Чжао немного поразмыслил и вскоре освоил все функции телефона. Поиграв в одиночную игру, он выиграл несколько партий и тут же потерял интерес — стало скучно.
Затем он подключился к интернету, открыл несколько сайтов и стал искать информацию о том, что недавно рассказал ему Тао Цзинсин. Раньше, когда тот объяснял, Чжао мог лишь воображать, как выглядят эти вещи, а теперь у него появилась возможность самому всё увидеть и понять.
Цзо Янь проснулась и сразу почувствовала: она в незнакомом месте. Над ней колыхался полог цвета небесной бирюзы, на теле лежало шёлковое одеяло, а под спиной — роскошная кровать с изысканной резьбой. На мгновение ей показалось, что она снова перенеслась в иной мир.
Однако скоро она поняла, что ошиблась: рядом с шёлковым одеялом лежало именно то покрывало, которым она накрывала вчера красноодетого мужчину.
Цзо Янь растерялась. Выскользнув из-под одеяла, она надела маленькие туфельки, стоявшие у кровати, и вышла из-под полога.
Перед ней открылась комната в старинном стиле. Под деревянным окном стоял длинный стол из грушевого дерева; на нём с одной стороны красовалась белая фарфоровая ваза, а посредине лежали бамбуковые свитки и чернильные принадлежности.
На стене висели пейзажи в свободной манере, под каждой картиной — небольшая печать с иероглифами, похожими на древние пиктограммы. Цзо Янь не знала их значения.
Раньше у неё не было случая любоваться шедеврами живописи, поэтому она не могла объяснить художественный замысел, но чувствовала: картины прекрасны и придают комнате удивительную гармонию.
Однако долго любоваться ей не пришлось — она всё ещё не понимала, где находится, и не знала, куда делись Чжан И, Тао Цзинсин и красноодетый мужчина.
Цзо Янь вышла из комнаты. За дверью начинался длинный коридор с деревянным полом. Она поплыла в сторону света и, едва покинув коридор, увидела пропавших троих.
Чжан И стоял у края палубы и любовался пейзажем, красноодетый мужчина сидел в кресле и играл в телефон, а Тао Цзинсин рядом с ним пил чай. Все трое выглядели совершенно расслабленными.
Как только Цзо Янь появилась на палубе, Чжао почувствовал её присутствие. Он обернулся и увидел, как она с широко раскрытыми глазами с любопытством смотрит на него.
— Ты проснулась, — мягко улыбнулся Чжао.
Цзо Янь тоже улыбнулась и кивнула, затем подплыла и села на свободное кресло. Оглядевшись, она неуверенно спросила:
— Мы летим по небу?
С самого первого знакомства Чжао проявлял к ней дружелюбие, в отличие от холодного и отстранённого Тао Цзинсина, поэтому Цзо Янь предпочла обратиться именно к нему.
Чжао налил ей чашку чая и поставил перед ней:
— Да, мы сейчас на летающем корабле. Меня зовут Чжао. Спасибо, что вчера помогла мне охладиться.
Имя «Чжао» прокрутилось у Цзо Янь в голове, и она тут же вспомнила: Чжан И упоминал, что это имя древнего божественного зверя, охраняющего древний массив.
— Ой, да ничего особенного! — замахала она руками, чувствуя неловкость. — Я просто сделала то, что могла.
Она действительно смущалась: ведь перед ней — древний великий мастер, а её собственная энергия инь, вероятно, была для него лишь каплей в море. Наверное, он просто вежливо поблагодарил её, а она уже возомнила, будто оказала ему огромную услугу.
Однако на этот раз Цзо Янь ошибалась. Едва она договорила, как Чжао ответил:
— Но ты действительно очень помогла мне. Тебя зовут Цзо Янь, верно? Буду звать тебя Янь-Янь.
Чжао заметил её неловкость и ловко сменил тему.
— Я-Янь? — Цзо Янь широко раскрыла глаза от удивления. Она не ожидала, что человек, с которым только что познакомилась, будет обращаться к ней так мило. Но она не стала возражать: возможно, он просто считает её ребёнком из-за её нынешнего облика и потому так ласково называет.
— Что-то не так? — приподнял бровь Чжао, глядя на неё с вопросом.
— Нет-нет, конечно! — поспешно замотала головой Цзо Янь. — Зови, как хочешь.
В этот момент Чжан И, заметив Цзо Янь на палубе, подошёл к ним. Чжао добавил ещё одно кресло рядом с Тао Цзинсином.
Чжан И поблагодарил Чжао кивком и сел, после чего с заботой спросил Цзо Янь:
— Цзо Янь, что ты вчера делала? Почему сегодня так устала?
Цзо Янь уже собралась ответить, но Чжао опередил её:
— Она использовала свою энергию инь, чтобы помочь мне охладиться.
— Понятно, — улыбнулся Чжан И. — Это действительно утомительно, но чрезмерное использование энергии инь может быть полезно для культивации.
— Правда? — обрадовалась Цзо Янь и с надеждой посмотрела на Чжан И. Тот кивнул.
Услышав подтверждение, Цзо Янь немедленно закрыла глаза и проверила свой уровень культивации. Всё осталось без изменений. Она открыла глаза и опустила уголки рта:
— Но мой уровень не повысился.
Чжао нежно погладил её по голове:
— Не спеши. Твоё сознание ещё не готово. Просто продолжай в том же духе. Ты уже отлично справляешься.
С самого момента, как он увидел Цзо Янь, Чжао понял её уровень и знал, почему она застряла на этом этапе. Он также заметил, что она — чистая душа инь, а значит, её прогресс в культивации будет значительно быстрее, чем у других. Главное — не торопиться, и со временем она достигнет высшей ступени.
— Хорошо, — Цзо Янь улыбнулась ему в ответ, благодарная за утешение, но радости всё равно не чувствовала.
Видя, что настроение Цзо Янь по-прежнему подавленное, Чжао решил отвлечь её чем-нибудь интересным. Его взгляд упал на чашку чая перед ней — она даже не притронулась к ней.
— Этот чай можно пить, — сказал он, указывая на чашку.
— А? — Цзо Янь, погружённая в размышления о том, как преодолеть четвёртый уровень, не сразу поняла, о чём он говорит.
Чжао повторил спокойно:
— Я сказал, этот чай можно пить.
На этот раз Цзо Янь услышала. Её внимание мгновенно переключилось, и она с недоверием посмотрела на Чжао. Тот по-прежнему улыбался, но теперь в его улыбке чувствовалась лёгкая поддержка.
Чжан И, видя её восторг, почувствовал горечь: Цзо Янь всегда была такой. Она забыла, что в прошлой жизни могла есть и пить, будучи живым человеком, а теперь, став призраком, могла лишь с тоской смотреть, как другие наслаждаются едой. Неудивительно, что она так обрадовалась возможности хотя бы попробовать чай.
Под ободряющим взглядом Чжао Цзо Янь осторожно взяла чашку и сделала глоток. Чай не прошёл сквозь её тело на пол, а сразу же проник в её душу, наполнив рот нежным ароматом.
Она сделала ещё несколько глотков — всё повторилось. Тогда она с недоумением спросила Чжао:
— Почему я могу пить этот чай? Ведь я призрак, а призраки не могут есть.
Чжао терпеливо объяснил:
— Этот чай я заварил сам. Вода взята из целебного источника в долине. Вместе они образуют чай, наполненный чистой духовной энергией. Как только эта энергия касается твоих губ, она превращается в питание для твоей души. Поэтому ты можешь его пить.
Цзо Янь кивнула, хотя до конца не поняла связь между энергией и питанием. Но ей было всё равно — главное, что она снова ощутила вкус!
Она с удовольствием допила чай, и Чжао, видя её восторг, сказал:
— У меня этого чая много. Если хочешь, буду заваривать тебе каждый день по целому кувшину.
— Нет-нет, не надо! — поспешно замотала головой Цзо Янь. — Это же так хлопотно для тебя.
— Ничего подобного. Я и сам каждый день пью чай — просто налью тебе заодно, — мягко ответил Чжао. Хотя он говорил ласково, Цзо Янь почувствовала в его словах твёрдое решение, и решила не спорить. Если ему хочется — пусть делает, ведь это идёт ей на пользу.
Хотя Цзо Янь и удивлялась, почему Чжао с самого начала проявляет к ней такую доброту, она быстро успокоилась: наверное, всё дело в том, что она помогла ему вчера. Чжан И как-то говорил, что мастера высокого уровня не любят быть в долгу — возможно, великий древний мастер тоже так считает.
Летающий корабль двигался быстро и уже через два часа достиг горы Маошань.
Даосский храм секты Маошань располагался на склоне горы. Так как высокопоставленные чиновники часто обращались к даосам за помощью, а сами мастера Маошаня внесли немалый вклад в службу государству, власти передали им в собственность всю гору.
Однако мастера Маошаня не были жадными: хотя гора официально принадлежала им, они не возражали против поселения на ней мирных жителей, если те не нарушали их покой и не причиняли вреда. Просто жить на горе было неудобно и сурово, поэтому никто не хотел подниматься выше подножия, где со временем вырос городок Маошань.
Несмотря на то что на горе жили только мастера секты, она славилась своей красотой. Маошань не была слишком высокой и не обитали на ней опасные звери, поэтому многие приезжали сюда отдыхать. Секта Маошань не нуждалась в деньгах и, чтобы туристы не мешали практике, перекрыла дорогу к храму, разрешив гостям гулять лишь по противоположному склону. Хотя туристы могли видеть лишь одну сторону горы, её просторов хватало для полноценного отдыха.
После того как Чжао вернул телефон, Тао Цзинсин связался со своим наставником — главой секты Маошань — и сообщил, что Чжао-да ждёт и сейчас направляется к ним.
Глава секты спросил, когда они прибудут. Тао Цзинсин растерялся и посмотрел на Чжао — он никогда не летал на таких кораблях и не знал скорости. Чжао, уже изучивший на телефоне расстояние до Маошаня, мысленно рассчитал и сказал, что они прибудут через два часа. Тао Цзинсин передал это главе секты и попросил подготовиться к приёму, после чего завершил разговор.
Поэтому, когда летающий корабль завис над передним двором Маошаня, глава секты уже ждал вместе со всеми учениками.
Чжао, увидев их с высоты, приказал кораблю зависнуть в воздухе и передал голосом вниз:
— Освободите место для посадки.
Глава секты немедленно повёл учеников к стене, освободив пространство посреди двора. Чжао опустил корабль на землю, и тот предстал перед глазами собравшихся.
Даже глава секты, человек с обширными знаниями, был поражён: после эпохи «Фэншэнь бан» мир стал беден на духовную энергию, истинные камни стали редкостью, и мастера больше не могли позволить себе такие расточительные летающие корабли, пожирающие множество истинных камней.
Чжао сошёл с корабля вместе с остальными и убрал его. Глава секты быстро пришёл в себя и, подойдя с поклоном, произнёс:
— Чжао-да!
Цзо Янь, Чжан И и Тао Цзинсин отошли в сторону, чтобы не принимать поклон. Чжао принял приветствие, подошёл и поднял главу секты:
— Не нужно таких церемоний, глава.
Тот выпрямился, и тогда Чжан И с Тао Цзинсином поклонились ему:
— Наставник.
Глава секты добродушно улыбнулся и пригласил Чжао войти:
— Для нас большая честь, что Чжао-да посетил нашу секту. Прошу, зайдёмте внутрь.
Чжао кивнул и махнул Цзо Янь:
— Янь-Янь, иди со мной.
Цзо Янь смутилась, но, увидев протянутую руку Чжао, не посмела отказаться. Она подплыла к нему, и он взял её за руку:
— Пойдём.
И они направились вперёд.
Все присутствующие были поражены: никто не ожидал, что такой великий мастер, как Чжао, будет так близок с маленьким призраком, пусть даже и с чистой душой. Глава секты тоже удивился, но не показал этого и сразу же последовал за ними, указывая путь и ведя беседу.
http://bllate.org/book/7049/665795
Готово:
