, — улыбнулся Цюй Чжао.
Выпив целую банку, Суй Хэ сунула в рот мармеладку, но всё равно чувствовала лёгкое головокружение. Щёки её порозовели, а улыбка стала не такой отстранённой, а скорее глуповатой и открытой:
— Пить алкоголь в День защиты детей — это же грех!
Цюй Чжао сразу понял: она пьяна.
И вдруг ему больше не захотелось видеть её униженной.
Он забрал у неё пустую банку:
— Хватит.
Суй Хэ растерянно посмотрела на пустую ладонь:
— Уже кончилось?
— Да, кончилось.
Она, как послушный ребёнок, обхватила колени руками и спрятала лицо между ними. Голос стал приглушённым:
— Алкоголь — хорошая штука.
Цюй Чжао ещё не успел ответить, как она подняла голову, склонила её на колено и, закрыв глаза, пробормотала:
— Просто от него хочется спать...
И замолчала.
— Суй Хэ?
Ответа не последовало.
Цюй Чжао провёл языком по губам, открыл ещё одну банку, но пить не стал.
Какой же это хороший напиток? Для него алкоголь был всего лишь инструментом, который однажды подвёл.
Он медленно приблизился к Суй Хэ и остановил губы в сантиметре от её щеки.
Краем глаза он заметил, как луна выбралась из-за облаков...
В баре, где с каждым часом становилось всё шумнее, музыка проникала в самые кости, заставляя сердце биться в такт ритму. Вернувшись из туалета, Суй Хэ увидела, как Даотоу что-то шепчет Лянь Цяоцяо.
Игра в «Правду или действие» давно сошла на нет — все теперь играли в кости и пили, и даже Цюй Чжао не избежал нескольких бокалов.
Только Суй Хэ дважды уходила в туалет — от арбуза.
Она села, и Цюй Чжао, будто почувствовав её присутствие, обернулся:
— Живот болит?
Суй Хэ покачала головой.
— Тогда выпьешь?
Они говорили, почти крича друг другу в ухо. Суй Хэ потёрла ухо и, словно в трансе, кивнула.
Это был её второй раз за всё время.
И снова — вместе с Цюй Чжао.
*
Выдержка у Суй Хэ осталась прежней — одна бутылка, и она пьяна.
И поведение тоже — тихая, спокойная, лишь глуповато улыбается.
Когда Лянь Цяоцяо на неё посмотрела, Суй Хэ уже пристроилась на диване и прикрыла глаза.
— С ней всё в порядке? — спросила Лянь Цяоцяо.
— Чуть перебрала, — ответил Цюй Чжао и уже собрался поднять Суй Хэ.
Лянь Цяоцяо инстинктивно попыталась остановить его:
— Может, я отвезу её домой?
Цюй Чжао приподнял бровь, наклонился к уху Суй Хэ и тихо спросил:
— Отвезти тебя домой?
И Лянь Цяоцяо с изумлением наблюдала, как Суй Хэ обвила руками шею Цюй Чжао и громко крикнула ей:
— Цяоцяо, я поехала домой!
Лянь Цяоцяо: «…»
У Чжун Вана от алкоголя раскалывалась голова. Он массировал виски и, увидев, как Цюй Чжао уводит Суй Хэ, подошёл к Лянь Цяоцяо:
— Куда они?
— Откуда я знаю? — ответила та, всё ещё ошеломлённая.
Она лишь могла предположить: между Цюй Чжао и Суй Хэ явно не простые отношения.
...
В такси.
Суй Хэ упиралась лбом в окно и бормотала:
— Тошнит.
— Сейчас домой приедем, выспишься — станет легче.
Суй Хэ, уже совсем пьяная, прищурилась на Цюй Чжао:
— Тебе опять на диван спать.
В первый раз, когда она напилась, Цюй Чжао увёз её с крыши. Она спала всю ночь в его кровати, а он — на диване в гостиной.
Цюй Чжао отвёл прядь волос, упавшую ей на лицо:
— Ничего страшного.
— На диване спина болит.
— Тогда где мне спать? В кровати?
Суй Хэ провела пальцем по его щеке:
— Половинку отдам.
Пьяная. Совсем пьяная — до того, что начала заигрывать.
Цюй Чжао нахмурился:
— Больше не пей. Выглядишь глупо.
Суй Хэ, будто не слыша, зевнула:
— Так хочется спать...
Цюй Чжао посмотрел на её глаза, блестевшие в полумраке салона, и подумал: кто же ты, Суй Хэ?
Ты нежна, но держишь дистанцию. Близка — но остаёшься загадкой. Девять лет знакомства, а он до сих пор не понимает её.
И чем больше она такая, тем сильнее в нём разгорается жажда — ведь момент, когда сорвёшь маску, будет самым сладким.
Пока он размышлял, её голова тяжело опустилась ему на плечо. Она даже потерлась щекой и пробормотала:
— Как странно...
— Что странно? — спросил он.
Но Суй Хэ уже не отвечала.
Из-за привычки Цюй Чжао редко ночевал в общежитии, если только не было слишком много пар. Он снимал квартиру недалеко от университета — небольшую, но удобную для одного человека.
Суй Хэ спала беспокойно, цепляясь за него, словно активная коала без хвоста.
Цюй Чжао без эмоций уложил её на кровать, взял влажное полотенце и начал вытирать ей лицо. Она недовольно вертела головой, как капризный ребёнок.
— Не двигайся, — придержал он её подбородок. Движения были осторожными — кожа у Суй Хэ тонкая, легко краснеет от малейшего нажима. Он это знал.
Её щёки пылали ярче, чем закат, который все фотографировали пару дней назад. Взгляд Цюй Чжао на миг опустился ниже — на грудь — но тут же отвёл глаза.
Глупышка.
Он вытер ей лицо, встал, будто собираясь уйти, но вдруг обернулся и ущипнул её за щёку:
— Глупышка.
— Ай! Больно! — Суй Хэ отшлёпала его руку.
— Ещё и боль чувствуешь? — недовольно бросил Цюй Чжао.
Он, конечно, хотел затянуть Суй Хэ в свою привычную бездну, но подобные подлости в состоянии её опьянения были ниже его достоинства. Однако другие могут не проявить такой сдержанности.
А если бы он сегодня не пришёл в бар — ушла бы она домой с каким-нибудь незнакомцем?
Его добычу никто не должен трогать. Одна мысль об этом вызывала тошноту.
http://bllate.org/book/7050/665825
Готово:
