Без Цзян Бэй в роли зрителя вся эта «обезьянья комедия» сразу утратила смысл и превратилась в неловкое зрелище. Двое обнимались и рыдали больше получаса, пока голоса не охрипли, но так и не дождались ни единого слова утешения от старшей сестры.
Постепенно плач стих. Цзян Нань вытерла слёзы и с горечью сказала:
— Младший брат, хватит реветь. Никто нас не пожалеет.
Говоря это, она всё ещё была в слезах, прижимая к себе брата, который уже на голову перерос её. С лицом, полным обиды и гнева, она уставилась на Цзян Бэй — словно невинная белоснежная лилия, годами терпящая унижения, но внутри остающаяся твёрдой и стойкой.
— Неплохо играете, даже талант есть, — совершенно равнодушно отреагировала Цзян Бэй на эту трогательную сцену. — Жаль только, денег нет, чтобы записать вас в кружок актёрского мастерства. А то бы могли стать артистами и хоть как-то зарабатывать на жизнь.
С тех пор как родители умерли, прежняя Цзян Бэй жалела младших: ведь они остались совсем маленькими без отца и матери и ни разу не сказала им резкого слова. Поэтому сейчас, услышав такую язвительность, брат с сестрой просто взорвались от злости.
— Цзян Бэй, ты слишком далеко зашла! Если бы родители были живы, они бы никогда не позволили так с нами обращаться! — закричал Цзян Дун в ярости.
— Это я зашла слишком далеко или вы? Что я вообще сказала? Вы же сами начали этот спектакль! И опять тащите родителей, будто только вы осиротели! А я, по-вашему, сама вырастила себя?
— Ты…
— Ты-ты?! Да вы уже совсем взрослые! Кто из вас учится лучше меня? А до чего докатились? В моём возрасте я уже семью кормила!
— Да ладно, собирать пару пустых бутылок — это разве кормить семью?
Только вымолвив это, Цзян Нань поняла, что ляпнула глупость. Она резко одёрнула брата:
— Дундун, что ты несёшь! Старшая сестра, не злись, он не то хотел сказать!
Какой неблагодарный! Цзян Бэй вместо гнева рассмеялась и даже зааплодировала:
— Верно подмечено! Собирать бутылки — это, конечно, не способ заработка. Значит, у нашего Дундуна есть более прибыльные идеи? Так делитесь же с сестрой! Может, вместе разбогатеете и станете сами себя обеспечивать? Мне тогда не придётся мучиться, выделяя вам деньги на еду, учебники и прочую ерунду.
Цзян Дун раскрыл рот, но ответить не смог. Откуда ему знать, как зарабатывать? Он тяжело дышал, явно вне себя от ярости. Обычно в такой момент прежняя Цзян Бэй уже бежала бы его утешать. Но теперь никто не пожалеет его — если бы он умер от злости, Цзян Бэй, пожалуй, даже фейерверки запустила бы.
— Сестра, ты правда злишься? — Цзян Нань, как всегда на стороне брата, на этот раз вдруг заговорила по-другому. Раньше она бы уже нашла повод потихоньку осуждать старшую сестру, но теперь принуждённо улыбнулась и подошла к Цзян Бэй, взяв её за руку. Она подняла глаза, просящим тоном говоря:
— Не злись, сестрёнка. Мы поняли, что неправы. Ты же сама часто повторяешь: «В семье нужно держаться вместе, чтобы преодолеть трудности».
Какая послушная сестрёнка! В прошлой жизни прежняя Цзян Бэй и представить не могла, что эта кроткая девочка сможет спокойно смотреть, как она истекает кровью до смерти.
От этой мысли Цзян Бэй пробрала дрожь. Она резко выдернула руку:
— Хватит этих штучек. Если бы вы считали меня семьёй, так бы не поступали.
— Вторая сестра, не проси её! Она просто хочет избавиться от нас, двух обуз! — холодно бросил Цзян Дун с дивана.
Он думал, что защищает Цзян Нань, но на самом деле та чуть не возненавидела его. Раньше она не замечала, что брат такой тупоголовый — почему сегодня он совсем не соображает?
Цзян Нань начала жалеть, что раньше внушала ему всякие мысли. Ведь вся семья зависела от старшей сестры, и Цзян Нань боялась, что если Цзян Дун сблизится со старшей сестрой, та станет отдавать предпочтение брату — ведь он мальчик. Тогда Цзян Нань, как и многие девочки в деревне, после нескольких лет школы будет отправлена работать.
Поэтому она постоянно подстрекала брата: с одной стороны, льстила старшей сестре, с другой — передавала Цзян Дуну злобные сплетни с улицы, попутно рыдая, чтобы пробудить в нём защитные чувства и вызвать недоверие к старшей сестре.
И действительно, Цзян Дун стал относиться к Цзян Бэй с предубеждением и рассказывал ей обо всём только сестре. Цзян Нань была в восторге: иногда специально провоцировала конфликты между ними, чтобы потом «вставать на сторону брата».
Ведь старшая сестра её очень любила — никогда не ругала за такие слова. А даже если и ругала, то не страшно: по сравнению с продавщицей, которой, очевидно, суждено остаться на всю жизнь, Цзян Дун был куда полезнее.
На поддержание отношений с братом Цзян Нань тратила гораздо больше сил, чем на отношения со старшей сестрой. Но теперь она впервые усомнилась в своём расчёте.
Старшая сестра явно больше не намерена терпеть. А Цзян Дун всё ещё ведёт себя вызывающе! Что будет, если она вдруг откажется их содержать? Или того хуже — потребует вернуть все потраченные на них деньги? У Цзян Дуна совсем нет мозгов?
— Дундун! Ты совсем распоясался! Как можно так разговаривать со старшей сестрой? Извинись перед ней немедленно! — прикрикнула Цзян Нань.
Цзян Дун не ожидал, что, защищая сестру, получит от неё нагоняй и приказ извиниться перед Цзян Бэй. Его самолюбие было глубоко ранено, и он упрямо молчал.
Цзян Нань в панике потянула его за рукав и прошипела:
— Быстро извинись! Если хочешь что-то у неё требовать — дождись, пока она успокоится. Тогда и поговоришь.
Цзян Дун подумал и решил, что сестра права. Неохотно пробормотал извинение.
Цзян Бэй почувствовала отвращение. Ей надоело вступать в словесные перепалки. Увидев, что оба склонили головы, она спокойно сказала:
— Я сегодня заговорила о семейных расходах не просто так.
Услышав это, Цзян Нань сразу перевела дух. «Главное — ничего серьёзного», — подумала она. Ведь ей остался последний семестр в школе, а потом — поступление в университет. Если сестра сейчас перестанет платить, в деревне никто не осудит её: там большинство девочек учатся максимум до средней школы, а многие и вовсе бросают после начальной. То, что старшая сестра дотянула её до выпускного класса, уже считается добром. Если сейчас прекратит — никто не скажет, что она поступила плохо.
К тому же, если бы Цзян Нань хорошо училась, школа сама нашла бы способ помочь: подала бы заявки на стипендии и пособия. Такое уже бывало. Но увы — весь её ум уходил на интриги. Училась она не из рук вон, но, видимо, от природы ей не хватало способностей: как ни старалась, оценки держались где-то в середине или чуть ниже.
В таких условиях школа точно не станет решать её финансовые проблемы. Оставалось лишь цепляться за Цзян Бэй и молиться, чтобы та оставалась такой же наивной и глупой. Если вдруг проснётся — Цзян Нань окажется брошенной посреди дороги.
Стремление к лучшему — это хорошо. Если бы не характер Цзян Нань, Цзян Бэй даже уважала бы её за упорство. Но, увы, кроме стремления к успеху, у неё было лишь желание топтать других ради собственной выгоды и полное отсутствие благодарности. От этого Цзян Бэй тошнило.
— Тогда зачем ты всё это говоришь? — спросил Цзян Дун, чьи мысли были куда проще хитросплетений сестры.
Но в глазах Цзян Бэй он был ещё хуже Цзян Нань. Та хотя бы понимала, что их жизнь строится на крови и поте старшей сестры, пусть и делала вид, что не замечает. А Цзян Дун воспринимал всё как должное.
Для него Цзян Бэй была не сестрой, а просто инструментом: она должна кормить, одевать, давать деньги и терпеть его капризы. Когда ему плохо — он злится на неё. В его глазах она ничем не отличалась от стула или стола: пользуйся, когда нужно, а если злишься — пни ногой. Разве у мебели бывают чувства? Конечно, нет. Поэтому сегодня, когда Цзян Бэй вдруг вышла из себя, он так и не смог взять в толк, что происходит.
Он съязвил:
— Ты всё это рассказываешь, чтобы мы пали ниц и благодарили тебя?
От таких слов Цзян Бэй стало смешно. Разве они не обязаны быть благодарными? Да и что в их благодарности такого ценного, ради чего стоило бы ломать себе спину?
— Я просто хочу сказать, что ваши траты давно превысили ту долю дохода семьи, которая вам положена. Летние каникулы скоро начнутся. Я хочу, чтобы вы нашли какую-нибудь подработку — хоть посуду мойте, хоть бутылки собираете. Заработаете хоть немного — уже хорошо. Кроме того, через месяц мы съезжаем с этой квартиры. После окончания школы возвращайтесь прямо в деревню.
— Короче, ты просто не хочешь нас больше содержать? — перебил Цзян Дун.
— Если вам так удобнее думать — пожалуйста. Я сказала всё, что хотела. Впредь каждый пусть заботится о себе сам, — сказала Цзян Бэй, массируя виски.
— Кстати, Цзян Нань, освободи главную спальню. Я буду там жить. Одна. Не хочу, чтобы ты мешала мне спать, — добавила она, медленно и чётко произнося каждое слово.
Цзян Нань не слушала ни слова из всего, что говорила сестра. «Просто злится, — подумала она. — Неужели она правда бросит нас?» Но когда Цзян Бэй сказала, что та должна съехать из комнаты, лицо Цзян Нань исказилось:
— А я где буду жить? — визгливо закричала она.
— Это меня не касается. Решайте с Цзян Дуном сами, кому достанется маленькая комната.
После этой ссоры Цзян Бэй почувствовала облегчение. Не обращая внимания на бледное лицо сестры, она спокойно переоделась и вышла из дома.
Едва захлопнулась дверь, как из квартиры донёсся истерический визг. Цзян Бэй усмехнулась. Она-то знала Цзян Нань: та эгоистка до мозга костей. Никогда не согласится жить в чулане. А Цзян Дун избалован до невозможности. Им предстоит долгий спор из-за комнаты. Интересно, смогут ли они и дальше дружно грабить одну и ту же жертву?
Цзян Бэй позвонила домовладельцу. Тот оказался человеком разумным, да и сейчас сезон сдачи жилья в разгаре — квартиру легко сдать заново. Поэтому он без проблем согласился на досрочный выезд. Договорились о дате: в тот день Цзян Бэй передаст ключи и получит обратно залог.
До выезда оставалось ещё больше двух недель — как раз хватит времени, чтобы уволиться из обувного магазина. Но торопиться не стоит. Цзян Бэй решила съездить в выходные в деревню к своей подруге детства Цинь Сюйсюй и попросить у неё старые школьные учебники. Она больше не хочет быть продавщицей — убиваться за копейки не имеет смысла. А раз уж ей предстоит провести некоторое время в деревне (ведь некоторые местные до сих пор должны были деньги прежней Цзян Бэй, и пора было их вернуть), она заодно займётся учёбой. Чтобы в будущем поступление в университет не выглядело слишком подозрительно.
Деревня Шанъян находилась недалеко от уездного города — всего десять ли от деревенской околицы до городской черты. Цзян Бэй быстро добралась на велосипеде.
Цинь Сюйсюй как раз была дома. Она была одной из немногих девушек из деревни, поступивших в университет. Сейчас у неё были летние каникулы. Кондиционеры в те времена считались роскошью, и мало кто мог себе их позволить. В доме крутился большой потолочный вентилятор, но от жары даже от него дул горячий воздух. Цинь Сюйсюй не выдержала и вышла во двор стирать бельё под тенью дерева.
Увидев Цзян Бэй, она обрадовалась:
— Цзян Бэй! У тебя выходной? Зря не сказала — я бы сама к тебе в город приехала! Мне так скучно дома сидеть. Хотела зайти в магазин, да побоялась — в прошлый раз ваш хозяин так на меня нахмурился, глаза вылезли, как у быка! После моего ухода он тебя не ругал?
Цзян Бэй улыбнулась:
— Нет, наш босс просто внешне грозный, а на самом деле вполне разговорчивый.
— Ну и слава богу! Тогда через пару дней обязательно зайду!
Цзян Бэй присела на табурет рядом:
— Сюйсюй, на самом деле я пришла к тебе с просьбой.
— Какая просьба между подругами! Говори скорее!
— Хочу одолжить твои школьные учебники.
Цинь Сюйсюй подумала, что учебники нужны для Цзян Нань, и сразу нахмурилась:
— Не дам! Лучше сожгу, чем отдам Цзян Нань!
Она всегда презирала Цзян Нань и считала, что подруга погубила свою жизнь из-за этой сестры. Они учились в одной школе, и Цзян Нань там важничала, часто угощала подружек обедами и пением в караоке — со стороны казалось, будто семья Цзян богата.
http://bllate.org/book/7048/665734
Готово:
