— Где ни живи — везде борьба. Даже в простых семьях из-за нескольких му земли или дома дерутся до смерти, не говоря уже о знатных родах и императорском дворе. В поведении и поступках ты действительно превосходишь Яньгуан. Она слишком мягкосердечна: её чересчур баловала семья Вэй, да и с твоим отцом они с детства были неразлучны. После свадьбы всё шло гладко — у твоего отца не было ни наложниц, ни других жён. Пока он был принцем, они и правда были словно бессмертные, живущие в гармонии. Но всё изменилось, как только он стал императором, — вздохнула Янь Жуин.
Янь Жуин была родной сестрой Янь Чэндэ и прекрасно знала его характер. Янь Чэндэ годился лишь на роль беззаботного принца в мирное время, но никак не императора в эпоху смуты. Он не мог даже управлять своим гаремом и не сумел защитить любимую женщину и детей — как же он мог управлять целой страной?
— Юань Инь сильнее твоего отца. Он сумеет защитить тебя и ребёнка.
— Я тоже умею защищать себя.
— Нравится тебе Юань Инь или нет, раз уж ты сделала выбор, старайся жить спокойно. Тётя хоть и была замужем, но недолго прожила в доме мужа. Тем не менее хочу дать тебе совет. Как только приедешь в Цинь, забудь обо всём, что связано с Е. Ни одному мужу не нравится жена, которая всё время думает о родном доме — Юань Инь не исключение. За Е будут следить мы. В нашем государстве не принято слепо подчиняться мужу, но семейный покой всё равно важен. Старайся ладить с государем Цинь, поняла?
— Поняла, — ответила Янь Чаннин. Она прислушается к искренним словам тёти. Юань Инь слишком проницателен — все её потайные мысли он видит насквозь. Если после переезда в Цинь она продолжит служить Е, то, скорее всего, даже не поймёт, откуда придёт смерть.
Прошло уже десять месяцев с тех пор, как она возродилась, и всё вокруг перевернулось с ног на голову. Государство Е спасено, планы Мо Цинтяня полностью разрушены — ей больше не о чём беспокоиться.
Тётя и племянница проговорили весь день, а их беседу уже передали Юань Иню. Главная принцесса рассудительна — он верил, что Янь Чаннин послушается.
Сегодня был праздник середины осени. Из кухни принесли лунные пряники и другие угощения. Ночью небо было ясным, полная луна высоко висела в небе. Янь Чаннин и Янь Жуин сидели в комнате; на низком столике лежали лунные пряники, сладости из османтуса и прочие лакомства. Янь Жуин пила вино из османтуса, а Янь Чаннин — молоко с грецкими орехами. Юань Инь ненадолго зашёл, побеседовал с ними и ушёл. После этого тётя с племянницей снова заговорили без умолку. Янь Жуин волновалась и снова и снова напоминала ей, как следует себя вести в будущем. Янь Чаннин внимательно слушала и время от времени кивала.
Ночью Янь Чаннин прижалась к руке тёти и быстро уснула.
— Всё ещё как ребёнок, — прошептала Янь Жуин, глядя на спящую племянницу. Как ей быть спокойной?
Янь Жуин не задержалась надолго. Утром она рано поднялась, позавтракала и собралась обратно в Е. Юань Инь и Янь Чаннин проводили её до ворот резиденции Хэлянь. Янь Чаннин просила тёту остаться ещё на несколько дней, но та ответила, что обязательно вернётся — вместе со свадебным кортежем, чтобы лично увидеть, как племянница выйдет замуж.
— Благодарю вас, главная принцесса, — сказал Юань Инь.
— Не стоит благодарности. Чаннин ещё молода и неопытна, прошу вас, государь Цинь, будьте снисходительны к ней, — сказала Янь Жуин, уже сидя в седле. С этими словами она тронула коня и скрылась в облаке пыли.
Когда Янь Жуин вернулась в Цзюлунчэн, переговоры между двумя странами уже завершились. Цинь предложил в качестве свадебного выкупа Ичжоу, сотни тысяч лянов серебра, множество драгоценностей и других сокровищ в обмен на руку принцессы Е Янь Чаннин. В ответ Е отправил в приданое также сотни тысяч лянов, более ста парфянских скакунов и по десять мастеров в каждой из областей: металлургия, земледелие, ткачество, янхуэй, ирригация и строительство.
Двадцать восьмого числа восьмого месяца огромный свадебный кортеж выехал из столицы Е — Цзюлунчэна.
Эта новость быстро разнеслась повсюду. Ведь брак двух государств — событие великое. Е вернул Ичжоу без единого выстрела, а Цинь получил желанных скакунов и ценных ремесленников. Обе стороны остались довольны.
Юй Яньлай, услышав об этом, словно громом поражённая, не могла поверить. Значит, У Мин — это и есть Янь Чаннин! Она отказывалась верить, что грубая и невежественная У Мин — принцесса Е. Неужели она, человек из будущего, проиграла какой-то древней «золотой оболочке»? Ведь во всех книгах, которые она читала, современники всегда выходили победителями! Даже если кому-то и не везло поначалу, в итоге он всё равно становился победителем. Юань Инь — главный герой этой эпохи, и рядом с ним должна быть именно она! Почему всё идёт не так? Она не могла с этим смириться и решила немедленно найти Юань Иня и выяснить всё до конца.
С конца восьмого месяца погода резко похолодала. Лотосы и листья в пруду стремительно увядали, деревья и кусты во дворе начали сбрасывать листву. Резиденция Хэлянь в Чёрной Воде стала первой остановкой свадебного кортежа на территории Цинь. Как только пришла весть об успешном завершении переговоров, в резиденции начались приготовления. Янь Чаннин должна была здесь встретиться с официальной делегацией Е и вместе с ней отправиться в Лоян. Однако, судя по расчётам, делегации ещё полмесяца не будет.
В павильоне Яогуан фонари и шёлковые занавеси уже сменили на красные. Служанки сновали туда-сюда, преображая всё вокруг. Янь Чаннин наблюдала за этими переменами и чувствовала, как в груди нарастает тревога. Когда главная принцесса спрашивала, согласна ли она выйти замуж, она тогда ответила «да», но теперь в душе закрались сомнения.
— Принцесса, что случилось? — спросила Люйгуан. После того как стало известно истинное происхождение Янь Чаннин, служанки перестали называть её «госпожой».
— Ничего… Просто немного голова закружилась, — ответила Янь Чаннин. Последние дни она чувствовала себя измотанной и постоянно прокручивала в голове всякие мысли. Особенно часто вспоминала момент самоубийства в прошлой жизни. Кого она видела перед смертью? Чем больше она думала, тем сильнее путалась.
* * *
— Что с тобой? — Юань Инь в эти дни был особенно занят и редко навещал павильон Яогуан. О состоянии Янь Чаннин ему докладывали служанки.
— Последние два дня принцесса выглядит рассеянной и спит ещё больше прежнего. Лекарь Чжан осмотрел её, но ничего не нашёл. Тем не менее я очень переживаю, — доложила Люйли. Из четырёх служанок именно она специализировалась на медицине. Хотя диагноз поставить не удалось, она чувствовала, что что-то не так.
Во дворце было немало способов избавиться от человека незаметно. Юань Инь на мгновение задумался и сказал:
— Пусть лекарь Чжан осмотрит её ещё раз.
Люйли осторожна — она не станет говорить без причины. Наверняка что-то заметила. Сейчас самый ответственный момент — нельзя допустить ошибки.
Чжан Цзина вновь вызвали в павильон Яогуан. Люйгуан и другие старшие служанки собрали всех, кто входил в павильон за последние дни, обыскали каждого и тщательно проверили их жилища.
Янь Чаннин снова погрузилась в сон и ничего не знала о происходящем. Чжан Цзин был серьёзен: он осматривал её полчаса, но так и не обнаружил отклонений. Однако он тоже заметил неладное — она спала слишком много.
— Одежду и украшения принцессы мы сами проверяем, — доложила Люйгуан. — В пище тоже всё в порядке: каждое блюдо пробуют перед подачей. Никто из слуг не мог ничего подсыпать. Мы не можем понять, где ошибка.
— Дайте-ка я сам всё проверю, — сказал Чжан Цзин. Он осмотрел все вещи Янь Чаннин, но ничего подозрительного не нашёл. Затем обошёл сад — среди растений тоже не было ничего опасного. Он попросил Люйгуан собрать некоторые предметы принцессы и отнёс их в свою аптеку для тщательного анализа.
— Дайте мне немного времени — я обязательно найду причину болезни девочки. Судя по всему, она контактировала с ядом недавно, но симптомы проявились раньше срока, возможно, из-за беременности. Боюсь, здесь ей больше нельзя оставаться. Лучше перевести её ко мне, — сказал Чжан Цзин. Даже он не смог сразу распознать яд — значит, противник силен.
Юань Инь перенёс Янь Чаннин в свой павильон Цзунчжэн и приказал переоборудовать спальню, установив там походную кушетку. Кто же стоит за этим? Императрица Хэлянь или Мо Цинтянь?
Янь Чаннин проснулась ближе к вечеру и обнаружила себя в незнакомом месте. Юань Инь сидел за столом и писал. Она надела туфли и подошла к нему. Юань Инь услышал шаги и обернулся:
— Проснулась?
— Сколько я спала на этот раз? Голова раскалывается... Почему я здесь? — спросила Янь Чаннин. Она чувствовала слабость, но уже догадывалась, что произошло что-то серьёзное.
— Ничего особенного. В павильоне Яогуан стало слишком шумно — много людей ходит. Чтобы не мешали тебе отдыхать, я перевёл тебя сюда на несколько дней, — ответил Юань Инь, не раскрывая настоящей причины. Янь Чаннин не стала настаивать и просто кивнула:
— Ага...
В резиденции Хэлянь заметили суету вокруг павильона Яогуан, но никто не знал, что происходит. Все понимали: дело серьёзное, и лучше держаться подальше.
Хэлянь Е вызвали в кабинет отца.
— Отец, вы звали меня?
— Пришло письмо из Лояна. Прочти, — сказал Хэлянь Чу и протолкнул конверт через стол. — От императрицы Хэлянь.
Много лет императрица Хэлянь жила в отстранении. После инцидента с отречением от престола в роду Хэлянь осталась лишь их ветвь. Хотя Юань Инь доверял им, отец и сын всегда вели себя крайне осторожно и не поддерживали связей с императрицей. Раньше Хэлянь Чу даже не брал её писем — разрывал прямо при гонце. Но на этот раз он этого не сделал. Гонец сообщил ему нечто настолько поразительное, что он не смог устоять.
Хэлянь Е колебался — брать письмо или нет. Он стоял, не двигаясь.
— Тебе уже исполнилось двадцать. Ты умеешь различать добро и зло. Прочти письмо, — подбодрил его отец.
Хэлянь Е медленно взял конверт и начал читать. Чем дальше он читал, тем сильнее потрясался. Ему казалось, что всё, ради чего он жил, вдруг потеряло смысл, и он больше не мог отличить правду от лжи. Долго сидел, уставившись в письмо, прежде чем спросил дрожащим голосом:
— А что думаете вы, отец?
— А ты как считаешь? — в ответ спросил Хэлянь Чу.
Если бы не поступки императрицы в прошлом, он, возможно, и поверил бы её словам, особенно учитывая, как она относилась к Юань Иню и Юань Хуну. Но сейчас он сомневался:
— Сын не верит. Это лучшее доказательство для свержения государя. Почему императрица молчала все эти годы? Если бы она обнародовала это десять лет назад, трон занял бы князь Цзинь. По-моему, это просто уловка, чтобы склонить вас на свою сторону. Государь слишком силён — если бы существовали такие доказательства, он бы их давно нашёл.
Мысли сына совпадали с мыслями отца. Однако Хэлянь Чу не считал, что всё в письме — ложь. Юань Инь по характеру и методам управления совсем не похож на покойного императора, хотя внешне — его точная копия. Но даже если бы они объединились с императрицей и князем Цзинь, против Юань Иня им не выстоять.
— Как ты думаешь, что делать? — спросил он.
— Если государь узнает содержание этого письма, род Хэлянь исчезнет навсегда. Отец, ради блага всей семьи сделайте вид, будто никогда не получали этого письма. Род Хэлянь должен, как и прежде, служить государю верно. Да, в Цинь сейчас смута, и у нас есть шанс вернуть былую славу. Но от этого пострадают простые люди, и Цинь погибнет. Ради мира и благополучия страны прошу вас — забудьте всё, что прочитали. Пусть это умрёт в вашем сердце, — сказал Хэлянь Е.
— Я понял, — ответил Хэлянь Чу. Он знал, какова императрица, но всё же почувствовал сомнение. Как бы ни доверял ему Юань Инь, семя недоверия было посеяно много лет назад. Он искренне служил Юань Иню, но в глубине души мечтал вернуть роду Хэлянь прежнее величие. Правда, уверенности в успехе не было.
— Отец, отдайте мне это письмо, — попросил Хэлянь Е.
Хэлянь Чу без колебаний передал конверт сыну, позволив ему поступить с ним, как сочтёт нужным.
После переезда из павильона Яогуан и приёма лекарств Чжан Цзина состояние Янь Чаннин немного улучшилось. Юань Инь, чтобы она меньше спала, каждый день находил два часа, чтобы гулять с ней и разговаривать.
— Я отравлена, верно? — спросила Янь Чаннин в начале девятого месяца, когда погода стала ещё холоднее и лёгкие летние одежды сменили на тёплые осенние. — Ты не говоришь, но я и так всё поняла. Даже лекарь Чжан не может определить яд — тот, кто это сделал, вложил в это немало усилий.
— Я знаю, кто за этим стоит. Обязательно найду доказательства и накажу виновную, — сказал Юань Инь.
— Императрица Хэлянь? — предположила Янь Чаннин. Она слышала слухи об их вражде. Раньше даже ходили разговоры, что императрица хочет отстранить Юань Иня и посадить на трон князя Цзинь Юань Хуна.
Юань Инь не ответил, но Янь Чаннин поняла, что угадала.
— Вы ведь с князем Цзинь — родные братья. Почему императрица Хэлянь так явно предпочитает одного и постоянно пытается убить другого? Это непонятно. Даже если мать любит одного ребёнка больше, она не станет желать смерти другому. Между императрицей Хэлянь и вами что-то странное.
http://bllate.org/book/7043/665072
Готово:
