— Нет? — пронзительно взглянул на него Чжан И. — Тогда, старик Хэ, и я не смогу вылечить вашу болезнь.
Он уже собирался уходить.
Старик Хэ тут же протянул руку, чтобы его остановить:
— Погодите, погодите!
Чжан И остановился и обернулся, продолжая смотреть на него.
Лич, скрестив руки на груди, наблюдала за тем, как Чжан И вынуждает старика Хэ признаться. Ей тоже было любопытно узнать, что именно задумал Чжан И, чтобы усмирить её злобу. Если он не добьётся того, чего она хочет, она продолжит действовать сама, даже если в итоге ей суждено рассеяться в прах.
Старик Хэ понимал, что его прошлые поступки не утаишь от Чжан И, но всё же надеялся, что тот просто блефует. Поэтому он и не спешил говорить правду. Однако, увидев, что Чжан И действительно собирается уйти, он запаниковал.
Он знал, насколько велик талант Чжан И. Если тот откажется помочь, вряд ли кто-то ещё в этом мире сможет спасти его. Ведь именно даосы школы Маошань славились своим мастерством в вопросах инь-ян и фэн-шуй. Если Чжан И откажется, остальные мастера Маошаня тем более не станут помогать. А все прочие — не более чем дилетанты, которым он не мог доверять.
Старик Хэ опустил глаза, размышляя несколько мгновений, затем поднял взгляд на Чжан И:
— Мастер, а если я просто не скажу? Сколько бы вы ни запросили — всё отдам.
— Нет, — холодно ответил Чжан И. — Мы не можем действовать, не разобравшись, кто прав, а кто виноват. Если вы не расскажете правду, желание лича так и останется неисполненным, и я не смогу провести обряд освобождения души. Вам же придётся дальше терпеть её мучения.
— А вы не можете просто изгнать её?
Чжан И усмехнулся:
— Могу.
Лицо старика Хэ сразу озарилось надеждой.
— Но не хочу. За поступки лича отвечает Преисподняя. Моя задача — лишь отправить её туда. Однако, если злоба лича не утихнет, она не сможет войти в царство мёртвых. А я, в свою очередь, не стану вмешиваться, если лича мстит не безвинным.
— Но…
Старик Хэ попытался что-то сказать, но Чжан И перебил его:
— Если вы не хотите рассказывать о своих прошлых деяниях, я не настаиваю. Тогда ваша болезнь — воля небес.
Старик Хэ закрыл глаза, потом вновь открыл их, глубоко вздохнул и произнёс:
— Ладно… я скажу.
История старика Хэ и лича медленно развернулась перед ушами Чжан И и Цзо Янь.
Старик Хэ и лич были соседями по деревне и с детства росли вместе. Со временем между ними зародились чувства, и семьи обоих с радостью благословили их союз. В восемнадцать лет девушка вышла замуж за Хэ.
Сначала всё шло спокойно, но судьба распорядилась иначе. В 1976 году, после окончания «культурной революции», старик Хэ узнал, что возобновляются вступительные экзамены в университет. Он бросил учёбу в десятом классе и до сих пор чувствовал себя обделённым, поэтому потратил все сбережения семьи на учебники, решив поступить в Пекинский университет.
Его жена всеми силами поддерживала мужа. И он оправдал её надежды — успешно сдал экзамены и поступил. Вся семья ликовала, и жена гордилась им, взяв на себя все домашние заботы, чтобы он мог спокойно учиться.
Однако она не знала, что её муж — подлец. В университете он, красивый и умный, быстро стал популярной фигурой и привлёк внимание многих девушек. Постепенно он стал презирать свою необразованную жену.
В университете он представлялся холостяком — ведь они не регистрировали брак официально, а значит, формально не были женаты. С чистой совестью он наслаждался вниманием студенток и даже завёл роман с одной из них — красивой и из хорошей семьи.
Если бы он просто вернулся домой и честно сказал жене, что хочет развестись, чтобы быть с другой, ничего страшного бы не случилось. Но старик Хэ считал себя благородным человеком и не мог «бросить верную жену», поэтому продолжал водить за нос обеих женщин.
Ситуация изменилась, когда студентка забеременела и они решили пожениться. Тогда она узнала, что у Хэ дома есть жена и трёхлетний сын.
Но и студентка была не из робких. Она не хотела расставаться с Хэ и заставила своих родителей потребовать, чтобы он «урегулировал семейные дела» так, чтобы никто не узнал о его первом браке.
Родители студентки были в ярости из-за обмана дочери, но не могли пойти против её воли, особенно теперь, когда она носила ребёнка. Пришлось смириться.
Хэ, влюблённый в студентку и мечтающий о её влиятельной семье, охотно пошёл на поводу у её желаний. Под её намёками он вернулся домой и рассказал жене правду.
Но жена, конечно, не захотела уходить. Она столько лет трудилась, чтобы теперь, когда настало время пожинать плоды, муж бросил её с ребёнком! Кто бы на её месте смирился? Да и характер у неё был не из слабых — она угрожала устроить скандал в Пекине, чтобы весь свет узнал о его подлости.
Ссора произошла ночью. Во время спора Хэ случайно толкнул её, и она упала, ударившись лбом о угол стола. Из раны хлынула кровь, и она потеряла сознание.
Если бы Хэ вовремя отвёз её к врачу, всё обошлось бы. Но, глядя на истекающую кровью жену, он подумал: «Если она умрёт, проблема решится сама собой. Никто не узнает правду, и я спокойно женюсь на студентке».
Под влиянием этих мыслей он просто смотрел, как она истекает кровью. Убедившись, что она мертва, он вышел из комнаты, чтобы посоветоваться с родителями, как поступить с телом.
Но у двери он увидел своего сына, который, напуганный происходящим, сидел на полу. Хэ уже был не в себе — он взял одеяло и задушил ребёнка, затем уложил тела жены и сына в одну постель и поджёг москитную сетку с помощью керосиновой лампы.
Он смотрел, как пламя медленно охватывает комнату, делая её неприступной, и только тогда начал звать на помощь. Как он и рассчитывал, тела сгорели дотла.
Перед соседями он изображал скорбь, сетуя, что ушёл поговорить с родителями и не успел спасти жену с сыном. Все его утешали, говоря, что это не его вина, просто судьба была к ним немилостива.
Родители ничего не заподозрили, считая всё несчастным случаем, и горевали так сильно, что серьёзно заболели.
После похорон Хэ вернулся в Пекин и через месяц женился на студентке.
Жена и сын, полные обиды, не смогли переродиться и превратились в призраков. Они последовали за Хэ в Пекин и наблюдали, как он без малейшего раскаяния живёт с новой женой.
Лич хотела отомстить, но вскоре после смерти её сила была слишком слаба. Она лишь насылала на него кошмары, за что он вызвал мастера по изгнанию духов.
Ей повезло — она успела скрыться, иначе давно бы рассеялась в прах. С тех пор Хэ и его новая жена постоянно носили талисманы, а дом был усеян оберегами — лич не могла к ним приблизиться.
Но она не сдавалась. Днём она с сыном тренировалась на кладбище, а ночью бродила вокруг дома Хэ, выжидая момент.
Упорство вознаградилось. С годами Хэ стал тосковать по родине, да и сын оказался неудачником, поэтому он начал переносить дела в Линчэн. В новом доме не было талисманов, а старые обереги на нём утратили силу. К тому же сама лич окрепла. Она сумела проникнуть в дом и приблизиться к старику.
Однако мстить она решила только ему — ведь именно он убил её и сына. Прямо убить его она не могла, поэтому просто мучила его энергией инь, надеясь медленно свести в могилу.
Цзо Янь, услышав, до чего дошёл старик Хэ, пришла в ярость и едва сдерживалась, чтобы не наброситься на него тут же. Она ещё никогда не встречала столь наглого и бессовестного человека!
Чжан И, напротив, слушал спокойно, без тени эмоций на лице. За свою жизнь он слышал множество трагедий, и даже более ужасных, чем эта. Поэтому давно научился сохранять хладнокровие. В подобных случаях он всегда следовал своим правилам.
— Перед вами два пути, — холодно произнёс он, глядя на старика Хэ. — Первый: добровольно сдаться в полицию, чтобы земной суд наказал вас за преступления. Второй: продолжать страдать от лича, пока не умрёте.
— Да это же не два пути! — возмутился старик Хэ, покраснев от злости. — Оба ведут к смерти!
— Есть разница, — возразил Чжан И. — Один — активный выбор, другой — пассивное ожидание.
— Я просил вас вылечить меня, а не отправлять на смерть!
Чжан И спокойно улыбнулся:
— Это уже не в вашей власти.
С этими словами он достал из кармана диктофон и нажал кнопку. Из динамика раздался голос старика Хэ, рассказывающего о своих преступлениях.
— Вы… вы… — закашлялся старик Хэ от ярости.
Чжан И вежливо похлопал его по спине, и кашель вскоре утих.
— Мастер Чжан, — прохрипел старик, — не стоит так давить на человека.
Чжан И удивлённо посмотрел на него:
— Это я давлю? Разве не вы сами натворили дел? Разве преступления не требуют наказания? То, что вы совершили, должно вернуться к вам.
Старик Хэ понял, что переубедить Чжан И невозможно. Его лицо побледнело, и он тихо произнёс:
— Хорошо… я сдамся.
— У вас есть три дня. Если вы не явитесь в полицию, я лично отвезу вас туда.
Увидев, что старик кивнул, Чжан И махнул Цзо Янь, и та вернулась к нему. Затем Чжан И обратился к лич:
— Вас устраивает такой исход? Его может судить только земной закон. А теперь следуйте за мной.
Лич хотела отомстить сама, но понимала: это лучший и справедливый путь. Подавив недовольство, она взяла сына за руку и последовала за Чжан И.
Едва они вышли из комнаты, вся семья Хэ бросилась к ним с расспросами:
— Ну как, с отцом всё в порядке?
— Мастер, он поправился?
…
Чжан И отстранил окруживших его людей и холодно бросил:
— Всё в порядке. Зайдите сами и убедитесь.
С этими словами он вышел. Семья Хэ, не обращая на него внимания, устремилась в комнату старика.
Выйдя из главного здания, Чжан И достал бумажного журавлика, наложил на него заклинание — и тот исчез из виду. Чжан И приказал журавлику следить за действиями старика Хэ и докладывать ему обо всём. Затем он повёл трёх духов домой.
На следующий день журавлик доложил: старик Хэ начал распределять своё имущество.
На третий день он собрал детей у постели:
— В юности я совершил непоправимую ошибку. Пришло время расплатиться. Всё моё имущество и связи я передаю вам. Старайтесь, не дайте дому Хэ прийти в упадок.
Старший сын, услышав такие слова, испугался:
— Отец, что случилось? Разве мастер Чжан не вылечил вас?
Старик Хэ лишь покачал головой и улыбнулся:
— Ты не поймёшь.
http://bllate.org/book/7049/665787
Готово:
