Цицзюнь, услышав это, холодно фыркнула и усмехнулась про себя: «Наконец-то рушатся мечты Люй Юньцзы о том, чтобы стать законной женой того самого незаконнорождённого молодого господина. Неужели она до сих пор не поняла, зачем их держат в квартале Юнцзяфан? Уж не думает ли всерьёз, что их здесь готовят к удачной свадьбе?»
Она ещё не успела как следует посмеяться, как вдруг вспомнила о пятой барышне. Лицо её тут же стало ледяным и мрачным.
Автор говорит:
Спасибо Минминь, Синъюй Линси и Ичжи за спонсорство!
Особая благодарность Синъюй Линси за подробный отзыв — он зарядил меня энергией!
* * *
Цуй Цзэхоу, Лу Яньсяо и Хуан Илан уже четыре-пять дней подряд не покидали Даминский дворец. Ночью они спали прямо на постелях, устроенных в боковом зале павильона Цзисянь. Хотя постели и были приготовлены, на самом деле никто из троих не высыпался и нескольких часов подряд.
На пятнадцатый день после получения донесения о засаде, в которую попал старый генерал Вэй, в павильоне Цзычэнь наконец пришли к решению. На основании последних сообщений от кланов Вэй, Сунь и Вэй министерство военных дел подготовило указ императора Ли Шэна, назначившего генерала Вэй Учэ главнокомандующим всех войск, а генерала Сунь Лу — его заместителем. Одновременно с этим десять тысяч дань продовольствия были срочно отправлены на фронт.
Даже Цуй Цзэхоу, обычно тщательно следивший за своим здоровьем, едва держался на ногах, когда наконец вернулся домой. Его пошатывало, поясница и колени болели. Однако, даже оказавшись дома, он не стал сразу переодеваться и ложиться спать. Сначала он прошёл во внешний двор и подробно побеседовал с У Цзыси и Ян Лü, а затем, собрав последние силы, направился во внутренние покои.
Госпожа Гу уже давно получила известие и вместе со служанками ждала мужа во дворе. Как только глава семьи переступил порог, она и служанки тут же подхватили его и проводили в уборную. Когда все вместе помогли ему раздеться и опуститься в горячую воду ванны, Цуй Цзэхоу махнул рукой, отпуская всех, кроме жены, чтобы та сама прислуживала ему.
Только когда горячая вода размягчила его окаменевшие мышцы и кости, Цуй Цзэхоу глубоко вздохнул и сказал, пока госпожа Гу осторожно постукивала ему по плечам и спине деревянным молоточком:
— Как бы ни велись интриги между различными силами, северная граница — дело слишком серьёзное, чтобы шутить. В нынешней ситуации только передача должности главнокомандующего клану Вэй может успокоить армию и предотвратить смуту. Но кто знает, сколько времени эта война затянется из-за способностей молодого Вэй? Удастся ли нам встретить следующий Новый год в спокойствии? Сам император теперь сомневается, поэтому и назначил Сунь Лу заместителем. Кто станет командовать армией в конце концов — вопрос совершенно иной. Завтра сходи в квартал Юнсиньфан и подробно всё расскажи своей двоюродной сестре. Кроме того, спроси у неё, что происходит с Лу Яньсяо. Мне кажется, его лояльность снова переместилась — с семьи Сунь на сторону клана Вэй. Интересно, знает ли об этом принцесса Гу?
Сунь Лу, великий генерал, был старым знакомым семьи Гу и родом из того же места, что и принцесса Гу с госпожой Гу. Он начал карьеру с гражданской службы, но сумел шаг за шагом дойти до высокого военного чина — во многом благодаря поддержке принцессы Гу и рода Цуй. Что до Лу Яньсяо, то обычные люди не знали о его связях с княжеским домом Чжуо в квартале Юнсиньфан, но Цуй Цзэхоу с женой прекрасно всё понимали. Этот Лу, хоть и безупречен во всём остальном, в молодости был настоящим ловеласом. А ведь герой не всегда побеждает красоту! После гибели принца Чжуо принцесса Гу, оставшись вдовой, сумела завоевать в армии репутацию мудрейшей женщины — и всё это было невозможно без помощи талантливого советника за кулисами.
Госпожа Гу, продолжая массировать мужу спину, послушно кивнула и, видя, что тот в хорошем расположении духа, добавила:
— Господин уже несколько дней не был дома. Позавчера из дома маркиза Хуэйниня Ли Шана прислали людей, чтобы окончательно договориться насчёт Юньниань. Всё уже улажено, и они хотели бы как можно скорее забрать её к себе. Я ждала вашего возвращения, чтобы вы сами приняли решение.
Цуй Цзэхоу кивнул:
— Согласись с ними. Это нельзя откладывать. Неизвестно, сколько ещё продлится война на севере. Торговые пути через Западные регионы сейчас полностью перекрыты. Эти хойхуры явно преследуют какую-то свою цель — даже собственные доходы готовы потерять, лишь бы сорвать нашу внешнюю торговлю. Ли Шан уже говорил со мной: как только наступит Новый год, он лично поведёт несколько больших кораблей в море и попытается заработать на этом. До праздника осталось меньше трёх месяцев, так что времени почти нет. Отложи все прочие дела и срочно займись организацией свадьбы.
Проведя в горячей воде время, достаточное для сжигания благовоний, Цуй Цзэхоу почувствовал, что силы совсем покинули его, и веки сами собой начали слипаться. Собрав последние силы, он добавил:
— Обязательно объясни Юньниань, что Ли Шан, хоть и кажется добродушным и галантным, на самом деле крайне властен и не терпит возражений. Он очень привязан к своей первой жене и её родне, а также к детям, поэтому давно решил больше не жениться, а лишь найти подходящую женщину, которая будет управлять его домом. Раз он выбрал именно Юньниань за её кроткий характер, пусть она ни в коем случае не строит глупых планов. Пусть ведёт себя скромно, молчаливо, почтительно и благочестиво — тогда наш дом всегда будет защищать её, и она проживёт в роскоши всю жизнь. Но если она осмелится выйти за рамки дозволенного и наделает глупостей, ни Ли Шан, ни наша семья не пощадят её.
Госпожа Гу немедленно согласилась. Увидев, что муж уже клевал носом, она поспешила позвать слуг, которые вдвоём с трудом уложили его отдыхать.
Подобные опасения по поводу северной войны испытывали не только глава канцелярии Цуй Цзэхоу, но и глава министерства Лу Яньсяо, заместитель главы канцелярии Мэньсяшэн Хуан Илан, наследный принц Ли Цзиминь и прочие представители знати — все полагали, что конфликт затянется как минимум до следующего года. Однако за месяц до Нового года из армии пришло неожиданное известие.
Гонец скакал на почтовых лошадях, меняя их каждые пятьсот ли, и потерял по дороге пять-шесть коней, прежде чем доставил запечатанное лично главнокомандующим донесение к воротам столицы. В донесении сообщалось: хан хойхуров Ла Чиюй попал в засаду на равнине Хэтао и вместе со своей конницей численностью около десяти тысяч человек был заживо сожжён горящим маслом в пустыне.
А племя Сюе Яньто, ранее перешедшее на сторону хойхуров, внезапно восстало против них. Под предводительством своего вождя Дуйнаня они заключили соглашение о присоединении к армии Тан и при поддержке танских войск заняли город Гаочан, где основали своё государство.
Оставшиеся хойхуры, многие из которых давно враждовали с Ла Чиюем — особенно те, чьи пять дядей были убиты им при захвате власти, — тоже восстали. Одни провозгласили своих собственных ханов в пустыне, другие присягнули новому правителю Сюе Яньто, третьи рассеялись по степям, ведя кочевой образ жизни.
Так, за считанные дни, народ, мучивший северные границы Тан на протяжении десятилетий, распался и ослаб окончательно. Когда эта весть достигла Чанъаня, мало кто из чиновников поверил ей. Только после того, как каждая фракция получила подтверждение через свои тайные каналы, вся страна ликовала.
Больше всех радовался, конечно, сам император Ли Шэн. Во-первых, он был счастлив, что столь быстро устранил давнюю угрозу. Во-вторых, в секретном донесении от главнокомандующего Вэй Учэ он узнал, что план по объединению сил с Сюе Яньто и уничтожению Ла Чиюя был разработан и осуществлён лично командиром авангарда Ли Цзи. Вэй Учэ также сообщил, что с момента своего назначения фактически передал управление всей армией именно Ли Цзи. В своём письме Вэй Учэ не скупился на похвалы, восхваляя гениальные военные таланты Ли Цзи и завершая донесение словами: «И вправду достоин быть сыном принца Чжуо — истинный воинский отпрыск нашего рода!»
Когда Ли Шэн читал это донесение, рядом с ним стоял наследный принц Ли Цзиминь. Сначала Цзиминь не понял, что случилось, но, увидев, как отец вдруг заплакал, испугался и поспешно спросил:
— Отец, отец! Что стряслось? Неужели на фронте снова беда?
Ли Шэн, задыхаясь от волнения, не мог говорить и лишь дрожащей рукой протянул письмо сыну. Прочитав его, Цзиминь тоже почувствовал, как в груди поднимается жар. Мысль о скором возвращении Ли Цзи с северной границы мгновенно успокоила его тревожную душу, измученную семейными проблемами с кланом Чжэн.
Император, уже умытый придворными евнухами, сиял небывалым блеском в глазах. Он ударил ладонью по подлокотнику трона и громко рассмеялся:
— Минь-эр! Немедленно организуй всё необходимое! Когда Цзи-гэ’эр вернётся в столицу, я хочу, чтобы он, как и его отец в былые времена, в полных доспехах, с мечом у пояса и на коне, проехал по всей улице Чжуцюэ, чтобы весь народ мог увидеть, каков истинный сын нашего императорского рода!
На следующем утреннем собрании Ли Шэн созвал трёх глав канцелярий — Цуй Цзэхоу и других — и на основании донесения Вэй Учэ приказал немедленно присвоить находящемуся на фронте Ли Цзи титул великого генерала Гуаньхуа. В такой момент всеобщего ликования и при столь решительном настрое императора никто не осмелился возразить. Да и все уже знали, что главную заслугу в победе над Ла Чиюем действительно несёт Ли Цзи. Раз даже Вэй Учэ не только не пытался присвоить себе чужую славу, но и сам настоятельно рекомендовал наградить Ли Цзи, другим не оставалось ничего, кроме как признать заслуги племянника императора.
Когда указ о назначении достиг резиденции Ли Цзи в квартале Синьчан, слуги и служанки, конечно, обрадовались, но в целом в доме царило спокойствие. Все уже заранее получили известие о подвиге своего молодого господина и сейчас сосредоточенно занимались подготовкой покоев к его скорому возвращению.
Автор говорит:
Скоро вернётся! Уже возвращается!
* * *
Во внешнем дворе резиденции Ли Цзи в квартале Юнчанфан повсюду слышался пронзительный голос главного управляющего Ли Ма-Бая. Слуги, набранные позже, уже немного привыкли к его характеру и, завидев, как он вошёл в раж, старались обходить его стороной — иначе можно было нарваться на такой скандал, что уши заложит.
Во внутреннем дворе, напротив, всё шло размеренно и организованно. Внутренним хозяйством дома сейчас заведовала Фулин. Когда-то, когда она только поступила на службу к Ли Цзи, и Лю Ла, и Ли Ма-Бай, и Лао Сунь относились к ней с недоверием: одни боялись, что она предаст, другие сомневались, что девушка из простой семьи справится с управлением. Ведь в доме Ли Цзи не было ни старших родственников, ни женщин из знати, и доверить всё хозяйство одной наложнице было вынужденной мерой.
Однако за эти годы Фулин сумела доказать всем свою надёжность и компетентность. По словам Ли Ма-Бая: «Разве наш молодой господин мог ошибиться в выборе?» Хотя Фулин была невзрачной на вид и казалась немного неловкой, в душе она была рассудительной и преданной Ли Цзи до мозга костей. Она заботилась о нём до мельчайших деталей — даже о волосках на одежде. С тех пор как она поступила в дом, всё, что Ли Цзи носил и использовал, она шила и готовила сама, часто работая допоздна при свечах. Перед тем как Ли Цзи отправился на северную границу, она заранее подготовила множество прочной и удобной одежды и защитного снаряжения, целую повозку, которую лично передала Лю Ла и Сяо Люю для сохранности.
http://bllate.org/book/7046/665428
Готово:
