Затем он подошёл к Чжан И и Тао Цзинсину и, воспользовавшись божественной силой, мысленно передал им:
— Тихо соберитесь и выходите. Я буду ждать вас у входа в пещеру.
Хотя божественная сила Чжао ещё не восстановилась полностью, стоило ему выпустить своё давление, как Чжан И и Тао Цзинсин почувствовали себя перед ним ничтожными муравьями и не смогли даже помыслить о сопротивлении.
Они поспешно привели себя в порядок и направились к выходу из пещеры, не издав ни звука.
Едва выйдя наружу, они увидели Чжао — он стоял спиной к ним и смотрел вдаль. Он даже не обернулся, но сразу произнёс:
— Вы вышли.
Чжан И и Тао Цзинсин встали за его спиной, склонили головы и, сложив руки в поклоне, сказали:
— Младший Чжан И.
— Тао Цзинсин.
— Приветствуем вас, великий господин.
Чжао повернулся к ним:
— Похоже, вы уже знаете, кто я?
Тао Цзинсин осторожно ответил:
— Не осмелимся ли мы ошибиться? Позвольте младшему осмелиться и спросить: неужели вы — великий Чжао?
Чжао улыбнулся и кивнул:
— Вчера спасибо вам за то, что вылечили мои раны.
— Нет-нет-нет! Это наш долг, — тут же испуганно отозвалась Чжан И. И она, и Тао Цзинсин всё ещё дрожали от недавнего давления Чжао и боялись случайно рассердить этого великого существа.
Чжао мягко улыбнулся:
— Не стоит так напрягаться. Я не так страшен. Вы спасли меня — и это факт. Я не стану делать вид, будто ничего не произошло, и не откажусь от долга благодарности. Причина и следствие всегда связаны кругом: раз я вам обязан, я обязательно верну долг.
Услышав такие слова, Чжан И и Тао Цзинсин всё равно не осмеливались расслабиться и не знали, как правильно ответить. Между ними воцарилось молчание.
Чжао, однако, не обратил внимания на их замешательство и спросил:
— Я уже знаю ваши имена, но имя той девочки в пещере мне неизвестно. Кто-нибудь скажет мне?
Чжан И удивилась: не ожидала, что столь высокий и далёкий Чжао обратит внимание на Цзо Янь. Не зная, к добру это или к худу, она всё же осторожно ответила:
— Её зовут Цзо Янь. Не прикажете ли что-нибудь по этому поводу, великий господин?
Чжао по-прежнему улыбался:
— Нет, ничего.
Чжан И не посмела больше спрашивать, но Тао Цзинсин заговорил:
— Великий господин, а как обстоят дела с тем массивом? Есть ли среди нас тот, кого вы упоминали?
Чжао покачал головой, и его лицо стало серьёзным:
— Да и нет одновременно. Чжан И связана с повторной печатью массива, но не она — та самая личность. Она лишь проводник. Чтобы вновь запечатать Цзюйина, нужно найти Хаотический Колокол. А тем, кто сможет его обнаружить, является именно та, кого вы привели сюда, — Цзо Янь.
Чжан И и Тао Цзинсин в изумлении переглянулись. Никогда бы не подумали, что избранным окажется Цзо Янь — они всегда полагали, что это будет кто-то из Маошаня.
Чжао, будто не замечая их недоумения, продолжил:
— Что до массива… вы пришли слишком поздно. Цзюйин нашёл Хаотическую Жемчужину и с её помощью разрушил печать. Он уже вырвался наружу, и именно поэтому меня так сильно ранили.
Услышав это, Чжан И и Тао Цзинсин забыли обо всём на свете и в панике спросили:
— Тогда что нам делать, великий господин?
Чжао взглянул за пределы долины:
— Цзюйин наверняка сразу отправится на поиски трёх артефактов: Камня Нюйвы, Котла Шэньнуна и Сосуда для усмирения демонов. Вместе с Хаотической Жемчужиной они позволят ему создать новое тело. Поэтому мы должны опередить его: сначала найти Хаотический Колокол, затем постараться первыми обнаружить хотя бы один из трёх артефактов. Тогда он сам придёт к нам, и мы сможем вновь запечатать его с помощью Колокола. А пока…
Он обернулся к ним:
— Нам нужно покинуть долину. Зайдите внутрь, соберитесь — и постарайтесь не разбудить Цзо Янь. Как только будете готовы, выходим.
— Есть! — ответили они, поклонились и вернулись в пещеру. Чжао последовал за ними.
Подойдя к каменному ложу, он наклонился и бережно поднял Цзо Янь на руки. Затем, направляясь к выходу, мысленно передал Чжан И и Тао Цзинсину:
— Я жду вас снаружи.
* * *
Чжан И и Тао Цзинсин собрались быстро: прошлой ночью они лишь развернули спальные мешки, так что упаковка заняла считаные минуты. Чжао шёл впереди, держа Цзо Янь на руках, а они следовали за ним.
Едва выйдя из долины, Чжао остановился. Мигом в воздухе возник летающий челнок, а из него опустилась лестница. Чжао поднялся на борт и жестом пригласил их следовать за ним.
Зайдя внутрь, он не обратил на них внимания, сразу прошёл в одну из кают и аккуратно уложил Цзо Янь на кровать. Вернувшись на палубу, он увидел, что Чжан И и Тао Цзинсин уже поднялись, но, не получив разрешения, стояли на палубе, не решаясь войти внутрь.
Чжао подошёл к ним:
— Я хочу сначала отправиться на Маошань и обсудить ситуацию с вашим главой секты. У кого-нибудь есть карта Маошаня?
Чжан И и Тао Цзинсин на миг опешили: после столь внушительного давления они ожидали, что великий Чжао просто прикажет им отдать карту. Но он спросил вежливо, как обычный человек.
Впрочем, они быстро пришли в себя. Ведь они никогда раньше не общались с таким древним божеством — как знать, каков его нрав? Но одно они поняли точно: Чжао не потерпит неуважения.
Маошань был их родным домом, и дорога туда была им знакома до мелочей. Поэтому бумажных карт у них не было. Да и в современном мире все пользуются телефонами: стоит ввести адрес — и путь готов. Единственную карту им дал наставник — путь от внешнего мира к горе Бэйе.
Чжан И не знала, как объяснить, что карты нет, и с мольбой посмотрела на Тао Цзинсина. Тот вытащил из рюкзака карту, полученную от учителя, и, преодолевая робость, протянул её Чжао:
— Великий господин, сейчас почти никто не пользуется бумажными картами. У нас нет карты до Маошаня. Вот карта, которую дал нам наставник — путь от внешнего мира сюда. Как только мы выйдем из гор Бэйе, мы сами покажем вам дорогу до Маошаня.
Чжан И кивнула в подтверждение и осторожно добавила:
— Великий господин, сейчас наука и техника очень развиты. Как только наш челнок достигнет места, откуда мы вошли в горы, использовать его дальше будет нельзя — иначе государственные радары засекут его как неопознанный летательный объект. Это вызовет большие неприятности.
Чжао взял карту, пробежался по ней взглядом, а затем махнул рукой. Лестница поднялась, и челнок взмыл в небо.
Всё произошло так быстро, что Чжан И только успела договорить. Чжао повернулся к ним:
— Не волнуйтесь. У челнока есть функция невидимости. В небе его никто не заметит.
— А… хорошо, — сухо ответила Чжан И.
Чжао задал курс, и челнок, следуя маршруту на карте, устремился к границам гор Бэйе. Как только он взлетел, вокруг автоматически сформировался барьер — внутри Чжан И и Тао Цзинсин не ощущали ни ветра, ни движения.
За всю жизнь они никогда не видели столь изящного летательного артефакта. Сначала они с восторгом разглядывали пейзаж за бортом, но, будучи взрослыми людьми, быстро успокоились.
Чжао махнул рукой, и на палубе возник круглый стол с тремя стульями. На столе стоял чайный сервиз.
Он сел, налил себе чашку чая и, увидев, что они всё ещё стоят, улыбнулся:
— Присаживайтесь.
Они сели. Чжао пил чай, а они молчали, не зная, что сказать. Наконец он вздохнул:
— Попробуйте чай. Я сам его приготовил.
Чжан И слабо улыбнулась и налила по чашке себе и Тао Цзинсину. За это время она уже поняла: пока не задеть Чжао за живое, он вполне дружелюбен.
Она отпила глоток. С утра во рту не было ни капли влаги, и чай показался особенно приятным. Но едва ароматный напиток коснулся языка, её глаза расширились от изумления. В этом чае было столько ци! С каждым глотком тёплая струйка энергии вливалась в даньтянь.
Она посмотрела на своего старшего товарища — тот был поражён не меньше. Они ускорили темп, допили и тут же налили себе ещё.
Чжао с недоумением взглянул на свой чай, отпил ещё раз — всё как обычно. Он лишь подумал, что, видимо, его мастерство в приготовлении чая действительно высоко, и не стал спрашивать.
Когда они немного успокоились, Чжао заговорил:
— Из ваших слов я понял, что внешний мир сильно изменился. Расскажите мне о нём.
Тао Цзинсин поставил чашку и спросил:
— Великий господин, вы не покидали этот мир со времён Древнего Хаоса?
Чжао кивнул.
— Тогда начну с Хаоса. С тех пор прошло уже сотни тысяч лет.
Тао Цзинсин кратко изложил историю мира от Хаоса до наших дней, чтобы Чжао мог хотя бы в общих чертах понять ход времени и не растеряться от современных реалий.
Закончив с историей, он сделал глоток чая и продолжил:
— Великий господин, я рассказал лишь об общем направлении истории. Чтобы понять детали, вам лучше почитать книги. Я не смогу всё объяснить за раз.
Чжао налил себе чай, его широкие рукава мягко лежали на краю стола, а сам он выглядел спокойным и невозмутимым:
— Ничего, продолжайте.
Тао Цзинсин принялся рассказывать о современных реалиях: технологиях, обычаях, повседневной жизни.
Лицо Чжао наконец изменилось: некоторые вещи показались ему невероятными даже для древнего божества. Но он быстро взял себя в руки, усвоил услышанное и решил, что, как только окажется в городе, обязательно всё это испробует.
Чжан И тем временем сидела молча, не вмешиваясь в разговор, и любовалась пейзажем за бортом. Ей захотелось посмотреть вниз, но она не видела земли. Осторожно встав, она подошла к краю челнока и заглянула вниз.
Внезапно она узнала знакомое место — именно здесь они с Тао Цзинсином входили в горы пешком. Она уже собиралась обернуться и сказать Чжао, что пора менять курс, но челнок сам остановился. Она решила, что Тао Цзинсин укажет путь, и снова уставилась вдаль.
Тао Цзинсин как раз допил чай после долгого рассказа. Чжао, заметив остановку, спросил:
— Как дальше?
Тао Цзинсин достал телефон — сигнал уже ловился. Он ввёл маршрут до Маошаня и протянул устройство Чжао:
— Великий господин, вот карта до Маошаня.
— О? — Чжао с интересом взял его. — Это и есть тот самый «телефон», о котором вы говорили?
— Да, — кивнул Тао Цзинсин.
Чжао запомнил маршрут, ввёл его в систему управления челноком и отдал приказ двигаться к Маошаню.
Но телефон его заинтересовал. Он поднял его и спросил:
— Объясните мне, как им пользоваться.
Тао Цзинсин встал и, встав за спиной Чжао, подробно объяснил функции устройства. Чжао покрутил телефон в руках и спросил:
— Можно я пока возьму его себе?
— Конечно, — ответил Тао Цзинсин и вернулся на своё место.
http://bllate.org/book/7049/665794
Готово:
