— Искренность? — сказала Янь Чаннин. В ней сейчас почти не осталось искренности; единственное настоящее чувство — страх перед Юань Инем. — С самого начала, как только я ступила на землю Циня, у меня не было добрых намерений. Но если теперь два государства сумеют долго жить в мире, возможно, это и станет моей искренностью. Люди меняются, господин Хэлянь.
Впереди ещё долгий путь, будущее неясно, но она твёрдо решила идти по нему до конца. Для Е она навсегда останется выданной замуж дочерью, а для Циня — чужой невесткой из иноземного двора. Её нельзя будет подавлять, лишь держать в надзоре. Именно поэтому Юань Инь так тревожится и окружил её множеством людей.
Свадебная делегация из Е должна была вскоре прибыть в Чёрную Воду. Юань Инь уже всё подготовил и собирался вернуться в Лоян — там следовало заранее навести порядок, чтобы потом не возникло беспорядков.
Небо было ясным, воздух — свежим. Юань Инь распорядился устроить прогулку и повёл Янь Чаннин бродить по саду. Однако осень уже вступила в свои права, и кроме пышно цветущих хризантем особо смотреть было не на что. Неподалёку от резиденции Хэлянь протекала река Чёрная Вода, а рядом с ней раскинулись заболоченные берега. Летом вода поднималась, затопляя побережье, где росли низкорослые водные растения и обитали разные водоплавающие птицы. Сейчас же осенний пейзаж был особенно прекрасен. Поскольку участок находился близко к резиденции, семья Хэлянь присвоила его себе и построила деревянный мостик для прогулок и развлечений высокопоставленных членов семьи.
Янь Чаннин обычно держали взаперти, поэтому сегодняшняя возможность выйти сюда доставила ей радость. Мостик был прочным и надёжным, выше низкорослых водных растений, и по нему можно было идти, будто по ровной земле. Осенью камыши и тировники уже пожелтели, и вдалеке простиралось великолепное жёлтое море. Некоторые водные растения зацвели повторно и несли редкие маленькие цветочки. Янь Чаннин подошла к зарослям тировника и стала ломать цветы. Заметив, что до одного из дальних цветков ей не дотянуться, Юань Инь сам сорвал его и подал ей.
Янь Чаннин улыбнулась и приняла:
— Благодарю.
— Через несколько дней делегация из Е прибудет в Чёрную Воду. Я сначала вернусь в Лоян и буду ждать тебя там, — сказал Юань Инь.
Янь Чаннин отрывала пух с тировника, и ветер тут же разносил его в разные стороны.
— Я не стану сбегать в пути, можешь быть спокоен, — пошутила она.
Юань Инь тоже улыбнулся. Он понимал: она согласилась приехать в Цинь скорее из чувства долга, чем по доброй воле.
— Здесь я всё устроил. Тебе не о чем беспокоиться.
— Я больше не хочу думать об этих делах. Пусть мужчины решают государственные вопросы, — ответила Янь Чаннин. — Но мне нужно кое-что сказать. Тётушка уже уговаривала меня: как только я приеду в Лоян, не думать больше о Е. Я всё понимаю. Там меня будут считать женщиной из Е, и я не стану вмешиваться ни во что. Буду просто богатой праздной дамой. Может, сына не отдадут мне на воспитание, но если родится дочь… пусть останется со мной?
Она сделала уступку заранее, чтобы избежать неловкости в будущем.
— Мне приятно слышать такие слова, — сказал Юань Инь. — Я уже решил: сына я воспитаю сам, но он не будет отстранён от тебя.
Он действительно так думал, и то, что Янь Чаннин первой заговорила об этом, избавило их от множества будущих проблем.
— Ты знаешь, я с детства не люблю, когда меня ограничивают. Я постараюсь быть осторожной, но мне не нравится, что за мной постоянно следят столько людей, — осторожно заметила она.
— Я могу согласиться, но всё зависит от твоего поведения в будущем, — ответил Юань Инь. Он всё ещё не доверял ей полностью и боялся, что она снова задумает что-нибудь недоброе.
Янь Чаннин внутренне уныла — такой ответ она и ожидала. Обняв охапку тировника, она прошла ещё несколько шагов. Река Чёрная Вода была прозрачной до самого дна. Осенью воды стало меньше, и водоплавающие птицы начали улетать на юг. Она бросила тировник в реку — тот воткнулся в илистое дно и выпрямился, словно живой.
Юань Инь стоял рядом. Увидев, что у неё больше нет цветов, он протянул ей свой.
— Цинь отличается от Е, и дворец здесь не так прост и свободен, как резиденция принцессы. Твоё положение тоже изменится.
— Я поняла, — глухо ответила Янь Чаннин. — Когда ты вернёшься в Лоян, здесь наверняка возникнут новые трудности. Не мог бы ты попросить лекаря Чжана снять запечатывание с моих боевых навыков? Если что-то случится, у меня хотя бы будет возможность защитить себя. Разве ты всё ещё боишься, что я сбегу?
Она выбросила последний тировник и теперь смотрела только на него.
Юань Инь кивнул:
— Да, всё ещё не до конца доверяю.
«Упущенная утка может улететь, не говоря уже о той, что ещё не в руках», — подумал он.
Янь Чаннин накопила за весь путь массу обид, но не осмеливалась показать их при Юань Ине. Она лишь фыркнула и резко отвернулась. Юань Инь безмолвно последовал за ней.
Этой ночью Янь Чаннин спала крайне беспокойно. Ей снилось, будто за ней гонится толпа злобных демонов. Она бежала без оглядки, пока в отчаянии не сняла с шеи обсидиановый амулет в форме буддийского изображения и не произнесла: «Амитабха!» Демоны завизжали, будто их пронзили острым клинком, и рассеялись во все стороны. Она только успокоилась, как вдруг заметила: амулет улыбнулся.
Во тьме милосердный Будда улыбался крайне жутко, от чего кровь стыла в жилах. Неподалёку в темноте маячила фигура человека в чёрном одеянии. Лица разглядеть было невозможно, но белоснежные зубы мерцали холодным светом.
«Неужели дождь?» — подумала она, потрогав лицо, но на руке оказалась кровь. Её лоб был разбит, и из раны текло много крови.
Янь Чаннин проснулась, когда на улице уже было светло. Она нащупала лоб — он был цел. Амулет ничем не отличался от обычного.
— Который час? — спросила она.
— Четвёртая четверть часа Чэнь. Его величество уже отправился в Лоян и велел передать, что будет ждать вас там, — ответила Люйгуан, раскрывая занавески и помогая Янь Чаннин встать.
«Уехал слишком быстро… Но, пожалуй, и лучше. Не придётся видеть этого лица и трепетать от страха», — подумала она.
Павильон Яогуан уже привели в порядок, и Янь Чаннин снова переехала туда. Из пруда вырвали весь увядший лотос, сменили воду, а рядом с ним срубили несколько коричных деревьев и посадили новые цветы. До прибытия делегации из Е оставалось всего два дня.
Хэлянь Е получил от Юань Иня важное поручение — принять делегацию из Е и сопровождать Янь Чаннин в столицу. В резиденции Хэлянь царила суматоха, но павильон Яогуан оставался тихим. Чем ближе был момент отъезда, тем сильнее нервничала Янь Чаннин — правый глаз у неё нервно подёргивался. Она не раз умоляла Чжан Цзина снять запечатывание с её боевых навыков, но тот, получив строгий приказ от Юань Иня, не смел даже шевельнуть пальцем. Как бы она ни упрашивала, он оставался непреклонен. Янь Чаннин пришлось смириться.
Два дня она провела в подавленном состоянии, пока наконец делегация из Е не прибыла в город Чёрной Воды. Хэлянь Е встретил гостей и проводил их в резиденцию. Приехала и принцесса Янь Жуин. Государство Е серьёзно отнеслось к браку и прислало множество приданого; украшения и свадебное платье Янь Чаннин были необычайно роскошными.
— Тётушка, — сказала Янь Чаннин, встречая принцессу у входа в павильон Яогуан.
— Почему ты снова похудела? — осмотрев племянницу, спросила Янь Жуин.
— Нет, вам показалось, — улыбнулась Янь Чаннин.
— А он? — спросила принцесса.
— Уехал в Лоян, сказал, что должен там кое-что уладить.
Янь Чаннин взяла тётушку под руку и провела во внутренний двор. Служанки и евнухи из Е принесли украшения и наряды.
— Делегация пробудет здесь один день, а потом двинется в путь. Тебе тоже стоит хорошенько подготовиться. Твой отец велел: смело отправляйся в Лоян. Если Юань Инь обидит тебя — пиши в Цзюлунчэн, он за тебя заступится.
Глаза принцессы скользнули по животу племянницы. Прошло уже больше двух месяцев, но живота всё ещё не было видно.
— Главное, чтобы ты благополучно вышла замуж и благополучно родила ребёнка. Тогда я буду спокойна.
— Не волнуйтесь за меня, тётушка. Я — принцесса Е и будущая императрица Циня. Кто посмеет меня обижать? Я знаю, как заботиться о себе, и не пойду по материнскому пути.
Вэй Яньгуан была простодушной, но она — не такая, как мать. Ей не нужна чья-то защита, чтобы выжить.
— Ладно, не будем об этом. Я поеду с вами до Лояна и вернусь домой только после свадьбы, — сказала Янь Жуин. Она хотела лично увидеть, как племянница выйдет замуж, и только тогда сможет быть спокойной.
Основных гостей поселили в резиденции Хэлянь, остальных — в гостиницы и постоялые дворы города Чёрной Воды. Вечером Хэлянь Е устроил пир в честь приезда делегации из Е. После официальных речей и формальных тостов началось музыкальное представление. Всё прошло гладко — ни убийц, ни наёмников не появилось. Под настоятельным напоминанием Люйгуан и других служанок Янь Чаннин рано улеглась спать, хотя в переднем дворе ещё звучала музыка.
Юй Яньлай пряталась за колонной и наблюдала за происходящим в зале. «Целая комната коварных и лживых людей!» — думала она. Теперь даже Хэлянь Е не на её стороне, а Юань Инь вот-вот женится. Оставаться здесь больше не имело смысла. Вернувшись в свои покои, она собрала посылку, пошла в конюшню, оседлала коня и тайно покинула город Чёрной Воды этой же ночью.
На следующее утро в резиденции Хэлянь всё шло размеренно и организованно. Повсюду сиял ослепительный красный цвет. Служанки и няньки из дворца Е уже заменили Люйгуан и других, многократно напоминая Янь Чаннин обо всех правилах и предостережениях. Принцесса Янь Жуин вошла, пожурила их за излишнюю болтливость и выгнала вон, чтобы поговорить с племянницей наедине.
Янь Жуин слышала кое-какие слухи о Юань Ине и теперь, отведя Янь Чаннин в сторону, тихо расспрашивала её. Даже при таком подходе Янь Чаннин всё равно смущалась и запиналась, не зная, с чего начать.
— Я делаю это ради твоего же блага. Ты должна всё понимать, — сказала принцесса. Сама она прожила в браке с Вэй Лином всего полгода, а потом всю жизнь хранила верность его памяти и больше не выходила замуж, но прекрасно знала, как обстоят дела между супругами.
— Он… — покраснев, пробормотала Янь Чаннин, — не такой уж холодный, как о нём говорят… В общем, всё это просто слухи, тётушка, не верьте им.
Она, конечно, знала, насколько Юань Инь силён. В самом начале она совершенно не могла с ним справиться: днём он был ледяным и суровым, а ночью — страстным и горячим, совсем не таким, как в легендах. Но подобные вещи стыдно было обсуждать вслух, и она не могла продолжать.
— Главное, что ты сама всё понимаешь. Отсюда до Лояна ехать дней десять. Сегодня ночью хорошо отдохни, — сказала Янь Жуин.
Янь Чаннин кивнула.
Только в час Чэнь служанки разбудили Янь Чаннин, чтобы причесать и одеть. Платье для дороги, хоть и не такое роскошное, как парадное свадебное, всё равно было редким сокровищем: из лучшего парчового шёлка, с вышивкой, символизирующей удачу. Парикмахерша уложила сложную причёску и украсила её драгоценными украшениями. Глядя в медное зеркало, Янь Чаннин на миг опешила — родители щедро наградили её красотой. Служанка надела ей на лицо вуаль и вывела из павильона Яогуан к карете.
Люйгуан и три другие служанки были из циньского дворца, и теперь им не полагалось сопровождать Янь Чаннин. Вместо них рядом с ней остались только служанки из Е, а сами они поскакали вперёд, чтобы первыми добраться до Лояна.
Брак по расчёту был важным делом для обоих государств. Когда карета выезжала из резиденции Хэлянь, собралась вся черноводская публика — все хотели взглянуть на принцессу Е, чья красота, по слухам, покорила сердце императора.
История Янь Чаннин и Юань Иня давно уже обсуждалась повсюду, и мнения разделились: одни говорили, что принцесса легкомысленна и лишена добродетели, другие называли их союз судьбоносной любовью.
Карета плавно выехала из города Чёрной Воды. На улице уже похолодало, внутри же лежали толстые подушки, а также была узкая кровать, на которой Янь Чаннин могла отдыхать. Подвеска кареты была отлично налажена, и даже после половины дня пути она не чувствовала никакого дискомфорта. По дороге не случилось никаких происшествий.
В циньском дворце под руководством госпожи Хо уже всё подготовили к приезду невесты. Юань Инь, вернувшись в Лоян, сразу навёл порядок среди чиновников, и даже императрица Хэлянь вынуждена была улыбаться и поздравлять его.
Юань Инь серьёзно относился к свадьбе и, вернувшись во дворец, лично проверил все приготовления, внес изменения в оформление и порядок церемонии, стремясь к совершенству. По его замыслу, после приезда Янь Чаннин должна была жить с ним в дворце Тайцзи. Госпожа Хо возразила: с момента основания Циня никогда не было прецедента, чтобы император и императрица жили в одном дворце, да и Тайцзи — место для разбора указов и управления государством. Янь Чаннин, как бы ни была хороша, всё равно остаётся принцессой из Е, и к ней следует относиться с осторожностью. Юань Инь помолчал, а затем решил расширить дворец Тайцзи и перестроить его заново. Госпожа Хо поняла, что переубедить его невозможно, и сдалась.
В карете было крайне скучно, и Янь Чаннин читала, чтобы скоротать время. Иногда она расспрашивала сопровождавших её служанок о дворце Е, но одна из них была молчаливой и ничего не рассказывала, а другая, видимо, новичок, вообще не знала ответов. Ранее она спрашивала об этом тётушку, но та лишь сказала: «Просто спокойно выходи замуж за Цинь. О делах Е пусть заботятся государь и министры».
«Если не ошибаюсь, клан Фань уже протянул руку к Вэй Чжэньтину. После того как Янь Цзэйе стал наследным принцем, второй принц и клан Фань совсем не могут сидеть спокойно и торопятся привлечь к себе как можно больше сторонников. Вэй Чжэньтин, Вэй Чжэньтин… держись крепче и обязательно выживи».
Как только свадебный обоз покинул город Чёрной Воды, начался подъём в горы Фуфэн. Ночью они разбили лагерь. До Лояна ещё далеко, и нельзя терять бдительность ни на миг. Хэлянь Е усилил охрану лагеря и лично проверил все посты, чтобы не дать убийцам ни единого шанса.
http://bllate.org/book/7043/665074
Готово:
