Как только всё было улажено, обе вышли из дома. По дороге Цзян Бэй не переставала благодарить, но бабушка Ван лишь махнула рукой:
— Да что там благодарить! Мы ведь столько лет живём по соседству — должны помогать друг другу. Ты мне поможешь, я тебе помогу — и жить станет куда легче. Не суди строго старика Чжана: хоть он и любит прихватить мелочь, но человек он хороший и своих парней бережёт. Как переедёте, обязательно угости этих ребят обедом — пусть не трудились зря, а то старик Чжан обидится.
Цзян Бэй, конечно, тут же согласилась. Она и сама не собиралась заставлять их работать даром.
Цзян Нань в школе рыдала навзрыд, надеясь, что классный руководитель вступится за неё. Но учительница лишь вызвала её к себе и провела короткую беседу — на том всё и закончилось. Цзян Нань скрипела зубами от злости, ненавидя всех до глубины души.
Раньше, когда другие одноклассники уходили из школы, учительница лично ходила к ним домой и уговаривала остаться. А теперь, когда дело коснулось её самой, вдруг стало «неохота напрягаться»? Всё потому, что её оценки хуже! Явная лицемерка!
Классный руководитель понятия не имела, что уже попала в чёрный список своей ученицы как «лицемерка». Она успокаивала Цзян Нань:
— Я уже поговорила с твоей сестрой. Она сказала, что не собирается тебя отчислять. Так что можешь быть спокойна.
После таких слов Цзян Нань ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Когда она в этот раз приехала в школу, Цзян Бэй, будто нарочно или просто забыв, не дала ей денег на карманные расходы. К счастью, раньше сестра была щедрой, и у Цзян Нань ещё оставалось триста с лишним юаней.
До выпускных экзаменов оставалось всего полмесяца. Если сильно экономить, этих денег хватит до самого конца. Цзян Нань гадала, надолго ли продлится гнев сестры, и решила не тратить понапрасну.
Раньше деньги доставались ей легко, поэтому она всегда была щедрой. Когда подружки ходили в школьный магазинчик, расплачивалась обычно Цзян Нань. На переменке подруга снова позвала её купить что-нибудь. Цзян Нань даже не успела выбрать — та уже набрала целую кучу сладостей и положила всё на прилавок, ожидая, что Цзян Нань заплатит.
Прошла целая минута, а Цзян Нань не шевелилась. Подруга нахмурилась и раздражённо подгоняла:
— Нань, давай быстрее, скоро звонок!
Цзян Нань и так была в плохом настроении, а тут ещё и «подруга» показала своё истинное лицо, считая её кошельком. Она резко развернулась и ушла, бросив подругу одну у прилавка. Та чуть не расплакалась: с одной стороны — насмешливый взгляд продавца, с другой — денег нет, а товар уже выбран. Только когда прозвенел звонок на урок, девушка решилась — швырнула всё обратно и выбежала из магазина.
На уроке она молчала, но после занятий начала распространять слухи, как Цзян Нань бросила её в магазине, не заплатив, и стала подбивать других подруг изолировать Цзян Нань.
Та пришла в ярость:
— Раньше ты постоянно просила меня покупать тебе всё подряд, и я терпела, считая тебя подругой. А теперь, как только я перестала потакать твоей жадности, сразу стала «скупой»? Да ты просто неблагодарная!
Слова её были справедливы, но проблема в том, что все её «подруги» были точно такими же. Те, у кого осталась хоть капля совести или воспитания, давно бы отстранились от такой дружбы. Кто с хорошим воспитанием станет годами пользоваться чужой щедростью? Большинство её окружения держалось рядом именно ради мелких выгод.
Как только Цзян Нань произнесла эту речь, никто не почувствовал стыда — наоборот, все решили, что она метко колет в адрес конкретной подруги. И прежде чем та успела ответить, остальные уже начали наперебой оправдываться, выкручиваясь и доводя Цзян Нань до слёз.
Цзян Дун тоже жил несладко. Он не ожидал, что Цзян Бэй действительно бросит его без помощи. К счастью, заранее взял отпуск. Сейчас у него не было ни копейки, и он не мог заставить себя просить у сестры. Поэтому он решил обратиться к Цзян Нань и перехватил её у входа в учебный корпус.
— Вторая сестра, у тебя есть деньги?
Цзян Нань была в ярости и недовольно спросила:
— Цзян Бэй тебе ничего не дала?
— Нет.
— А у тебя самого ничего не осталось?
— Я всё потратил в интернет-кафе. Откуда у меня деньги?
Цзян Нань чуть не лопнула от злости, но всё же дала ему сто юаней. Неделю они провели в школе в мрачном настроении, думая лишь о том, как умилостивить Цзян Бэй и получить деньги.
Но, вернувшись домой, их ждал сюрприз: Цзян Бэй объявила, что они переезжают. Пришлось в спешке собирать вещи. Сама Цзян Бэй уже давно упаковала свои вещи, заперлась в комнате и легла спать.
Брат с сестрой возились полдня, но чем больше собирали, тем больше путаницы. Увидев, что Цзян Бэй даже не думает помогать, они обозлились и проглотили все льстивые слова, которые готовили. Это невольно сэкономило массу времени.
В день переезда моросил дождик — не сильный, но всё равно раздражающий. К счастью, Цзян Бэй заранее уложила самое ценное в водонепроницаемые чемоданы; остальное не боялось сырости. За восемь лет накопилось немало хлама — набралось несколько больших коробок.
Две пачки сигарет оказались не зря потрачены: охранник прислал парня, который рано утром подогнал машину прямо к подъезду. Парень был почти ровесником Цзян Дуну — лет шестнадцати-семнадцати, давно бросил учёбу. Удивительно, но на нём не было и следа хулиганства. Лицо его, видимо, от частого дежурства на солнце, было сильно загорелым, но характер — открытый и жизнерадостный. Улыбаясь, он обнажал белоснежные зубы и работал быстро. Увидев, как Цзян Бэй тащит огромный чемодан, он тут же подскочил и взял его, при этом сладко называя её «сестрёнка».
Несмотря на помощь молодого охранника, переезд затянулся до полудня. Когда вещи выгрузили в деревне, парень собрался уезжать. Цзян Бэй попыталась дать ему деньги, но он упорно отказывался. В итоге она купила две пачки сигарет и насильно вручила ему.
Цзян Дун и Цзян Нань стояли в стороне, скрестив руки, и с явным презрением наблюдали за происходящим. Цзян Бэй даже не взглянула на них, а сразу зашла в дом. В новом жилье было три комнаты и маленькая пристройка. Цзян Бэй не хотела жить с Цзян Нань и, получив согласие прежней хозяйки, заняла родительскую спальню.
Открыв дверь, она столкнулась с облаком пыли. Дом стоял пустым много лет — повсюду лежал толстый слой пыли, а под потолком висели паутины.
В комнате стояла старая кровать на раме и два шкафа у стены — раньше там хранили одежду. Цзян Бэй открыла их: левый оказался пустым, а в правом лежал всякий хлам. Скорее всего, это было нечто ненужное — иначе при первом переезде забрали бы.
Осмотревшись, Цзян Бэй прикинула, как привести помещение в порядок. К счастью, стены были чистыми и не протекали. Она нашла во дворе бамбуковую палку, привязала к ней метлу и вымела потолок и стены. Пыль поднялась столбом, и Цзян Бэй закашлялась.
Только через долгое время она осмелилась зайти внутрь. Вода в деревне подавалась из колодцев — централизованного водопровода ещё не было. Подмев пол, Цзян Бэй принесла таз воды из двора и вымыла кровать с шкафами. Застелив постель и разложив вещи, она почувствовала, что спина вот-вот отвалится.
К счастью, в пристройке остались угольные брикеты с прежних времён. Цзян Бэй растопила печь, вскипятила воду и приняла душ. Главное неудобство деревни — отсутствие канализации. Летом мыться ещё можно, а зимой — настоящее испытание.
Цинь Сюйсюй, услышав, что Цзян Бэй вернулась, весело прибежала с пучком зелени.
— Бэйбэй, почему ты не сказала, что переезжаешь? Если бы тётя У не упомянула мимоходом, я бы и не узнала!
Она передала зелень и добавила с улыбкой:
— У тебя ведь ничего нет после переезда. Сегодня вечером приходи к нам ужинать — поговорим как следует.
Цзян Бэй, конечно, согласилась. Цинь Сюйсюй наклонилась к её уху и прошептала:
— Ты ещё не знаешь? В деревне все говорят, что твой дядя прикарманил ваши деньги. Это правда?
У Цзян Бэй не было доказательств, поэтому она уклончиво спросила:
— Кто это говорит?
— Все так говорят! Говорят, твой отец перед смертью хотел построить дом — не могло же не остаться денег! Наверняка кто-то их присвоил.
— Врёте вы всё! — раздался громкий окрик у двери. — Маленькая девчонка, если ещё раз услышу, как ты болтаешь всякую чушь, пойду к твоей матери и спрошу, чему она тебя учит!
Это была Лю Сянлань. Она пришла к Цзян Бэй, чтобы наладить отношения. Последние дни в деревне ей было совсем несладко: кто-то пустил слух, что она присвоила имущество свёкра, и теперь её репутация была полностью испорчена.
Раньше Чжан Айхун часто захаживала к ней, а теперь и вовсе перестала показываться. Лю Сянлань покрылась язвами от стресса, но опровергнуть слухи было невозможно — ведь никто не говорил этого прямо в лицо. Как заявить: «Я не брала деньги свёкра!»? Получится «сама себя выдала».
Услышав, что Цзян Бэй вернулась, она решила немедленно прийти. Хотя по этикету младшие должны были сами прийти к старшим, но связи между семьями давно оборвались. Муж, Цзян Дашуань, последние дни не выходил из дома и постоянно срывал зло на ней. Жизнь становилась невыносимой, и Лю Сянлань надеялась, что, придя к Цзян Бэй, сможет либо поссориться с ней, либо заставить ту умолять о примирении — в любом случае это станет поводом опровергнуть слухи перед односельчанами.
Но едва она вошла, как услышала, как Цинь Сюйсюй обсуждает её за спиной. Гнев вспыхнул в ней мгновенно, и она тут же вступила в перепалку.
Шум привлёк соседей. Дверь дома Цзян была открыта, и люди толпились у порога, любопытствуя.
— Что случилось? Цзян Бэй поссорилась с тётей?
— Нет, Цинь Сюйсюй говорила за её спиной, и Лю Сянлань застукала её на месте.
— И ещё имеет наглость спорить в чужом доме! После всего, что она сделала… У кого есть совесть, тот бы стыдился даже подходить к этому дому. А Лю Сянлань, несмотря ни на что, всё равно явилась сюда!
Это сказала соседка, тётя У, которая раньше дружила с матерью Цзян Бэй и теперь сочувствовала ей.
— Эх, может, это просто слухи? Может, все ошибаются насчёт тёти Сянлань?
— Легко тебе говорить! А где тогда деньги?
— Может, они ещё где-то спрятаны? — предположил кто-то, но сам же замолк. Ведь первые годы после смерти родителей Цзян Бэй приходилось очень тяжело: маленькая девочка каждый день собирала мусор, чтобы прокормить семью. У кого есть совесть, тот не скажет, что она сама спрятала деньги.
Пока односельчане горячо обсуждали ситуацию, внутри царила напряжённая тишина. Обычно, если тебя поймали на том, что ты сплетничаешь за спиной, следовало извиниться. Но Цинь Сюйсюй была упрямой — она считала, что права, и упрямо молчала.
Лю Сянлань, напротив, разошлась не на шутку: она громко причитала, требуя вызвать старосту и разобраться.
— Тётя, подумайте хорошенько, — пристально посмотрела на неё Цзян Бэй.
У Лю Сянлань сердце дрогнуло: вдруг Цзян-второй оставил какие-то доказательства? Она внезапно замолчала и, опустив голову, поспешно ушла.
Соседи удивлённо переглянулись. Цинь Сюйсюй с любопытством спросила Цзян Бэй:
— Бэйбэй, у тебя есть доказательства?
Цзян Бэй провела подругу в дом и покачала головой:
— Нет. Я просто блефовала.
Цинь Сюйсюй фыркнула:
— Бэйбэй, ты повзрослела.
Лю Сянлань в спешке вернулась домой. По дороге она встретила Цзян Дуна и Цзян Нань — те угрюмо шли домой, держа в руках пачки лапши быстрого приготовления.
— Дундун, Наньнань, куда вы направляетесь? — спросила она.
— Куда ещё? Домой есть, — грубо ответил Цзян Дун. Он никогда не питал симпатии к тёте — помнил, как та в детстве не давала ему даже печенья.
— Цзян Бэй вам не готовит? — хитро прищурилась Лю Сянлань.
— Она думает только о себе! — резко бросил Цзян Дун. — Зачем тебе это знать?
— Ох, бедные мои дети! — воскликнула Лю Сянлань, сочувственно глядя на них. — Почему бы вам не прийти поесть к нам?
— И ты такая добрая? — с сарказмом спросил Цзян Дун, недоверчиво глядя на неё.
Лицо Лю Сянлань на миг окаменело: какой грубый мальчишка! Кто так разговаривает?
Цзян Нань потянула брата за рукав и, натянув улыбку, сказала:
— Тётя, не сердитесь. Дун всё эти дни ссорится с сестрой и поэтому грубит. Он не хотел вас обидеть.
http://bllate.org/book/7048/665738
Готово:
