— Тунтун, напиши мне домашку — дам тебе жевательную резинку, — сказал пухлый мальчишка, протягивая тетрадь и сжимая в другой руке круглую жвачку.
Шу Тун медленно покачала головой:
— Мне не нужна жвачка. Дай что-нибудь поесть.
Мальчишка занервничал: у него сегодня была только эта жвачка!
Он схватил её за плечо:
— Быстрее пиши!
Шу Тун оттолкнула его и вырвалась. Их взгляды встретились, и она твёрдо произнесла:
— Я сказала «нет» — значит, нет.
Мальчишка испугался её взгляда и не осмелился грубить. Увидев, как Шу Тун лихо помогает другим детям с заданиями, он совсем разволновался и, наконец, вытащил железную заводную лягушку:
— Вот, возьми это!
Шу Тун подняла глаза, взяла игрушку и протянула руку:
— Давай тетрадь.
Мальчишка, сокрушаясь, но не имея выбора, передал ей тетрадь.
Для Шу Тун школьные задания были пустяком — она решала их, даже не задумываясь.
Вернув готовую работу, Шу Тун оглянулась на шумную стройплощадку и направилась к баракам рабочих.
У единственного почтового ящика она стала перебирать письма, сверяя имена.
На прошлой неделе она увидела в газете, которую принёс брат, стихи, написанные детьми, и тоже отправила свои в местные редакции.
В объявлении говорилось, что при публикации пришлют ответ, поэтому Шу Тун каждый день заглядывала сюда, чтобы ничего не пропустить.
— Тунтун, чем ты занимаешься? — раздался за спиной голос Вэнь Шу Иня.
Шу Тун закрыла ящик и повернулась к нему, покачав головой. Потом взяла его за руку:
— Брат, ты ещё будешь носить кирпичи?
К ним подошёл Ван Бу, вытирая пот со лба:
— На сегодня всё.
Они ведь ещё дети, да ещё и бездомные. Даже если прораб и сочувствует им, он не осмелится давать слишком тяжёлую работу — вдруг что случится, а отвечать ему.
Шу Тун потянулась и сжала его грубую ладонь:
— Тогда пойдёмте домой есть?
Ван Бу посмотрел на маленькую ручку, обхватившую его пальцы, и почувствовал, будто сердце его согрело солнце:
— Опять есть! Маленькая обжора.
Шу Тун надула губы, но не стала спорить — она же растёт…
— Что хочешь съесть? — спросил Вэнь Шу Инь. За последние полмесяца он с Ван Бу подрабатывали: носили кирпичи, разгружали товары, разносили газеты — и теперь у них скопились немного денег.
— Мне всё равно, — ответила Шу Тун, потирая свой потрёпанный мешочек и улыбаясь.
— А? — Ван Бу что-то заподозрил и потряс её сумочку.
Не дав ей забрать её обратно, он вытащил оттуда несколько леденцов, заводную лягушку и прочую всячину.
— Откуда это? — Вэнь Шу Инь тоже заглянул в мешок и слегка усмехнулся. — Опять детишки тебе подарили?
Шу Тун кивнула:
— Ага…
Только она умолчала, что мальчишка ушёл, еле сдерживая слёзы…
Вэнь Шу Инь, конечно, подумал, что сестрёнка такая милая — ей и правда часто дарят сладости и игрушки. Но на этот раз подарков было явно многовато.
Ван Бу немного поиграл с лягушкой, потом вернул её Шу Тун и показал, как заводить.
В тот вечер Вэнь Шу Инь впервые за долгое время купил полкило свинины и десяток яиц. Потратил почти два юаня.
Он бережно нес покупку, а Ван Бу нервно оглядывался по сторонам, будто боялся, что кто-то отнимет еду.
Шу Тун рассмеялась и сунула ему в ладонь карамельку «Белый кролик».
Вэнь Шу Инь заметил это и остановился:
— Сестрёнка…
Ван Бу тут же бросил конфету в рот и бросил на него насмешливый взгляд.
Шу Тун ничего не поняла и просто склонила голову:
— А?
Сердце Вэнь Шу Иня сжалось, но он ничего не сказал, лишь взял её за руку и пошёл дальше по обочине.
Через некоторое время он почувствовал щекотку на тыльной стороне ладони. Шу Тун протягивала ему пакетик сушеных инжиров.
Вэнь Шу Инь улыбнулся:
— Спасибо, сестрёнка.
Шу Тун застегнула мешочек и тихонько улыбнулась.
Проходя мимо книжного магазина, она вдруг остановилась, уставившись на старые журналы.
Вэнь Шу Инь тоже любил книги, но знал: сейчас нельзя тратить деньги на такое.
Ван Бу заметил, как брат с сестрой жадно смотрят на витрину, и предложил:
— Зайдём посмотреть?
Едва он договорил, как они уже бежали внутрь.
Ван Бу: «…»
Полчаса спустя Ван Бу мрачно расплатился одним юанем и вышел из магазина с тремя старыми журналами. Только тогда брат с сестрой вспомнили, что пора идти домой.
Едва они вышли на улицу, как услышали знакомый голос:
— Это вы!
Ван Бу и Вэнь Шу Инь сразу насторожились. Один схватил яйца и хлеб, другой поднял Шу Тун на руки — и все трое бросились бежать в противоположную сторону.
Вэнь Шу Инь помнил эту девочку — она раньше вызывала полицию, чтобы его поймали. Поэтому первым делом он решил убежать.
Ван Линъэр тяжело вздохнула. Она действительно их напугала.
Месяц назад эта пара выглядела совсем жалко: оборванные, грязные с ног до головы. А сейчас они уже не так нищие — лицо девочки чистое, глаза ясные и блестящие, черты лица изящные.
Ван Линъэр проводила их взглядом, пока они не исчезли, затем зашла в книжный и спросила у продавца.
Старик с белой бородой задумался:
— Эти трое детей? Они пробыли здесь больше получаса. Я даже подумал: если украдут что-нибудь, пусть уж крадут — всё равно жалко их. Но они заплатили один юань и купили три журнала. Похоже, добрые ребята, не хулиганы.
Ван Линъэр удивилась, но вспомнила, что девочка действительно держала журналы.
Она всегда была чувствительной натуры, и теперь, вспоминая эту картину и слова старика, растрогалась до слёз.
С первого курса школы она регулярно писала статьи в газеты, и сейчас в её голове уже зрел новый очерк.
А в это время, в их хижине из бамбука, Вэнь Шу Инь готовил ужин, Ван Бу помогал, а Шу Тун тихо читала журнал.
Сначала Вэнь Шу Инь подумал, что сестра снова задумалась, но услышал шелест страниц и удивлённо обернулся.
Ван Бу тихо спросил:
— Разве ты не говорил, что у Тунтун после удара головой проблемы с разумом?
Но сейчас она выглядела не глупой, а скорее взрослой и серьёзной — больше не капризничала и не плакала.
Вэнь Шу Инь покачал головой и бросил нарезанный перец в сковороду с мясом.
Ван Бу уставился на шипящую сковородку и больше не стал задавать вопросы.
Шу Тун почувствовала аромат и лёгким кашлем привлекла внимание.
В памяти всплыли образы: они с братом долго скитались с матерью, которая редко бывала дома, и готовить всегда приходилось Вэнь Шу Иню.
Хлеб, суп из зелени, перец с мясом — такой ужин был для них настоящим праздником.
Шу Тун, прозванная «маленькой обжорой», использовала хлеб, чтобы собрать с алюминиевой тарелки весь соус, потом засунула его себе в рот.
Ван Бу и Вэнь Шу Инь смотрели на её надутые щёчки и блестящие глаза — и оба расхохотались.
Шу Тун не стеснялась — она и правда была очень голодна.
Осенью вечера становились длиннее, и вскоре начался дождь. Хорошо, что хижину укрепили — иначе бы этой ночью не спалось.
Шу Тун тоже копила деньги: собирая макулатуру, она накопила два юаня. Все монетки — копейки и цзяо — были аккуратно сложены в толстую стопку и спрятаны в пакетик из-под сладостей внутри её мешочка.
Каждый вечер, слушая, как брат читает вслух, она пересчитывала свои сокровища — настоящая маленькая скупидомка.
Вэнь Шу Инь постепенно понял: сестра вовсе не глупа — возможно, она даже гений.
Она уже умеет читать и писать, а ещё сочиняет стихи.
Наивные, фантазийные строки, но поразительно красивые.
Он попробовал записать истории, которые она рассказывала на ходу, — и был поражён ещё больше.
Ван Бу, хоть и мало что понимал, указал на детский литературный журнал:
— Попробуйте отправить в редакцию?
Он сам учился читать, но далеко не продвинулся. Слушал, как Вэнь Шу Инь читает журнал, и как Шу Тун рассказывает сказки — и считал, что её рассказы гораздо лучше.
— Моя сестра — гений, — тихо сказал Вэнь Шу Инь.
— Хр-р-р… — раздалось с кровати.
Шу Тун уже спала, но простудилась и храпела, надувая пузыри в носу.
Ван Бу невозмутимо добавил:
— О, гений храпит.
Вэнь Шу Инь: «…»
Ван Бу подал ему клочок бумаги. Вэнь Шу Инь осторожно вытер сестре нос и укрыл её тёплым одеялом. В голове уже зрело решение.
Он отправил два письма в редакции под псевдонимом «Тунтун» и рассказал об этом Шу Тун.
Это полностью соответствовало её планам — она как раз не знала, как объяснить брату, что сама уже писала в газеты.
Через две недели Шу Тун получила три ответа от редакций. Все — с уведомлениями о публикации и гонораром.
Восьмидесятые годы были эпохой расцвета литературы, но сейчас, в начале девяностых, цены росли, а гонорары казались мизерными.
К тому же она присылала стихи — самые короткие всего из трёх строк, самые длинные — из восьми. В сумме получилось двадцать юаней.
Но для неё это была целое состояние! Теперь не нужно жалеть деньги на марки.
В тот же вечер она передала конверты и деньги брату, небрежно бросив:
— Маленький толстяк отправил за меня. Я ничего не знаю.
Завернувшись в одеяло, Шу Тун уже крепко спала, а Вэнь Шу Инь и Ван Бу сидели за столом и пересчитывали двадцать юаней раз за разом, пока глубокой ночью не легли спать, полные тревожных мыслей.
С этого дня Вэнь Шу Инь тоже стал каждый день проверять почтовый ящик на стройке.
Он указал в анкете адрес редакции.
Редакция журнала проверяла материалы строго и отвечала медленно.
Погода становилась всё холоднее. После первого снега Вэнь Шу Инь начал получать письма — все рукописи приняли к публикации.
В анкете он указал банковский счёт матери. Вместе с журналами пришли почтовые переводы.
Ван Бу, одевшись постарше, сходил в банк и снял все деньги — триста шестьдесят юаней. Они лежали у него в кармане, словно горячий камень.
Издалека он увидел, как двое ждут его на другой стороне улицы, и подумал: «Если я сейчас сбегу с деньгами, они никогда меня не найдут».
— Получил, — сказал Ван Бу, подходя к ним и понизив голос. — Может, оставить в банке?
Лицо Вэнь Шу Иня стало мрачным. Он покачал головой:
— Боюсь, счёт могут закрыть.
На самом деле он боялся. После смерти матери дома появились странные люди, чтобы схватить его и сестру.
Он увёл Шу Тун и сбежал. Когда вернулся, дом уже горел.
Он почувствовал опасность и с тех пор скитался с сестрой.
— А вы не боитесь, что я сбегу с деньгами? — спросил Ван Бу, наконец выразив свои сомнения.
Едва он это произнёс, оба остановились и в унисон повернулись к нему — только сейчас до них дошло, что такое возможно.
Шу Тун молча взяла его за руку.
Вэнь Шу Инь схватил его за запястье другой руки.
Ван Бу: «…Вы что имеете в виду?»
Вэнь Шу Инь: «Боимся, что ты сбежишь».
Ван Бу: «…» Чёрт, может, я и правда слишком поздно сообразил?
Если бы хотел сбежать — давно бы сбежал!
— Фу, — буркнул он, потащив их за собой. — Сегодня вечером хочу мяса.
Шу Тун оживилась:
— Какого мяса?
Ван Бу бросил на неё взгляд:
— Опять есть хочешь.
Шу Тун: «Это мои деньги…»
Ван Бу: «…» Чёрт.
Вэнь Шу Инь сдержал смех:
— Пойдём в ресторан. Будем есть тушеную свинину.
Шу Тун сглотнула:
— Ура!
Она никогда раньше не ходила с братом в ресторан, но сегодня можно позволить себе роскошь!
Они дошли до остановки и, чтобы сэкономить время, сели на автобус.
Сзади стояли несколько учеников средней школы Чжэнцзян. Увидев Ван Бу, они зашептались, а потом один из парней громко крикнул:
— Это карманник! А с ним — два нищих! Осторожнее, не дайте украсть!
http://bllate.org/book/7047/665628
Готово:
