Старая госпожа Е строго произнесла:
— Тиншу, помолчи. Яньлай права: за её свадьбу отвечают я, великий наставник и супруги Чанъянь. Тебе нечего тревожиться.
«Незаконнорождённая — так и останется незаконнорождённой. Сколько ни учи — всё равно мелочная, суетливая. Как только муж получил титул маркиза, сразу начала задирать нос и хвастаться направо и налево — точь-в-точь деревенская выскочка!»
Юй Тиншу внешне признала свою вину, но внутри ликовала: «Что с того, что она законнорождённая? Всё равно замуж не выходит! Раньше все говорили, что моё замужество — безнадёжное дело, а теперь я — супруга трёхчиновного маркиза!»
После обеда Гу Цзиньпин вместе с Юй Тиншу вернулся в Дом Маркиза Фуаня. В последующие дни Юй Тиншу была занята до невозможности: водила детей по родственникам, а вся прежняя обида и недовольство в доме будто испарились.
Дворцовые чиновники с нетерпением ждали пятого числа первого месяца, надеясь, что Юань Инь наконец объявит о своём решении. Ведь императору уже исполнилось тридцать лет — возраст зрелости и расцвета сил. Однако на празднике Цяньцюй в этом году, хоть он и был веселее обычного, не прозвучало никаких значимых новостей.
Пятнадцатого числа первого месяца Императорская астрологическая палата уже выбрала дату для свадьбы — десятое число третьего месяца, но имя будущей императрицы по-прежнему оставалось загадкой. Все гадали: неужели правда объявят только накануне свадьбы?
Чжан Цзин был приглашён Гао Цзянем во дворец, чтобы доложить о состоянии Гу Цинхань. Императорские повара приготовили множество изысканных блюд — это было любимое лакомство Чжан Цзина, и Юань Инь велел кухне прислать целый стол угощений.
— Девушка почти год отдыхала и восстановилась, но впредь будь осторожнее. Но скажи мне честно: хорошо ли ты поступаешь, устраивая всё так загадочно? Весь Лоян гадает, кому достанется титул императрицы, — упрекал Чжан Цзин Юань Иня.
— Старикам всё не так: если не назначу жену — давят, а назначу — начинают ворчать. Пусть ещё немного подождут, — раздражённо ответил Юань Инь. Он знал, что придворные старцы не считают Гу Цинхань лучшей кандидатурой, и боялся их бесконечных нравоучений после объявления.
Чжан Цзин отрезал сочную, хрустящую куриную ножку и собрался с удовольствием ею полакомиться.
— Ты боишься этих старцев? Ну да, если бы кто-то постоянно твердил мне одно и то же, я бы тоже разозлился. Люйгуан уже рассказала мне: девушке всё равно, кто станет императрицей. Она не хочет идти во дворец.
Юань Инь сделал глоток чая:
— На это ей не напрашиваться.
Чжан Цзин вытер жир с губ:
— Боюсь, она возненавидит тебя.
Юань Инь продолжал расспрашивать Чжан Цзина о других делах, касающихся Гу Цинхань, пока тот не начал проявлять нетерпение и не ушёл. Едва он вышел из дворца Тайцзи, как к нему подошла Юй Янь:
— Лекарь Чжан, вас просит госпожа Хо.
Чжан Цзин поправил одежду и последовал за Юй Янь в покои Яньфу. Было уже конец второго месяца, и в покои Яньфу уже наступила весна. Госпожа Хо пригласила его побеседовать в беседку у озера.
Она лично налила ему чай и сказала:
— Император скоро женится. Я хотела спросить о ней. Ему уже за тридцать, и первым долгом императрицы после вступления во дворец будет родить наследника. Но ведь девушка перенесла тяжёлую травму. Сможет ли она родить здорового и разумного ребёнка?
— Девушка действительно получила серьёзную травму и пережила выкидыш. С детьми у неё могут быть трудности. Однако при должном уходе она вполне способна родить здорового наследника. Она уже больше года восстанавливается, но лучше подождать ещё год-полтора перед рождением ребёнка, — заверил Чжан Цзин.
Госпожа Хо вздохнула:
— Императору некогда ждать. Боюсь, с ним может что-то случиться. Он так усердно трудится… А у рода Юань в крови наследственная болезнь и склонность к ранней смерти. Очень страшусь, что не будет у него наследника.
— Не беспокойтесь о здоровье государя, — успокоил её Чжан Цзин. — Он очень похож лицом на покойного императора, но всё остальное унаследовал от матери — у него долгая жизнь предначертана. Государь здоров, у него ещё столько дел впереди, да и прекрасная невеста рядом, а наследника ещё нет. Он сам не позволит себе заболеть.
Чжан Цзин лечил Юань Иня с детства и знал его состояние лучше всех.
— У меня к вам большая просьба, — сказала госпожа Хо. — Останьтесь в Лояне ради государя и императрицы. Вы — человек наш, и ваше искусство не имеет себе равных. Если с императором что-то случится, вы сможете вовремя помочь.
Чжан Цзин, человек свободолюбивый, привыкший к жизни в горах и у рек, на мгновение задумался, но затем согласился.
— Благодарю вас, лекарь, — торжественно поклонилась госпожа Хо.
— Не стоит благодарности, госпожа Хо, — вздохнул про себя Чжан Цзин.
Пятого числа третьего месяца Гао Цзянь прибыл в Дом Маркиза Фуаня с императорским указом. Увидев его, слуги разбежались по домам, чтобы передать эту новость.
Сторожевые слуги, запыхавшись, вбежали в главный зал и закричали, что высокий сановник Гао прибыл с указом и требует готовиться к церемонии. Юй Тиншу услышала эту весть и обрадовалась до безумия: «В этом году мне крупно повезло! Моей дочери суждено стать императрицей!» Она тут же велела служанке Цзянь проверить, насколько аккуратен её наряд, и послала Цуйси принести золотую диадему с фениксами и жемчугом.
Глядя в зеркало, Юй Тиншу не могла скрыть своего торжества. «Что тогда говорили? Что Яньлай — избранница Небес, что именно ей суждено стать первой женщиной Поднебесной. А теперь-то видно: у моей дочери, рождённой от незаконнорождённой, судьба куда лучше!»
Гу Цзиньпин уже знал, о чём идёт речь, и спокойно отправил Гу Шаня в двор Ланьвань за Гу Цинхань, строго наказав привести её в парадном наряде. Сам он вышел встречать Гао Цзяня.
Все члены семьи Гу уже собрались в главном зале. Люйгуан подгоняла:
— Быстрее, госпожа! Высокий сановник вот-вот прибудет!
Император четыре месяца хранил тайну, и сегодня наконец раскрыл её. Раз Гао Цзянь приехал в Дом Маркиза Фуаня, значит, императрицей станет одна из двух законнорождённых дочерей дома. А она — всего лишь лишняя, и ей уж точно нельзя заставлять дворцового сановника ждать. Она ускорила шаг, чтобы не отставать от Люйгуан.
Увидев Гу Цинхань в роскошном наряде, Юй Тиншу резко крикнула:
— Ты здесь зачем? Ты всего лишь дочь презренной танцовщицы, как ты смеешь мечтать стать императрицей? Даже шёлк на тебе не делает тебя настоящей госпожой! Бегом в свои покои!
Хотя она и собиралась сохранять спокойствие при виде Гу Цинхань, но едва увидела её — не сдержалась и вспылила.
Гу Цинхань объяснила:
— Отец велел мне прийти. На таких церемониях должны присутствовать все члены семьи.
Юй Тиншу продолжала кричать, но Гу Цзиньпин прервал её:
— Помолчи. Сановник Гао уже прибыл.
Юй Тиншу бросила на Гу Цинхань злобный взгляд, затем встала вместе с Гу Цинхэ и Гу Цинъюнь в первом ряду и приготовилась принять указ.
Гао Цзянь осмотрел зал и развернул указ:
— По воле Небес и в соответствии с мандатом Неба, государь повелевает… Дочь рода Гу, Цинхань, добродетельна, благородна, обладает чистым сердцем и прекрасной внешностью, достойна стать императрицей. Церемония коронации состоится десятого числа третьего месяца. Да будет ведомо всему Поднебесью.
Каждое слово падало в уши, вызывая недоумение и недоверие.
— Госпожа Гу, примите указ, — напомнил Гао Цзянь, заметив, что Гу Цинхань не двигается.
Юй Тиншу не поверила своим ушам, подскочила к Гао Цзяню и спросила:
— Высокий сановник, не ошиблись ли вы? Гу Цинхань — всего лишь незаконнорождённая! Как она может стать императрицей?
Гао Цзянь улыбнулся:
— Указ составлен самим государем. Ошибки быть не может.
Он вручил указ Гу Цинхань:
— Примите, госпожа Гу.
Гу Цинхань поспешно взяла свиток:
— Смиренная раба принимает указ. Да здравствует император, да живёт он вечно!
— Осталось всего пять дней, времени мало. Маркиз, позаботьтесь, чтобы всё было готово к церемонии, — напомнил Гао Цзянь Гу Цзиньпину.
— Всё уже подготовлено, пусть государь не волнуется, — вежливо ответил Гу Цзиньпин.
Шесть обрядов уже были совершены, императорские свадебные дары доставлены, а приданое Гу Цинхань давно собрано. После оглашения указа слуги Дома Маркиза Фуаня начали размеренно и чётко выполнять свои обязанности.
Юй Тиншу увидела, как каждый занимается своим делом, и пришла в ярость. Значит, Гу Цзиньпин всё это время держал её в неведении! Теперь всё стало ясно: в октябре он получил титул маркиза, в середине ноября поспешил вернуть «маленькую выскочку» в Лоян и не позволил ей вмешиваться в дела её замужества. Какой же он ловкач! Сумел возвести самую неприметную незаконнорождённую дочь на трон императрицы! А что же остаётся ей и её дочерям?
— Госпожа, вас приглашают в дом великого наставника. Там собрались великий наставник, старая госпожа Е, министр Юй и госпожа Цзи, — сообщила служанка через час после оглашения указа.
Новость о том, что император выбрал незаконнорождённую дочь Дома Маркиза Фуаня, уже разнеслась по всему городу, и все обсуждали внезапно появившуюся госпожу Гу. В доме великого наставника собрали все возможные сведения, но ничего толкового не узнали и решили пригласить Юй Тиншу, чтобы выведать подробности.
Юй Тиншу была вне себя от злости и обиды, а тут ещё такое приглашение. Взяв с собой служанку Цзянь, она отправилась в дом великого наставника. Едва она переступила порог, как все — мужчины и женщины — окружили её. Старая госпожа Е нетерпеливо спросила:
— Что происходит? Почему государь выбрал Цинхань?
После оглашения указа Юй Тиншу чувствовала себя обманутой и преданной мужем. Услышав вопрос матери, она зарыдала:
— Мама, он так жестоко меня обманул!
Старая госпожа Е утешала её и сказала:
— Пойдём внутрь, там поговорим.
В главном зале все взгляды устремились на Юй Тиншу. Та горько рыдала. Старая госпожа Е пыталась её успокоить, но та плакала ещё сильнее. Желающим узнать правду ничего не оставалось, кроме как терпеливо ждать, пока она успокоится.
Госпожа Цзи сидела рядом с Юй Яньлай и гладила её по руке. Она была уверена, что именно её Яньлай станет императрицей, а теперь Юань Инь предпочёл низкородную дочь торговца! Юй Яньлай терпеливо ждала: она обязательно должна была узнать, в чём именно проиграла.
Юй Тиншу всхлипывала:
— Сегодня утром сановник Гао пришёл с указом. Я думала, государь выбрал Хэ или Юнь, а оказалось — эта выскочка из Ланьваня! Отец, мама, вы не представляете, как Гу Цзиньпин меня обидел! Он даже шесть обрядов совершил тайком, приданое подготовил, всё к свадьбе уже готово! И сейчас они уже всё украшают! А обо всём этом он молчал, даже не намекнул мне! Он… он просто зверь!
Старая госпожа Е не поверила своим ушам:
— Как он умудрился так долго скрывать такие важные дела, как шесть обрядов и сбор приданого, и сделать всё без единой утечки?
— Откуда я знаю? Что теперь с Хэ и Юнь? Он возвёл Гу Цинхань на трон императрицы, потому что до сих пор помнит ту презренную Байлу! У него нет совести, мама! Я больше так не могу жить!
Юй Тиншу рыдала, прижимая руку к груди.
Юй Чжэнь и старая госпожа Е смутно поняли: Гу Цзиньпин действовал не сам, а по приказу императора. В октябре он получил титул маркиза, в середине ноября Гу Цинхань вернулась в Лоян, а уже в конце ноября пошли слухи о скором назначении императрицы. Похоже, план Юань Иня был готов ещё до октября.
— Государь ничего не говорил Цзиньпину о своём решении? — задумчиво спросил Юй Чанъянь.
— Ничего, брат! До самого указа он вёл себя как обычно — ходил по своим делам, и я даже не подозревала, что он занимается этим! Гу Цзиньпин… он не человек! — с ненавистью воскликнула Юй Тиншу. Трон императрицы должен был достаться её дочери, а не Гу Цинхань!
— Тётя, можно мне сходить в Дом Маркиза Фуаня и повидать вторую кузину? — спросила Юй Яньлай. — Мне нужно увидеть, как выглядит та, кого выбрал государь.
— Яньлай! — окликнула её госпожа Цзи. Это было неприлично.
Юй Яньлай с восьми лет воспитывали как будущую императрицу. После того как гадание разрушило её мечту, она всё ещё не оправилась от потрясения. Услышав новость о свадьбе, она страдала и злилась, и старая госпожа Е это понимала.
— Я пойду с Яньлай, — сказала старая госпожа Е. — Она ещё не во дворце, неужели откажет принять учительницу государя?
Юй Тиншу замялась:
— Мама, это сложно… После указа во двор Ланьвань прибыли дворцовые стражи, и Гу Цзиньпин строго запретил кому-либо встречаться с той выскочкой.
Юй Яньлай серьёзно спросила:
— Мы разве «посторонние»? Тётя!
— Ну… — Юй Тиншу не знала, что делать: она не могла противиться Гу Цзиньпину, но и ослушаться старую госпожу Е боялась.
— Решено! Завтра утром мы с Яньлай отправимся в Дом Маркиза Фуаня, — заявила старая госпожа Е. Её внучку двадцать лет готовили к трону, а теперь она проиграла какой-то незаконнорождённой дочери незаконнорождённого сына! Она непременно должна увидеть, в чём секрет Гу Цинхань.
Семья ещё немного пообщалась, и Юй Тиншу, подавленная и раздосадованная, уехала домой. После ужина она зашла в двор Ланьвань, не зная, как уговорить Гу Цзиньпина разрешить встречу со старой госпожой Е и Юй Яньлай.
Во дворе Ланьвань Гу Цинхань сидела перед развёрнутым указом и никак не могла прийти в себя. Стать императрицей и войти во дворец — об этом она никогда не мечтала.
— Госпожа, ложитесь спать пораньше. Впереди ещё много хлопот, — мягко напомнила Люйгуан, видя, что Гу Цинхань уже час сидит в задумчивости.
Гу Цинхань всё не могла понять и спросила:
— Люйгуан, почему государь выбрал именно меня?
— И я не знаю, госпожа. Может, когда вы попадёте во дворец, он сам вам всё расскажет, — таинственно ответила Люйгуан.
http://bllate.org/book/7043/665087
Готово:
