Вэнь Шу Инь вскочил и выскочил наружу, чтобы подхватить её на руки, но тут же обнаружил, что она держит два больших пакета — от них по обоим проступили мокрые пятна.
Ван Бу подошёл и взял пакеты. Заглянув внутрь, увидел свежую зелень и несколько картофелин.
Неподалёку был рынок: каждое утро в пять-шесть часов крестьяне из окрестных деревень приезжали сюда на телегах и машинах, и многие рестораны закупали продукты прямо с рассвета.
Шу Тун встала рано и сама отправилась туда. Увидев на земле овощи, которые торговцы подметали и выбрасывали, собрала их — хоть какая-то еда для кастрюли.
— Тунтун молодец, — сказал Вэнь Шу Инь, гладя её по голове.
Ван Бу не ожидал, что эта малышка такая смелая — сама ушла гулять. Но, убедившись, что с ней всё в порядке, он отошёл в сторону, собираясь искупаться в реке.
Вэнь Шу Инь вдруг вспомнил что-то и, заметив в руках у Ван Бу рваное розовое пальто, взял его и снова накинул на плечи Шу Тун.
Ван Бу уловил кислую гримасу на его лице.
— Ты чего такой?
Вэнь Шу Инь:
— Ничего.
Утром, проснувшись, он обнаружил это пальто, накинутое на себя. Неужели он ревнует?
Ван Бу, направляясь к реке, обернулся к девочке:
— Спасибо, сестрёнка, за то, что накрыла меня одеждой.
Вэнь Шу Инь промолчал.
Он опустил глаза на растерянный взгляд сестры, поставил её на землю и присел перед ней.
— Рана болит?
Шу Тун покачала головой.
Вэнь Шу Инь продолжил наставлять:
— В следующий раз не уходи одна.
Раньше Тунтун была болтливой и шумной, но после травмы словно стала медлительнее — вероятно, это последствия, о которых говорил врач.
Вэнь Шу Инь тяжело задумался. Услышав вдалеке всплеск воды, он взял сестру за руку и повёл наружу.
Ван Бу уже плескался в реке, весело резвясь в воде.
Шу Тун толкнула брата. Из-за состояния тела речь всё ещё давалась ей с трудом:
— Братик, иди купайся. Вонючий.
Вэнь Шу Инь промолчал.
Он потянул носом запах своей одежды и вдруг подумал: может, именно поэтому вчера она позволила Ван Бу нести себя на спине? Потому что тот не вонял? И поэтому она так привязалась к нему, даже накрыла его пальто…
Он усадил Шу Тун на большой камень и, сняв рубашку, нырнул в воду, будто рыба.
Два парня затеяли игру в реке, и в их движениях вновь проявилась юношеская живость.
А Шу Тун тем временем достала из кармана наполовину съеденный хрустящий сладкий картофель и продолжила жевать.
В памяти Шу Тун лица обоих были неясными — все были грязные, да и внимание её было приковано не к внешности.
Теперь же мокрые «курчавые» волосы Вэнь Шу Иня стали гладкими, лицо вытерто чистым, и черты его, только начинающие раскрываться, оказались удивительно изящными. Ван Бу тоже не был таким уж тёмным — его строгие брови и ясные глаза придавали ему острый, дерзкий облик юноши.
— О чём думаешь, Тунтун? — мягко спросил Вэнь Шу Инь, подплыв к берегу.
Шу Тун отложила сладкий картофель и серьёзно произнесла детским голоском:
— Я буду стараться зарабатывать деньги. Вы не будете страдать от нужды.
Эти слова, полные решимости, пронзили сердце Вэнь Шу Иня. Он редко улыбался, но теперь уголки его глаз смягчились:
— Хорошо. Тунтун, работай усердно. Брат будет ждать, пока ты его прокормишь.
В тот день Вэнь Шу Инь сварил кастрюлю овощного супа — почти без жира, с каплей приправы от лапши быстрого приготовления. Но трое ели с аппетитом.
Днём Ван Бу и Вэнь Шу Инь должны были уйти, но, не желая оставлять Шу Тун одну в бамбуковой хижине, они всё же взяли её с собой.
У ворот средней школы Чжэнцзян Шу Тун снова увидела тех трёх юношей, что вчера вечером так гордо шагали мимо.
На них были простые рубашки и брюки, и, выходя из строгих ворот учебного заведения, они выглядели настоящими избранными судьбой.
Шу Тун подняла глаза на своих спутников.
Ван Бу носил чёрную майку под выцветшей джинсовой курткой, а её брат… его и вовсе одевали в подобранную где-то полосатую морскую футболку и рваные чёрные брюки. Оба выглядели худыми и оборванными.
Шу Тун поправила на себе розовое пальто, спустившееся до бёдер, и посмотрела на свой цветастый потрёпанный кроссбоди-рюкзачок. На её детском лице промелькнула тревога.
Контраст был слишком резким.
Будто почувствовав этот взгляд, Фань Юэ вдруг остановился и повернул голову.
Под пристальным, почти убийственным взглядом Ван Бу и Вэнь Шу Иня он даже достал из кармана пакетик с лекарствами и слегка помахал им.
Шу Тун только сейчас вспомнила: именно этот красивый юноша подобрал её лекарства.
Фань Юэ с двумя друзьями вошёл вслед за девушкой в каток. Девушка была хозяйкой этого места — каток только открывался, и она хотела пригласить Фань Юэ, а заодно и Линь Ци с Пан Да Тоу.
Сначала Фань Юэ отказался, но у ворот школы передумал.
Девушка болтала без умолку, рассказывая о заведении, а Фань Юэ лишь прислонился к стене и слушал — непонятно, вникал ли он в слова.
Ван Бу подошёл прямо к нему:
— Верни лекарства.
Линь Ци и Пан Да Тоу, переобувавшиеся рядом, тут же обернулись и начали разминать запястья и шеи.
— Ван Бу, ты совсем охренел! — насмешливо бросил Фань Юэ, холодно глядя на него. — Откуда такие нищие взялись?
Ван Бу сдержался. В прошлом году он пытался стащить рюкзак у этого парня, но был пойман. С тех пор трое постоянно его преследовали. Он знал, что виноват и унижен, поэтому сейчас не стал возражать.
Лекарства потерял он — значит, должен вернуть.
— Отдай лекарства, — выдавил он сквозь зубы.
— Это имеешь в виду? — Фань Юэ вытащил пакетик и бросил взгляд за спину Ван Бу.
К ним подошли Вэнь Шу Инь и Шу Тун.
Фань Юэ мельком взглянул на девочку с огромными, как виноградины, глазами и с сарказмом бросил:
— Жизнестойкость у маленькой мусорщицы, однако, высока.
Ван Бу и Вэнь Шу Инь одновременно побледнели:
— Кого это ты обозвал?!
Шу Тун тоже почувствовала оскорбление и презрительно закатила глаза.
Пан Да Тоу заорал:
— Юэ-гэ, просто прогони их!
Линь Ци молчал, внимательно разглядывая Вэнь Шу Иня и девочку. Он никак не мог понять, почему Цун Цзюнь велел за ними следить. Хотя, по его мнению, эти трое вызывали жалость, особенно измождённая и истощённая девочка со шрамами.
Но он знал: мать Фань Юэ погибла из-за бездомных, и с тех пор тот питает к ним глубокую ненависть. Сейчас он просто искал повод выплеснуть злобу.
И, конечно, Ван Бу с компанией попали прямо под раздачу.
Вэнь Шу Инь занёс кулак, и тогда Пан Да Тоу с Линь Ци бросились на него. Ван Бу тоже не сдержался и толкнул обоих. Завязалась суматоха.
Шу Тун пряталась за спиной брата, но вдруг увидела шанс. Она выглянула и схватила Фань Юэ за край школьной формы, уставившись на него самым зловещим взглядом, на какой была способна, и чётко произнесла:
— Верни мне лекарства. Иначе, если я умру, тебе придётся нести ответственность за мою смерть.
Её слова мгновенно остудили пыл всех присутствующих. Все уставились на неё.
Фань Юэ безучастно опустил глаза. Перед ним стояла малышка с огромными чёрными, как драгоценные камни, глазами. Она угрожала ему с молочным, но решительным выражением лица. Её худая ручонка, сжимавшая его форму, была удивительно чистой.
— Тунтун! — Вэнь Шу Инь быстро оттащил сестру назад, боясь, что Фань Юэ причинит ей вред.
Ван Бу говорил, что Фань Юэ странного характера и особенно ненавидит таких, как они.
Фань Юэ поправил помятый край формы и медленно произнёс:
— Мне и вправду всё равно. Хоть десяток жизней на мне виси.
— Фань Юэ! — мрачно заговорил Ван Бу. — Если у тебя претензии ко мне, так и знай: лезь ко мне. Не трогай их.
Шу Тун услышала имя и начала соотносить его с сюжетом романа.
Фань Юэ — младший брат Цун Цзюня из одного двора. Позже он тоже пошёл в армию, но отличался жестокостью и нестабильностью характера. Цун Цзюнь и Ван Линъэр всегда заботились о нём и уговаривали не зацикливаться на обидах, но в итоге он всё же сошёл с пути: избил нескольких хулиганов и угодил в тюрьму.
Это была побочная сюжетная линия, описанная кратко. Шу Тун могла лишь догадываться, что у Фань Юэ глубокая неприязнь к бродягам и воришкам — настолько сильная, что он способен убивать.
Значит, лекарства… вряд ли получится вернуть.
Фань Юэ, наверное, радуется, что эта «маленькая мусорщица» скоро умрёт.
Однако он неожиданно разжал пальцы — и пакетик с лекарствами легко упал на землю.
Вэнь Шу Инь поймал его и нахмурился, чувствуя подвох.
Шу Тун подумала то же самое и даже заподозрила, что он уже вызвал полицию. Она потянула брата и Ван Бу за рукава, торопя бежать.
Вэнь Шу Инь подхватил её на руки и быстро зашагал прочь.
Шу Тун обвила руками его шею и, прижавшись лицом к его плечу, оглянулась в сторону Фань Юэ.
[Прогресс изменения судьбы хозяйки +5. Текущий прогресс: 6!]
Услышав голос системы, Шу Тун немного успокоилась. Похоже, она действительно вырвалась из лап смерти.
— Фань Юэ, правда, не будем их преследовать? — тихо спросил Пан Да Тоу. — Ван Бу — заядлый воришка, а эти двое с ним наверняка тоже не ангелы.
Уголки губ Фань Юэ дрогнули в насмешливой улыбке, но взгляд оставался ледяным, будто покрытым инеем.
Он простил их единожды. Но если они снова попадутся ему на глаза — он лично отправит их на перевоспитание.
— Не наше дело, — сказал Линь Ци и переглянулся с Пан Да Тоу. — Главное, чтобы не лезли к нам. Пойдём?
Он похлопал Фань Юэ по плечу.
У Фань Юэ был младший брат — такой красивый, что походил на фарфоровую куклу. Фань Юэ ворчал, что тот слишком привязчив, но на самом деле всё лучшее старался оставить ему. Жаль, брат вместе с матерью погиб.
Фань Юэ кивнул и ещё раз взглянул на помятый край своей формы. На мгновение его охватило знакомое чувство удушья.
В последующие дни Шу Тун в основном отдыхала в бамбуковой хижине, и постепенно её здоровье укрепилось.
Вэнь Шу Инь и Ван Бу отвели её в небольшую клинику, чтобы снять швы. Оба нервничали, наблюдая за действиями врача.
Шу Тун ничего не видела и всё время жевала половинку кукурузы, глуповато улыбаясь.
На лбу остался шрам, но редкая чёлка скрывала его — не такая уж большая проблема.
Теперь главной заботой троих стало пропитание.
Ван Бу и Вэнь Шу Инь были всего по пятнадцать лет — ещё не взрослые, а тут ещё и маленькая девочка на руках. Жизнь становилась всё труднее.
Ван Бу раньше жил в приюте, но его так избивали, что он сбежал и начал бродяжничать. Он испробовал на себе все мыслимые лишения.
Но с тех пор как в хижине появились брат и сестра Вэнь, жизнь вдруг перестала казаться сплошной горечью.
Каждое утро их будила ранняя пташка — Шу Тун, и они отправлялись на рынок. За один обход они обычно находили достаточно еды, чтобы больше не прибегать к кражам.
Вэнь Шу Инь умел читать. Он находил старые газеты и по вечерам читал новости Шу Тун, обучая её грамоте.
Сначала Ван Бу считал это скучным, но потом пристрастился.
Вдохновлённый сестрой, Вэнь Шу Инь начал собирать на стройке ненужные материалы и сдавать их на металлолом. Иногда он даже подрабатывал грузчиком, и Ван Бу присоединился к нему.
Хотя рана на лбу Шу Тун зажила, она оставалась худенькой и маленькой, словно преданная собачка, всюду следовавшая за двумя юношами.
В те времена большинство людей ещё сохраняло простоту и доброту. Постепенно местные торговцы и рабочие на стройке узнали эту троицу несчастных и начали проявлять к ним милосердие, помогая, чем могли.
Вэнь Шу Инь каждый раз с болью в сердце смотрел на сестру, молча уставившуюся в газету. Ему казалось, что сестра действительно стала глуповатой — целыми днями она сидела в задумчивости.
«А?» — подумала Шу Тун, лихорадочно соображая, как бы заработать денег.
Осень была ясной и прохладной. Под ярким солнцем, среди грохота стройки, крошечная фигурка двигалась по развалинам. На поясе у неё болталась верёвка, на конце которой волочился магнит.
Магнит быстро притягивал гвозди и железные обрезки. Шу Тун нагнулась, собрала находку в маленький мешочек на поясе, снова бросила магнит на землю и пошла дальше.
Она старалась держаться в тени. В этом районе располагались бараки для рабочих. Несколько детей постарше, только что вернувшихся из школы с портфелями за спинами, быстро подбежали к ней:
— Тунтун! Тунтун!
Они были с ней очень дружны.
Шу Тун уже полностью сдружилась с местными ребятишками.
Вдалеке, на пустыре, Вэнь Шу Инь и Ван Бу перетаскивали кирпичи. Они то и дело бросали взгляды в сторону Шу Тун — с облегчением и гордостью.
А та тем временем незаметно принимала от кучки оборванцев их сладости и прятала в карман, улыбаясь во весь рот.
http://bllate.org/book/7047/665627
Готово:
